董陵总算舒了一口气，坐在焉容对面有种忐忑不安的感觉，这是他第三次跟焉容直接接触，上一回跟她下棋绞尽脑汁，想听她唱曲子，就在她开始唱的时候自己被人掀到了水里，真是倒霉透顶；还有那一次他在她楼下抚琴，上好的古琴弦崩断了，为此他痛惜了好久，真不知道这一次会有什么不好的事情等着他。
  说曹操曹操就到，不好的事马上就来了，张大嘴端着一方木盘放到两人的桌上，里头放着是大烟枪和大烟块。“董公子试试这新事物，抽一口飘飘欲仙，浑身舒爽，不信你问问芙蓉姑娘。”
  董陵便向焉容投去询问的目光，焉容怔了一会，笑道：“确实是好东西，大嘴哥，交给我好了，我来伺候公子。”青楼、赌坊是推广大烟的最好场合，妓|女们不但要用声色伺候恩客，还要向恩客们推销这些销金的东西，同时自己又是大烟的受害者。
  “成，你好好伺候着。”张大嘴轻松地答应了，心道芙蓉姑娘真是越来越上道了，比从前更加懂事听话，便满意放心地走了。
  夜色深深，董陵特意将大烟枪举到灯笼下接着微红的光研究起来，焉容冷冷道：“别听他的，这东西就是毒，能叫人上瘾，最后会让你疯掉的。”
  “哦？到底是什么？”董陵对这个东西很好奇，还将大烟枪拆开看了看，又把大烟块放在手里捏了好久。
  “这东西叫大烟，抽了能叫人上瘾，一旦停下就会全身如蚁噬，精神萎靡，全身无力，终日昏昏沉沉，总之，很可怕。”
  董陵沉吟道：“竟然有这样的东西，那岂不是很危险？”
  “是啊，若是朝廷肯介入，彻查这种东西，就不会流通出来害人了。”焉容摇头叹息。
  董陵眼眸一亮：“兴许我能帮上忙，你还有大烟么？”
  “嗯，有。”焉容连忙从身上取下一个荷包，里头放着她和墨然两个人几天攒下的大烟块，“别小瞧这一点，起码也能卖五十两银子，若是叫家境贫寒的人染上大烟，只怕没有几天就会倾家荡产。”
  董陵接过荷包攥在手里，郑重道：“这事交给我好了。”
  “多谢。”焉容颔首，抬起头来看他的眼里多了几分疑惑：“不知公子可否告知身份？”若说是富贵人家的少爷，如何能跟官场有联系？若说是官场中人，这裙香楼纳客无数，亲贵侯爵、大臣百姓都涵盖在内，为何青楼里无人认识他呢？
  “这个……”董陵略一停顿，起身对焉容鞠了一躬，“抱歉姑娘，恕我不能直言相告。”
  焉容也跟着起身，抬手请他落座：“是我多嘴了，公子不要在意。”
  “是……咦，你的手怎么了？”
  焉容立即低头看自己的手，手背上起了许多个红红的疹子，看起来像被开水烫伤一般。“也许是被蚊虫咬了吧，不打紧，回去抹点药就没事了。”
  “那好，我送姑娘上楼。”董陵回头扫一眼那盆绣球花，对身后两个随身的小厮道：“把我抬到二楼姑娘的房间里。”
  那两位小厮应了一声，将不停揉搓的双手打开去合抱那盆花，焉容眼尖，“呀”的一声惊叫出来，那两个人的手跟自己一样，都起了一串串的疹子，看起来比自己惨得多。
  “这花有问题。”董陵沉声道，脸上布满阴翳，这花原本是打算送给太后的，他独见这盆花最好看，便自作主张留了下来送给焉容，却没想到这盆花竟然有毒，至于其他的那几盆花尚且不知道。
  意识到不妙之后，董陵连声告辞，先吩咐人陪着焉容去看大夫，自己则带着人匆匆忙忙离开裙香楼。
  去了医馆才知道原来这种花全身上下都是毒，还好自己只是稍微碰了碰花瓣，没有再碰其他地方，因此大夫给她配了一份珍贵的膏药，焉容抹完很快便消了肿。
  回到裙香楼的时候夜已经很深了，而那时墨然刚刚送走一位短期客人，趁着焉容没睡便到了她房中小坐。
  眼看着墨然渐渐稳定下来，焉容无限欣喜，有着淡淡的自豪感，也常常会想，自己不但没有染上大烟，还能帮助好友戒掉这种毒物，那种成功的喜悦不可名状。
