“我跟你一起去。”凌宗训道。
  明珠瞟了他一眼，“要么老实待在这儿，要么赶紧回五皇子的府上。还嫌外人不知道，你像个泼皮似的赖在我这儿吗？”
  凌宗训立即笑道：“你放心，郑贵妃待我不薄，既然是她的人，便不会嚼那些没用的舌头。”
  明珠不再反对，凌宗训立即跟上她的步伐，二人离了花园，朝着客厅走去。
  客厅内，一个中年太监正坐在椅子上喝茶。见到明珠和凌宗训二人一起现身，心里略有些吃惊，脸上却是不动声色，上前请安，殷勤笑道：“恭喜侯爷、郡主，皇上亲自赐婚，这可是天大的脸面，大喜，大喜啊！”
  明珠脸上一红，也不说话，凌宗训笑了笑，打赏他一锭银子，太监喜笑颜开，又说了一堆吉祥话。
  “公公此番前来，究竟所为何事？”明珠打断他，道。
  “回郡主的话，咱家是替贵妃娘娘传旨来的。娘娘说了，郡主若是有空，能不能代她走一趟穆阳侯府，吊唁一下桓青青小姐？”
  明珠脸色一变，心里颇有些反感。转了个念儿，她忽然想到，桓青青害人不成反害己的事情，只有皇上和太后知晓，郑贵妃可能还不知道自己与桓青青已经结下了很深的梁子，所以才会提出如此要求吧。
  不过她还是觉得有些为难。看在五皇子的面上，她不应该拒绝，何况郑贵妃是皇帝面前最得宠的妃子，她并不想得罪，可是心里想想，怎么也不甘愿啊！真的要为害自己的人去吊唁？桓家的人也不可能对自己毫无敌意吧？
  太监看出明珠脸上的为难，笑道：“郡主有所不知，贵妃娘娘已经从皇上那里知道昨天发生的一切了，桓小姐恶胆包天，想置郡主于死地，以及靖阳侯挺身而出，救出郡主等事情，贵妃娘娘心里都清楚。”
  “那娘娘还让我去吊唁？”明珠颇有些不解。
  太监笑道：“郡主有所不知，娘娘说了，桓侯是个心量窄的，这次不仅死了女儿，而且被靖阳侯伤了脸，大大地丢了颜面，若说他不会怀恨在心，那绝对不可能。娘娘担心，他为了报复，会想方设法与靖阳侯作对，这就划不来了。侯爷出征在外，很多事情还要靠京里的人协调，比如粮草、军需等物资，偏偏桓侯又是兵部的，万一在一些小事上给侯爷掣肘，侯爷就难办了。而且皇上可怜他家死了女儿，为了照顾桓侯的颜面，没有把桓大小姐暗害郡主的细节公布出去，所以外间并不知道郡主才是真正受委屈的那个，他们只知道靖阳侯御前比武，划伤了桓侯的脸，可能有些小人，难免会编排侯爷行事太过霸道。若再传出什么专权蛮横之类的流言，对侯爷可就大大的不利了。所以娘娘才说，希望郡主假借她的名义，到桓府走一趟，奉上奠仪，稍加安抚，起码脸面上也算交代得过去，也能堵住外人的嘴，说郡主大度。娘娘说了，郡主是替她去的，犹如娘娘亲临，桓家的人万不敢难为郡主。”
  对于这个太监的说辞，凌宗训并不太往心里去，他是雷厉风行的性子，凡事敢做就敢于承担后果，早在对桓山动手之前，他便思量过对方可能的报复行径。他有自信，以自己的手段和地位，绝对不怕桓山的任何伎俩。然而他也知道，郑贵妃是一片好意，她是延修的生母，又一向照拂自己，既然开了这个口，自己和明珠便无论如何也不好拒绝。
  果然，明珠很快便答应下来，“多谢贵妃娘娘的一片好意，明珠一定办好这件事，不让娘娘失望。”
