“这便是了。儿子如今已是秀才，日后说不定也有功名在身，不能时时在爹身边侍奉。月牙儿也有自己的事要忙，怕不能方方面面都顾及到。所以我们俩才决定请一个人来照顾您，这也是应当。”
  吴勉耐心解释道：“何况，如今宅子大了，也得有人来打理。除了仲叔，我们还请了一个管家——王妈，还雇了两个小丫头，等会儿就过来了，爹也见见。有人料理琐事，爹也可以享福了，您从前不是念着想要栽些果树、葡萄藤。如今有空闲又有地方，岂不正好。”
  他握一握月牙儿的手：“幸亏月牙儿想的周道，我这个做儿子的，倒没她细心。”
  吴伯连连点头：“这样很好，你们都孝顺。”
  到了用早膳的时辰，月牙儿亲自下厨，吴勉也挽起衣袖给她打下手。听说吴伯爱吃面，月牙儿便特意做了特意做了一大碗重庆小面，只可惜没有辣子，只能用食茱萸做辣油。将猪肉切成细细的臊子，和辣油、花椒油、姜葱、豆瓣酱一起爆炒，作为浇头。另外还要炒一小碟黄豆，将豆子炒至微微脱壳，咬在嘴里嘎嘣脆，配着浸透筒子骨汤的细面一起吃，很有嚼头。
  一家人一起用了早膳，便各自回房了。
  王妈仲叔等人按照时辰来到杏园，向月牙儿和吴勉分别道了万福。
  月牙儿将家里一些事安排下去，笑说：“我外头的事也多，家里的人，就有劳你们些。”
  王妈做事伶俐，她婚宴的时候就过来帮忙了，因此比旁人更大方一些：“东家只管放心，我一定将家里的琐事安排的妥妥帖帖的。”
  两个小丫头一个叫香儿，一个叫杏儿，都附和着王妈表了忠心。
  这几人出去，月牙儿便不再正襟危坐，转身向一旁看书的吴勉道：“明日才出榜，趁今日有空闲，不然我们出去玩一玩？”
  “都行。”
  两人正商量着往哪里去玩，便听见王妈过来：“东家，薛娘子、柳娘子以及伍嫂一起过来了。”
  月牙儿歉意的望了吴勉一眼：“我先去看看，若有时间，咱们再出去玩。”
  “去吧。”吴勉笑一笑，说。
  才到正厅，柳见青便挪揄道：“我们的新娘子过来了。”
  她过来挽着月牙儿的手臂，悄声问：“怎么样？”
  月牙儿瞪她一眼：“都好。”
  众人说笑了一阵，一个一个向月牙儿回事。
  伍嫂向月牙儿道：“东家算得果然不错，昨日婚宴一过，今天早上杏糖记就排起了长队，糖坊做出的第一批龙须糖和粽子糖，都被人给订完了。还有几个大户人家特意使人来问，想要订制昨日那样式的喜糖。鲁大妞今日忙得脱不开身，托我来问问，该如何给人家回话。”
  “自然是可以的。”月牙儿说：“就回他们说，能够做，但价钱会比散卖糖要贵些。具体的，你叫鲁大妞拟定一个章程，送来给我过目。”
  伍嫂笑道：“知道的，这丫头特意请了一个会认字会写字的，专门帮她写章程。”
  “你不说我都快忘了。”月牙儿将她的日账拿出来，提笔蘸墨，一边写一边说：“如今生意既然越做越大，抽空也要请个先生，教一教你们识字写字才好。”
  “这……我都这把年纪了，哪里还要学写字呢？让鲁大妞她们学，倒是不错。”
  “又不是让你们去考功名，会写些常用字也就足够了。日后，说不定还要你们写信给我，请人代笔写信，总归是不方便的。”
  听了这句话，薛令姜放下茶盏，蹙着眉问：“好端端的，为何要写信？你日后，是要离开这里吗？”
  柳见青把脸一沉，道：“就算勉哥儿日后高中，做了官，难道你就要跟着他在后宅做一个官夫人？我认识的萧月，才不会这样。是他逼你的？”
  “不是，你们想到哪里去了？”月牙儿哭笑不得，解释道：“他有他的事业，我也我的事业。就算成婚了，我的志向也不会改，你们只管放心。”
  “就是为了我的志向，我才不能将自己局限于此地。放眼四海，何处无商机？”
  月牙儿安抚了她们一番。柳见青这才松了口气，说：“吓死我了，我还以为你吃下了迷魂汤呢。想做大商人，有几个算几个，都得往外头转一转，也不奇怪。”
  薛令姜微微颔首：“这样一说，日后你怕不能时时刻刻在勉哥儿身边了。你还是寻个时机，好好的同他说一说。”
  “没事，之前就说过了，他说我想做什么就做什么，不必顾及他。”月牙儿笑道。
