太子册封大典前第三日, 广亲王受皇命所托前往京郊祭坛祭告天地, 使被册立的萧弘为顺天应命的大齐皇太子, 以致名正言顺。
  三日后, 便是到了正式册封的日子。
  天还蒙蒙，启明星未亮之时, 沈嬷嬷，常公公带着一干内侍跟侍女端着洗漱用具，及冕服鞋袜头冠配饰等浩浩荡荡地进入萧弘的寝殿, 恭请他起床。
  这是内务府紧赶慢赶, 到了昨晚才送来一身太子行头, 手捧这些的侍女各个脸上带笑, 荣幸非常。
  萧弘顶着一头杂毛，勉强将眯成一条缝的眼睛睁开, 迷迷糊糊地问：“到点儿了？”
  沈嬷嬷道：“殿下，按照礼仪, 您需得在日出之前两刻到达泰和殿, 英王府离皇宫较远，您得更早起来准备, 已经丑时了。”
  “天哪, 我昨晚子时才躺下……”
  军中日日事务忙碌，回来就晚，可回府之后还有礼部的官员等着他, 记了一脑袋的册封礼仪, 如今脑子跟个浆糊似的。
  不过抱怨归抱怨, 他还是从床上爬起来，今天这日子要是迟到，估摸着他爹得气死，罚他跪宗庙。
  心蕊带着侍女走过来，对萧弘福了福身：“请殿下沐浴更衣。”
  寝殿一侧的浴房已经备了热汤，萧弘洗净身体之后，侍女们便替他更衣梳头，换上配饰，带上头冠……
  他站在原地，在铜镜前看了看自己，问道：“惜朝呢？”
  话音刚落，贺惜朝便走了进来：“殿下。”
  作为太子宾客，今日便是由他陪同前往册封。
  萧弘回过头，就见到他家小表弟正眉眼弯弯地对着他笑，唇红齿白，那渐渐长开的俊俏，简直让人移不开眼睛。
  萧弘的目光灼灼，紧紧地锁在贺惜朝身上，欢喜和爱意就要这么毫不掩饰地就从眼底流露出来。
  沈嬷嬷一瞧见他的表情，就知道萧弘又要不管不顾地犯傻，心累地与心蕊互相一眼，跟常公公一同快速地带着人下去，只留下小墩子和小玄子侍立在门口。
  临走之前，常公公吩咐道：“早膳已经备好了，别忘了提醒殿下时辰。”说来，他又摇了摇头，“还是提醒惜朝少爷来的快些。”
  主子一意孤行，他们能怎么办，真是相当无奈。
  “惜朝，好看吗？”萧弘穿着太子绛纱袍，全身穿戴配饰严格按照礼仪规章来，少了一份随意，多了一份庄严，且尊贵无比，令人望而却步。
  “好看。”贺惜朝笑着，他没有上前触碰萧弘，就站在一步之遥，“有什么感想要说吗？”
  萧弘想了想，然后对着贺惜朝伸出手：“过来。”他往边上让一让，露出身后的大铜镜。
  贺惜朝没有动，然而萧弘却不等他，直接上前一步将他拉到了自己身边，铜镜里映出两人的影子。
  “你看，里面的两个人多相配，上天入地的一对，瞧着就是一脸夫妻相，是不是？”
  贺惜朝歪了歪头，铜镜打磨地再光滑，映出的人脸也有些模糊，不知道萧弘是怎么看出夫妻相来的。
  不过里面的那个他将脑袋靠在萧弘的肩膀上，却知道那笑容很甜。
  “惜朝，将来有一天，一定可以让你这样并肩陪着我，一同接受百官朝拜。”
  *
  长角长鸣之后，钟鼓乐奏响。
  萧弘带着贺惜朝走进泰和殿，一步一步经过文武百官，在万众瞩目之中站立于丹陛之下。
  他抬头望着龙椅上目光温和而欣慰的帝王，不禁微微一笑，接着双膝跪下，叩拜：“儿臣萧弘拜见吾皇万岁，万万岁。”
