“哪有。”薛令姜叹了口气：“我那时新嫁到赵府，也想管事来着，不知怎么的，就把人给得罪了。”
  月牙儿安慰她：“那不一样，赵老太太那时存了心不想让你管家。如今又没有谁压在你头上，让你难做。就是有一两件事拿不定主意的，只管来问我和二姐姐。”
  薛令姜点点头，心里还是有些慌。
  毕竟是月牙儿亲自经营招待男宾的那条船。几条船一起开业，自己做的好不好，简直一目了然。
  自己可千万不能给月牙儿拖后腿，她心里暗自立誓。
  第65章 酸菜鱼
  到六月底, 杏花馆要开新店的消息已经在老主顾里传开了。
  听说新的店主打的是吃船宴，这样的新鲜事，引得不少人提前预约。一问才知道, 这船宴一天只开两桌，中午一桌, 晚上一桌，至少要提前三天预定。于是乎, 杏花馆的新店还没正式开业呢, 半个月以内的餐位都已经被各个富贵人家抢先预定了。
  托哥哥的福，程小妹好不容易预定到了七月的晚宴, 旁的闺秀知道了，都跑来找她玩，明里暗里想要一份帖子。
  “听说杏花馆买的船，装潢的很好看，能坐下十来个人。”
  “那是, 七月的船宴，都抢的差不多了。幸亏我哥哥和那杏花馆萧老板的未婚夫是同窗, 这才给我预定到了。”程小妹被人众星捧月一般奉承, 哪有不开心的，当即散了许多帖子出去, 请她们去吃船宴。
  其实也有些贵女在乎的不是宴席，而是光明正大出去玩的机会。要知道，平日里她们除了年初陪祖母娘亲上香之外，再没什么出门的机会。而杏花馆的船宴, 明明白白就说了男女分船而席，不会有见外男的机会，缠着家里人说两回：“你瞧程家姑娘开的宴席，请的都是闺中姐妹，坐轿子上船，吃完又坐轿子回来，也见不着外人。”
  家人里听了，觉得无伤大雅，多半也会允了。
  到了七夕这一日，程小妹穿戴一新，在丫鬟婆子的看顾下，坐上轿子往桃叶渡去。
  轿子里烦热不可耐，好不容易到了，丫鬟才打起帘子，迎面吹来一阵江风，清清爽爽。
  程小妹靥上两个酒窝随着笑意显现出来。
  哼，她那倒霉哥哥倒终于有了一回用处。
  画舫停靠的地方，并不是桃叶渡，而是在瘦湖的芦苇荡里新辟出的一处小渡口，很好认，不仅树了“杏花船宴”的指示牌，旁人只要沿着青石板一路往前，一准不会认错。落轿之处，一直到水边，都用纱屏遮挡住。从外头看，朦朦胧胧唯见佳人倩影，听闻笑语，却不识是谁。
  而那纱屏之内，摆放着各色花架，紫藤、铃兰、月季……花盆的模样各不相同，很可爱。
  在这花路的尽头，有些闺中姐妹已经到了，见了程小妹便迎上来，一起说笑。
  程小妹瞥见了一个女孩子，手折芦苇，临水而立。她蹑手蹑脚上前，忽然用手拍那女孩子的肩膀：“我还当你不来呢。”
  那女孩子吓了一跳，回过头来，原来是秦媛。她嗔怪道：“做什么？你哪里有点闺秀样子？”
  程小妹挽起她的胳膊：“谁和你比起来，都不像闺秀。在看什么？”
  秦媛微抬下颚，示意道：“你瞧这两条画舫的名字。”
  已近黄昏，日色也不那么耀眼了。程小妹眯着眼张望，瞧清了离她们最近的一条画舫的名字：“‘湘夫人号’，哈哈，有意思，我们竟然来湘夫人家吃席了。那另一条画舫定是叫‘湘君号’。”
  说着，她望一望湖之右，那边停着的一条画舫，正是名为‘湘君号’。
  望着流水潺湲，秦媛轻轻叹息一声：“‘沅有芷兮澧有兰，思公子兮未敢言。’这萧月，竟然是念过书的。”
  程小妹知道她是有些触景伤怀了，摇一摇她的衣袖：“好啦，今日不许说这个。只许高高兴兴地吃船宴。”
  就在这时，笛声一响——
  女乐奏起乐声，悠扬且雅致。
