“但很多人都不知道，我和比鲁斯，其实在巫术理论的探索上，具有一致的价值观。”
  惠特曼看着面前的愿望盒，仿佛回到了多年以前，还在高等师范学院的求学之日。
  “比鲁斯有一个最远大的理想，是能够以巫术的力量，彻底改变整个大陆的生态，让巫术变成每一个人唾手可得的工具，就像是木棍和石头一样。”
  芙兰朵露听得咋舌：“那种情况，以庄园现在的力量也达不到……”
  “是的，需要对巫术的理解和掌控达到一个极致程度，才可能有机会实现。”
  惠特曼下巴微微下垂：“用马修先生的话说，他是一个狂热的巫术控，希望将巫术本身制作成一种神迹，从而替代那些难以预估，无法揣摩和理解的古神。”
  马修听得来了兴趣：“他是一个‘逆神者’？”
  “可以这么说。”
  惠特曼呼出一口气：“正因为目标极其远大，所以他迫切想要在有生之年做出成绩，打下基础，也许他做不到，但后来者可以在他的手笔上更进一步……绯蝗入侵让他非常焦虑，因为各种突发状况不断，不确定性极多。”
  “真理之眼的副会长比鲁斯，是坚定站在贵族那一边，因为只有贵族才能提供给他想要的资源和权力，才能更好掌控关系复杂的人际网络。”
  “巫师比鲁斯，始终和我有保持讨论，我们讨论不多，但几乎都是通过特定书信的方式，探讨专业上的问题。”
  “如果他想要留下点什么，为了避免被其他人发现，选择我的愿望盒，那就可以理解了。”
  马修礼貌性问了一句：“那么现在，我能开盒了吗？”
  “请。”
  得到主人的允许，马修用钥匙打开锁扣，咔哒一声，翻起盖子。
  里面是一本厚厚的笔记本，笔记本上是一张对折后的纸张。
  马修拿起那张纸。
  泛黄的纸上用隽秀的黑字写着：世界本不应该只分为巫术和非巫术，一切知识都应该得到客观的尊重和同等的重视，希望二十年后的我，能够继续坚持这一点。
  马修心里感叹，谁年轻时还没有一个远大的理想呢？
  比鲁斯有，惠特曼有，自己也是有的。
  人人都知道什么是正确的事，但很少有人能够多年坚持下来，因为那太难了。
  将青年宣言小心翼翼放在一旁，马修取出下面的笔记本。
  翻开第一页，上面写着一行字。
  ——如果有一天我死了，请将这上面的东西保存下去，传给需要的人。知识不分对错。
  字迹狂野潦草，与刚才工整的笔迹完全不同。
  这是比鲁斯的记录。
  继续翻页。
  第二页写着：关于霍克的魔灵器官移植实验。
  下面记录了整个实验的前提、材料和过程，有一个叫霍克的巴斯年轻人跟随商队跑腿，与人决斗后双眼被刺瞎，流浪街头被比鲁斯带了回来，给他做复明手术。
  手术的办法是将魔灵月狐的眼睛替换给霍克，尝试让他获得魔灵的神奇力量，以恢复光明。
  这个实验在猴子身上做过，效果也还不错，除去猴子会出现一些抓挠眼睛的发痒，其他并无异状。
  霍克经过换眼手术后，发生了极其古怪的排斥反应，他变得歇斯底里，眼睛流血，充满进攻性，而且会对月亮发出持续不断的嘶嚎，最终他因血液中毒死在了观察期。
  后面有很多类似的禁忌实验，包括人与魔灵的器官互相移植，特定雌性魔灵为人类孕育婴儿的实验，甚至是直接将人脑换到魔灵身躯上的疯狂设计。
  这些实验每一个都记录详细，数据详实，发出来必定会惹出轩然大波。
