三人便终日被禁足于宗祠之中，每日清茶淡饭无聊度日。起初几日倒也能忍受，但不久后三人便都难以忍耐了。这三个平日都是花街柳巷恣意享乐的公子哥儿的脾性，哪里经受的住这等寂寞的时光，不到十天时间，这三人便在宗祠之中砸东砸西唉声叹气，每日思量着如何能脱身。
  崔元平和崔元戎都已成婚生子，这两人被圈禁于此，家中妻妾子女不免常来探望。崔耀祖的母亲张氏也常来探望宝贝儿子。崔道远倒也无意让这两人连家中妻儿都不许见，也允许他们见面。
  几人实在忍受不住这寂寞时光，于是便让自己的妻子女儿母亲等人轮番去见崔道远求情。但每一回她们的求情都被崔道远无情拒绝，弄得崔道远烦了，亲自将崔家众人召到宗祠当着兄弟二人的面训话，明确告诉他们，三人的罪过不可饶恕，必须老老实实的在宗祠禁足思过十年，谁要是再敢求情，便要严厉惩罚。
  如此一来，崔家两兄弟和崔耀祖知道，老爷子是铁了心要他们三个在这里当十年的活死人了。原先还以为老爷子只是做做样子，象征性的处罚一番便罢了，没想到老爷子却是当真的。求情不成，被禁足于此，心中本就不忿之极，此刻更是新仇旧恨一起堆积，暗地里嘴上怒骂老不死的心太狠之外，心里也对崔道远从怨愤直至恨之入骨。
  一晃半个月过去，这半个月的时间虽然短暂，但在这叔侄三人看来却似是度日如年般的难熬。三人之间的话也聊得差不多了，见了面也无话可说。每每见面对坐，也均默然无言相对，不知道该说些什么才好。白天倒还罢了，夜晚更是难熬。白天毕竟还有宗祠院落之中的花草树木可以赏玩，到了晚上万籁俱寂，独守空裘之中辗转反侧。偏偏远处杭州城灯火璀璨夜市欢声笑语传来，便想起之前自由的时光，出入于灯红酒绿之中的欢愉的日子，更是凄凉悲惨，心中恨的牙痒痒的。
  四月十五月圆之夜，三人吃了家丁送进来的晚饭后便在院子里枯坐。圆月当空，寂寞无聊之际，崔耀祖终于忍不住抱怨起两位叔叔来。责怪他们当日利用自己，害的自己到了今日的地步。崔元平和崔元戎自然不肯忍受其自责，两人反唇相讥。三人在院子里吵个没完。
  崔耀祖吵到怒极时不免言辞过激，扬言道：“要是在这里禁足十年，还不如死了的好。若是自己哪一天决定悬梁自尽，必先杀了二叔三叔你们陪葬。”
  崔元平和崔元戎怒不可遏，但他们见崔耀祖说的凶狠，知道以崔耀祖这种愣头青的性子未必便干不出来这种事来，倒也敢怒不敢言，不想激怒这个冲动的侄儿。二更后，三人也吵得累了，各自回房休息。崔元戎偷偷的来到崔元平的房里商议。
  崔元戎道：“二哥，咱们在这里生不如死，耀祖这小畜生没准真的会做出什么事情来，他耐不住性子，迟早要发疯。到时候恐怕真的会害了我们的性命，这么下去不是办法。”
  崔元平表示同意，但也无了奈何。“三弟，你说的话我何尝不知，但老爷子是铁了心要把我们困死在这里。困十年时间，我们也活不过这十年啊。耀祖是他的亲孙子，大哥总是会想办法弄他出去了。昨日耀祖便说了，大哥来见他时要他暂且忍耐，会想办法说服老爷子放他出去的。”
  “说来说去，老爷子既心狠又偏心，耀祖是长子长孙，就算出不去，十年以后还是家主。我们两个十年之后怕便成了一把老骨头了。二哥，咱们得想办法啊。”崔元戎道。
  “能有什么办法？”崔元平叹息道。
  “除非……那老不死的死了，否则我们怕是难有出头之日。”崔元戎咬牙道。
  崔元平吓了一跳，咽着吐沫道：“三弟，你疯了么？这话如何能说？”
  崔元戎咬牙道：“只是说说罢了，老爷子身子那么硬朗，再活十年也未可知，又怎么那么容易便死了。即便老爷子死了还有大哥。大哥会救耀祖，却未必会放我们出去。老爷子就算死了，也必会立下遗嘱把我们继续关押。总之我们两个怕是没有活路了。”