  夜深人静，墨然俯下|身来凑到焉容耳旁，小声询问：“刘妈他们都不知道我戒了烟瘾，那我现在跑掉是不是没关系？”
  焉容略略思索：“话虽这么说，可是一旦被抓住，后果还是不堪设想，我劝你可别冒这个险。”
  “我也知道，袖兰便是前车之鉴，可是裙香楼真是个吃人不吐骨头的地方，只要一想到前些日子我受的苦，我做梦都想飞出去！”一想到那些抽大烟的日子，墨然就气得浑身发抖，恨不能将刘妈和张大嘴碎尸万段。
  “这样吧，你这两天寻个由头出门一趟，留意身后有没有看管你。”通常姑娘出裙香楼都是有杂役跟着的，焉容身后也有，不过萧可铮嫌弃那些人，命他们站得远远的，不能上前。
  “好。”
  没过几日，墨然便沮丧地跑来找焉容：“没想到给我抽大烟，他们还是不肯放松警惕，这可怎么办？”
  怎么办……有了！
  “方法倒是有一个，不过你要略受点皮肉之苦。”焉容抿唇，缓缓道。
  “什么办法，说来听听？”
  …………
  第二日，裙香楼有个姑娘患上了花柳病，恩客们都避之不及，哪怕几文钱一晚上都不敢干。刘妈要愁疯了，她在墨然身上浪费了那么多大烟，没想到她竟然得了花柳病！比毁容了都恶劣！她也不是没有怀疑过这个病的真实性，让墨然脱了裤子，她亲自检查，果真看到了私|处一串串红肿可怕的疹子。
  病床上墨然掩面哭泣：“妈妈，您花钱给我治病吧，我治好了病还能给您挣钱！”
  “治什么治！妈妈我没钱！”刘妈一个高蹦了起来，“得了花柳病还想治好？你以为是个头疼脑热啊？你赶紧给我下来干活吧，别打算我好吃好喝地养活着你！”
  可怜的墨然就被赶到了造大烟块的作坊里整日累死累活地劳作，这个时候刘妈已经断了她的大烟，于是墨然的“烟瘾”经常发作，四肢抽搐，口吐白沫，干活？别指望她了！
  刘妈看到她这个半死不活的样子，心里腌臜得要死，打发两个杂役把她送到后山上活埋了，可那俩杂役吓得两腿发抖。听说这花柳病传染，万一碰到她不小心染上病怎么办？自打墨然得了这个病，她的伙食都是另起灶做的，刘妈也是怕这个，因此不敢找她的麻烦，生怕自己也黏上这个病。
  恰在她愁眉不展之际，有个过路的挑夫看上了墨然，愿意出十个铜板买下墨然，刘妈一喜，猛地拍一下大腿，别说十个铜板了，就是不要钱，甘愿把墨然领走都成。刘妈隔老远指着墨然道：“你赶紧跟这个汉子走吧，去享福去！”说完便将卖身契丢了过去。
  墨然背着一个破包袱，一把鼻涕一把泪地出了裙香楼，越走越远，直到回头再也瞧不见裙香楼的时候，她从怀里掏出一两银子塞给挑夫，笑道：“多谢大哥帮忙！”
  挑夫大喜，拿着钱高高兴兴走了。他是焉容事先在外头雇好的人。
  墨然舒了一口气，三步并作两步上了一家客栈，看准房号推门进去，焉容正坐在床边等她。“怎么样，那些疹子消下去了没有？”
  “都好了，药膏一抹就没事啦。”因是自由身，墨然说话的语气里尽是轻松。“话说，焉容你怎么不称花柳病，也像我一样轻轻松松走出来呢？”
  焉容苦涩地笑了笑，这个问题不是没有想过，而是……“我自卖身以来一直跟着萧爷，若是我传自己有花柳病，他能……他能弄死我！真的！”
  墨然“噗嗤”一声笑了出来：“也是，萧爷对你可真是情深意重，你也不用急了，他八成能给你赎身。”
  焉容皱皱眉：“我也不知道。”萧可铮的态度不明确，她也不敢乱猜，最怕的便是心存希望之后又面对绝望了。
  “焉容，你救我脱离苦海，我无以为报，唯有……”
  “嗯？”
  “唯有将毕生所学的房中绝技教给你了！”
  ☆、学习房技
  焉容看墨然认真的眼睛，咬咬唇，“这个……”
  “学这个能让你以后收住男人的心，保你生意兴隆。”墨然的眼里带着几分诱惑。