  言毕，起身而立。
  黄公公上前一步，高声长唱：“大齐朝，天乾皇帝册封国储大殿，启始——”
  此时，长角及锣鼓再次声响，威严九声之后方毕。
  “诵念敕谕，册立皇太子——”
  谢阁老从百官之列中走出来，缓步走上丹陛，从御案上取下诏书，接着再走下丹陛，站于萧弘面前，将诏书展开宣读：“奉天承运皇帝，诏曰：朕谕天地百神之灵，祖宗之福，继承大业。然崇严国本，当确立国嗣。今有皇长子萧弘，器业英远，贤明恭德，孝悌有节，胸广海涵，甚得朕心，特此封为皇太子，正位东宫，重万年之统，安四海之心，钦此。”
  萧弘再次跪下磕头，直起身后双手高举过头顶，接过诏书，喊道：“儿臣谢父皇万岁，万万岁。”
  “受太子玺印，绶带——”
  一个内侍捧着托盘走到谢阁老身侧，萧弘转身将诏书交给贺惜朝，继续磕头谢恩后，再接过谢阁老递来的玺印和绶带。
  “太子谢恩——”
  萧弘将东西转交给贺惜朝，最后行三跪九叩之礼。
  礼毕，萧弘起身，转过身面对着朝臣。
  文武百官齐齐下跪：“臣等恭贺皇上万岁万万岁，太子千岁千千岁。”
  至此，在宝殿之中的受封仪式便这么结束了。
  不过这没完，接下来便得立刻前往太庙，拜见萧家列祖列宗，以示萧弘得到历代先祖的认可。
  等从太庙回来，变得入后宫拜见太后皇后。
  不过如今已经没有这两位，萧弘便直接前往坤宁宫，祭拜皇后便可。
  如今的坤宁宫依旧是原来皇后在时的模样，贵妃做梦都想住进来的地方，可在萧弘重新封为太子之后，她就再无可能。
  正殿挂着皇后娘娘的肖像，瞧着落款是天乾帝画的。
  萧弘对他母亲没有任何印象，只有从他人的回忆的只字片语之中，以及留下的昔日物件里拼凑出一个温柔又坚强的女子。
  萧弘按着礼仪行了叩拜，上了香，全了礼数，可忽然遣退了所有人：“孤有话要单独与母后言明，你们都出去。”
  如此重要的时刻，皇后却不在，的确是一件令人伤感，太子有话要说实属正常。
  随行的官员和宫人一一离开，贺惜朝刚转身却听到萧弘的声音：“惜朝，你留下来陪孤吧。”
  常公公带着小墩子和小玄子站于门外候着。
  而里面，萧弘则面对着皇后画像磕了一个头说：“娘，您要是还没投胎，能听到看到我，就知道，今日我不仅重新封为太子，还把您儿媳妇带过来了。”
  贺惜朝一听，顿时怔了怔，目光不禁落在了画像上笑得端庄大方的尊贵女子上。
  虽然皇后不在，然而面对这幅画像，不知为何，贺惜朝心底产生了一股愧疚之情。
  任凭谁家儿子跟一名男子纠缠在一起，都会不悦，想尽办法拆散的吧？
  “虽然跟世俗的男女相合不一样，可您儿子就非他不可，咱们情比金坚，至死不渝，艰难地走到现在，您能体谅的吧？”萧弘吸了吸鼻子，伤感了一下，接着又高兴起来，恭维又撒娇地说，“所有人都说您是最宽容善良的皇后，既然您从来没有入梦骂过我，那儿子就这么愉快地当您同意了，谢您成全。”
  还能这么来？贺惜朝简直哭笑不得，却也心中颤动。
  “惜朝，过来，给咱娘磕个头。”
  萧弘拉过一旁的蒲团，放到身侧，拍了拍。