  两人低声说话抱怨咒骂不已，心中既愤恨又绝望。一直到了三更过半，崔元戎才告辞回房休息。然而就在崔元戎开门回房之时，他忽然看到了门廊下站着几条黑影，这一惊非同小可，吓的他惊叫了一声。
  崔元平惊问何事，却见几个蒙面人逼着崔元戎退回房中，崔元平惊慌喝问，那几个蒙面人却解了蒙面露出了真面目。兄弟二人看到其中一人的面容时，惊的目瞪口呆。
  那几名蒙面人之中，其中一人兄弟二人很是熟悉，那正是崔家的常客，也是江南豪族之一的郑氏豪族的家主郑秋山。郑氏乃五姓七族之中的大族，荥阳郑氏也是家族渊源深远的豪族之家。大唐立国时也曾经盛极一时。武帝时五大豪族被迫南迁，郑氏落足于福州，占据了江南海路船运之利，依托于崔氏所掌的粮茶之商，也成了仅次于崔氏的豪富之家。
  正因为崔氏为五大豪族之首，掌握了大量的资源，所以其余各家也都以崔氏为马首是瞻。郑氏也不得不如此。虽然到了这一带，郑氏家主郑秋山曾数次跟崔氏家主因为一些财富上的事情起了冲突，表现的相当的强硬。但崔氏家族叛军在苏杭扬州等地，占据了大量的粮食资源，郑氏要想分一杯羹，不得不低头服软。
  作为五大豪族之家，交往自然密切的很。郑秋山也无数次的出没于余杭之地，出入于崔氏豪宅之中，自然崔家众人对他熟悉的不能再熟悉了。
  一见是郑秋山，兄弟二人松了口气。不过对他半夜三更出现在自家的宗祠之中，兄弟两人甚是疑惑。
  “原来是郑世伯，您老人家怎么半夜三更出现在我崔家宗祠之中？门口的家丁并未通报啊。”崔元平诧异问道。
  郑秋生身形消瘦，个子颇高，整个人裹在黑袍之中就像是一个黑色的吊死鬼。但见他面带笑容哑声道：“怎么？世侄难道都不让我们坐下说话么？不给我等沏杯茶水么？”
  崔元平忙道：“抱歉抱歉，世伯，是我们失礼了。诸位请坐，我这便给世伯沏茶。不过，世伯你也知道，这宗祠之中条件简陋，也没什么好茶，还请世伯将就将就。元戎，还不给世伯沏茶？”
  崔元戎疑惑的看着郑秋山等人，心中满是疑问，不过还是转身去拿茶盅准备沏茶。
  郑秋山却摆手笑道：“罢了，跟二位世侄说笑罢了，我等刚刚从鸣凤楼出来，喝了几壶一品红的好茶，现在倒也不渴。”
  鸣凤楼是杭州最好的酒楼，名声播于江南之地。出名不在于珍馐佳肴美味山珍，而是鸣凤楼中有特等的好茶。像现在刚刚四月，各地新茶汇聚于鸣凤楼中，都是极品名贵之茶，寻常人根本消费不起。崔家兄弟在外边时也时常出没于鸣凤楼，但现在听到这个名字，便恍如隔世了。
  “世伯这是来杭州见我家老爷子的么？怎地来到此处了？”崔元平赔笑问道。
  郑秋山呵呵笑道：“贤侄，世伯是特意来看你们两位世侄的。听了你们两位世侄的事情，世伯早就想来瞧瞧你们了。你家老爷子不让人来见你们，这不，世伯我只能晚上偷偷来了。你们门口的家丁不识相不让进，不过世伯让他们现在都睡的跟死猪一般，他们还不知道我们在你这里呢。唔……耀祖此刻也睡了，怕是敲锣打鼓也叫不醒了。”
  崔元平和崔元戎均是一惊，听郑秋山这口气，似乎此行是未经允许私自前来，这可不太寻常。外人怎可随意闯入他人宗祠之中，这是极为冒犯的行为。
  “二位贤侄这日子过得确实惨的很，啧啧啧，瞧这地方，阴湿霉重，哪里是人住的地方？整天陪着你崔家的那些祖宗牌位，这岂非是等死么？你们家老爷子也太狠心了。自家骨肉，怎可如此对待？哎，崔翁真是太倔强了。”郑秋山环视房中破败模样，叹息道。
  崔元平皱眉道：“世伯，你到底来此何事？不会只是来瞧我们的吧。世伯若是真可怜我们两位晚辈，该在我家老爷子面前替我们求求情才是。”
  郑秋山转头笑道：“二位贤侄，你当我没替你们说好话么？可是你家老爷子不近人情，把老夫倒是斥责了几句，怪我多管闲事。他说，你们两个犯了家法，必须在这里呆满十年。阿弥陀佛，十年呐，这不是要人命么？”
