虽然衍圣公府是金陵城中出了名的疼爱女儿，但就他所知，将军府宠女的程度还要在公府之上。俩人的事小丫头同意了，那只是开了个头，后面还有从家人到外祖家一大套亲戚，尤其是外祖家，肯定看他不顺眼。
  迈出第一步，总比之前没有丝毫进展，夜夜做梦全是小丫头要好。长舒一口气，周元恪如此安慰自己。回到玄武大街那栋看似不起眼，实则离将军府不远的宅院中，脱掉安昌侯世子那身满是脂粉味的衣裳，换上清爽的青衫，重新束发后，他伸个懒腰，看着绸衫慢慢在火盆中化为灰烬，他只觉全身轻松。
  是时候拜访下将军府了，不过在此之前，还有最后一件事要做。
  “管家。”
  高喊一声，门外走进一鬓发皆白的老叟。虽然能看出上了年岁，但他一双眼极为有神，步子间也带着刚毅。罗炜彤在这一定能看出来，这得是常年训练且久经沙场的老兵。
  周元恪算是天下唯二知晓来人身份的，这位从小陪在他身边的管家，便是当年高皇后亲自遴选，派到太子身边的贴身侍卫。上马能领兵打仗，下马能入厨房厅堂的高皇后，晚年因丧子而创办慈幼局收留天下孤儿，那这位传奇女子是否知晓儿子尚在人世？这个连承元帝都迷糊的疑题，周元恪却是一清二楚，高皇后一定清楚。
  至于她为何没把太子叫回来，助其登顶帝位，这事师傅一直讳莫如深。既然师傅不想说，他也不打算问下去，但如今他想帮师傅完成一个心愿。
  “袁叔，脱离了侯府，如今我也算无家可归，是时候挂咱们府上匾额了。”
  老管家坚毅的脸瞬间变了：“你是说……”
  “对，就是袁府。”
  太祖皇后姓袁，整个袁家在乱世中死的死、散的散，只留皇后一人。前太子爷隐姓埋名后，也以袁姓自居。他袁恪之名，也来于此。
  对于姓什么周元恪倒没那么看重，当然他也不是张王李赵随便拿一个都可以过来姓，而是相比于姓周，他更情愿自己是袁家人。倒不是贪慕富贵之类，退一万步讲以他如今本事，赚一份富贵算不上难。师傅这些年不仅教他武功、教他读书识字，更把最信任的袁叔放在他身边，人心都是肉长的，他愿意弥补师傅唯一的遗憾。
  “挂袁府，就把库房中最大的那块匾额拿出来。”
  “好咧。”
  感动仍在，袁叔迈出书房的步子却更轻快了些。
  忙完这一切的周元恪，不，如今已经彻底改名叫袁恪，开始专心地为一件事发愁……如何得到小丫头家人的认可。这会他却丝毫不知，一场株连九族的砍头危机，就这样在无形之中化解。
  话分两头，却说安昌侯锒铛入狱后越发不甘心，他心下有数，单凭那几封信就足够砍他八百遍头。可一夕之间从富贵且受人尊敬的侯爷，变成天牢中的阶下囚，这中间的巨大落差让他着实承受不住。
  终归是做过侯爷的人，到此时脑子还算灵光。绝望中思索半晌，还终于让他想出个能将损失降到最低的主意。想他精明一世，没想到最后竟然落个灯下黑。既然周元恪不仁，就莫要怪他不义。
  故而当刑部来审案时，他表现得万分配合。刑部判官他也打过照面，且刑部与镇北抚司近来颇有些水火不容，这会定会帮衬于他。
  “差官也知晓，府里世子为人向来叛逆。故而他化名袁恪时，也遮遮掩掩，唯恐它人发现此点。与外人联系之事，皆出自他手。我毕竟上了年纪，精力有所不济，一时不查便让他犯下如此滔天大祸。此事虽如今已成定居，然但凡我上点心，在他几次往将军府小姐身边靠时探查一二，也断不会有此疏漏。”
  说完他掩面而泣：“是我对不住凉国公、平西将军，以及埋在雪崩下的大齐将士。”
  很多时候零散事实摆在那，就看人如何去串联。安昌侯这会真是急中生智，一大堆捕风捉影的事串起来，乍一听还真像那么回事。这话传到跟镇北抚司争权的刑部官员耳朵里，即便理智上多少明白，饱读诗书曾被陛下夸赞的袁恪，本质上怎么都不会是个纨绔，但不妨碍此事对他们太有利。
  再者安昌侯所言实在有理，若非亲手办理，世子怎会那般明确地得知暗格所在；再者他平素行为乖张，不欺负人就阿弥陀佛，三番两次帮将军府小姐，肯定也不是出自善心，如今看来怕是借机打探军机。