  焉容用手指点着下巴，眼里闪烁不定，好的技艺兴许能让男人恋住女人的身子，却未必能心甘情愿地爱着她，就似萧爷对她，谁也不知道是因名器还是因焉容这个人。
  见她犹豫，墨然又道：“当然妹子你有名器，这是天下万千女人都没有的，天资异禀，兴许用不上什么技巧，但斗胆问你一句，做这种事你累不累？”
  焉容点头，能不累吗？每回都被折腾得第二日昏昏沉沉，腰背酸软，萧爷太不是东西了！“着实太累，如同遭了一场大罪。”
  “那你快活么？”
  ……听听，越问越离谱了，焉容此时已经羞得两靥通红，连着脖子上的肌肤都显得粉嫩通透，只支支吾吾应了一句：“兴许吧，时有时无的，我也不好说。”
  “这就是了，男人啊，都顾着自己享受，从不在意女人的心思，加上女人本身的特性，很难得到满足，我教你这些，往后能让你多省些体力，自己也能享受几分。”
  “……好吧。”但冲着节省体力这句话，也……也得学着点，“咳咳咳。”焉容赶紧整了整自己的衣衫，一旦动了淫|念就觉得自己愧对圣贤的教诲，刻意多咳嗽了几声好平复心情。
  墨然见她这幅模样，不忍心中偷笑，这哪里是青楼里的小娘，拉出去说是清倌也没人敢信。“凡是讲课，开篇也离不了几句引导的话，妹子你先想想，这女娲造人还得弄出个男女之分，唯有合二为一才能阴阳和合，男欢女爱，本就天经地义，不是什么粗俗下|流的事，你这个行当也是要靠自己的能耐赚钱吃饭的，不是什么见不得人的事，因此，看到男人不应胆怯露怕，坦坦荡荡，既不殷勤谄媚，也不弯腰缩手，再者，到了床榻之上，也是同等的道理，一味地迎合着往上贴只会显得你廉价，再三拒绝又显得你清高没有滋味儿，白白扫了兴致，所以这些……你得从心里接受。”
  焉容点头，她向来听话，萧爷叫她往东，她从来不敢往西，这事情上不敢有自己的主见，看来既不算一味迎合，也不算再三拒绝，看来这样还是对的。
  “平日里，还是乖巧听话的女人好，可那时候就得大胆放肆几分，无畏中又透着几分娇羞，这样最好不过。”
  怎么又是怕又是不怕的，焉容有些迷惘，仔细琢磨了一会似是想通了，便点点头：“懂了。”
  “……必要的时候，头发、嘴唇、指甲、睫毛，都能帮你挑起男人的念头。”见焉容眼中不解，墨然索性拉着她，道：“我们到床上去，还能细致地教你。”
  “不不不！”焉容连忙摇头，身上似起了一层火，把她烧得没脸见人，她怎么好意思呀。
  墨然嘲笑道：“我又不是男人，再说些奇异的，两个男人之间也能发生点刺激的事，同为女人，你怕什么？”
  “可是……”
  见她又别扭起了，墨然逼问：“可是什么？”
  焉容弱弱看她：“没有可是了……”
  墨然暗自琢磨，分明是嫁过人的少妇，怎么这般脸皮薄，她也只敢自己想想，不敢明里询问焉容，担心勾起她的伤心往事。
  一个时辰过去了，焉容面带倦色地拖着疲惫的身子下了床，她确实没有对她做过什么，只是在她身上找了几处穴位、几个敏感点，然后她就这个样子了。
  刚刚走到门口，墨然在后面不怀好意道：“明天别忘了来找我，我教你吹箫。”
  吹箫？！
  身处青楼这等地方半年，她不会不知道吹箫是什么意思，焉容朝着那扇门翻了翻白眼，差点一头栽到门槛外头。
  ………………
  往后几天，墨然教她学了些手上拿捏的活儿，又教她床上的叫法，教她揣测男人的心思，学没学会不知道，但看那眉眼却多了几分媚意，只往那俏生生地一站，眼波流转、欲语还休，极是生动鲜活，美艳不可言语。
  也因为这些闹出些动静，扰了客栈里的老板，有一日他趁着焉容一走便跑到墨然房前假装路过，这么一来二去，一生二熟，眉来眼去的，墨然便和这个老板勾搭到了一起。
  这个老板叫赵福厚，人过中年，一脸端厚沉稳的模样，脸上透着和气，家里原本是有妻子的，妻去年病死，他本本分分守了一年，现如今难免心头空落。