  白鹭低飞，从水面掠过，留下一段光影。临岸边的水域栽了好些藕花，在夕照之下，别样风情。
  此情此景，倒真如置身画中。
  一个雍容华贵的女子被丫鬟扶着，款款走下船舷，站定，清浅一笑：“请诸位淑女入席。”
  程小妹轻声对秦媛说：“真真奇了，这薛娘子离了赵家，倒更显美貌。”
  伴着江南丝竹，众姝提裙登画舫。
  才入画舫，先闻见一阵浓郁的茉莉花香，香得醉人。入帘之后，有江风与冰盆相伴，只觉异常凉爽，浑然不似酷暑天。
  这画舫与寻常画舫略微有些不同，船制稍宽，少说可以栽半百之数的人。如今只有她们十来个女孩子，愈发显得宽敞。统共有两层，一层做宴舱，摆着彩漆桌椅，墙角凭栏边各坠着时令花卉。最引人注目的，数宴舱东壁的一副刺绣。绣像里是一个美人，背对岸芷汀兰，独立斜阳，极为传神。
  程小妹不是没见过名家刺绣，可从未见过这般的绣法，跑过去仔细看。
  “这是出自谁人之手，我也想买一幅回去。”她转身问船上侍儿。
  船上侍儿都是一样的打扮，梳着双鬓，衣裙是魏晋时候的样式，倒像是从画上走下来的人。
  “这是我们萧老板画的花样子，薛娘子亲手绣的。外头只怕是没处买。”
  众人看了一阵，各自落座。侍儿为每人送上一块香帕，说是“餐帕”。可这香帕都是上好的料子，上头还绣着不同的花样，弄得在座的闺秀有许多不忍心拿来当餐帕用。
  程小妹自然是坐在上席，一个紫衣侍儿呈上一串银铃给她，解释说：“若要传菜，您轻轻一晃，我们就知道。”
  那银铃上还绘了一朵杏花，样子很好看。程小妹拿起，好奇的晃一晃，铃声清脆。逗得她笑起来，又使劲晃了两三声。
  银铃一响，奏乐便换了一种曲调，格外欢快些。
  餐点菜色是预定的时候就定下来了，因此上菜上得很快。一碟一碟的，依次摆上桌子的大理石圆盘。
  见侍儿转动那圆盘，餐点也随着转动，程小妹这才知道为何要在桌上放这么一块大理石。没了它，这么多人夹菜还真不方便。
  每上一道菜，紫衣侍儿都会介绍是何菜品：翡翠蟹斗、和合二鲜、油爆虾尾……而放在大理石转盘中心的，是一盆酸菜鱼。
  片好的鱼肉白而嫩，泡在茶色的汤里，底下垫着酸菜，上头撒着各色佐料。再浇上一勺热油，鱼香四溢，实在勾人馋虫。
  程小妹吃饭，最不耐烦敬酒，何况今天又是她做东，更是不想讲究那些虚礼。
  她径直抄起筷子夹了一大半鱼肉，送入口中。
  鱼肉嫩而滑，带着一股淡淡的酸味，使得其口感更加有层次。吃一口鱼，喝一口汤，只觉酸鲜爽口，连夏日的暑期都为之消散了不少。程小妹吃过很多次鱼，可像这样以酸菜为底料烹饪的鱼，却是一次也没吃过。原本订餐的时候，她还有些犹豫，要不要点这道“酸菜鱼”。如今她只尝了一口，立刻对那时的自己肃然起敬，心想我怎么这么有眼光呢。
  一道又一道餐点送上，就是连口味最刁钻的秦媛，也不得不承认：这杏花馆的餐点，是真的好吃。
  众姝也没心思说话了，全副心思都在碗筷间。等她们吃饱了，看一看天色，才发现离开餐没过去多久。
  紫衣侍儿笑道：“我们家主人特意为诸位备了礼，请诸位移步，上楼一观。等玩尽兴了，再下来用些茶点。”
  等上了二层，众姝不由得眼前一亮。
  正是日暮时分，斜阳缓缓，在水面点燃最后的光辉。天际尽染，映照一江橙红。画舫上的彩灯尽数点燃，五光十色，照着二层长案之上的各种料理干净的食材。
  薛令姜从另一侧的台阶上来，同众人解释说：“这些食材，都是我们杏花馆自用的，如今赠与各位贵客。咱们女儿家，谁没个拿手好菜？所谓独乐乐不如众乐乐，诸位不若自己动手，互相品鉴一番自己的手艺。”
