萧弘一觉醒来，常公公便进来禀告：“殿下, 傅昕那里传来消息了。”
  萧弘精神顿时一震。
  喜儿的死, 加上魏国公夫人灭口的人一同被抓获，无需威逼利诱, 那涉事的两人很快就交代了。
  四张口供放在萧弘的桌上, 他对照着看过去，理清了前因后果。
  没牵扯到宫里人, 也就跟萧铭无关，倒有个李家。
  萧弘说实话有些意外, 但想想又在情理之中, “能跟贺明睿凑一块儿的，那李祖辉也不是个聪明人。”他嘿嘿一笑, “都是两个被寄予厚望的嫡长孙, 坑起自家来毫不手软，真是令人……叹为观止。”
  萧弘将口供交给常公公收起来，吩咐道：“告诉傅昕傅晫，将人给我看好了。再抄誉一份, 给惜朝送去。”
  常公公应是。
  “你说咱们的贵妃娘娘要是知道这两家做了什么, 会怎么样？”
  常公公笑呵呵道：“晚上定然睡不着觉。”
  萧弘耸耸肩，表示很遗憾, “可惜萧铭不敢告诉她的。”
  贺惜朝大办一场, 收到贺礼无数, 着实发了一笔横财。
  本来一个解元, 他人准备的贺礼也无需太过贵重, 可没想到贺惜朝的面子这么大，皇子们纷纷亲至为他庆贺，又有大皇子那么招摇地一下，硬生生地将规格往上提了好几个档次，这礼自然也不能轻了。
  夏荷带着安云轩上下清点了一晚上才将贺礼都理清，入库造册。
  他取了其中高雅的一套文房四宝，去了谢府。
  宜早不宜迟，既然知道了那封边贸的奏折引起谢阁老的震怒，贺惜朝自然得尽快去安抚熄火。
  算着时辰，差不多是谢阁老下朝的时候，他守在了谢府门口。
  然而，在寒风中一直等了很久，都不见轿子回来，于是贺惜朝回过身敲开了谢府大门，“你家老太爷回来了吗？”
  门房说：“回来了。”
  阿福听了惊讶，“怎么没见到阁老的轿子？”
  门房没说话，贺惜朝一想，顿时心里一哂，看样子从侧门进去了，躲着他呢。
  “我可以拜见他老人家吗？”
  “贺少爷，今日太爷没空。”
  “那明日呢，什么时候有空我什么拜访便是。”
  门房面无表情地说：“贺公子，太爷说了，他不想见到您，什么时候都没空，您请回吧。”说着连拜礼也没收，毫不留情地直接将他关了门外。
  看着紧闭的谢府大门，贺惜朝摸了摸鼻子，他就知道没那么容易见到人。
  “少爷，怎么办？”
  “先回去呗，都说了不见我。”
  贺惜朝微微一扬眉，没有任何犹豫，抬脚就走。
  谢阁老一边换下官服，一边听着管家禀告说：“贺公子一个时辰前就到了，一直等您回来。”
  谢阁老没说话，接过了茶盏吹了吹茶沫，悠悠喝了一口。
  然而还没等他喝上第二口，下人就跑来了，“太爷，贺公子走了。”
  惊愕出现在管家脸上，只听到茶盏被搁在高几上磕出了声响，谢阁老暗怒地冷笑道：“耐心无，诚意无，老夫凭什么见他！”
  说着茶也不喝了，起身回了房。
  “太爷，该用午膳了，今日下朝晚，您得赶紧吃上一些呀！”管家劝道。
  “不吃。”谢阁老怒道，他气都气饱了。
  谢阁老心里很不爽快，他又气又很失望，闷得身体都不舒服，着实有些伤心。
  当他从皇帝手里接过那份边贸的折子时，他就猜到是谁的主意，看那严谨的用词，一步步的推演，谁的风格谢阁老点评了贺惜朝六年，自然是知道的。
  六年的时间，虽无师徒之名，却有师徒之实，谢阁老早就将他当成了关门小徒弟，偶尔与其他学生信件往来之时虽未明说此等关系，也多有赞扬这位京城有名的神童。就等他中了进士，入了朝堂，再为贺惜朝谋划前程。
  可没想到贺惜朝居然不先跟他商量就撺掇谢三将折子呈给皇上，实实在在地坑了他一把。
  那一瞬间，谢阁老当真有被背叛的感觉。
  只是他毕竟不是意气用事的年轻人，他一边压着怒意，一边看完了折子，对着天乾帝满怀喜悦和兴奋的目光，一个劲地称赞谢三年轻有为，他又不得不佩服贺惜朝的才思敏捷。
  撇开复杂的心情，单论这份折子，确实是一举多得利国利民的决策，若坑的不是谢家，他真的会为他这一手拍案叫好。
  而谢三会将折子递上去也是因于此。他的不肖子孙，谢阁老不说也罢，完全被人牵着鼻子走。
  贺惜朝如今不过十二岁，却仿佛已经浸.淫官场多年，权衡利弊的能力和过分冷静大胆的手腕让谢阁老真是又骄傲又心酸。