  墨然略费心思打听，几次聊天，先是善解人意地安抚他，又断断续续讲了些自己的遭遇，坦言过去，没有刻意地扭曲隐瞒，一通叙说竟让赵老板落下眼泪，如此一来，两人情意相投，算是成了。
  但赵老板也实话实说：“你这个身份，便是做个续弦也难免让人诟病我，只能纳你做妾室，但也保你不受下人欺负。”
  墨然欣然答应，妾好歹也是半个主子，没有大房，因此更不必服侍大房，她并不多求什么，上半辈子颠沛流离，烟花岁月有繁花似锦的一瞬，但也有化成灰烬的落寞成空，她已经不再求风花雪月了，只求下半辈子安安稳稳。
  听说那赵老板有个七八十岁的老母亲，年迈又喜清净，极少要姨娘过去伺候；还有个十岁大的儿子，正是调皮又叛逆的时候，墨然自知不是作后母的料子，以后只得用心服侍，不让人挑出一丝错处来，往后自己就算生了孩子，也该知道嫡庶有别，长幼有序。女人呀，聪明懂事能保全自身就行了，不该多想的就不要多想。
  就这样，挑了个吉日，墨然坐着一辆不算鲜红的轿子，穿了一身绯衣，打后门进了赵家。
  焉容提前已早早送上贺礼，墨然成亲那日她便没有再去。仔细地想墨然成亲的情形，她坐进那顶不算花轿的花轿，一路上安安静静，没有敲敲打打的锣鼓声，没有娘家婆家的哭嫁和恭迎，只从客栈出发，几个兜转进了赵家的后门，然后门一合上，关掉闹市的喧嚣，切断红尘的牵绊。
  焉容觉得心里有点伤感，从此以后她们就不再是一路人了，墨然不用再过苦日子，她还要在这裙香楼里卖笑，心中更有寂寞缓缓流淌。她想起两年前嫁入马家的情形，一身大红的喜服，朱颜玉容，脸上带着茫然，心里含着窃喜，出门时父亲负手立在门旁，软着语气叮嘱：“从此以后侍养婆婆如侍父母，相夫教子，女戒女传，长记心头。”母亲已经泣不成声，不停地抚她手背，为她整理衣装，却什么话也不说。
  焉容就牢记着这些教导去了马家，然后……呵呵，一切悲惨如潮水涌来，将她淹得如溺水之人，起起伏伏，不能自救。
  她如今才不过十八岁，依旧年轻，是如花似玉的年纪，却要在这等牢笼中枯耗年华，变成一具被吸干精髓的尸骨，到底什么时候才是个头呀。哪怕出了裙香楼，她也明白以她的身份不会被明媒正娶迎回家中的，会不会像墨然一样嫁给别人做妾室呢？一切都在未知中，是一个套着一个的谜团。
  裙香楼里有人议论纷纷，说墨然是捡了个大便宜，也有人争辩说是赵老板捡了个大便宜，毕竟要为墨然赎身，那得花几百两银子呢。焉容笑了笑，随口编了个谎，当着刘妈和张大嘴的面说了出来：“不是那日有个挑夫把墨然买走了吗？走了一路，饥渴难耐，便躲进草丛中想要行事，然后……后悔了，去客栈送那担子菜的时候，顺道把人和菜一起留在了客栈，赵老板收留了她。”
  这是讲了个笑话，旁人只是听听，刘妈却对焉容起了疑心，问：“你怎么知道？”
  “我常去那家客栈喝一道汤，先是尝，后是学，如今学会了，便不再去了。”
  那阵子焉容隔三差五往客栈跑，刘妈也是知道的，听人回话，确实是喝汤，没什么可疑的，便打消了疑心。至于究竟学什么，只有她们两人知道……
  崔府，崔致仁依旧卧病在床，萧可铮为他请了两个医馆的学徒整日为他做牵引，帮助他早日康复，看着他四肢能勉强动一动，眼神里透着急切，却始终说不出一句话来，萧可铮万分心急。
  刚刚放下账簿，萧可铮揉了揉太阳穴缓解疲乏，眯着眼问一旁的小五：“那处园子怎么样了？”
  “只等着办好手续，把房契给我们，我们就可以付账了。”小五道。
  “好。”萧可铮放下手，叮嘱：“接手后，凡是有损的家具一概换成新的，一切都弄到最好，再去外头买几个周正老实的丫头，要勤快又懂礼的，最好识字。”
  “怎么不从崔府拨几个过去？”崔府的下人很多，没必要再买新人了。