  她柔声细语道：“若有大家一致觉得好，就连我们杏花馆都觉得不错的。那一定有好礼相赠。”
  程小妹笑说：“挺好玩的，媛儿，你就做那道点心嘛！一定会很出众的。”
  “你自己做。”秦媛拂了衣袖，凭栏看景。
  倒是其他闺秀纷纷凑过来，你一言我一语玩闹起来。
  其乐融融。
  走下楼梯，薛令姜这才松了一口气，同絮因说：“我方才没说错什么吧？”
  “没有，就是萧姑娘亲自在这里，也不会更好了。”絮因搀扶她坐下，递上一杯茶。
  薛令姜喝了一口，又站起来：“我去看看点心送来了没有。”
  “不急，娘子仔细脚疼。”
  “没事。”
  主仆二人缓缓走到船尾，只见有一条小乌篷船正缓缓靠近，这是专门从餐船送餐来画舫的。
  月牙儿从船篷里探出头，跨到画舫上，笑说：“可累坏了吧？”
  “我只是怕误了你的事。”
  “才不会呢。”
  月牙儿和其他侍儿一起，将托合接过来，送到备餐间。
  她转身，认真的望着薛令姜：“你做的很好，就是我自己亲自来管理，也不会更好了。”
  听她这样说，薛令姜心里高兴，却又有些不好意思，低垂着头笑了。
  月牙儿原本还有担心，见如今“湘夫人”家有条不紊，也就安心了。她原本就有打算，若薛令姜做的不错，便将杏花船宴交给她经营。
  薛令姜亲手给她捧了盏茶：“客人还在二层呢，不然等会儿三妹妹去招待。”
  “不了不了，”月牙儿接过茶盏，往后一仰，坐在椅上：“难得浮生偷得半日闲，好歹让我松快松快罢。”
  她揭开盏盖，忽然想起一事：“那件事你同客人说了没？”
  “还没呢，”薛令姜往上看了看：“她们还在做点心呢，我想着，等真的有特别出众的，同私下里同人说会比较好。”
  “依你的意思来吧。”
  第66章 土家酱香饼
  清风徐来, 水波不兴。
  为了使画舫的速度平稳，行舟的速度放的很慢。
  月牙儿坐在椅上，有一种睡在摇篮里一般的安慰。
  她坐着眯一会儿, 听薛令姜有条不紊的安排各项事宜。等送来的点心一一核对过了，她才问薛令姜：“你可曾用了晚饭？”
  “吃了一些。”
  “哪有。”后头的絮因探出半个身子, 说：“不过就吃了两口粥而已。”
  月牙儿起身，拿过来一个食盒：“那正好, 我叫新来的师傅试着做了一道土家酱香饼。如今还有些温热, 不然就一起吃了吧。”
  为了筹备杏花船宴，月牙儿近来又新招了几个大厨。我也试一试他们的厨艺, 特意出了一道难题，便是叫他们做土家酱香饼。她之前就已经将做酱香饼的各色佐料都备好了，又粗略的和几位厨子说了说做法，叫他们各自去做。如今月牙儿提过来的这一盒，是其中一位姓史的师傅做的, 味道最接近她想要的。
  食盒一打开，一股异香便飘了出来。只见一张薄薄的大饼如绉纱一般, 被烙成金黄色, 再切分成菱形的小块，上头抹了豆瓣酱和葱花还有白芝麻。
  薛令姜好奇道：“这烙饼的样子倒新鲜, 我都没瞧过。”
  在月牙儿的催促下，她夹了一小块，用碟儿拖着。这酱香饼瞧着很薄，谁知凑近了看, 竟然有几层。一口咬下去，饼皮酥脆，内里却柔软，很有嚼劲。在秘制酱料的作用下，面粉的香气尤为浓厚，在咸香之中带着微微的甜。与寻常的烙饼口感完全不同。
  薛令姜吃完一小块，用帕子擦了擦唇，说：“这酱香饼的做法虽然独特，但我觉得，最突出的风味实际还在于它的酱汁上。”
  月牙儿笑起来，向絮因道：“你看，大姐姐如今倒是练出一双火眼金睛了。食物好不好吃，好在什么地方上，她心里全清楚。”