不过驶过繁华街市再驶出城门，这一高调张扬，人人都知道朱子期马上之人是其未婚妻，那位来自京城的贵女，顿时有不少人张望，由此衍生而出的传闻沸沸扬扬。
  叶蔓君的耳边除了风声就是人们的议论之声，她那时的心情极为复杂，有一点苦又有一点甜，竟似打翻了五味瓶。
  直到驮着两人的马儿在一处山岗上停下来，她身上的披风才被解除。
  叶蔓君猛然抬头看着朱子期，“你这是做甚？是不是嫌我的名声太好，没人识得，所以让人人都知道再横加议论？然后成为茶余饭后的谈资……”
  “你就想到这些？”朱子期冷然地问她。
  叶蔓君有点恼他的自作主张，小脸别到一边去不搭理他，更何况她估计这骑马约有一个时辰，现在大腿更是磨得隐隐生疼，眼泪儿都要掉下来。
  她的下巴被朱子期抬起，立即被迫看向他，只见他的眼里略有几分怜惜，不似这一路的冷面孔，“我娘是趁我出城练兵才去找你的，你不要因为她的话而难过，她的话做不得准……”
  “难道你能一辈子都守着我一个人？”叶蔓君不禁有几分苦涩地道。
  朱子期的眉头皱得很紧，他的大掌改而轻抚她的俏脸蛋，“我不就正在努力吗？你以为我为什么要在城中跑这一圈？”
  叶蔓君何尝不知道他这是在宣告？
  宣告他朱子期心悦之人是她叶家嫡女，有这一圈，闲言碎语会似风吹般茁壮成长，不出一个时辰，就会传到那些权贵之家，然后又不出两个时辰，闺阁更是传遍，别看轻流言的份量，它只有重没有轻。
  那些要送女儿给朱子期，或者想要嫁给朱子期的女人都会仔细掂量，值不值得付出这么大的努力去讨好一个心有所属的男人？
  “可你以为这样他们就会放弃这想法吗？朱二爷，他们不会的，这不就是你们汝阳城的传统吗？”叶蔓君仍旧理智的分析道。
  “对，没错，他们不会放弃，可是这样一来，我如何做都不会再亏心，这是他们的选择，我朱子期也有朱子期的选择，并且我把我的选择做给他们看，如果他们硬要一意孤行，就别怪我以后翻脸不认人。”
  朱子期说得十分冷酷而霸道，叶蔓君却觉得这个男人竟是如此的有魅力，少有的痴痴地看着他。
  两人一直发乎情止乎礼，越礼的事情一概不做，可在那无人之地，只有一片冬景的映衬下，两人的气息交错在一起，显得暧昧而缠绵。
  朱子期突然伸手捧起她的脸庞，第一次随心所动，低头印上她一直诱惑他的红唇。
  叶蔓君紧张的抓着他胸前的衣襟，在他加深这个初吻的时候，她竟是不顾十多年来的闺训，闭上眼睛任由他吻着。
  此刻回想这一切，她还感觉到嘴唇上的温度，伸手不经意地掠过红唇，竟是不知羞地想起那羞人一幕。
  马兰氏久侯不到叶蔓君的回答，看她应是走神了，正要开口唤她。
  哪知这会儿偏有人唱礼，“汝阳王妃送来开业贺礼——”
  这一声唤醒了叶蔓君，她微眯了眯眼，朱陈氏给她送礼？莫不是黄鼠狼给鸡拜年吧？
  ☆、第二百零五章应敌
  “我们王妃祝叶姑娘生意兴隆，财源广进。”
  那端着礼盒进来道贺的嬷嬷把礼盒捧高，笑得一脸谄媚。
  叶蔓君由珠帘扶着起身，走近前去，轻声道：“嬷嬷请起。”
  一旁站着的叶旭融已是极快地走近朱陈氏遣来的这个嬷嬷，“姐，这礼还是我来接吧。”抢在长姐之前伸手硬从嬷嬷手中抢过礼盒，一想起朱陈氏的恐怖一面，他哪会让亲姐去亲自接礼？
  “有劳融弟了。”叶蔓君轻笑道，眼里却示意叶旭融不要当众打开，省得里面装有什么死猫死狗之类吓人的玩意儿，依她看，这朱陈氏绝对做得出来这么奇葩的事情。