  “好好，郡主接受了，咱家也就好回宫复命去了。娘娘已备好了奠仪，交贵府下人收好了，请郡主一并带去。”太监笑道。
  “这怎么能让娘娘破费……”
  “要的，要的，娘娘说，这是她的主意，让郡主跑这一趟，心里已是过意不去，奠仪理当由她出。说起来，这也是娘娘赏下来的，郡主接受便是。”太监笑道。
  “多谢贵妃娘娘，设想如此周到。”明珠笑道。
  “哪里，哪里。咱家这就告辞了，郡主、侯爷还请留步。”太监行了一礼，转身离去。
  明珠望了望门外的天色，低语道，“虽然我不想去，可眼下也推辞不了了。听说桓青青明日一早便要出殡，看来我得起个大早赶去。”
  凌宗训有些担心，道：“可恨我明天要去交接战俘，皇上已经下了旨意，让我把那个西卫世子交给刑部，收押天牢。还有些公务要到兵部去办，实在没法陪你去。这可如何是好？”
  明珠笑道：“你陪我去干吗？哪有一个年轻男子去拜祭一个年轻女子的？本就要避嫌的事，再加上桓山的脸伤是你的杰作，你就更不应该现身了。否则只会让事情变糟，反而辜负了郑贵妃的一番好意。”
  “可我不放心你一个人去，桓家的人连我都敢头施暗算，万一你……”
  “你放心，贵妃娘娘不都说了吗？我是代替她去的，桓家长了几个胆子，敢对郑贵妃派来的人不敬？再说，明天场面一定很混乱，他们一家肯定忙死了，哪有时间顾及到我？我就传个话，把贵妃娘娘的慰问带到，马上就走。”明珠道。
  凌宗训左思右想，终于点头同意。
  翌日一早，明珠换了一身朴素的衣着，乘了车，往穆阳侯府赶去。一进胡同，只见车水马龙，堵了整整一条街。明珠只好弃车，改为步行。好容易走到桓家门口，投了帖子，报了名号，很快便被下人引入灵堂。
  灵堂里早已聚满了人。白纱帐幔挂满了墙柱，正前方一个斗大的“奠”字赫然入目，下方供桌上摆放着桓青青的灵位，香炉，供品。上好的金丝楠木打造的棺材里，桓青青静静地躺着，妆容虽然经过了修饰，然而面上被烧毁的皮肤却是怎么也遮挡不住的，隐约还能辨认出被毒蛇咬过的牙印，明珠只看了一眼，便心惊肉跳。她理了理心神，将目光移开。
  由于道路有些堵塞，耽搁了时间，当她赶到桓家的时候，已经离起灵的时辰不远了。
  桓婉婉穿了一身素白的孝服，看见明珠，眼睛都要滴出血来。然而桓家也早已接到了消息，很清楚明珠是代替郑贵妃而来，心里虽是恨得牙痒痒，却也不敢表露出来。
  明珠见了桓山和窦氏，也不多话，只道了一声“节哀”，便把奠仪奉上。桓山和窦氏冷冷淡淡地招呼了一声，便借口招呼别的客人，走开了。
  桓婉婉上前给明珠递了一炷香，一句话也没说，便站到了一边。明珠接过香，朝桓青青的灵位拜了拜，又将香插入炉内，便转身退了下来。
  任务完成，只待桓家人起灵出殡，她便告辞，回府去了。明珠百无聊赖地观察了一下吊唁的客人，发现自己认得的实在寥寥无几。
  “没想到在此得遇郡主，幸甚幸甚。”忽然，耳边传来一个男子的声音。
  明珠心下一沉。这个声音她太熟悉了，正是她前世那个心肠歹毒的夫婿，三皇子贺延雄。
  明珠抬头，只见贺延雄一身素服，正站在自己面前。明珠在他眼中看到了一丝惊喜，她敢笃定，若非场面不合适，他一定会笑出来。
