吕公公曾得莫怜君照拂，太子殿下走了，他自然要去告知一声。
  “多谢吕公公。”已经降为才人的莫怜君，想拿什么谢谢他，却发现自己身上连个值钱的东西都没有。
  吕公公难过得想哭：“娘娘别折煞奴才，您若是给老奴东西，老奴还要不要脸？娘娘节哀，太子走时，神情安详，他是想开了，不痛苦……”
  待吕公公走后，莫氏瘫坐在硬冷的床榻上。
  都走了，周嬷嬷在太子逼宫那天就被皇太妃绞死，如今她的钊儿也死了。
  莫怜君抬头看向什么都没有的房顶，屋角结了一张残破的蜘蛛网，天气实在太冷，她是罪妇，与邓贵人不同，所以连个炭盆都没有。
  莫家夷叁族，说到底也是她的野心所害，如果当初她没有抛弃莫莫，没有离开砚儿……
  呵呵，如今说这些还有什么意义？
  对莫莫、皇上，她是一个失败的妻子；对砚儿、钊儿，她更是一个失败的母亲。
  从身边一只残破的木匣中拿出一包药粉，这是她在天香园见过袁清砚和穆冰瑶之后就备下了。
  一张泛黄的薄纸飘落地上，随之垂下来的，是一双曾经接过最美的百合，也抚育过大秦最高贵的牡丹，如今却枯槁如枝的手……
  *****
  “知道了。”穆冰瑶挥挥手，影一迅速退下。
  穆冰瑶闭上眼睛，恶梦，都过去了。
  *****
  将阎追月和华山四杰的尸体送回华山派的袁清砚，也收到了段钊和皇后的死讯。
  他没有直接回京，而是回了汝阳慕君山庄一趟，将一个精致的荷包放在父亲牌位旁，里头有那个女人的缕缕相思。
  *****
  雪下了几天后，穆晟回来了。
  他风尘仆仆进京，先到皇宫里面圣，交代赈灾事宜；皇上问得仔细，他也答得周全，整个过程，皇帝很满意。
  如今灾民都已经安顿好，粮食、冬衣也都发放到灾民手中，当地的佛寺、道观、禅院发挥了极大的力量，让他们赈灾的工作做到事半功倍的效果。
  各地方官吏纷纷将流民称颂的章表献上，让皇帝对穆冰瑶更是满意。
  这才是未来的国母啊……
  穆晟归家，受到的欢迎自不在话下。
  已届不惑的穆晟像一个刚识情的慕艾青年，眼睛胶在自己的娇妻身上；但身为丞相和年龄毕竟在那，先向老夫人和穆冰瑶行礼：“见过郡主，见过母亲。”
  穆冰瑶笑道：“见过父亲，父亲辛苦了。”
  老夫人眼角泛泪：“回来就好、回来就好。快，快去把你媳妇儿扶起来！都五个月的身子了。”
  穆晟扶着叶氏的手有些颤，眼睛看着叶氏已经显怀的肚子：“家里……一切都好？”其实他想问的是你好不好？
  叶氏怎会不明白，湿润的脸颊染上羞红：“都好，老爷辛苦。”
  穆晟虽然看起来满面风霜，人也瘦了，但却精实不少，连眸子都看起来清明精神。
  穆冰瑶心里嘀咕，果然是爱情的力量；有了娇妻，整个人都年轻了，和当初王氏在家，简直不可同日而语。
  穆冰瑶倒不认为穆晟是只见新人笑，不闻旧人哭。当初叶氏入门为贵妾，若不是王氏做死，屡屡伤了穆晟的心，穆晟也不会做到休妻的地步；而今叶氏理家井然有序，孝顺老夫人，善待晚辈下人，家里和乐，哪个不称她好？
  皇帝给穆晟放了七日休沐，让他好好在家休息；老管家高兴地招呼家仆把马车上的东西卸下来，晚上穆府给老爷办接风宴。
  整晚穆晟都带着笑，宴后穆晟陪着老夫人回北雁堂说话。
  “娘这辈子做的最对的一件事，就是听了瑶儿的话，给你挑了芙蓉进门。”说到叶氏老夫人就满意：“莹儿……芙蓉怕老婆子伤心，天天过来问这问那，缠着老婆子给她出主意；现在又怕我犯懒，把瑶儿的婚事交给我主导，唉呀我这颗心啊！怎么会不明白她？她就怕我胡思乱想，以为自己没用，早早去了。”
  听了母亲的话，穆晟也是心口一暖：“母亲，芙蓉的确年纪小，这么大一个穆府，送往迎来，没您帮衬，她会心慌。”
  老夫人瞪了儿子一眼：“你以为你那郡主女儿是吃素的，谁能欺到我穆府来？说实在也是为难瑶儿，有瑶儿在，芙蓉要收服以前王氏留下来的那群老东西的确轻松不少；外面那些夫人太太，见瑶儿与芙蓉亲近，也不敢说什么宠妾灭妻的话。”
  老夫人叹了口气：“虽然我待在后宅，外面的事多多少少也有听闻；前太子的事多亏瑶儿，把穆府摘了干干净净，不久她就要嫁入淮王府，就算你不站队，人家也认为咱穆府是挺淮王的，你别叁心二意才好。”
  服侍老夫人休息后，穆晟要去叶氏屋子，在路上遇到了左氏的丫头。
  “给老爷请安。”
  “何事？”