  叶旭融也是担心这个，不用长姐吩咐，他已是转手交给自己身边信得过的小厮，让他拿到后面去处理掉。
  那小厮拿过飞快地离去。
  送礼的嬷嬷当即傻愣，这叶家的反应未免太大了吧？不过一想到自家王妃的性子，也是难怪人家这个反应，不过，“叶姑娘，这是王妃的一片心意，您不当场打开来看看让大家都看看王妃对叶姑娘的心意如何？”
  马兰氏早就手心捏汗，这里面是什么她并不感兴趣，反正很有可能会是让人毛骨悚然的东西，叶蔓君姐弟这处置深得她的心，遂上前替叶蔓君答道，“这王妃送的肯定是好东西，只不过这开业的吉时就要到了，我们叶姑娘还是先主持这典礼吧，叶姑娘，您说是不是？”
  叶蔓君赞赏地看了眼马兰氏，脸上表现出大方得体的笑容，“还劳嬷嬷回去代我好生答谢王妃的厚爱，对这大礼我深感谢意，水帘，去给我拾一套适合王妃用的肤膏水粉包好。既然我这是胭脂水粉铺，自然是以我们店里的产品答谢王妃最为合适。”说完，不待这个嬷嬷再说点什么，她立即看向马兰氏，“马夫人，请，我们出去主持开业仪式。”
  马兰氏也乐得应叶蔓君邀约出去，这可是叶姑娘在抬举她。
  外面的鞭炮等物已经备好，不少汝阳城的民众在围观，叶蔓君笑着朝叶旭融看去，叶旭融立即会意地接过小厮手中的燃香，凑近去点燃鞭炮。
  在鞭炮声隆隆中，叶蔓君亲自拉开上面牌匾的红布，由朱翊亲题的玉肤坊三个烫金大字立即醒目的出现，在阳光中十分的耀眼，不少民众都眼睛一亮，随后方才看清这三个烫金大字。
  叶蔓君笑道：“我们玉肤坊的总店在京城，这块匾额可是圣上亲笔所题，玉肤坊所出的胭脂水粉肤膏之类的可是宫廷贡品，这是初次在汝阳城开的分店，大家可以尽情进去参观，今天所有的商品一类五折迎宾。”
  这个折扣是前所未有的，林珑当年在苏州开的店和京城分店时都没有过这么大力度的折扣，那随叶蔓君过来的京城原店员们都大吃一惊，之前没听到叶姑娘说过会让利到这程度。
  那掌柜的原也是京城玉肤坊的店员，因为销售得力，又肯举家跟叶蔓君来汝阳城，林珑就擢升他为新店掌柜，这样一来，叶蔓君的分店才能尽快上手。
  “叶姑娘，这折扣实在是太大了，刨去成本，我们只能赚到一成的利润。”他上前忧心地提醒叶蔓君。
  “没关系，这第一天不过是图个吉利热闹罢了。”叶蔓君笑道。
  她的双眼看到那围观的汝阳城民众都大感兴趣，当即让身后准备好的店员们出来迎客，本来冷冷清清的店面里面一下子涌进了大批的客人。
  虽不是城里的权贵，但看穿着也是中等人家，要消费一瓶玉肤坊的普通产品是绰绰有余，当然走高档路线的产品会受阻，毕竟这不是一般人家就能买得起的。
  马兰氏却是有几分担忧，上前拉过叶蔓君，“叶姑娘，这虽然是宣扬皇恩浩荡的机会，但这里离京城太远，他们只知有汝阳王可不知京城还有皇上，万一这举动触怒了汝阳王，恐怕会得不偿失。”
  叶蔓君轻摆了摆手，“马夫人，小心谨慎是好事，可这到底仍是大顺朝的地方，天子管辖之地，我想王爷是不会怪罪于我的，毕竟我这举动能缓和他与京城的关系，再说王爷不是那等胡搅蛮缠之辈，是通情达理之人。”
  马兰氏想想好像也是这么个道理，不过仍旧难舒眉尖，“叶姑娘心里有数就好。”看了眼人来人往的店面，就在这么一会儿功夫就已经卖出去不少货品，不由得乍舌这京城来的人就是会做生意，“这情形比冷清要好得多，叶姑娘，我算是看明白了，还是您棋高一着，这样一来，城中百姓对叶姑娘不但更熟悉，也会更加称颂姑娘的美名。至于那群城中权贵们的女眷来不来，就无关大局了。”
