第二日天色未亮，夏荷服侍着贺惜朝一边穿衣裳, 一边禀告道：“少爷, 您猜的没错，喜儿昨晚畏罪自尽了。”
  贺惜朝啧了一声, “可惜了。”不过这么心急, 倒是真印证了他的猜测。
  夏荷道：“这毕竟是个人证，少爷, 她死了，那……调换里衣这件事岂不是无法指正？”
  贺惜朝接过帕子, 擦了脸, “不着急，又不只是她一个人经手, 谁唆使她的, 谁将贺明睿的衣裳交给她又带走了我的……联系到西山春猎，勒死幼熊的人，和引诱黑熊的人又不是同一个，我们只要找到一个就够了。”
  “这可不好找。”
  贺惜朝斜眼看她, “喜儿的事一出来, 你觉得这些人还能安稳地活着，将来有一天反过来威胁她？”
  夏荷恍然大悟, “二夫人一定会尽快灭口的。”
  贺惜朝嘴角勾起一个讽刺的弧度, “灭口是迟早要灭的, 就算没有这件事, 她也不会让这些人活太久。不过是因为皇上还在派人调查, 又怕引起我的警觉，这才没有动手。如今她一定等不及了，可是因为下药一事魏国公正盯着她，只能蛰伏下来，等本少爷乡试一过，中了举，魏国公不再关注时，再一个个地清理掉。”
  “原来如此。”夏荷替贺惜朝整理衣襟，可是她还是犯愁道，“可这府里是二夫人管家，让一些下人悄悄消失，不引人注意，也不是一件难事。”
  贺惜朝冷笑，“给本少爷下药，阻止我的科举，又公然灭口，她还想管家？”
  他穿戴整齐，洗漱完毕，抬脚出了房门。
  外间的桌上已经摆好了早膳，看这丰盛程度，贺惜朝眯了眯眼，经过昨晚这一出，这早点更是没人敢动手脚。
  不过贺惜朝想了想依旧没有坐下来，而是吩咐阿福：“带上东西，我们去找祖父。”
  顺便去点把火。
  魏国公精神头不是很好，安云轩的扫洒丫鬟自尽，前半夜还在喊冤，后半夜上吊，没人动手脚鬼都不信。
  可是既然是他带走的人，难道真以为能做的神不知鬼不觉？那也太小看他这个魏国公了。
  贺祥走进来，低声禀告几句，魏国公听到这个结果是一点也不意外。
  他叹了一声道：“本以为钰儿亏欠她，想想一介女流殊多不易，老夫总得给她几份体面。没想到是宽容太多却是不知道自己是谁了！堂堂百年公府，公然出现此等荒唐之事，她真是无所顾忌。”
  真以为有了贺明睿，他就不敢动她了吗？
  魏国公目光沉沉，贺明睿跟贺惜朝的脸在脑海中交替而过，一个念头瞬间起了来。
  虽说是从小看着长大的孙子，可若是没用，也不是无可替代的。
  “惜朝呢，可起身了？”他忽然问道。
  贺祥说：“安云轩已经掌灯了。”
  魏国公点点头，“你待会儿送他过去。那孩子要强，你跟监考官打声招呼，他若支撑不住，便提前送出来吧。三年的时间，也耽搁的起，身子要紧。”
  贺祥躬身道：“是，小的明白。”
  正说着，外头有人禀告：“国公爷，惜朝少爷来了。”
  魏国公仔细瞧着贺惜朝，“看着精神还不错，老夫就放心了。”
  贺惜朝笑道：“大夫的药喝下就没再闹肚子，孙儿睡了个好觉，年轻恢复快。”
  魏国公也露出一点笑容，问道：“可用过早膳？”
  “没有，孙儿想来想去还是跟您一起用……”贺惜朝笑容不变，“比较安全。”
  此言一出，魏国公顿时沉下了脸色，目光锐利地看着他。
  贺惜朝也收起来了笑容，定定地回望过去，一点也不退地说：“我饿了。”
  馒头、花卷、豆花、白粥、包子、清口小菜……一样样丰盛的早点端上桌子。
  贺惜朝不缓不急地擦尽了双手，目光在豆花跟包子上停了停，下一刻，这两样便被恭敬地放在他的面前。
