见喜的确是不大熟悉紫禁城的路。
  出宫那会她才七岁，本就不是个认路的人，隔了八年再回来，皇宫大内于她而言就是个迷宫，半点回乡的熟悉感都没有。
  不知绕了几个弯子，身上出了一身薄汗，这才回到了自家娘娘的永宁宫。
  见喜失踪了一夜，还不知姑姑那边如何交代，也不知顾大人可有将她的事情告知姑姑和贤妃娘娘。
  心惊胆战地踏入宫门，绿竹眼尖，抬头就瞧见了她，“见喜！”
  几人听到动静，赶忙放下手里的活计凑了上来，妙蕊心急了一晚上，赶忙问道：“你昨晚去了何处，怎么到现在才回来？”
  见喜也不知该如何解释，顾大人没有吩咐她隐瞒此事，可总不能四处炫耀自己成了厂督的人，只得直截了当问：“姑姑在何处？我得先同她交代了。”
  妙蕊满脸担忧的表情，指着暖阁的方向道，“秋晴姑姑以为你丢了，想必是去求贤妃娘娘派人寻你。”
  见喜眉毛跳了跳，立马抬腿往暖阁跑去。
  望着粉色小袄颠颠的背影，妙蕊抬起手肘推了一把绿竹，好奇道：“你可有发现她今日有些不一样？”
  绿竹蹙眉思量了一番，微微惊道：“她是不是，擦了胭脂？”
  妙蕊细想起她眼尾和脸颊那几抹怪异的红，有些不确定道：“她哪来的胭脂，许是捻了花瓣儿往脸上抹的吧。”
  那厢见喜进了暖阁，抬眸瞧见贤妃娘娘和顾延之面露松快之色，姑姑站在一旁目不转睛的盯着她，赶忙躬身跪下，“奴婢请娘娘和大人安，昨日见喜……”
  没等她说完，顾延之眼中已经溢出了笑，“昨日厂督可有为难你？”
  这话一问，贤妃就蹙了蹙眉头，她与秋晴几乎是同时注意到了小丫头脖子上的指痕，不足以致命，可一想到是那位阴晴不定的狠角儿留下的，两人皆是寒毛直竖。
  见喜正犹豫着不知如何开口，只听秋晴姑姑在一旁严声道：“娘娘和大人面前，你有话直说便是，不必遮遮掩掩。”
  见喜望着姑姑，眼睫颤了颤，还是摇摇头说了实话，“厂督回来得晚，今晨离开得又早，见喜……夜里睡得死，还未见过厂督的面儿。”
  三人皆是一怔。
  在这之前，顾延之想过无数种可能，却没想过是这样的结果。
  横竖这丫头命还在，也算好事。
  他内心掂量半晌，仍是温然一笑：“昨日未见，还有来日。寻常人近不了他的身，你能从颐华殿安然无虞地出来，可见厂督对你确有几分爱怜。”
  贤妃知道顾延之故意拿这话安慰她，好让她心里松快，可这丫头脖子上的伤骗不了人，若真是垂怜喜爱，又怎会下这样的狠手？
  她不肯说，恐只是吓坏了罢。
  这丫头跟在她身边多年，几乎都是在外殿伺候，贤妃还未好好打量过她的容貌，不想竟生了一副俏生生的模样，尤其是那双乌溜溜的杏眼，眨眼睛好像比旁人缓慢一些，两颊有薄薄的水红色，整个人娇嫩得就像春三月里开得饱满欲滴的杏花儿。
  这股子干净纯粹很是难得，竟让她在惊异之余生出几分亲切之感。
  让一个鲜活的小丫头为了顾家牺牲自己，贤妃过不去心里这关。
  她叹了口气，目露不忍，“你的事情，本宫会去求陛下开恩，若能——”
  “阿姊！”
  顾延之心中一急，再也沉不住气，打断道：“既入了颐华殿，岂有将人要回来的道理？宫中向来不禁太监找菜户，阿姊向陛下求情要人，岂不是打梁寒的脸？这些阉人都是睚眦必报的性子，阿姊这是让我让我前功尽弃，无端与厂卫结了梁子！”
  “你也知他睚眦必报，心狠手辣，送这丫头去的时候可有想过后果？”
  “我是为了阿姊在宫里能安生度日，否则怎会出此下策！”
  ……
  两人素来都是温和的性子，不想今日竟吵得面红耳赤，见喜悻悻地觑秋晴，秋晴只朝她微微摇了摇头，示意她这会不必插嘴。
  见喜垂下头，悄悄红了眼眶。
  顾大人说得有理，贤妃娘娘一直过得很辛苦，但对下人从未有过苛责，也就是这样良善之人才能得菩萨保佑，有了如今的福报。
  贤妃娘娘比陛下大七岁，年纪虽长一些，可不得不说，贤妃是她见过的这世上最好看的女子，说起话来比江南水乡出来的女子还要温柔。
  见喜舍不得娘娘为她争执，为她得罪了厂督。
  可她也不喜欢顾大人了，是他亲手将她推进了这个火坑。
  往后，她这辈子就这样了么？
  去伺候那位连大人和娘娘都得罪不起的老祖宗？把脑袋拴在腰上过，到时候死都不知道怎么死的。
  末了，她听到贤妃娘娘按着太阳穴长长叹了口气。