  叶蔓君脸上一直都挂着笑容，显得是那样的端庄贤良，“马夫人，给她们派帖子，我这是尽了礼数，至于她们是不是赏脸前来，我从来都不在意，反正失礼的不是我。”
  语毕，她由珠帘扶着踏进店里。
  马夫人微微一怔，随后不得不承认这叶姑娘说得在理，倒是她想得过于小家子气，像叶姑娘这样处理方显得大气。
  正在场面越发热闹的时候，有人唱礼，“滕侧妃驾到——”
  众人都面面相觑，这滕侧妃居然会亲自前来。
  叶蔓君这会儿也是大为吃惊，她以为那天没能谈拢，这滕侧妃怕是对她意见极大，估计不会喜欢她，这会儿前来确实出乎她的预料。
  与对待朱陈氏送贺礼的态度不同，对这个应是真正婆母的女人，看在朱子期的份上，她还是上前迎她。
  滕侧妃由侍女扶着缓缓从马车里面下来，看到叶蔓君上前来迎她，笑着伸手握住她的手，“这外面冷，你何必迎出来？”
  “这是必须的，侧妃亲自前来使小店逢荜生辉。”叶蔓君笑道。
  滕侧妃深深打量她一眼，唇边的笑容一直没收，“期儿跟我说，这玉肤坊在京城以及江南的苏州极有名气，还是贡品，女人爱美乃天性，我也不例外，算来也是给叶姑娘开业道贺而来。”
  叶蔓君一听这话，立即就明白是朱子期说动滕侧妃亲自到来的，顿时心里一片火热，他倒是为自己想得周到，“谢过侧妃捧场。”
  滕侧妃亲热地与叶蔓君走进店里，眼角示意身后的嬷嬷送上开业的贺礼，叶蔓君令水帘上前接过，少不得又是一阵的道谢声。
  叶蔓君亲自招呼滕侧妃，把店里的高端产品拿来，打开那制作精美的鎏金珐琅掐丝景泰蓝的盒子，亲自介绍产品的功效。
  滕侧妃似一副认真聆听的样子，还亲自试了试产品的功效。
  只是当身边簇拥的人渐少时，她似一边试产品一边微挑眉看向叶蔓君，“叶姑娘，那天我对你说的话你最好认真考虑，别做出让你我都后悔莫及之事。”
  叶蔓君微怔了怔，看来滕侧妃仍旧不死心，这会儿她倒是不想正面回答这个女人，于是道：“滕侧妃，这款肤膏能有效消除你脸上的斑点，这可是不少人亲自验证过的，你不妨试用一下……”
  滕侧妃眯眼看她，这个叶姑娘倒是能沉得住气，嘴角微微一勾，她也接过这款肤膏试用起来，确实是抹到肌肤上特别润滑。
  两人之间的气氛在外人看来是相当的好，有不少的人都在窃窃私语，两人也似没有听到，仍旧笑眯眯地交谈着。
  这里发生的事情很快就传到了朱陈氏的耳朵，她正给一只鹦鹉喂食，听到滕侧妃居然亲自去恭贺叶蔓君开店，嘴角一抽一抽地冷笑着，“倒是表现出婆媳欢的一面来，我倒要看看她们能好到什么程度？”
  “王妃，那叶姑娘似乎对于我们十分有戒心。”送礼去的嬷嬷若有所思地回禀。
  “有戒心又如何？她再如何也还得唤本王妃一声婆母，又有什么了不起的？到时候真进得这王府，还不是任由本王妃随意拿捏。”朱陈氏冷冷地回应。
  看到笼子里的鹦鹉老是四处乱飞，看它那想要寻找自由的样子，她顿时怒火上升，她没有的东西，这只畜牲也配有？遂伸手进笼子里面，把这只笼中鸟抓到手里狠狠地攥紧，顿时一只漂亮的鹦鹉就头一歪断气了。
  “晦气的东西，都给我扔了。”她将这只死鸟掷到地上，然后一手将鸟笼推倒在地。
  在场看到这一幕的下人都头皮发麻，没有人敢胡乱开口相劝，毕竟自家小命重要，可不想步这只鸟的后尘。
  朱陈氏涂着丹蔻的手轻浸到脸盆里面洗起来，接过侍女手中的巾帕轻抹起来，下巴微昂地看着外面傍晚寒风肆虐的天气，顺她者昌，逆她者亡。