  比鲁斯试图从根源上提升人类的强度，通过魔灵来改良人类躯体，但效果极差，器官和肢体移植带来的是大面积身体坏死，人为魔灵和人配种，诞生魔裔的概率更是低得要命，好不容易诞生后又很难活下来、具有基本的思维和意识，很容易被兽性驱驰。
  有趣之处在于，上面提及了一个助手，范德佩尔。
  范德佩尔被叫来之后，很爽快地承认：“这些禁忌实验我都有参与，比鲁斯在实验上的确是一个优秀的探索巫师，老师很欣赏他的大胆和锐气。”
  “当初老师考核过我和他，最后发现，我过于学术理想化，不适合进入管理层。比鲁斯却非常清楚自己要什么，他是一个天才巫师，也是一个能控制自己欲望的人，为了达到目的，他可以牺牲一切。”
  外界传闻和事实总是有些误差的。
  马修继续往下阅读，半小时后，他合上日记。
  “索伊，关门，禁止任何人靠近这里。”
  索伊领命。
  马修这才看向会议厅内的众人：“诸位，现在我所说的每一个字，都不能被这里之外的人知道，请你们牢记。”
  几人都一脸肃然，知道事情非比寻常。
  “我确定了一件事。”
  马修将日记本递给惠特曼，示意他阅读：“比鲁斯的真正身份，是一个聆听者。他一直在寻找低语者半神、神眷销声匿迹的原因，同为古神阵营，只有低语者一系在罗斯特大陆只有使徒，没有神眷和半神。”
  “经过多年摸索和信息整合，他终于发现，这些谜团的源头汇总在同一个人身上。”
  “真理之眼的会长，阿诺德。”
  第810章 长老会
  奥尔德·阿诺德，为著名阿诺德家族旁系众多私生子之一，早年流浪街头，后来依靠工匠手艺攒了钱，拜了一名巫师隐士为师，三十七岁才成为正式巫师，得以加入真理之眼。
  成为正式巫师后，阿诺德一直日复一日坚持学习和研究，依靠莫大的毅力和韧性，一点点崭露头角，以无与伦比的扎实魔术基础、模型构建、魔力反应掌控成名。
  本人外表木讷，不苟言笑，先后以高龄晋升巫师教授、元素部长、副会长，最终在六十九岁高龄时成为了会长。
  自阿诺德成为会长带领真理之眼，迄今已有二十四年，年事已高后他也将很多事逐渐交给了副会长比鲁斯，本人长期不见踪影，所有核心层的巫师都知道，如果没有什么意外，比鲁斯将会是下一任会长。
  可偏偏意外就发生了。
  与马修的冲突，让败者的比鲁斯失去了一切，被囚禁于神殿，也彻底失去起复的可能。
  老会长阿诺德再次回到真理之眼，掌控局势，调整方向，也是不得已为之。
  以上是巫师们大都知晓的内容。
  比鲁斯的日记上，却记载了阿诺德不为人知的隐秘。
  首先，阿诺德并非阿诺德家族成员。
  比鲁斯查证过，奥尔德·阿诺德的父母一直隐居在海外小岛上，生死不知，比鲁斯亲自去寻找过那个小岛，发现那里是一个非常荒凉的岛屿，而且有严重的毒气，人类根本没法生存。
  后续利用各种眼线挖掘，比鲁斯拼凑出了当时的真相：阿诺德的父母因为私下偷情，说是被驱逐到小岛，实则是被处死，由于事件久远，知情人都已死去多年。
  可在家族旁支的内部记录上，还是留下了简单的描述，这足以证明，阿诺德家族身份是假。
  诚然，罗斯特大陆上冒用各种大家族、贵族身份已经是常见技巧，但阿诺德完全没有利用到任何家族资源，仅仅用了这个名字。
  以阿诺德的聪明，完全不必这样，甚至可以用那些淹没在历史河流中的大贵族之名，更加难以查证。
  他仿佛由于某种原因，刻意选择了阿诺德之名。