  “原来是三皇子，明珠有礼了。”明珠福了福身。
  三皇子抱拳回礼，温声道：“桓姑娘的死，在下多少听到一些传闻。郡主大人不计小人过，能亲来桓府吊唁，胸襟之广阔，实属女中英豪，延雄着实佩服。”
  “三皇子过奖了。”明珠淡淡地道，“无所谓胸襟不胸襟，不过是奉贵妃娘娘的旨意，过来问候一声。若依我个人的意思，今儿个也不会出现在这里。”
  贺延雄一顿，不知该怎么接。本打算恭维她一番，套套近乎，没想到明珠竟然如此冷漠，完全不吃这一套。
  他已经收到了母后的消息，得知凌宗训御前求婚，皇帝已将这位郡主许给了靖阳侯。贺延雄气得一夜没睡好。自从上次见了一面，他便对明珠念念不忘，深感他是自己这辈子遇到的最美的女人，若是不能弄上手，定是天大的遗憾。
  不过他自问是个聪明的男人，自从知道明珠嫁他无望以后，便将目光投向了桓婉婉。桓山身为穆阳侯，虽然威信没有楚钧良高，但好歹也曾经当过西军的第一号人物，对西军还是有一定影响力的，而且他现在在兵部任职，手上颇有些实权，此番又被凌宗训所伤，心中定然怀恨在心。所谓敌人的敌人便是朋友，贺延雄深深感到，必须折节下交这位穆阳侯，将他拉拢到自己的阵营来，一致对外攻击凌宗训。只要除掉了凌宗训，五弟贺延修就变成了没牙的老虎，自己就可以好好报一报清江郡的仇了。
  “三皇子若是没事，小女子暂且告退了。”明珠并不愿意和他多待，行了行礼，便要离开。
  “郡主且慢。”贺延雄见她要走，心中极是不舍。他对这个美丽的女子，还是有想法的。就算不能娶了明珠，多接触接触也是好的。有机会，可以多展示一下自己的魅力，这姑娘年岁小，又不是在京城长大，定然没见过什么世面，说不定抵受不了男人的甜言蜜语，看上自己了呢？对付这种涉世未深的小姑娘，贺延雄自问相当有一套。如果能跟这个明珠郡主来一场艳情，哪怕就那么一次两次，也不枉此生啊！
  贺延雄越想越飘然，忽然觉得，如果能把凌宗训的未婚妻弄上手也不错，不失为一种报复。
  “三皇子还有事吗？”明珠冷冰冰地道。
  “还没给郡主道喜。恭喜郡主与靖阳侯喜结连理。靖阳侯少年英杰，郡主倾国倾城，真是郎才女貌，绝配绝配！”贺延雄嬉皮笑脸，没话找话地道。
  “还没成婚呢，不必急着道喜。三皇子若是有心，便请婚礼上来吧。”明珠淡淡地甩下一句话，抬脚边走。
  贺延雄急忙拦在她身前。他觉得明珠跟别的女子全然不同。别的女子都愿意讨好自己，明珠这种冷冰冰的态度，反而更让她平添了一丝冷艳，挠得他心痒难耐。
  “其实，其实……还有点事……”贺延雄结结巴巴地道。
  “说。”明珠不耐烦地道。
  突然，只听得“啪嗒”一声响，明珠觉得头上似乎有什么东西。她仰起头，只见一块木椽竟是掉了下来，眼看就要砸到自己。
  “小心！”
  贺延雄伸手去抓明珠，想来个英雄救美，顺便将佳人拥入怀中。反正情况危急，自己有“救人”这面幌子，想来不会遭人诟病。可谁知他的算盘虽打得好，临出手时，突然被一个人影抢到近前。那人一把将明珠推开，自己冲上去，一跃飞上半空，一脚将木椽踢了个粉碎。
  贺延雄不免怔住。自己武功不弱，和明珠挨的很近，这人不知从哪里窜出来，竟是比自己的动作还快，身手之利落，着实罕见。