  “这天越发冷了，我们也要做好过冬的准备。”她道。
  没有人知道这王妃是什么意思？反正她们都习惯了朱陈氏的阴阳怪气，哪里还敢表现出好奇来。
  好半晌，朱陈氏又开口道，“这朱子期就要娶妻纳妾了，也好，给我拟好帖子派到城中各权贵家中，就说我设宴款待她们，请她们务必出席。”
  “王妃，这？她们会不会又用称病一招推了？”有嬷嬷上前迟疑地道，可不说又怕到时候办事不力惹得朱陈氏不高兴。
  这汝阳城的权贵女眷有时候也是相当离谱的，连王妃的号令也敢置之不理，更何谈响应？
  “那叶家嫡女的店铺开张，除了滕侧妃之外，可没有一家前去道贺。”送礼去的嬷嬷又赶紧开口，店里面的冷清她是亲眼所见的。
  朱陈氏其实心里恨极了汝阳城这群女眷，她们居然连她的面子也敢扫，“以往她们会找千万种借口不来，可今时不同往日，她们接到我的帖子会来的。”
  这可是侧妃人选的关键时刻，又有哪家会错过？她这个王妃是表明了要倒向她们的阵营，她们焉有不欢迎的道理？她可是嫡母，为继任世子指几个侧妃轻而易举。
  “是，王妃。”之前迟疑的嬷嬷立即应声。
  这汝阳城的玉肤坊初开业，堪堪赚了几十两银子，当账房向叶蔓君汇报的时候，叶蔓君倒没有什么不满，反而叶旭融撇嘴道：“姐，这才赚了这么点，这店还是不开为好，省得花费心思，这汝阳城不比京城人多有钱，大嫂那店用日进斗金来形容也不为过，这儿根本就比不了。”
  叶明澜也是持这样的观点，“这店开在汝阳城纯属浪费精神，君姐儿，还是租出去为妥，别为了此本末倒置了。”
  叶蔓君不甚在意地道：“又不指望它来吃饭活命，万事开头难，这不过是第一天，能有这利润就不错了，大嫂说她成亲前在苏州开的玉肤坊初开业时也不过收入这么多，这天下之大左右不过一个京城，哪能处处都与京城相提并论？”
  “姐，我是怕你吃力不讨好。”叶旭融担忧地道。
  “我没有那么大的期望，也就不会有失望。”叶蔓君一向有耐性，这汝阳城就算再不欢迎她，迟早也会给她攻克下来的。
  叶明澜与叶旭融对视一眼，对于叶蔓君的坚持，他们也只能抱乐观的态度。
  叶蔓君看过账册后，这才把它们合上交回给账房，吩咐了一下明天开门注意的事项，忙完后，这才有心情喝上一口茶水，随后想到什么，朝叶旭融问道：“那汝阳王妃送了什么来？”
  一提起这个，叶旭融就是一脸的气忿，“姐，你还是不要知道为好，省得半夜做噩梦，这个王妃纯属一疯子，都不知道这汝阳王何以容得下她？”
  “那到底是什么啊？”叶蔓君还是挺好奇的。
  一会儿后，叶旭融答道，“能是什么正常物件，里面是一窝刚出生的小老鼠，仔细看，都是一群死去的小老鼠，吓死个人。”
  他说的还是轻描淡写，其实当时他以为这些个老鼠都是活生生的，还拿起来看了看，结果不提不知道，一提这才发现小老鼠的肠子等内脏都流了出来，看得好不恶心，扔都来不及。
  叶蔓君倒吸一口冷气，这个汝阳王妃实在太过份，遂扬声道：“来人，把朱陈氏的贺礼给我送到汝阳王那儿，这个哑巴亏我不吞下，这简直是欺人太甚，我倒要看看王爷会如何处理？”
  叶明澜与叶旭融都没有拦着，一再的退让并没有让朱陈氏收敛，反而变本加厉，这还如何能再退让？
  下人领命而去，叶蔓君的俏脸仍旧兀自气怒着。
  正在这时候，突然有人飞奔进来通报，“三爷，大姑娘，澜二爷，有京里来的消息……”
  三人一听，立即起身。
  叶蔓君率先开口道：“有什么消息？”