“乌干为壮声势，到时必会带来精锐骑兵压阵。我方将计就计，若能一举全歼这支先锋精锐，这个仗的胜算，便就更大几分。”
  “末将愿领此任务。可立军令状，事若不成，愿以死谢罪！”
  高桓立刻单膝下跪，郑重请命。
  李穆叫他起来，注视着面前这张年轻而英气勃勃的面庞，片刻后，点头：“我正有此意。你是长公主的子侄，派你去，也是顺理成章，能叫对方打消顾虑。为防万一，我会另派人，再去刺探岳母的消息。”
  这是高桓第一次，独立担当如此一场重要战事的指挥。他压下激动而兴奋的心情，重重点头。
  随从已经处置好了那两人的尸首，从道旁归来。高桓忍不住好奇，又问：“姐夫，方才那两人，我瞧着和常人一般无二，你才路过而已，怎知他们是奸细？”
  李穆道：“这一路的难逃民众，虽也有青壮，但不似这两人，看起来衣衫褴褛，肌块却鼓震有力，下盘更是稳当。另外一点，叫我确信他们身份的，是两人的腿脚，皆内弯，走路八字。”
  高桓恍然大悟，脱口道：“是了！匈奴人小时便开始骑马，尤其是骑兵，一年四季，在马背上要多过在地上，常年累月，许多人的腿脚都会变成如此模样！方才那两人，若只有一人如此，尚可认为是巧合，两人都是如此，必定有诈！”
  李穆笑道：“是了。我便是起了疑心，才叫你杀他们。诈了一下，果然露出马脚。今日运气也算不错，有所收获。走吧，这就回营去了，召人立刻议定详细方略。事宜速，不宜缓。拖久了，一来会给慕容替和匈奴人两军汇合的机会，二来，那两人迟迟不归，怕会引乌干的怀疑。”
  高桓对自己的姐夫，佩服得是五体投地，忙抢着从一个随从手中牵来乌骓，恭敬地请李穆上马，自己在后紧紧追随，朝着军营，疾驰而去。
  第157章 第 157 章
  当夜, 一骑便从石口出发，飞抵雁门, 投去了李穆的一封书信。道已将燕国公主慕容喆带至，毫发无伤，要求尽快迎回长公主母子二人。
  乌干一口答应，但额外附了一个条件, 称天王为表达迎回公主的诚心，也是为了让李穆放心，三日之后, 自己这边只派出一支千骑的人马。相对应的，要求李穆这边来迎长公主的人亦不能多过自己，军队止步于石口, 在慕容公主平安抵达雁门之前，不得前行一步。
  李穆承诺。
  三日转眼过去。
  按照原先的议定，双方各出一千人马会于方镇，交换人质。
  随同高桓去往方镇的这一千骑兵, 皆为少壮精锐, 出发之前，整齐列队于石口大营的辕门之前, 铠甲鲜明, 全副武装。骄阳似火，将铠甲和刀剑的白芒映射在了他们的面容之上, 一片肃杀。
  李穆来到队列之前, 亲手为士兵们斟酒壮行。
  烈酒满碗。
  他的目光, 从面前那一排排年轻而昂扬的面孔之上掠过，最后落于立在骑队之前的高桓的身上，注视着他，一字一字地道：“此为首战，至关重要。若能如我所期，速战速决，则功劳全在于你和这一千将士。临行之前，满饮此杯，以为壮行！”
  高桓面容坚毅，双目炯炯，双手高举酒碗，高声应道：“我等誓死效命，不负所托！”
  身后将士齐齐和着他的誓词，声若惊雷，一同饮下这壮行之酒。
  高头战马就在他们身后一字排开，宛如感受到了这临战前的激扬气氛，腾跳嘶鸣，声若天龙，仿佛恨不能下一刻便挣脱缰笼，冲上战场。
  践行酒毕，高桓振臂高呼，翻身上了战马，率领这千骑人马，朝着方镇而去。
  押着慕容喆的那辆幕车，从李穆的身畔经过。一道充满了幽怨和恨意的女子之声，从车中发出：“李穆，我慕容喆发誓，从今往后，我必……”