  第40章 惊闻
  那人轻飘飘地落在地上，悄无声息, 显然轻功高明至极。他身材瘦削, 面容苍白, 相貌平平无奇，唯独一双眼睛很特别, 如鹰隼一般锋利无比, 散发出凌厉之气。他面无表情地看了明珠一眼, 淡淡地道：“郡主没事吧？”
  “没事。”明珠摇摇头，瞥见他的眼眸时, 一阵莫名的惧意袭上心头。她还是第一次接触到这样的人，明明是一个活生生的人, 却在他身上感受不到生气儿。
  兴许这边动静闹得大了, 惊动了桓山。他远远地望一眼碎在地上的木头，便急匆匆地赶过来, 看向明珠, 淡淡地道：“前阵子重新修葺过房屋, 想是有些疏漏, 个别木料没有及时收整好。最近家里也是接二连三地出事，顾不上这些，连累了郡主差点受伤, 真是过意不去。照顾不周之处, 还请见谅。”
  这番话虽然说得客气，然而桓山的脸上却丝毫没有歉疚之色。说到“接二连三出事”时，他甚至黑了脸, 显然话里有话。不过明珠是代表郑贵妃来吊唁的，桓山心里再不痛快，面儿上该有的尊敬却是一点也不敢少。
  明珠不甚介意，淡淡地回应道：“无妨。”
  “那便好。”桓山不愿多跟她客套，匆匆交代两句便离开了。预定好的起灵时间已到，他匆匆赶到棺木旁，主持仪式。
  明珠对桓青青的丧礼并不感兴趣，便继续留在这个角落里。
  “多谢公子仗义相救，还未请教高姓大名。”明珠看向救了她的男子，颔首致意。
  “这位是在下的护从，身份卑微，不敢当郡主的‘谢’字。”
  身后忽然响起一个低沉的声音。明珠回头看去，只见一个六十余岁、须发皆白的老者慢悠悠地向她走来。
  “郡主，这位是吴国公。”贺延雄的脸上露出一丝不屑，向明珠介绍道。
  吴国公……明珠细细回忆了一下，忽然想起五皇子曾经对她说过，当朝“三公”之中，他的外祖郑国公已经故世，剩下的两位，吴国公左常是太子一党的，越国公是三皇子一伙的。两派明争暗斗多年，可谓水火不容。
  吴国公既然是太子党羽，三皇子自然是讨厌的。明珠看看吴国公，又看看贺延雄，忽然明白了这俩人为何会出现在桓家丧礼上。三皇子亲来，应该是示好于桓家。他现在失了爵位，连青鸾杀手的主力也都折损在了清江郡，正是势力最衰弱的时候，自然对可能用上的人要折节下交。太子身为国之储君，身份尊贵，不便亲自来此祭拜。若吴国公是替太子来收买人心的，那么太子一方对桓山也算够看重的了。
  说白了，不过是拉拢人心罢了。明珠心里清楚，面上却不说破。
  “小女子见过吴国公，吴国公有礼了。”
  “郡主无需多礼。”吴国公侧了侧身子，神态祥和。
  “吴国公竟有如此高明的侍从，看来府里真是藏龙卧虎啊！这位兄台身手之好，只怕御林军里都找不出一个来。”贺延雄哈哈一笑，阴阳怪气地道。
  明珠心里通透，他这是暗责吴国公蓄养死士。
  “哪里哪里，比不得三皇子风流少年，连侍从都要挑选绝色美女。听说前阵子清江郡徐长泽案爆发，一家叫醉月轩的青楼死了一批年轻貌美的姑娘。事后证明其中不少女子都会武功，而且都是从京城过去的，不知三皇子对此有何看法？以三皇子对京城美貌女子的了如指掌，想必一定知道这几个姑娘是什么来头。说不得，我还想跟三皇子请教呢！”吴国公淡淡地道。