  秋晴往桌案上的杯中添了热茶，伺候贤妃饮下，适才紧抿的唇终于松动，“能为娘娘分忧，是这丫头的福气，只是若是个稳妥贴心的人儿也就罢了，可这丫头素来莽撞笨拙，容易得罪人，只怕伺候不好督主，白费顾大人的一番苦心，又惹得娘娘不快。”
  顾延之双目盯着梨木的一侧桌角，指尖有意无意地敲打着桌案，大概也觉得秋晴这话有理。
  贤妃眉头拢得更紧，凝思片刻也无甚对策，只好道：“无论如何，本宫先到陛下跟前探个口风，若那梁寒认定了要你，也会念在陛下和本宫的情面上，稍稍待你好些。”
  见喜吸了吸鼻子，朝贤妃磕了个头，沙哑着嗓音说：“多谢娘娘。”
  木已成舟，如今这番境况早就无可挽回，贤妃的态度已经是最好的结果。
  养心殿。
  鎏金祥云炉顶中溢出淡而悠远的沉香气息，窗格外几缕影影绰绰的阳光照进来，淡烟仿佛触手可及，大有恬静缥缈的意境。
  隆景帝赵熠端坐在花梨木宝座上批阅奏章，一身明黄盘领窄袖服，腰间束琥珀犀角带，眉目深邃，棱角分明。
  赵熠今年方及弱冠，在诸臣工眼里算是一位合格的新君。
  加之里里外外又有梁寒打点，这些年倒也做出了一番政绩，也因此，去岁太后才被群臣上书要求撤帘还政。
  谁成想，小皇帝在众人眼底乖顺安稳这么些年，还政后的头一件事就干得震惊四座，不但接先帝的贵人回宫，还封了贤妃，一时间令群臣目瞪口呆。
  面前的楠木案桌上奏章堆积如山，大半的奏章都在议论此事，不看也罢。
  梁寒立于一旁，身姿皎然如玉树，一派光风霁月的模样，活像个谪仙。
  正说完户部年尾的账目清算，赵熠却忽搁下紫毫，抬眸笑了一声，“今日到永宁宫用午膳，偶听贤妃提起她宫中有个小宫女，说昨儿在宫里迷了路，跑到颐华殿去了，今晨才从你那回来，难不成是被厂臣瞧上了？”
  梁寒抿唇一笑，眸色却慢慢沉了下去。
  贤妃三言两语撇开了那户部侍郎顾延之巴结献宝的心思，反倒让他做了这强取豪夺的恶人，横竖带她进来的小太监已经被处置了，死无对证。
  这哑巴亏吃得不是滋味儿。
  他大致也猜到几分这话的用意，若是贤妃肯放人，今日便不会在皇帝面前提这个话头，让皇帝晓得她顾家往东厂提督屋里送人，岂不是搬起石头砸自己的脚么。
  眼下只有一种情况，人是顾延之擅作主张送来的，贤妃却要保那丫头的命，这是借陛下的口来问他的态度。
  心中一哂，看不出这丫头竟还是个宝贝不成？有人宁可得罪他，也要护着她。
  他在人前素来能够控制情绪，眼底寒芒不过一闪而过。
  略微斟酌半晌，笑了笑，不紧不慢道：“是瞧上了。”
  “果真？”赵熠有些意外。
  梁寒只是颔首笑。
  他这个人有个毛病，旁人越想要的，他就偏要阻止，旁人越想要守护的，他就偏偏要摧毁。得而复失、有去无回，那比这世上大多的□□疼痛更加令人兴奋。
  赵熠垂眸轻叹一声，道：“深宫多怨旷，朕自小深有体会，若能够个知冷知热的相伴左右，再好不过。”
  梁寒抿唇：“陛下这是在打趣臣。”
  “何来打趣一说？”
  赵熠抬了抬唇角，琥珀色的双眸沁着少年气的光芒，“朕十二岁时初登大极，此前只见过父皇一面，连自己的生身母亲长什么样都不知道，唯有十岁时在琅嬅苑外偶遇她，这辈子头一回吃到了阳春白雪糕，滋味甚美，此生难忘。”
  赵熠口中的她，也唯有贤妃了。
  说到此处，素来神情淡淡的皇帝面上也泛起浅浅笑意，“男女情分来之不易，朕从未禁止宫中对食之风，厂臣难得得一欢喜之人，朕也高兴。”
  梁寒俯首应下，扬眉缓缓道：“多谢陛下，臣一定待她好。”
  折身离开时，眉目转瞬冷了下来。
  这事儿原本就简单，只要他点了头，就算是板上钉钉了，贤妃那边再不舍，也没这个本事将人要回去。
  皇帝有意抬举司礼监与内阁相制衡，如今这秉笔批红的差事落到了他手里，皇帝也并非毫无顾忌，上位者最忌一手遮天、挟势弄权，也最怕无所顾忌之人。
  示弱方能长久。
  这丫头就是他留给皇帝的后背，真真假假，谁又知道呢？
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  皇帝：你看我秀恩爱，你心里难受吗？
  厂督：……
  见喜：以后就要伺候厂督了，好可怕，嘤嘤。
  厂督：……
  贤妃：要不我跟皇上求个情，把见喜要回来。
  厂督：……
  厂督：（冷笑脸）我疯批不是没有原因的，你们就当我死了吧。
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