  但是话音尚未落下，便已被周围军士齐声所发的慷慨高歌给压了下去，消弭无痕。
  李穆神色平静，目送前方那列疾驰离开的战队的身影，目光最后眺向远处。
  远处，在那目力所不能及的尽头，矗立着的那座雁门城关，便是这一战的目标。
  ……
  高桓率这一千骑兵，半日便至方镇，乌干人马还未抵达，镇中空无一人。
  悬弃着的尸首，前两日虽都已被掩埋，但烈日之下，满目黄沙，废弃的城垣，倒塌的围墙，大白天的远远望去，这里也如同沙漠中的一处坟场，鬼气森森。
  高桓也不急，只领着军士来到镇子的北面，在数里之外的一处平地之上，摆开阵势。
  日头渐渐西斜。
  将士在烈日下等了半日，乌干的人马，却迟迟没有露面，开始按捺不住，情绪变得焦躁了起来，队列也不似一开始那样严整，渐渐松散。有人骂骂咧咧，有人松开衣领吹风，有人脱掉靴子，抖出鞋里的沙，也有后排的军士，干脆放下手中长槊，坐在地上歇脚。被高桓看到了，厉声叱骂，这才重新列队。
  队列虽又恢复了原来的样子，但军容却松松垮垮，军士的脸上，已经看不到一开始那种渴战的表情了。
  这一切，都被埋伏在附近的探子收入眼中，一一报到了乌干的面前。
  乌干的人马，其实早就已经到了，大早起，便藏匿在距离方镇书里之外的一座沙丘之后，迟迟没有露面而已。此刻听到回报，哈哈大笑，和身旁之人说道：“李穆也是浪得虚名，不过如此而已！他想必自恃身份，瞧不起我，这才派了他那个嘴上连毛都未曾长齐的小舅子过来！你们瞧着，等下我如何收拾他们！好叫李穆知道，天王可不是慕容替那种小白脸能比的，雁门更不是他撒野的地方。这一回，我定要他有去无回，葬身于此！”
  一人附和：“前两日探子还报，说这娃娃将军带人在镇外挖坑，把腐尸一具具全都给埋了。但不知他有无多挖几个坑洞，好给自己也留个葬身之地！”
  笑声四起，乌干手下无不得意洋洋，仿佛已经看到了对方即将遭遇惨败的一幕。
  “左将军，已等一天，可否出动了？”一个副将问道。
  乌干抬头看了眼日头，道：“再等等！是他们急着想要迎人，不是我们急着接人。再磨磨他们的士气。且日头下去了，才有利于行动。”
  他的话外之音，众人无不明白。既然要以假扮之人去骗对方，光线自然越是黯淡越好。于是齐声应是，又耐心等待，一直等到日头下山，四野光线黯淡了下去，乌干一声令下，这才带了一千人马，从那座山丘之后，朝着方镇直奔而去。
  “高将军，匈奴人来了！”
  岗哨探查到了前方动静，立刻回来报告。
  高桓望了一眼前方。
  暮色之中，地平线上，果然出现了一队乌鸦鸦的影子，正往这方向而来。
  他的眼底闪过一道冷芒，不动声色，命人将号令传达下去。待乌干带着人到了近前，不等对方停下，纵马出列，厉声喝道：“乌干！说好今日交换人质，我早早便来，你却为何迟迟不到？叫我空等了一日！言而无信，算什么英雄好汉？”
  乌干坐在马上，眯着眼睛看向对面，见对方骑阵里冲出来一个唇红齿白的白袍小将，对着自己怒目而视，知此人便是李穆的小舅子，出身于南朝高氏的士族公子。又看了眼他的身后，士兵也是个个横眉冷对，显然早就等得不耐烦了。心中不禁愈发得意，暗笑对方果然还是太嫩，沉不住气，面上便露出歉色，叫一通晓汉人言语的随从传话，道自己一早便奉了天王之命出来，不想半路有事耽搁，这才来迟，叫他不要见怪。
  高桓一脸的不耐烦，高声道：“我不和你多说！你人既来了，我伯母母子呢？慕容公主，我可是带过来了！”说完，命人将慕容喆带出。