林氏已近知天命的年纪，即使平日保养得再好，眼角也出现了细细的纹路。而此刻在悲极怒极的状态下，更是忘记了寻常雍容大方的模样，老态尽显。
  眼前的妇人也曾经年轻过，曾经对自己温柔微笑，会把他抱在怀中轻轻摇晃。可到底从什么时候起，他们之间的关系竟成了这般模样？
  从进了书房的那一瞬间，他就知道有人动过了他的书架，而除了宴席上半路消失的大哥，也不会再有别人。
  陈天骏知道了他书房里有密室，此刻想必已经到了密室里头。
  那一刻陈天驰彻底心灰意冷，林氏终究把所有事情都告诉了陈天骏，也就意味着她彻底放弃了自己。
  “母亲说的不错，大哥确实是被儿子害成这样的。”心冷了，话说出口也就比较容易，陈天驰脸上甚至还挂着笑，“不过如果大哥不进密室的话，他又怎么会成现在这样？”
  林氏怒极：“不就是个密室？天骏怎么就不能进去看看？！你未免太心狠手辣！你倒是说清楚，那里头到底有什么见不得人的东西？连我都不能知道？！”
  陈天驰笑道：“母亲慎言。”
  林氏一噎：“你——”
  “密室里是三皇子。”见林氏脸涨得通红，陈天驰微微一笑，总算把答案说了出来。
  “三皇子？！”
  如果春时在这里，那她定会惊奇的发现，二夫人脸上露出了和她一样吃惊万分的表情。
  本朝天子登基幼时登基，到如今四十余年。后宫妃嫔无数，却皇嗣不丰，活下来的皇子一共六位，而年纪较为接近的莫过于排行前三的三位皇子。
  大皇子是皇后所出，然而这位皇后却不是元后，而是由惠妃扶正，正因为生了大皇子，惠妃晋为贵妃，最终才能登上继后的宝座。
  二皇子是安贵妃所出，安贵妃年纪愈大，反倒愈发得到天子宠爱，连带着对二皇子也是喜爱有加。
  这位躺在密室里昏迷不醒的三皇子，正是元后所出的嫡子，生下这么个唯一的儿子之后，元后亏了气血，缠绵病榻不久也去了，留下这么个小可怜在宫中，多亏有太后扶持，才磕磕绊绊长到这么大。
  其余三位皇子年纪幼小，都在十岁以下，几乎可以不计入争位的人选中。
  前年开始，天子就时不时发作小病，去年年中的一场风寒更是几乎要了他的命，如今全靠着药材支撑。太子迟迟未立，天子却不表态，闹得满朝人心动摇。就算连林氏这般的深宅妇人都知道，三皇子因了元后嫡子的身份，算是夺位的热门人选。
  天驰竟和他搭上了联系！
  这一惊吃得不小，林氏脑子还没转过弯来，就听见陈天驰继续说道：“三皇子是什么状况，母亲想必也知道。儿子不甘窝在这么个小城里，守着几间铺子过一辈子，想跟着三皇子搏一搏。只是三皇子从浔阳回来的路上遭到刺杀，如今人昏迷不醒，儿子将他接到家中保护起来。若日后三皇子登基，也算是大功一件，到时整个陈家也能跟着受到封赏。这本是机密之极的事，儿子谁也不曾告诉。可母亲非要叫大哥前来察看，被三皇子的护卫发现，这才闹成这般。如今事已如此，大哥的命好歹还在，该如何决断，母亲自己取舍罢！”
  林氏听得怔了，难不成，难不成竟是她才害得天骏落到这般境地的吗？
  望着她满面踌躇的模样，陈天驰面上不显，心里却琢磨起来。陈天骏在林氏心里是个什么地位，一个还没登基甚至昏迷不醒的三皇子能不能和他抗衡？他真的没有把握。
  “若三皇子登基，陈家就再不是以往商贾之家，须知千金易得，高门难入，母亲难道不希望自己成为贵家夫人，甚至侯夫人吗？”陈天驰的声音仿佛带了魔力，引诱般地说道，“若母亲执意要替大哥报仇，那儿子也无话可说。只是母亲要想清楚，窝藏三皇子这罪名，陈家可承担得起？”
  窝藏三皇子！
  林氏悚然一惊！
  是啊，不管她选择了什么，三皇子人已经在密室里了，而他们陈家不管是不是有意，都会被大皇子或者二皇子视为眼中钉！即使陈家无事，天驰也必定会被交出去！
  天骏已经废了，若她执意计较，害得天驰再丢了性命，他们二房可就真的永无出头之日了……
  天驰已经做好了决定，逼得她不得不答应下来！想明白这一层，林氏不由苦笑，她生了这个儿子，养了他这么多年，竟一直没发现他还有这样的野心。
  心中到底不甘，林氏冷笑道：“照你这么说，难不成我只能——”
  “忘了这件事。”陈天驰淡淡一笑，接过话来，“母亲是个聪明人，定然明白儿子的意思。”