  至于被嗣子坑了的安昌侯，着实可怜，但那跟他们也没什么关系。沾上这等事，没人能全乎出来。若不是为了他那份证词，这会刑部官员都不想跟这位神色癫狂、明显在巨大打击下有些精神失常的老翁说话。
  “我总要为自己留个根。”
  安昌侯提得要求不算太过分，只是保命而已，又不一定要保住他荣华富贵。最好办的是，侯府幼子至今还未成年，杀头也算不到他份上，罪责再重也就是个流放。到时候他派押解官兵照顾一二，也算仁至义尽。
  两人就此达成共识，却都没想到，能在官场这个大染缸混的，就没个笨人。有时候一些事，孰是孰非说不清楚，到最后谁成王谁败寇，还得看当权者的喜好。
  故而当安昌侯满怀着同嗣子一块下地狱，将暗中隐藏家产转移到儿子名下的报复念头，刑部官员查完案踌躇满志以为终于抓到镇北抚司那帮锦衣卫把柄，一人作证一人面圣，将此事上奏承元帝时，却出乎意料地得到一顿劈头盖脸的咒骂。
  “一群酒囊饭袋，这么点事都查不清楚，重新回去查。”
  大怒的承元帝将奏折甩到他们头上，也不告知这些人他们具体哪做得不周到。总之说来说去就一句话：如此结果我非常不满意，你们重新查。
  因为前面给镇北抚司穿小鞋，如今整个案子却是彻底被推到了刑部头上。刑部衙门里，自尚书向下，所有官员面面相觑。事关三王爷，那可是陛下亲子，轻不得重不得，本打算将此事推到安昌侯父子身上，赶紧结案一了百了，谁知却弄到如今的骑虎难下。
  正当尚书犹豫不决时，一位家住玄武大街的官吏小声说道：“袁恪已经重新开府，府门前挂的牌子不姓周，而是袁府。那块牌子规制，可不像镇北抚司小吏能用。”
  第88章 欲刺杀
  刑部下面负责审案的秉笔小吏可能不知事，但听到“袁府”二字，刑部鬓发皆白的老尚书却陡然打个哆嗦。
  “确定是袁府？哪个袁？”
  小吏顺手提笔，在白纸上写下那两个字，又重申了一遍匾额的华丽。这下老尚书不止是打哆嗦，老年人本就体寒不易出汗，这会他一瞬间背上出层冷汗，几乎浸湿了衣裳。
  “袁……难怪……”老尚书如梦似幻地喃喃道，在下属不解的目光中，斩钉截铁地下命令：“安昌侯勾连外族，叛国谋逆，此等逆贼其心可诛。”
  身为刑部一把手，老尚书很少管事。尤其是近几年，有镇北抚司掺和进来，刑部负责事务明显减少，虽然下面人有所不甘，但老尚书却看得明白。打狗还需看主人，镇北抚司属于承元帝，一般人惹不得。故而他安心端坐正堂，做起了弥勒佛。
  许久不发话，这次语气却如此凝重，瞬间整个刑部都感受到风雨欲来的气息。
  跟随老尚书多年，与他是儿女亲家的侍郎指指天上，小声问道：“京城里可没姓袁的大户人家，莫非是……”
  老尚书眼皮都没抬一下，颇为沉重地点头。其余人一头雾水，侍郎却沉默。若是高皇后的娘家，莫说是刑部，就算掌管舆论喉舌的御史台也不敢多插嘴。
  毕竟那可是高皇后，论能力论声望丝毫不差于大齐太-祖的奇女子。身为她的后人，莫说是袁恪那般上进的后生，就算是个酒囊饭袋，朝廷也该供奉着。
  原因无它，高皇后遗德摆在那，只要大齐朝仍立在这片土地上，袁家后人就该活得滋润。
  安昌侯世子出身大家都知道，甭管他是如何搭上的袁家。但牌子都敢挂上了，且承元帝将袁姓的他留在身边，想来也是备过号。明路都过了，无论如何他们都惹不起。
  本以为是颗软柿子，到头来却是谁都惹不起的大爷派。为官之人最会审时度势，惹不起，咱们供着还不成？
  “还不赶紧继续去审安昌侯！”
  侍郎下命，整个刑部快速运作起来。王侯权贵威风，不在于其爵位，而在于其手握权力。以安昌侯如今锒铛入狱的身份，早已是别人砧板上的肉，还不是刑部说什么是什么。
  **
  刑部小吏能注意到的事，一直关注周元恪的德音没理由不知道。知晓此事时，她刚得到消息，罗薇蓉不负所望地怀孕了。