  “我怎么会知道？吴国公果然心思多得像莲藕一样，凭空生出多少节来。”贺延雄容色一凛，嘲讽道，“抱歉，我和郡主还有话要说，就不陪吴国公玩猜猜猜游戏了，告辞。明珠，我们走吧。”
  “三皇子还有什么话要说，不方便在这里说吗？小女子可是不方便与三皇子同行。”明珠淡淡笑道。她自恃身份，不愿跟贺延雄接触太多，何况她现在是靖阳侯没过门的妻子，和另一个男人公然离群说悄悄话，也不太合适。
  贺延雄脸色一变，没想到明珠当着政敌的面，这么不给自己面子。看来这位郡主的性子，并不像她的长相那样缺少攻击性。
  “告辞。”贺延雄冷冷地甩下一句话便离开了。
  他这一走，气氛顿时舒缓了很多。明珠细细打量了一眼站在吴国公身后的男子，总觉得这人哪里不对，一时却也说不上来。
  “在下左安，刚才之事，郡主不必放在心上。”男子抱拳，神情依旧冷漠。
  明珠看着他挺直的脊背，忽然想到凌宗训易容潜入自家做奴仆的事。那时他也是这副倨傲的神态。他们这种贵公子，一看就不是久居人下之辈，这人身上倒是颇有几分凌宗训的影子。
  “多谢相救。”
  “郡主真是太客气了。”吴国公淡淡一笑，道：“老夫还没有恭喜郡主与靖阳侯喜事将近呢！”
  吴国公其实有心拉拢凌宗训。太子贪污府库的钱，便是他的主意，收买凌宗训也是他的主意。只不过他没想到，凌宗训收了钱，却没有站到太子一边。或许他刚从战场回来，还没找到机会表态？或者，他心里有别的打算？幸好在这里遇上了明珠，真是无巧不成书。吴国公若有若无地瞄了一眼侍从左安，左安心领神会，知道吴国公是想让他套明珠的话。
  明珠却觉得意兴阑珊，不待左安开口，随便编了个借口，便离开了灵堂。适逢丧仪结束，正要出殡，几乎所有人都在忙。明珠悄悄离开，竟是没人注意。
  阿飞和小卉已经在门外等候多时了。灵堂人多，几乎挤不进去，屋内又都是达官显贵，她二人便一直站在门外的院子里，等明珠出来。阿飞找了一个打开的窗户守着，能看到明珠的一举一动。刚才木头掉下来的时候他差点跳窗户进去，幸而那个叫左安的侍卫快了一步，才制止了他的行为。
  “郡主，您没事吧？”两人一前一后地围住了明珠。
  “没事。”明珠摇摇头，只觉得今天的贺延雄有些古怪，吴国公也不太正常，那个叫左安的侍卫更是浑身上下都透着神秘，到底这些人心里都在打什么小算盘？
  贺延雄并未离开，而是躲在院中的一棵柳树后，见明珠出了灵堂，便立刻跟了过来。
  “郡主。”贺延雄厚颜笑道。
  明珠看见他，心里升起一丝厌恶。
  “我的话还没说完，你怎么便走了？我当真找郡主有重要的事情。”离了灵堂，贺延雄说话便无所顾忌。
  “到底什么事？”明珠有些不耐烦。
  “事关机密，可否借一步说话？”贺延雄忽然压低了嗓音。
  “三皇子可否透露一些，看看我有没有兴趣？”明珠不冷不淡地道。
  “郡主想是没见过太子吧？”贺延雄突然凑到明珠身侧，用堪堪两人才能听见的声音，道：“他这个人，利令智昏，清江郡的事一大半都是他在搅浑水。他曾派人贿赂靖阳侯，又派人追杀靖阳侯，郡主可知为什么？可知他的下一步打算是什么？”