  一口一个母亲，一口一个儿子，可在他眼里，到底还把不把自己当母亲看？林氏心头发冷，努力支撑着不倒下：“那你大哥——”
  “大哥的事，就这么过去罢。”陈天驰轻描淡写道，“谁叫他运气不好呢？”
  “好一个运气不好！”林氏惨笑着跌坐在锦榻上，她还能说什么呢？事已至此，她不得不听从幼子的话，从此放弃天骏，放弃她这么多年来的希望。
  陈天驰朝林氏望去，见她面色惨白，知道她怕是心中绝望之极，便朝她深深一揖：“母亲保重身子，儿子先去了。父亲和祖母那边，自有儿子应付，母亲不必挂心。”
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  陈老夫人两个儿子，长子陈忠性子沉闷，次子陈勇性子懦弱，都不是能担得起陈家重担的人，反倒是女儿陈善泼辣精明，出了这样的事，两个儿子闷声不吭，只有个陈善带着外孙女守在自己身边好生哄劝安慰。
  陈老夫人一生执掌家事，虽是内宅，却也说一不二，到老了都不肯放权。她不是完全的感性动物，悲伤过后就迅速冷静下来。既然天骏还昏迷不醒，这事查也查不出什么，她索性坐下细细思考起二房的未来。
  她首先叫来陈二老爷，问他有何打算，可谁知这个儿子是一问三不知，只道要等林氏醒转，身子好了再做决定。听得陈老夫人气怒不已，恨不得一拐杖把他敲醒。
  儿子没主见，儿媳又病歪歪。如今天骏等同废人，连子嗣都没留下一个，二房说不得也只能靠天驰了。
  好在前些日子她冷眼望去，天驰对屋里人的处置手段，温和不失果断，倒比他那父亲要好上许多。身子骨虽差了些，可慢慢调理也就是了。
  陈老夫人细细思忖，出了这么大的事，这时候急匆匆给天驰娶亲也不合适。可子嗣问题乃头一等的大事，天驰要想立足，后院先得稳下来。
  后院稳了，子嗣不就自然而然来了吗？
  打赌
  陈老夫人对“后院稳了”这一概念的理解，显然和林氏杨氏等人不太一样。
  在陈老夫人看来，长子陈忠的后院是稳稳当当的，因为儿媳杨氏向来听她的话，甚至还抬了她院子里一个丫头做妾。次子陈勇的后院也是稳的，理由和长子一样。
  长孙天骏的后院不稳，那是因为他没娶上个好媳妇儿！郑氏是个不下蛋的母鸡，还不贤惠，她几次三番暗示要给天骏几个丫头，都被她给躲过去了。
  而天骥的后院还算稳当，天骥媳妇儿小曾氏是她的侄孙女，很听她的话。
  如今天骏的后院她是管不着了，也懒得再废那个心。天驰后院空荡，一个春时年纪太小，一个春雨性子太闷，剩下的都扶不起来，竟没个主事的人！
  “这怎么行？”曾氏对前来请安的小孙儿笑眯眯地开口，“前些日子闹出春香春绣这等事来，都是因为你后院无人。可媳妇儿也不是一天两天能娶到的，为今之计，还是要先找个能管事儿的伶俐人才是。”
  陈天驰同样笑眯眯道：“孙儿都听祖母的。”
  曾氏很是满意，她一手握住陈天驰的手，一手把侍立在一旁的秀美丫鬟拉过来，把这丫鬟的手交到天驰的手里：“我身边这颗明珠，就给了你了。她是这府里头一个得我心的，你可要好好待她。”
  明珠双颊飞霞，头微微低垂着，露出修长的脖颈。那一截粉白的颈子像是白天鹅一般，在灯光下发出莹润的光泽，那是一般小户人家的小姐都不一定有的娇嫩肌肤。
  “祖母放心，孙儿都记住了。”陈天驰也不推诿，当日就把明珠接到了三小院。
  这一举动叫曾氏安了心。大年三十的饭桌上她也这么暗示过，不过叫林氏打岔打了过去。儿媳不听她的话没关系，这不还有孙子吗？只要天驰肯听她的话，一切都好说。
  丫鬟也分三六九等，若春香春绣她们属于上等，那明珠就是上等中的上等。因了母亲是老夫人房里人，自己也自小就伺候在老夫人身边的缘故，明珠甚至比陈家的庶女还要更有地位些。
  “老三好艳福啊！”陈天骏昏迷不醒，一时间三少爷取代大少爷的流言在府里迅速蔓延开来，陈天骥自然也得了消息，“老太太房里一共就那么两个能见人的，这下可好，把最漂亮的一个给了他！”
  小曾氏瞟了他一眼：“怎么，屋里有那么些个还满足不了你？什么脏的臭的你都想往屋里拉！”
  明珠她见过好些次，没嫁到陈家来的时候，明珠就在老夫人房里伺候了。那时候她见面客气叫一声明珠姐姐，那贱蹄子就当真敢不给自己行礼，只笑一笑了事！