  “婚前说的，和婚后说的，未必是一套说辞。”柳见青泼冷水道：“我心里自然是盼着你们好的，可有些事，不是不说，就当不存在的。”
  这一番停下来，月牙儿脸上的笑意也淡了。
  薛令姜觉得柳见青说得太过了，嗔了她一眼，将话题岔开：“好啦，还是说正事。杏花船宴近来一向都好，只有许多来‘湘夫人’家的客人，都问咱们的餐帕和那个作为奖品的绣花小手提包可不可以买。问的人多了，我心里便想，若是再开一家绣品店，不知道可不可行。”
  月牙儿回过神来，想了想，说：“这主意还真行。你本来就极为擅长刺绣。想来若是能有一间自己的绣品店，那一定能够发挥所长。只是你如今顾得过来吗？毕竟还有杏花船宴要操持。”
  薛令姜浅浅一笑：“我倒真还想试试。原来一开始接管杏花船宴的时候，总是有万般的担忧，唯恐自己哪里做不好。那时候是真累，可竟然却也很开心，真真是奇了。现如今杏花船宴走上了正轨，不需要时时刻刻盯着了。我倒觉着闲下来有些不习惯。”
  “这样子真好。”月牙儿向她道：“你可以叫人先去打听打听，如今市场上的行情。真想要开绣品店，首先要了解清楚，像同类的店，他们一般都卖什么？卖给谁？卖的怎么样？像咱们是不是要开一家绣品店，其实大可不必将眼光只局限于绣花手帕、绣花屏风之类的东西。也可以想想看有没有什么其他的东西可以做。等你有了一个初步的想法之后，也写一份方案给我吧，我再看看有哪里可以帮你完善的。”
  她将这事也记在自己的日帐上，回头看向柳见青，笑了：“你呢？你有什么事情要回我的？”
  “我？倒没什么事，柳氏排骨店一项经营的很好，我也没什么新方案要说的，就是跟着她们两个来凑凑热闹。”
  柳见青端起茶盏：“怎么，没事不兴到你这来吗？”
  “这丫头一张嘴就是不肯饶人。”薛令姜向月牙儿笑道：“昨日你出门子的时候。不知是谁还落泪了呢？”
  “哪有？”柳见青嚷嚷道。
  众人一起笑起来。
  第71章 车轮饼
  姐妹们闲坐一处说说笑笑, 又各自将手头的事情理了理，不一会儿便到了中午用饭的时辰。
  杏园的正厅一共有三间房，除了正间用作待客外。左边的那一间月牙儿将它用为餐厅, 里面摆上了一张大圆桌子。他又嫌平日吃饭闷得慌，便特意在餐厅多开了几扇窗, 日光为屋外的竹林所剪裁，照在窗纸上, 倒真像一幅画。
  吴伯与吴勉也过来, 围着一处坐。
  月牙儿指着一盘点心说：“这是我新做的车轮饼，你们尝尝。”
  柳见青本不想吃的, 但见那车轮饼形如车轮，色泽金黄，一看就很酥脆，不由得拿起一个，咬了一口。
  是甜馅的。
  车轮饼酥皮一圈一圈的, 粘唇即碎，咀嚼起来咯吱响, 特别香甜。
  众人一个吃了一个, 盘子就空了。
  伍嫂笑说：“如今可以正儿八经喊一声姑爷了。”
  一旁的薛令姜说：“说不定再过两日又要改口，称呼一声老爷了。”
  这时候的规矩, 只有中了举人，才能真正意义上的被人称呼一声老爷。
  吴伯听了，笑说：“借你吉言了。”
  “是后日放榜罢？”薛令姜又问。
  “是。”月牙儿道：“我正预备着后日一大早就去看榜呢。”
  “这倒不用。”薛令姜解释说：“乡试放榜，不比之前的童试榜, 那可有许多人盯着呢，哪里需要你亲自在榜前守着看？自然会有想要讨赏钱的人，早早的得了消息，一个劲的奔来的。”
  伍嫂插嘴道：“这倒是真的，我之前就听说在放榜前一日，一些想要赚钱的人早就买通了里面的书办，将考中的举人名录先预写出来，只等着天一亮，一大早就奔向考中了的人家报喜，拿赏钱。那一双腿跑比兔子都快，府衙还没放榜呢，考中的人就已经得到了消息了。这些人就叫做‘报录人’。我劝东家多备一些喜钱，到时候发给这些报录人。”
  原来还有这么一出生意，月牙儿这才晓得，不禁感叹道，这真真是无利不起早呀。
  等到放榜那一日，月牙儿才醒来不久，就听到外头有砰砰砰的敲门声。她连忙推着吴勉去换衣裳，两人才走到正厅，只听见几声铜锣响，好几个人手里拿着一块大纸，满脸喜气的奔过来。