  他细想了三日，撇开他们师徒情感不谈，不与他商议直接让谢三递折子是对大皇子最有利的方式。毕竟他再公予公正，也有私心，不会同意谢三递这个折子，让谢家成为众矢之的。
  谢阁老想着想着便为贺惜朝开脱了起来，毕竟六年的师徒之情哪儿能跟大皇子朝夕相处的亦兄亦友相比。
  贺惜朝一心一意为大皇子谋划，牺牲他人也不是不可以理解。
  而且他俩干的是实事，是于国有利之事，作为内阁大臣，也该助其一臂之力。
  谢阁老就这样慢慢将自己给说服了。
  不过理智能谅解，情感却还欠点，他就等着贺惜朝上门来，好好表表诚心致歉，让他心里舒畅了才行。
  可没想到，这个臭小子不过被拒绝了一次，就直接走人了！连多等两个时辰都不肯，这叫什么歉意，什么诚心，统统化成了狂妄！
  谢阁老在得知被贺惜朝摆了一道都没这么伤心过。
  贺惜朝回国公府的路上就琢磨着怎么哄那老头。
  估摸着不出绝招是不行了。
  他到了安云轩，正要去寻魏国公，李月婵先来找了他。
  “惜朝。”
  贺惜朝停了脚步，“娘，有事？”
  李月婵有些踌躇，不知道该怎么开口。
  瞧着她为难的模样，贺惜朝想到昨日春香的禀告，还有林嬷嬷的话语，他立刻就知道李月婵想要说什么。
  其实到现在，二夫人就算回了国公府也拿不回掌家权，况且离过年还有两个月多，早回晚回也差不了多少时间。
  给母亲一个面子倒也未尝不可，不过正在此时，夏荷匆匆地进来，看见李月婵微微一愣。
  “宫里来消息了？”贺惜朝问。
  夏荷点点头，取出一个信件交给贺惜朝。
  贺惜朝直接当着李月婵拆了信，一目十行地看下来……
  如今初冬，天气转寒，屋里点了炭盆，温暖着，可李月婵坐在贺惜朝身边却忽然打了一个寒噤。
  只见夏荷移了炭盆过来，贺惜朝将信跟信封丢进盆里烧了个干净。
  他的视线从灰烬上移到李月婵的脸上，那冰冷的目光让她的心微微颤了颤。
  贺惜朝一直怀疑凭贺明睿的智商是想不到那样一个计划，总觉得背后有人。
  他猜的是芳华宫，没想到，不是贵妃却是李家。
  贺惜朝看着李月婵，他觉得李夫人真的很厉害，绵里藏针，笑里藏刀，不用打不用骂，就将他娘养成了这样唯唯诺诺，毫无主见的性子。
  而且将她笼络的那么好，时刻不忘娘家人。
  怎么二夫人就没学到她的半分本事，否则贺惜朝也没那么容易让她栽上这么大一个跟头。
  “惜朝，你怎么这么看娘？”李月婵小心地问。
  贺惜朝心里分外憎恶，他很想将那份口供给她看看，质问一句，您那好母亲好女儿想要他的命啊，您居然还想为她们求情！
  可是他不能，心里带着郁气，贺惜朝说话便有些不客气，他揉着眉心道：“娘向儿子开口之前，先想一想，李玉溪若是从家庙回来，她最想做的是什么事？儿子可是罪魁祸首，您觉得她会怎么对我呢？”
  李月婵闻言一愣，“惜朝，不是，不是姐姐她对你下药的吗？”
  贺惜朝轻吐一口气，冷笑，“我不想吃谁也别想让我吃。昨日李夫人让您劝我向祖父求情，她一直拉着你说好话吧。”
  李月婵轻轻地点了点头，“娘实在拒绝不了。”
  “您耳根子软，儿子知道，对她们心有愧疚我也知道，所以您先回答我一个问题。”
  “嗯……”
  “若是将来我有可能踩下贺明睿继承国公府，娘，您还愿意让李玉溪回来吗？”
  “惜朝！”李月婵惊得蓦地抬起眼睛看他。
  贺惜朝淡淡地说：“若是您不稀罕，那儿子这就跟祖父说去，让你们姐妹化干戈为玉帛，来场情深义重，想必外祖母也分外欣慰您的忍让大度。”他说完这句话，嘴角挂了一丝讽刺的弧度。
  李月婵捏着帕子，心里窜着一团火裹着一块冰，两重天，然而在贺惜朝了然的目光下，她最终还是没说出求情的话来。
  人都是自私的。
  贺惜朝走进三松堂，魏国公见到他，笑道：“正好要找你，你就来了。”
  “祖父心情似乎不错，怎么，有好事儿？”贺惜朝解下披风，走到魏国公身边。
  魏国公道：“托你的福，老夫面子渐长，有人求到我这里来了。”
  “哦？”
  “你不是在出一本科考的心得笔记，给老夫留出二十本来。”
  贺惜朝一听，扬眉道：“二十本，您当饭吃呀？”
  魏国公不悦道：“什么话，你都放出三百本了，还少老夫这二十本？”