  比鲁斯从阿诺德的言行举止判断，他实际年龄远比看起来还要大，可能是活过几百年的人，保留了一些古都灵帝国的习惯，这些习惯一时半刻难以彻底改变。但他又没法识别阿诺德，对方仿佛又是真的人类，这很矛盾。
  “阿诺德家族源头来自于古都灵帝国。”
  惠特曼这时候展现出他的博学强识和广泛涉猎，稍微整理一番思绪，就开始讲述：“古都灵帝国强盛时期，神殿威望极高，王权受到遏制，当时皇帝热衷于收集各种神明传闻，使徒轶事，以此解闷。”
  马修能理解，皇帝压力大，当然需要娱乐，而八卦就是娱乐里最唾手可得没有风险的项目。
  “都灵皇帝招募了很多宫廷学者，其中有一名文采斐然，见多识广，经常讲出一些闻所未闻的怪奇事件，相关神明、使徒、魔灵等等，这位宫廷学者被皇帝青睐，获得了公爵位。这就是初代阿诺德公爵的故事。”
  惠特曼停顿了一下，继续讲道：“阿诺德家族直系后裔，大多能言善辩，继承先祖优点。阿诺德会长却和这些人不太一样，他是一个很沉默内敛的巫师，为什么要用阿诺德家族之名，这我也想不通。”
  “往下看你就知道了。”
  马修稍作提醒。
  惠特曼继续迅速阅读，脸上表情越渐凝重。
  “真理之眼的脑蝗情报居然是这样……”
  他喃喃道：“比鲁斯只不过是一个执行者，脑蝗的样本和实验方案都是阿诺德会长提供……当初会长让我去秘密接应刘易斯，刘易斯也和我说过，他在都灵搜集一些特殊样本，原来这些背后，都是会长的手笔。”
  比鲁斯日记上详细记录了日期和事件。
  刘易斯身份特殊，除去阿诺德会长和比鲁斯之外，他是比较高的知情者，背后一直在和神殿进行私下魔灵幼崽交易。
  有趣之处在于，神殿才是那个购买方，出售方却是真理之眼。
  传统迷雾侍女的手法培育速度太慢，神殿更多是直接购买魔灵幼崽来改造成“黑天使”和“龙骑士”。
  阿诺德手里掌控了一个魔棺，能批量孵化出大量健康魔灵幼崽，这也是真理之眼制造魔金的最大依仗，其中机密只有寥寥几人知晓。
  以阿诺德为首，有一个隐秘的小团体，叫做长老会。
  长老会有三个长老，分别是真理之眼会长阿诺德（93岁）、秘银工坊“精密之手”诺威尔（92岁）、真理之眼土元素部长福斯特·克莱夫（97岁），三位长老维系着这一地下结社。
  为了方便行动，掩饰身份，长老会在外还有一个马甲，叫做绞索公馆。
  公馆管家，绞蛛，即阿诺德本人。
  公馆五大执事，分别是：
  狼蛛·诺威尔，秘银工坊三大炼金术师之一。
  鬼面蛛·福斯特·克莱夫，真理之眼土元素部长。
  食鸟蛛·索耶斯·布朗尼，巴斯共和国王国债务商会会长。
  幻蛛·斡忒丝，神殿水主教。
  蟹蛛·布鲁斯·克洛维，阿基坦亲王。
  下面还有不少普通蜘蛛成员，包括加缪和斯派德都属于这个组织。
  笔记上对魔棺进行了非常清晰的叙述和素描，马修一眼看出，这就是那遗失的播种机“人间”，编号0。
  比鲁斯逐渐混入了长老会，他的激进风格也获得了阿诺德的认可，一直在负责真理之眼这边的各种实验。
  他发现阿诺德、诺威尔、福斯特三人，几乎是构成了一个铁三角，彼此之间是完全支持状态，这种情况非常微妙而让人存疑，毕竟人与人之间实在难以毫无芥蒂地彻底信任，必定有着某种强大的纽带维系着这三个老人。
  彻查了诺威尔和福斯特的人生经历，比鲁斯发现他们两有一个诡异的共同点：年轻时都是履历不详，仿佛是凭空出现的一般。
  这和阿诺德一模一样。