  “左姨娘知道老爷在外叁个月，一定身心俱疲，所以炖了补汤要给老爷，还请老爷移驾紫苓阁。”
  在他身边的老管家心里叹息，真是一个拎不清的主；老爷离京叁个月才刚回家，别说夫人得宠；就是不得宠，今晚也应该宿在嫡妻屋里；这样半路截胡，落下一个不敬嫡妻的罪名，只会让老爷更不满。
  果然就听穆晟说：“那盅补汤左姨娘自己留着补脑。”
  说完抬脚就要走，丫鬟一看老爷不领情，急着又上前跪下：“老爷，左姨娘身子也不爽利，想请老爷去看看……”
  穆晟怒声道：“身子不爽利就请大夫！是不是平时夫人对左氏太好，都敢不敬夫人了！既然不爽利，那就待在屋子里不要出来，休养到年节再说。”说完就真的头也不回地往海棠轩走去。
  第二天，穆冰瑶去书房见穆晟。
  “父亲喜欢毛尖？明天我让一品状元楼送些雪峰毛尖过来。”
  穆晟听了，心里百感交集；这一辈子唯一做过的胡涂事，就是在南疆自治部对芷娘不轨，却没想到她送来了一个改变穆府命运的孩子……
  “父亲不喜欢？”
  穆晟摇头：“不，雪峰毛尖很好。”他看着她，眸光第一次如此温润：“你和你娘愈来愈像了。”
  穆冰瑶微笑：“父亲还记得娘亲？”
  穆晟一脸汗颜，想到自己年轻时的冲动：“是为父对不起她。”
  “过去的事就算了，父亲要珍惜眼前人。”
  穆晟提到叶氏，心里就一阵柔软：“瑶儿，一家人不说两家话，爹是真的感谢你；叶氏有孕，为父敢就这么放手离开，也是因为家里有你。”
  穆冰瑶觉得这样和父亲说话很新鲜，感觉很不错。
  “叶家兄弟帮女儿很多忙，而且嫡母很好，父亲一定要善待她。”
  穆晟知道穆冰瑶的个性，她愿意称叶氏一声嫡母，表示是真心接受她；如果不是有瑶儿支持，芙蓉要理这么大一个家，要在京城官夫人间立足，不会这么容易。
  他也知道穆冰瑶十分器重叶家兄弟，瑶儿到底多有钱，他的舅兄叶家驹、叶家骏，恐怕比她自己还清楚。
  “为父虽然在外，但这几个月京城发生的事，大致上也知道。”他的声音不胜欷嘘：“王家和太子的事……”
  穆冰瑶把事详详细细说了，没有隐瞒。
  穆晟听到年初跟在穆冰瑶身边那个傲气姑娘，竟然是云扬将军的女儿，差点跳起来！再听到自己女儿竟然偷偷养了一支军队，心脏更是差点……
  穆冰瑶应该是他和芷姨娘的孩子吧？芷姨娘不就是个单纯的小村姑？
  穆晟嘴角抽得厉害。
  穆冰瑶笑笑：“父亲放心，现在军队都在淮王麾下，与瑶儿没关系。”
  穆晟敛眉：“让为父下南方赈灾，是你的主意吧？”
  这叁个月朝廷发生那么多事，别说王家、梁家，就是朱家，以穆晟的政治敏感度，朱权“无故病死”、举家返乡，他都觉得事有蹊跷。
  太子党没一个好，自己虽不算完全站队到太子边上，但王家还在时，自己也的确是选择了太子一党。
  离开京城这个是非圈，看京城的震荡就更清楚；淮王建议皇帝让他去赈灾，一切后续跟进也都是淮王在配合，这其中自然有穆冰瑶的影子。
  “父亲不用多想，您是皇上的亲信，有没有能力皇上心里门清。现在易州、荆州、泉州的流民有关翊守着，这个冬天一定能过得去；明年开春父亲让关翊管控好当地木材，工部的人下去，不能给他们贪墨的机会，给百姓建屋的事不能拖，也绝不能偷工减料；还有，关翊本身是司农少监，农业是他的专长，那运河既然开了，就要好好利用。”
  穆晟点头，这也是他把关翊留在那里的原因。
  “特别是荆州、泉州，农地如何规划、如何引水灌溉更要上心；尽快让农田能恢复两获；如今因为赈灾朝廷的存粮已经不足，而且女儿担心，开春后北周……”
  穆晟一凛：“你的意思是，北周会发兵？”
  穆冰瑶点头，其实穆晟是一个头脑很清楚、也很能做事的能臣。
  “如无意外，以拓拔珩的本事，明年叁四月，他应该就能成为北周之主；而那个时候，北周应该也完全没有粮了。”
  穆晟皱眉：“北周应该开春就没有粮了，怎能拖到叁四月？”
  穆冰瑶眨眨眼，穆晟就不问了，但心下更是骇然。
  穆冰瑶有些不好意思：“咳咳，殿下他……想顺利成婚。”
  穆晟有些僵住，敢情是怕北周打来扰了两人婚事，所以就私下做了些举措，帮北周边境度过难关？
  穆晟嘴角抽搐：“你在北周边境……有人？”一脸其实你可以不说但为父很想听的表情。
  穆冰瑶眨眨眼：“是李旭。”
  穆晟手上的茶杯差点震落，整个人呆楞片刻；恍惚间摇摇头，好吧，太子，你死的不冤……