  王妈正领着那些人往正厅走，见到月牙儿夫妇二人，方要开口说话，身后抬着木牌的人七嘴八舌嚷嚷开了。
  “捷报，贵府相公高中第一名解元！”
  “恭喜高中了！”
  吴勉下意识握紧了月牙儿的手，月牙儿笑着拍一拍他的手背：“恭喜恭喜，老爷。”
  报录人将手中的大纸一气放在正厅里，只见上面也写着“捷报，贵府相公高中第一名解元，报人某某、某某……”这模样，倒跟一张奖状差不多。
  月牙儿忙散了喜钱，报录人拿着红包，自然也是喜气洋洋，一面拜谢一面提醒道：“小人也带了一桶浆糊，要不我们替老爷和夫人将这报帖升挂在墙上？”
  原来这还真是做奖状用的，月牙儿笑起来，目光在正厅内扫了一圈，将东墙上的字画取了下来：“就贴在这面墙上罢。”
  吴勉拉一拉她的衣角，小声说：“这倒不必了。”
  “为什么不要？我就是要所有来咱们家的人都好好瞧瞧，我夫君是多么有才气。”
  望着月牙儿一张笑盈盈的脸，吴勉哪里说得出一个“不”字？只得随她去了。
  第一轮来报喜的报录人还没走呢，门外又停了两三匹马，也是两三个人手里拿着报帖冲过来，一进门也是“恭喜恭喜”，好不热闹。
  可见了前头的报录人，后头的那个脸上的喜气就淡了些，笑骂道：“好你个小子，昨天还跟我说你要去第二名第三名家报喜呢，今天一早倒是冲到这儿来了。”
  前面那个报录人也不恼，笑盈盈的说：“这家夫人可是杏花馆的东家。报喜钱绝对不会比其他的少。”
  他俩正小声嘟囔着，月牙儿身边的王妈就又拿了一盘红包出来，请报录人收着。
  皆大欢喜。
  于是一上午的功夫，杏园东院正厅的东墙上就糊了三张报帖。
  勉哥儿中了举人，对月牙儿的影响还是很大的。
  第一条是商税，从前杏花馆少不了要交许多商税做官府，而如今因为月牙儿夫君成了举人人，杏花馆名下的所有产业也自然而然地免去交商税。粗略算下来，这也是一笔不小的开支了。
  第二件是旁人对月牙儿的态度，如今除了杏花馆的人叫她东家之外，其他所有人见了她都会尊敬的叫一声夫人。
  第三件是莫名其妙多了许多亲戚朋友和钱。有和吴家同出一乡的殷实人家亲自上门，说是要把自家的田地庄园家仆通通记在勉哥名下，愿意按照年岁给勉哥儿分红。月牙儿起先还吓了一跳，心想这些人怎么平白无故的上门送钱送钱送地送粮，心里打的是什么算盘？后来问过薛令姜才知道这也是常规的操作了，因为举人名下所有的产业都可以免交税款，只要同一宗族出了一个举人，那么同姓的其他人就恨不得将自己的财产全记在这人名下，以躲避税款。
  除此之外，还有那两三家钱庄，亲自派人上门来拜访，言词语气可比月牙从前去他们家借款的时候要尊敬的多。
  “老爷如今新中举，夫人的杏花馆也要扩张，想来一定需要用钱，这里是两百两银子随意取用。若府上需要用钱，只管下个帖子来，咱们一定挑了新银规规整整的给您送过来，利息保准比其他人要低上六成。”
  除了银钱地契庄园，还有直接往府上送家仆的，说是给老爷和夫人随意使唤。
  更有一些破落户，一家人都来投奔，自愿为奴为婢，只愿得到些荫庇。
  林林总总，令月牙儿叹为观止。
  月牙儿和吴勉同师友商量过一番之后，谨慎的接受了一些好意。没十来天的功夫，月牙儿叫账房先生一算账，发现府中名义下的财产少说竟然有千两银子。
  她拿了账本去给吴勉瞧：“我倒从来没有想过，原来升官发财在这时候竟然是这么个意思？怪到这些人削尖了脑袋要去考科举呢。这些账我都帮你算好了，都在这里，你收着吧。”
  吴勉放下手里的书卷，仰起脸望她：“自然是夫人收着。”
  “我收着？”
  吴勉笑起来：“我身家性命都是你的，更不用说这些。”
  月牙儿眉眼弯弯：“好吧，反正咱们夫妻一体，一荣俱荣一辱俱辱。你放心，这些钱我会好好利用的。”
  她将账本摊开，就着灯，一项一项讲给他听。月牙儿的记账方式和此时通常的账本有些不同，吴勉乍一看还有些不惯，可听她柔声细语的讲解，也渐渐懂了。
  他不由得赞叹道：“这记账的方法极好，又清楚又明晰。我的月牙儿真聪明。”
  “那是，你很有眼光。”月牙儿笑盈盈地望着他。