今晚, 贺惜朝原本打算将岳山书院的算学公开课的开课通知写出来, 明日派人送给那八十四名报名成功报名者。若是还有时间，再出几份练习卷子, 准备一下课程。
  然而如今他躺在床上，却是什么都不想动。
  在江州, 跟萧弘分开的那晚，是什么样的悲痛欲绝他似乎已经淡忘了。
  可从小岛上见到死而复生的萧弘，那种喜悦, 那份感激, 仿佛黑暗被光明驱逐, 重获救赎的感觉却一直记得。
  人生最痛苦的其实不是分离, 而是对方的死亡。
  只要活着, 再多的不舍, 撕心裂肺总能被时间冲淡。
  贺惜朝回顾着自己的心里路程，那无知无觉的点点喜欢, 淡淡的在意，随着刻意放纵的暧.昧和亲近, 不断升温，直到两情相悦, 敞开心肺，接受爱意从皮肤渐渐渗透血液，深入心脏, 掠夺思想直到刻骨铭心……
  那么浓烈的情感, 贺惜朝曾经以为他是绝对不能接受萧弘离开他, 否则会发疯。
  可是如今他发现，当现实逼迫压过来的时候，他依旧理智尚存。
  这个结局其实早能预见，他再不情愿，潜意识里却已经让自己慢慢接受了。
  或许会悲伤，会痛苦，会怨恨，可终究会放下，成为生命中最大的遗憾。
  忽然静谧的黑暗之中，那屏风后传来几声闷响。
  一墙隔两房，墙中有暗门。
  贺惜朝坐起来，面对着那浴房后的暗门方向。
  那敲击声一下一下，不缓不急，一直持续着，似乎得不到这边的回应就不肯罢休。
  贺惜朝等了很久，那声音就坚持不懈地继续敲着。
  夜晚寒冷，哪怕四周有炭盆，可依旧能将人冻哆嗦。
  萧弘这人向来仗着自己身体好，火气旺，衣裳能少穿就少穿，白日里活动也就算了，晚上再这么任性却容易着凉。
  贺惜朝这样想，便记挂上了，担忧的念头就一直萦绕在脑中。
  最终他下了床，踢啦着鞋子，披上一件衣裳，端起桌上的油灯走向了暗门。
  声音一直持续着，贺惜朝将暗门前的屏风稍稍往旁边推了推，看着那扇门，轻轻一叹便回应地敲击一下。
  这一下，终于让对面停了。
  寂寥无声之中，然后便传来一声轻唤：“惜朝。”
  “嗯。”
  “我睡不着，我好难过。” 萧弘的声音里带着委屈和悲伤。
  然而贺惜朝却不知道该怎么安慰，因为他自己也很难过。
  “惜朝……”
  “萧弘，我不后悔，时代造就的悲剧，没有谁的对错。”
  萧弘简直要哭了：“我怎么听着你已经打算好了？”
  贺惜朝抬起手，轻轻放在冰冷的暗门上，昏暗的灯光下，目光中带着无尽的悲哀，口吻却冷静地仿佛没有任何的感情：“等你订婚的时候，你便已经是太子了。你是天生的帝王，接下来的路完全能自己走下去。我会给自己谋个外放，让咱俩分开冷静几年。或许痛苦，或许舍不得，可相信时间能愈合一切致命的伤痛，相信那个时候，就算依旧难过，可你我能克制住，放下了。”
  他说着将额头抵在暗门上，冷意透过肌肤冷静了他的理智。
  “我曾经说过，没有谁离不开谁，人到绝境之时，总能为自己寻找到出路。咱俩就算做不成情侣，也能成为相得益彰的君臣。我在你身上倾注了所有的心血，我希望你能坚强，从失恋之中站起来，挑起妻儿老小的责任，成就一代明君，请别让我失望……”
  贺惜朝没说一个字，心里就难过一分，可是他知道自己能忍受。
  那边的萧弘声音已经变调了，似乎强忍着说：“我们说好的，永远也不分开。”
  “抱歉，我食言了。”不争气的眼泪终究还是落了下来，贺惜朝抵着头，不敢吸鼻子，不敢放大呼吸，就怕抑制不住让对面的萧弘探到了他一丝脆弱。
  可抽噎声还是传了过来，却是萧弘忍不住先哭了……
  十八岁，放后世也才刚成年，依旧是个男孩子，不算男人。
  哭吧，随便哭，哭得越响才能更快地走出来。
  这点上，爱装模作样的贺惜朝永远比不上他。
  贺惜朝靠着这扇暗门，坐下来，耳边听着对面传过来的哭泣声，默默地抹掉自己脸上冰凉的眼泪。
  不知为什么，那悲伤依旧，心也疼痛，可忽然他感到很高兴。
  有这么一个人曾经将真心完全捧到自己的面前，那么那么地喜欢他，是一件很幸福的事情。
  在萧弘之前没谈过恋爱，这次能轰轰烈烈体验一把，也算圆满了。
  谁还每个失恋呢？
  哪怕就是后世，跟初恋走到最后的总是少数。
  贺惜朝坐在地上，最后不知道自己是怎么睡过去的。
  直到第二天从床上醒过来。