  “那可都是有名有姓的读书人，您身边谁科举去？”贺祥端着茶进来，贺惜朝捧上一杯，一边喝一边暖手，“我的书只赠读书人，拿来当收藏的就免了吧。虽说不售卖，可也要体现一份价值，呕心沥血所作，可不想烂大街了人手一份被拿去垫桌脚。”
  总之说什么话，都有贺惜朝的理。
  魏国公想了想问：“那梁国公家的小子呢，你不是照样给了吗？”
  “我没给，不过他今年打算下场试一试，我答应指导他。”
  魏国公唔了一声，意有所指地说：“你倒是同他说得上话。”
  “人可拿我当偶像崇拜，那么热情呢。孙儿也是凡人，虚荣心作祟，自然得多照看几分。”贺惜朝说的坦坦荡荡，自恋的倒让魏国公都不好多说什么。
  “惜朝，你坐下，祖父有件事跟你说。”
  贺惜朝眉尾一动，一把拖过旁边的椅子放到书桌前，坐稳当之后道：“您说吧，这么严肃，搞得我也小心怕怕。”
  魏国公不理会他的科插打诨，沉吟片刻后将昨日梁国公有意联姻的意思告诉贺惜朝。
  他注视着贺惜朝的表情，却故作用轻松的语调说：“梁国公说了，他那孙女端庄大方，知书达理，且容貌极佳，堪为良配，也表示不会在意你庶出的身份，哪怕将来分不到贺家家产，他也无妨，那你可愿意？”
  原来是说亲啊……
  贺惜朝还真的挺意外的，他才十二岁。
  “那姑娘多大？”
  “小你一岁。”
  十一……贺惜朝抽了抽嘴角，心说真是夭寿了，才是个小学生而已就开始谈婚论嫁，哪怕这个时代议亲都早，也没早到这个程度吧。
  不过转眼一想，那可是梁国公！
  贺惜朝思索着，而魏国公则端起茶，他虽说不太赞同，可也不打算直接去拒绝了。
  梁国公此人不太讲究，魏国公还真怕他私下接触贺惜朝，到时候弄得他里外不是人，是以他只能带个话过来。
  “其实你年纪还小，倒也不着急，梁国公虽然门第不差，可也并非最佳之选，是不是？”魏国公看似公允地说。
  贺惜朝瞟了他一眼，问道：“昨日透这意思的人不少吧，祖父，是不是梁国公府的门第最高？”
  魏国公轻轻地从鼻腔里嗯出了一声。
  贺惜朝想想也知道他的祖父在打什么主意，不过他没拆穿，单论这门亲事，他在权衡利弊。
  梁国公的孙女愿意说给他，必然是嫡出，这样的门第相对如今乃至以后的贺惜朝来说，都是不可多得的好亲事，甚至皇亲国戚都不一定比得上。
  同时，作为梁国公的孙女婿，天然地就将国公府拉到了萧弘的阵营，对萧弘大业非常有利。
  虽说早了些，可这个时代不就是媒妁之言，父母之命吗？想找个情投意合先处一段时看看合不合适，根本没那机会，所以早晚也没什么关系。
  而且年纪小，既然订了亲，就可以多多见面，从小培养个小娇妻似乎也不赖。
  上辈子的贺惜朝忙着生存，忙着黑白生意，一直到死都没有好好谈过一场恋爱，总有那么几分遗憾，这辈子是可以期待一下。
  总之，一二三四好处罗列下来，贺惜朝觉得他该答应。
  想想这么小就有未婚妻，而比他大三岁的萧弘还是个光棍，贺惜朝觉得要是告诉萧弘，后者能跳起来。
  那场景应当很有意思，可想着想着，他嘴角的笑意慢慢收起来，不知道为什么贺惜朝有些排斥那个画面。
  “怎么样，要不要相相看？”魏国公等了半晌也没见他回话，忍不住问道。
  贺惜朝回过神说：“人生大事呢，给孙儿考虑考虑，这几日不在家，等我回来再答复您。”
  魏国公疑惑道：“不在家？你去哪儿？”
  “正要跟您说呢，孙儿准备去拜个师。”
  魏国公顿时稀奇了，这小子当初毫不留情地拒绝了那么多个大儒，如今却要拜师！
  “哪位让你看上眼了？”
  贺惜朝一笑，眨眨眼睛，卖着关子，“我很早以前就说过。”
  魏国公皱眉苦思一会儿，没想出个人物来。
  “唉，您可真健忘，谢阁老喽。”
  瞬间，魏国公惊呆了。
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  遥：这么好的亲事，哪方面都符合你的利益，还考虑啥？
  贺惜朝：我也不知道，就感觉不能答应
  萧弘呐喊：因为我啊！！！！！！！！！！！！
  ……
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