  贺惜朝深吸了一口气，走过去，毫不犹豫地跪下来，道：“皇后娘娘，惜朝惭愧，此情难自禁，虽路途艰难，可我们依旧想想扶而行。惜朝厚颜请您在天保佑，指明方向。我，定誓死守护萧弘，一生一世，不离不弃！”
  两人一同磕了头。
  这一刻，虽然只是对着皇后画像，一切都是自言自语，可是不知怎的，两人互相瞧着对方，总觉得心就贴在一块儿，分不开了。
  “皇上驾到——”
  殿外的长唱依稀传来，小墩子怕里面没听见，连忙在门口提醒着：“殿下，皇上来了。”
  那短暂和美好随之消失，拉回现实的无奈里，贺惜朝连忙从地上起来，站到了一边，恭敬地垂下头。
  萧弘端端正正地跪着，想了想，又使劲地揉了揉眼睛，然后才一声不响地等帝王驾到。
  天乾帝走进殿内，贺惜朝如其他人一样跪了下来。
  而萧弘听见声响回过头来，给了帝王一双微红的眼睛，以及伤感未过的目光。
  “听人禀告你在坤宁宫一直没出来，朕便来看看，弘儿，已经劳累了一日，皇后若是见到你这样，她定然心疼。”
  萧弘低声说：“儿子大好的日子，娘不在，马上又要走了，明年的怕是无法来看她，就想多陪她说说话。”
  天乾帝点了点头，忍不住伸出手拍了拍萧弘，接着目光看向画像，如面对常人一般说：“嘉怡，如今你该放心了，我们的儿子他是个有担当的，青出于蓝胜于蓝，比朕出色，你定要替朕看好他啊！”
  他说完，又揉了揉萧弘的头，安慰道：“你的孝心，皇后定然感觉的到，她在天有灵，会保佑你平安回来的。那时候，你再过来看她吧。”
  萧弘“嗯”了一声，然后伸出手给帝王。
  天乾帝瞪了他一眼，不过却拿他没办法，只得将这个宝贝儿子给拉起来。
  萧弘仿佛占了便宜似得笑嘻嘻，看得帝王哑然失笑，然而目光往下一瞥，落在了地上的蒲团上……
  一直沉默着当雕像的贺惜朝有感而发地看过去，对着那并排双列的蒲团，骤缩了瞳眸，心跳顿时漏了一拍，全身僵硬。
  “父皇，不走吗？”萧弘拉了拉帝王的袖子，似不解地催促道，“儿子一整天都没好好吃东西，跑东跑西，简直要饿死了！天哪，这个册封大典还是简陋版的，要是全礼数下来，岂不是得去半条命？”
  “按理还得上宫墙，受百姓参拜，集三军，受将士叩拜。如今时间紧迫，就都免了。”天乾帝收回目光，侧过头说：“知道累，还赖在这儿不走，非得要朕来请，你说你这是什么毛病？”
  “哎呀，您这就别计较了嘛，对了，晚宴什么时候开，我饿地简直能吃下一头牛，真的，您别不相信。”
  天乾帝非常肯定地说：“不，以你的饭量，绰绰有余。”
  “儿子怎么感觉这不像是夸奖啊？”
  “很有自知之明，你啊，也就朕养得起了。”
  萧弘：“……”不是说能吃是福吗？
  父子俩说笑着走出坤宁宫正殿，仿佛没有发生任何事。
  而贺惜朝则默默地跟在萧弘的身后，快要走出大殿的时候，他最终还是忍不住回头看了眼那两个蒲团，上面还留着跪过的痕迹。
  他轻轻吐出一口气，咬了咬唇，懊悔地收回视线，然而却没想到，在转回头目光直视前方的那瞬间，恰好对上了天乾帝的目光。
  冰冷的，充满探究。
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  贺惜朝：我觉得完了。
  ……