一个个都打起了精神，想要知道是什么提议。
  “很快就要到瓷器国的新年，一年来大家都很辛苦的。在今年的最后一晚，就是大年三十这一晚，我们举办个宴会。到时使团的人、所有的仆人，都来参加，一起庆祝新年。”
  温得第一个鼓掌。鼓了下，才想到这得由达西带头，尴尬地停下来，看达西。
  达西把茶杯放在桌上，鼓了起来：“公主的提议非常好，我完全赞成。”小秘书温得，这才拼命拍起巴掌来。
  达西走到了黛玉身边，拍了两下巴掌。
  “怎么样？我是不是把彭伯里的传统发扬得不错。”黛玉笑着问。
  “当然，比我都好。”
  黛玉转身就走了，让紫鹃去跟青螺、帕扎尔先生、还有北静王派来的厨子说。达西派温得去跟使团的人说。
  紫鹃立刻就去跟青螺说。青螺兴奋起来：“姑娘可真是好，我这就去准备。哎呀，原来为大年三十准备的，也准备了不少。嗯，不过现在连我们也有份，那就得再想想有什么增加的，可不能委屈了自己。”
  帕扎尔先生听了，摆出了法兰西的傲慢：“我之前可是只为勋爵和和公主准备饭菜，那些使团的几位也就算了，毕竟他们是绅士。但现在连仆人的伙食也要我来做，这太过分了。这么仓促，这多么多人，材料呢，时间呢，哪一样都不够，能做出什么来。”
  “那你的菜可以最后上。也可以少做，甚至不做。到时我就跟勋爵和公主说，你的厨艺太差了。”
  帕扎尔先生看着走远的青螺：“这个女人真是一点也不知道烹饪是门艺术。”
  青螺去找北静王派来的厨子们。
  这些厨子听到了是好奇：“是跟主子们一起过年？”
  “当然了，这种宴会年年都有。”青螺得意着，“年三十晚上，你们也能去。我们爵爷和郡主最是体恤下人，从不把下人当奴才使唤的。”
  “行，这可是稀罕事，过年能跟主子们一起过。北静王府那些有头有脸的奶妈、管家娘子、主子身边的姑娘们都没有这种好事，到时还得当差侍候人的。”
  “快些把你们的本事拿出来。让爵爷和郡主瞧瞧，你们的手艺比那个法兰西人强多了。”
  “这还用说嘛，富贵家的，你就瞧好吧。绝不会让郡主没了面子。”
  这些人早给黛玉的和善的脾气收买了。虽说不像使团的人喊黛玉“我们的公主”，可也明里暗里夸着黛玉，一声声“郡主”叫得嘣响亮。时不时还觉得黛玉嫁给达西那是鲜花插在了牛粪里。
  第二天，达西没出去，也没看书，问青螺要了几个生红薯。
  青螺送来的时候就说：“打从昨天起，都来问我要红薯了。幸好之前买得多，不然现在要过年了，连买得地方都没有。”把红薯放下，“爵爷，那我把红薯放进炭盆里烤？”
  “不用。你去吧。”
  青螺三步一回头的走了，见到紫鹃就问：“爵爷要红薯又不要我烤，这是做什么？”
  “嫂子，你去忙吧。”紫鹃笑着推走了青螺。
  昨天青螺放红薯进炭盆的时候，达西在边上看到，凭着印象就把炭盆上的铜罩拿起，红薯埋在了炭灰里，怕埋不好，一个个用火钳仔细地把炭灰铺上面。
  黛玉走了进来：“过年了，你也闲在这里了。”看到达西蹲在炭盆前，“你在做什么？”走近一看，就笑了，“昨天只是开玩笑，这种活哪是你做的。”
  “我只是想试试。”达西没起身，用火钳小心拨拉着灰，想把红薯盖得严密。
  “可以了。”
  “还有没给灰盖住的地方。昨天我看青螺盖起来很容易的。”
  黛玉去拉达西：“好了，我给你剥糖炒栗子吃。”
  “这是奖励吗？那我更应该烤好红薯了。”达西火钳把红薯全盖好，把铜罩罩好，“好了。我们等……”掏出怀表来看了眼，“四十分钟就可以了。”显然对即将烤好的红薯充满信心。