  他睁着眼睛看着床顶帷帐一会儿，忽然间起身下了床，那声响惊动了外间等候的人，小玄子立刻走了进来：“惜朝少爷。”
  “昨晚殿下是不是来过了？”他问。
  小玄子一边服侍贺惜朝更衣洗漱，一边回答：“是，殿下不放心，便进来看了一眼……”
  说着他又小心地瞄着贺惜朝，一副欲言又止的模样。
  “怎么了？”
  “那个……昨晚您坐在地上睡着了，殿下早上还肿着眼睛去上朝……奴才担心……”小玄子吞吞吐吐，想问又不敢问的样子。
  贺惜朝没有回答，只是说：“我饿了。”
  小玄子立刻道：“奴才立刻让人去准备。”
  他正要出去，却又转了回来，从怀里取出了一份信，恭敬地递给贺惜朝：“殿下早朝之前命奴才等您醒了，就交给您。”
  贺惜朝一愣，接了过来。
  上面没有落款，打开来便是一张只写了一句话的信。
  “惜朝，我想再试一试，别放弃。”
  恍惚之前，贺惜朝想起那一年的元宵佳节，萧弘也曾这么说过：你等等我，让我再努力一把，行不行？
  贺惜朝摸着柔软的纸张，看着上面那尽量工整的字，流露出笔者的认真和执着。
  他微微抿了抿唇，像那时候一样低低地说了一声：“好。”
  贺惜朝用完早饭，便将开课通知书写好，让罗黎及几个书生抄誉八十四份，按照名单派人送到报名者的手里。
  至于翰林院的几位，他便直接带过去了。
  杨素他们说实话还正愁着，手里各自拿着一份卷子，这还是那罗黎几人找出来，抄誉给他们的，上面有标准的答案，然而看不懂。
  能进翰林院的在策论方面自然能傲视群雄，可算学，却是真的一筹莫展。
  就如谢阁老所言，寒门就算有心学习，也没有门路求人指点。
  毕竟如今的风气并不注重算学，各学院的算学夫子也就这点水平，这份卷子到后面也是不会。
  “罗黎的算学最好，得贺大人真传，我准备今日下了衙直接去拜访他，请他指点。”杨素道。
  程玉林跟着说：“我跟杨兄一起去，束脩我们都准备好了，你们要不要一块儿来？”
  “罗黎家经商，可不缺钱，他会不会看不上？”有位庶吉士犯愁道。
  另一位道：“不会，他们十二人都不是如此重利之人，只是听说他们最近在埋头苦读，准备明年的乡试，怕是没工夫指点我们。”
  “对了，好歹咱们也是进士之中的佼佼者，可以互相指导嘛！”
  “可是他们是跟着贺大人读书啊，我们岂能跟贺大人相比？再说他们乃是英王府门人，向他们请教会不会有探题拉关系之嫌？”
  这届的进士才刚脱离书生行列，依旧带着天真的耿直，便听到一个翰林走过来冷笑道：“这有关系才好，甄子芳受顺亲王府赏识，别说这张卷子，《九章算术》前十章估摸着已经弄懂大半了吧？”
  甄子芳乃是上届春闱的榜眼，在翰林院已经熬了三年，刚从七品升了半级。
  原本也是一个不畏强权，不依附旁人的热血青年，如今跟顺亲王府走得近，这次显然得了对方助力。
  他话说完，周围顿时沉默下来，程玉林道：“何止是他，还记得白泉吗？二甲第四，刚巧被马兄压了一头没进翰林院。昨天碰上他，我还被嘲笑了一顿不识抬举，瞧他的模样，似乎志在必得。”
  杨素看他：“礼亲王是不是也找过你？”
  程玉林点头。
  也不是他们不识抬举，这才刚进入官场，都还没看清形式，如何依附？
  更何况……他们不约而同地瞧了瞧今日空着的位置，那是属于请了半日假的贺惜朝。
  总觉得跟着这位的主子混更有前途不是？
  说到这里，大家都不傻。
  “不知道英王殿下为何要用算学来区分优劣，或许有他的考量，可是对于我等寒门来说，实在太难了！我们好歹还能丈着那点脸皮跟罗黎他们套近乎求指教，可别人呢，那些在六部做主事或是其他地方苦熬着，也满怀期待的人，他们上哪儿找人指点？”
  “是啊，我这几日就抱着《九章算术》研读了，挑灯了四个晚上，靠着那点可怜的认知，拼命琢磨出了一些，可还是有太多的不明白。而且越到后面我连讲什么都不知道，这算学光靠自己得猴年马月去！”
  “我相信英王殿下设科考选才的初衷定然是给更多人的机会，可如今……怕是得便宜了那些……别有用心之人了。”杨素这话说完，得了所有人的赞同。
  程玉林想了想道：“贺大人今日不在，不然可以跟他说说，他既是出题之人，又是英王殿下信任之人，定能劝说殿下改一改规则。”
  “或许今日我们先不去罗黎家中了，不如去贺府找贺大人谈谈……”
  一个人的提议还没说完，便听到后面传来一个疑惑：“你们想找我谈什么？”