  他舀了一口豆花，无视对面射过来的威严目光，撕开包子慢条斯理地吃起来，全程诠释了什么叫做淡定，吃的还比平时多了一点。
  而魏国公却没什么胃口。
  待贺惜朝吃完，擦了嘴角，他说：“听说喜儿死了，祖父可有什么跟孙儿交代的？”
  “今日大考，你还有工夫关心这些？老夫说过，待科考结束，自会给你一个交代。”
  贺惜朝听了低低一笑，“孙儿自然是相信祖父秉公办事，不过为了安全起见，每场考试结束回府之时，孙儿还是陪祖父一块儿用三餐吧。只是……安云轩离这儿有点距离，麻烦了些，那个晚上干脆孙儿就跟您同吃同住好了。那边手再长，总伸不到您这儿。”
  魏国公一听顿时眉头打结，“惜朝，你不要借题发挥，经此一事，谁还敢动你安云轩上下？老夫岂会……”
  “诶，祖父，话说的太满，脸会被打肿的。”贺惜朝抬手止了魏国公的话，好心地提醒一下，“孙儿记得我从宫里回来的那晚家宴上，您可是明明白白地下了命令，谁都不许打搅我考试，一切以此为重，不是吗？”
  魏国公顿时一噎。
  贺惜朝看着青花瓷碗上的花纹，不仅没理会魏国公涨红了的脸，还狠狠地上去踩了一脚，“这样看来，您贵为魏国公，似乎说话已经不太好使了。”
  此言一出，魏国公此刻的脸色顿时难看了起来。
  “唉……”贺惜朝叹了一声，略有同情地看着他，“祖父，您年纪大了，力不从心也是没办法的事。想想，大伯没了，我爹没了，只有一个二伯，将来您可不是得依仗着他们嘛。”
  魏国公目光危险地看着他，警告道：“惜朝，你这是在挑拨离间？”
  “呵……”贺惜朝轻笑了一声，目光在魏国公微微握紧的手上一转，接着也淡下笑容，冷冷地说，“堂姐，堂堂魏国公府嫡长女，姑姑乃大行皇后，两个表弟是皇子，什么样的人家嫁不了，结果还得按着头许给那种男人……”贺惜朝想到被逼着满身伤的贺灵珊，思及自己，忍不住提高音量质问道，“祖父，家中女子嫁的不幸，丢的可是男人的脸！她们为什么这么有恃无恐，您不会不清楚吧！还是说您其实也满意公主府联姻带来的利益而默认了？”
  魏国公那向来高高在上稳券在握的神情终于出现了一丝裂痕，他胸口起伏，差点对着贺惜朝一巴掌拍下去。
  “放肆，你知道什么！老夫已经写了拒婚的帖子，可没想到皇上赐婚，老夫晚了一步有何办法？灵珊不幸，老夫也难过，可她既然是贺家女儿，就不能抗旨不遵！”
  贺惜朝心中冷笑他的虚伪，可面上却不得不收敛了起来，“是么，看来孙儿是错怪您了。可既然这样，就更说明您已经控制不住魏国公府了，连孙女的婚姻都不能做主。您已经无力庇护，那么这场考试，我想来想去，一定要好好考，就是拼了命也得考出个名次来，要是再等个三年，我怕到时候不是泻药，而是砒.霜了。”
  魏国公的瞳孔顿时一缩，贺惜朝接着低低地自嘲道：“自从我来到这府里，您总是警告我不要耍阴谋诡计，不要招惹是非，时刻忌惮着我会给国公府带来不安宁，我要是受了委屈申辩几句，您就觉得我放肆，不服管教。可是，您有没有想过，孙儿要是真想搅弄风雨，就凭她们那些低劣的手段能在我手里过几个回合？如此过分之下，我有做过一件于府不利的事？我至今忍让着，不就是因为爹娘曾经所做作为带来的愧疚，可事实上这跟我有什么关系！”
  “贺惜朝！”魏国公低喝了一声。