  黛玉倒没了信心。达西这辈子大概这是头一回跟厨房挨得这么近，这要是烤坏了，得多伤心呀，早知道昨天就不开达西的玩笑了。
  作者有话要说：　　今天还有二章，万字三更。
  第167章
  黛玉挽着达西往东暖阁走：“那现在我们去吃松子和糖炒栗子。”准备悄悄让紫鹃把青螺找来管这几个红薯。
  “我来给你剥。”达西看了眼炭盆, “我们可以在这边吃。”
  黛玉也去看炭盆, 看来只能听天由命了：“好呀，让紫鹃拿过来。”黛玉出去喊紫鹃。
  紫鹃和雪雁把茶水和点心、瓜果拿出过来, 放在炕几上。帮黛玉脱了鞋, 服侍着上了炕，再把黛玉的裙子拉好盖住了脚。
  黛玉脚上穿得倒不是中式布装的袜子，而是织出来的白色羊毛袜。脚踝那里还织了两只蓝色夹粉的彩蝶。
  黛玉的脚那么一动，就像有两只蝴蝶飞落在上面, 亲吻着黛玉纤细的脚踝。达西的心就扑腾扑腾跳个不停，也想冲过去握住亲吻。只是紫鹃和雪雁在, 只能控制住。
  有时达西真觉得这两个丫环待在黛玉身边的时间太长了。可紫鹃和雪雁已经尽可能地不待在黛玉身边。
  紫鹃和雪雁总算知趣地出去了。
  达西走了过来, 没坐到炕几那边，坐在了黛玉边上。
  黛玉瞧了眼达西，往炕里挪了挪, 给达西腾出点地方：“等我给你剥。”拿起个糖炒栗子剥了皮，递了过去。达西没伸手接, 张开嘴。黛玉笑了，喂给了达西，指头缩得极快，怕给达西咬到一般。
  达西笑了, 仗着胳膊长从桌子上拿了松子来剥：“我剥这个给你吃。”
  黛玉抓了两个栗子放达西手心里, 把松子拿了过来：“你要剥就剥这个，松子不好剥。我剥给你吃吧。说起来，来了趟瓷器国, 总不能回去说只吃了烧鸡和烤鸭这种。”
  “上回不带沾了你的光，吃了螃蟹。”达西手劲大，栗子卡一捏就脱了，“彭伯里就有栗子树，都没有人捡，全是给鹿吃了。”剥好了一粒塞入了黛玉的嘴里。
  黛玉笑着，嘴里有栗子，又怕呛到：“你的意思刚才我喂你，我把你当鹿喂了。现在你再把我当鹿一样喂，喂回来是不是？”
  达西也笑了：“那倒不是。彭伯里的黇鹿，尤其是公的，很凶的，你可喂不了。过了春天，就可以打公鹿了。”
  黛玉想到为什么可以打了，低下头，把嘴里的栗子硬和着笑嚼了咽下去。
  “今年等我们回去，我带着你一起去打公鹿。鹿角很漂亮，如果遇到一头年龄十几岁的公鹿，可以把鹿角装饰在……你看，哪个房间好。”
  黛玉把笑给硬咽了下去：“西首的那间小客厅吧，里面放着盔甲，我看装饰在那的墙上就极好。”
  “好，听你的。”达西把一粒栗子放进了自己嘴里。
  黛玉不敢再勾着这个话题往下说，不然总会往别处想。松子剥了出来，拈出松子穰，放在手心里，轻轻吹去细皮，用手托着递到了达西跟前：“尝尝，这是彭伯里松鼠吃的。”自己又撑不住笑了，“今儿个给你吃的，不是彭伯里的鹿就是彭伯里的松鼠吃的，回去可别给奶奶说，不然她可该心疼宝贝孙子了。”
  达西用手拿起一粒：“松鼠可不会炒了吃。”扔进了嘴里，“回到彭伯里，也可以让青螺炒了给奶奶吃，让她知道彭伯里的鹿和松鼠还是挺会吃的。”
  “你这是拖奶奶下水了。”黛玉听到外面有人说话，就想着这么说说话，烤过了时间，就算糊了不好吃，那也不是达西的问题，可算是他的了。便问，“外面是谁？”
  雪雁笑着进来了：“才听了个笑话。”
  “什么笑话？”
  “昨儿个不是托马斯爵士和温得先生说要烤红薯，今天俩人就烤了，还要请人吃。刚才烤了，拿出来就成了个黑炭了。”雪雁说得开心着。
  黛玉听了心里暗叫不好，这不是提醒达西了。
  达西拿出怀表来看了看：“可以了。”