  别看这小蹄子表面上看着沉稳知礼的，实际上是个最阴险毒辣的！如今这颗明珠被老三得了，也不知三小院会闹成什么样子？
  三小院早炸开了锅。
  四个大丫鬟缺了两个，实在不像话。诸人心中都有计较，早晚大丫鬟得填满四个。二等丫鬟们更是摩拳擦掌拼了命的表现，往秦妈妈等有资历的老妈妈面前凑的也不少，升职的机会来了呢！
  以往这些事儿是轮不到那些二道门外的丫鬟的，然而二道门外出了个春时，真是麻雀飞上枝头，扰的底下人的心都浮了。一个春时能出的来，焉知其他人不会成为第二个春时？烧火丫头能成贴身的大丫鬟，那扫地丫鬟、看门丫鬟怎么就不行？
  且大少爷出事儿了，下半辈子都躺在床上起不来，二房未来的主子如今换了人。三小院一时炙手可热，再不复以往冷清模样。大小丫鬟都尖着脑袋想往里钻，不说大丫鬟，就是个扫地端水的丫鬟也成啊！
  还别说，真有人求到春时春雨这两个仅存的大丫鬟手上的。
  春雨性子一向淡漠得很，求她的少，也都被她给拒了。反倒是春时年纪小，性子又软糯和气，二道门外的小丫鬟有挤不到妈妈身边的，就纷纷投到她手里了。
  春时咬着手指发愣，为难得很。
  其实她们没猜错，三少爷确实叫她再挑个大丫鬟上来，可却点明了不许再从外头找，只能从院子里挑，且还要挑个“能听你话的，年纪不大也没关系”的。外头的丫鬟想进来，那就只能从扫地丫鬟做起。
  这当口，明珠被老夫人送进了三小院，她一来，别的不说，春时这第一丫鬟的位置必须得让出来了。人家可是伺候老夫人多年的老人儿，难不成还当不得你一句姐姐吗？
  老夫人身边的素玉妈妈送明珠来的时候，还特意点了一句，叫三少爷“好生照顾着明珠”“以后就把明珠交给你了”，这不就是要抬姨娘的意思吗！
  啊呀，三小院这下可热闹了，两位大佛打擂台，不知谁胜谁负？
  “我赌春时姐姐，”绿衣裳的小丫鬟笑眯眯地，“三少爷一直都喜欢春时姐姐，别人瞧不出来我可瞧得出来。”
  粉衣小丫鬟也是笑眯眯地：“我赌明珠姐姐，明珠姐姐生得漂亮，性子也好，最主要的是，她可是老夫人身边伺候的呢！”
  绿衣小丫鬟不服气道：“春时姐姐原先前头还有春绣和春明两位姐姐呢，如今怎么着？人都没了，只有她留下来了！”这就是证据！
  粉衣小丫鬟：“呵呵，老夫人。”
  绿衣小丫鬟：“春时姐姐上次拒了二夫人的好意，少爷也没生气！”
  粉衣小丫鬟：“呵呵，老夫人。”
  绿衣小丫鬟：“……好吧，那我也赌明珠姐姐好了！”
  ……
  春时满头黑线地站在假山后面，阴森森慢吞吞地开口：“没事在背后乱嚼什么舌头？”
  “啊呀！”两个小丫鬟齐齐叫了一声，赶忙告饶，“姐姐饶过我们罢，再不敢了！”
  “上次也是听你们在嚼表姑娘的舌头，放了你们一马，你们还敢这么着，是打量着院子里没规矩了么？”春时黑着脸道，“罚你们一个月的月例，跪在墙角半个时辰！”
  拿她们打赌就算了，嚼舌头就算了，居然还敢赌她输了！
  春时怒到极点！
  两个小丫鬟舒了一口气，这么罚已经是轻罚了：“谢谢姐姐，我们再不敢了。”
  春时叹气：“你们去吧，别再这么胡说八道了，再有下次，瞧我不——”
  “妹妹？”
  这一声妹妹话音刚落，墙角处就拐出一个淡紫衣裳的秀美佳人来，耳畔两粒明珠耳坠在日光下熠熠生辉，正是方才这两个丫鬟口中的风云人物明珠。
  陈天骏
  不知道是不是因为听了刚才的打赌，春时看见明珠很是别扭。
  “这两个丫头犯了什么错？叫妹妹这么生气。”明珠掩口而笑，“最近府里人心惶惶的，确实都有些燥了，妹妹生气也是应该的。”
  春时心里头不大舒服，什么叫她生气也是应该的？她一个丫鬟，哪有只因了自己生气就乱罚其他人的道理？
  “姐姐这话错了，”春时正色道，“她们在背后乱嚼舌头，传出去叫三少爷和三小院蒙羞，违反了规矩，我才稍作惩罚，并不是因为我生气的缘故。”
  以往春时都是笑眯眯地，少有这么板着脸硬声说话的时候，两个小丫鬟唬得大气都不敢出，明珠愣了下，笑道：“妹妹说的是，是姐姐说错了。”
  又寒暄几句，春时和明珠一前一后分别离开。缩成一团的两个小丫鬟总算慢慢恢复原状，对视一眼，长长出了一口气。