  然而贺惜朝依旧仰起头，一字一句道：“国公府管不好儿子，李府教不了女儿，才造就了我处处受人诟病的身份，我是不是也该有所怨恨？您总嫌我不拿自己当贺家人，可是您拍着胸脯扪心自问，这里是我的家吗？我在宫里尚且无需担忧有人对我不利，大皇子甚至为了护着我能跟黑熊拼命，可是到这里，有人会为我说一句话吗？除了娘，有人心疼我吗？为什么拼命科举，这是我唯一能摆脱困境的出路啊！可是现在连这条路都不肯给我……”贺惜朝说到这里，顿了顿，垂下眼睛抿唇道，“那就只有……离开，或是鱼死网破！您就别怪我了。”
  魏国公被贺惜朝决绝的话震了震，坐在桌前良久都没有说一句话。
  一杯茶搁到了他的手边，只听到贺惜朝轻声说：“孙儿所求不多，只想要一个安稳的地方罢了，求祖父体谅。”
  魏国公没有动，贺惜朝说完便转身出了门。
  门口，贺祥正站在台阶下讪笑地阻止国公夫人，“老夫人恕罪，实在是国公爷有话嘱咐惜朝少爷，不让人打搅，您不若等一等，里头很快就出来了。”
  “你让老夫人等？”孙嬷嬷怒喝一声，“有什么话不能当着老夫人的面说，老夫人来，是有要事，一定要马上见到国公爷，你让开。”
  “啊哟，您就别为难小的了。”
  正对峙着，贺惜朝出来了，至于门口的老夫人，他是目不斜视地下了台阶，径直穿过。
  蹲在一旁的阿福，顾不得行礼赶紧跟了上去。
  贺祥受了魏国公命令，一定要送贺惜朝去考场，自然耽搁不起，于是回头叫住了一个丫鬟：“你立刻进去禀报一声，说老夫人求见国公爷。”
  说完，他也追着贺惜朝的背影而去，不管身后主仆那阴沉的脸色。
  “真是太没教养了，国公爷也不好好管教他，以后岂不是要翻天了！”孙嬷嬷愤愤道。
  “好了，现在不是争这个的时候。”老夫人制止了她，轻轻吐出一口气，“我更担心国公爷会怎么处置。”
  孙嬷嬷说：“人死了也不能说明是二夫人做的呀，国公爷就算怀疑，也最多让二夫人闭门自省，贺惜朝又没什么事，老夫人代几日掌家就好。”
  可事情有这么简单吗？老夫人想着方才贺惜朝离去的场景，有些担心。
  这时禀告的丫鬟出来了，她欠了欠身道：“老夫人，国公爷说让您回去吧，他暂时不想见您。”
  孙嬷嬷顿时惊讶地望向老夫人。
  老夫人定了定神，握着佛珠上了台阶，然而刚到了门口，两个下人便挡住了去路，“老夫人，您请回吧。”
  下人面无表情，没把她当一回事，一动不动。
  老夫人等了一会儿，里头一点响动都没有，终于不甘地转身。
  “老夫人……”孙嬷嬷担忧地说，“公爷为何不见您，这……”
  “这件事是不能善了了。”老夫人说，“我是真想不明白，李玉溪那蠢货究竟为什么要这么做。既然敢如此大胆地下药，怎么就不干脆下.毒呢？毒死了这个贱种，岂不是比阻止他乡试更一了百了？”
  孙嬷嬷也想不明白，“真的是二夫人做的吗？”
  “不是她做的，我问她为什么不否认？还敢派人去灭口，我看她是被这么多年顺风顺水的日子给糊了心窍！连我也生生被她连累！”老夫人暗怒丛生，嫌恶道，“怪不得贺钰不想娶，这样愚蠢自大的人亏得给我儿生了明睿。你看着吧，这次可不是仅仅丢了一个管家权那么简单。国公爷，是动了真怒了。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  遥：用一个喜儿去换魏国公打压二房，合不合算？
  贺惜朝：，既然暂时不想弄死他，当然好的生存环境更重要。
  遥：那黑熊那事儿呢？
  贺惜朝：不着急，等着对方出昏招，会一逮一个准的。
  ……
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