  黛玉给雪雁使了个眼色。雪雁不知道是什么缘故，还是出去了，嘴里还嘀咕着：“什么可以了？”
  达西拿起铜罩，要把红薯拨拉出来。
  黛玉想知道烤得怎么样，也急着挪到炕沿要下去。
  达西返回了身：“别急。”跪在了地上，握起黛玉的脚踝，轻轻揉着。
  “我急什么？”黛玉感觉到脚踝有点麻痒，“快让我穿好鞋。”
  “你怕我烤糊了，下不了台。”达西捏着黛玉的脚踝，仰起了脸看着黛玉微笑。
  黛玉抿着嘴笑了：“你知道呀。”
  “当然知道，各种找话题不让我惦记还烤着红薯，到时候可以说是聊天聊忘了，是不是？”
  黛玉拿帕子掩着嘴笑：“那现在呢？糊了？”
  “是，糊了一半，另一半还生的。”达西摇了摇头，“看来还得青螺来烤。不过应该比托马斯爵士和温得先生烤得好。”
  “这是自然了，他们都成了黑炭，正好取暖了。”黛玉笑了起来，“那快起来，也别老跪着。就让它给咱们取暖吧。”
  达西抬起黛玉的左脚踝，一直抬到了下巴那，低头看了眼，就仰起脸看着黛玉，眼睛里浓浓的情意。
  黛玉紧张起来，脸在慢慢红起来。伸手想拉达西起来，两只小手却紧紧捏着裙子，感觉到手心里都有了汗。
  达西俯下头，亲吻了下脚背，拿起鞋子给黛玉穿上：“你的脚真好看，就像辛德瑞拉的脚，应该穿上水晶鞋。”
  “然后午夜的十二点我就逃跑？”
  “我不会让你跑掉的。”达西拿起右脚，也吻了下才给黛玉穿上鞋，“我会让指针永远到不了十二点。”
  达西站了起来，拉黛玉起来：“来，看看我的成果吧。”
  黛玉站起来，走过去一看，真的是半生半糊：“其实你烤得挺好的，就是给聊天聊忘了。”
  “我记得呢，没忘。”
  “忘了给红薯翻个身。”黛玉拍了下达西的胳膊，“好了，以后让青螺烤吧。总不能在这规矩全乱了，回了彭伯里可就麻烦了。昨天约翰的话也不是没道理。”
  达西点了点头。
  鞭炮声响一下，离年关就近一点。到了大年二十九，贾府就送来了四样年菜。黛玉也回过去，还多加了四样给贾母的点心，又给了巧姐两盒。
  湘云那里给贾母送节菜，也给了黛玉这里一份。黛玉也还了过去，再加两样点心。薛姨妈和李婶，还有别府的夫人都送了节菜过来。黛玉一一还过去。王太师和梁构亭那里，黛玉是主动送过去，那两家急着还了回来。王张氏特意让送还礼来的婆子说，家里忙等年后来看黛玉。
  因着明日就是除夕，达西和黛玉、使团的人都接到了要进宫去朝贺的旨意。皇帝每年除夕下午都会宴请番邦，今年就把昂得鲁使团也加上了。
  达西才跟托马斯爵士、温得还有几个使团的高级成员商量完明天进宫的事，大门口就有一个贾家的小厮递了个帖子来。
  因着富贵瓷器国和英吉利的话都会说，比通事官还顶用，外面来人的接待就是富贵了。富贵瞧着这个贾家的小厮挺眼生的就问：“你是跟哪位爷的？”
  “我是跟二爷的。”小厮嘻嘻笑着。
  “哪个二爷？贾家二爷可是好几位呢？是琏二爷还是宝二爷？”
  “宝二爷。”
  “宝二爷跟前的几位小厮，我都识得呀，没见过你呀。”
  “这不是府里这阵子打发了几位，宝二爷跟前就少了人，就把我给弄过去了。原先我是在老爷书房里的。”
  “老爷书房？”
  “对，大老爷那边的。后来我又去了珍大爷那边，再后来又到了宝二爷这？”
  富贵的眉头皱了起来：“你到底是哪的爷的人？”
  “二爷呀。我现在跟着二爷呀，大家不都知道，二爷下面的人最有体面。”小厮嘿嘿笑着。
  看这嬉皮笑脸的样，富贵到有些相信是宝玉下面的人。宝玉下面的都不是太正经，只想着怎么混差事的。