  崔元平和崔元戎面如死灰，沉默不语。
  郑秋山看着这两人的模样，嘴角荡起微微的笑意，沉声道：“二位贤侄莫要烦心，世伯今日前来，其实也是为了搭救你们的。”
  崔元平和崔元戎惊喜抬头，齐声道：“真的么？”
  郑秋山抚须笑道：“世伯何时欺骗过你们？世伯看着你们长大，便当作自家子侄一般，岂能看着你们在这里耗费十年光阴？”
  崔元平大喜道：“世伯果真能说服老爷子放我们出去么？那我和元戎将感激不尽。今后将待世伯如父一般。”
  “那可不敢。”郑秋山摆手道：“你家老爷子可不会让自己的儿子认他人为父。他自己的儿子怎么着都成，可是送给别人他可不干。”
  “哼，老爷子就是不希望我们好，哪怕是我们死在这里，他也不会皱个眉头。”崔元戎冷声道。
  郑秋山呵呵笑道：“元戎世侄，你这话说的过了，可不能这么说话。不过话说回来，这一次你们到底是犯了何事，才惹得崔翁铁了心要办你们？”
  “还不是因为那个王……”崔元戎脱口而出。
  崔元平沉声何止道：“三弟，闭嘴。”
  崔元戎惊觉失言，忙讪讪闭了嘴。
  郑秋山眨眨眼笑道：“还保密么？看来两位世侄是不信任世伯啊。”
  “世伯，我们兄弟确实犯了家法，至于犯了何事，倒也不用提了。”崔元平咂嘴道。
  郑秋山呵呵笑道：“你们不说我也知道。不就是因为你们想杀了那个王源的事情么？还有，你们想当家主，接受了朝廷的秘旨是么？”
  崔元平和崔元戎惊愕张口，吃惊的看着郑秋山。
  “这些事……你怎知道？”崔元平道。
  “呵呵，二位贤侄，我郑秋山好歹也是郑家家主，在江南也是一号人物吧。就算没有你们崔家势力大，也不是个傻子聋子吧。这等事我怎会不知？我知道的事情还多着呢。譬如，你们崔家接受了朝廷的旨意，当今陛下欲纳你们的侄女儿若瑂为贵妃。要你崔家集合我江南五姓豪族之力募集兵马北上助力陛下平定天下。我说的对不对？”郑秋山冷笑道。
  崔元平和崔元戎呆呆的看着郑秋山，不知如何接话。
  “还有呢，我知道的事情你们都未必知道。崔翁在扬州一战之后变了卦，他和那准备反叛的王源达成了协议，要把你崔家长孙女若瑂嫁给王源为妾。约定违背陛下旨意不出钱粮兵马助力陛下，要跟着王源一起造反呢。”郑秋山淡淡道。
  “什么？”崔元平和崔元戎惊呼出声。“世伯，这些话可不能乱说啊，这可是干系到我崔家生死的大事啊，世伯怎可信口胡言？”
  “胡言么？老夫怎会在你们面前胡说八道？老夫所言都是有根有据的，没有半点瞎话。你们可知道，你崔家之事已经败露，朝廷要对你们崔家进行惩罚，你崔家不久便将要分崩离析，覆灭不再了。你们两个就算是能出了这个门，也其实活不多久了。”郑秋山冷冷的道。
  崔元平和崔元戎惊的愕然无言。崔元戎怒道：“世伯，请你说话注意分寸，你喜欢说笑，也不要拿这等事来说笑。”
  “说笑？那可不是说笑。给二位贤侄引荐一位贵客。二位贤侄，这一位是从京城来的宣旨钦差，龙虎军左卫大将军程度程大将军，当今陛下和李平章极为仰仗的心腹爱将。你们亲近亲近吧。”郑秋山冷声道。
  郑秋山话音落下，站在郑秋山身后的那几名蒙面人中，一人缓步上前来早桌案旁的灯光之下。这几名蒙面人自进房以来便静静的站在黑暗之中，崔家两兄弟本也并没在意他们，以为是郑秋生的随从。此刻才知道，原来其中竟有朝廷来的人。
  在崔氏兄弟诧异的目光中，那名身材精干的蒙面汉子伸手缓缓解下脸上的蒙布，露出一张坑坑洼洼满是麻点的冷漠的面孔来。此人面貌丑陋凶悍，更让人胆寒的是那双冷漠如冰的双目，眼神中透着凌厉和凶狠，像是一头择人而噬的恶狼。
  “二位公子好，本人程度，有礼了。”麻脸汉子微一拱手，沉声道。
  崔元平和崔元戎忙拱手还礼，两人心中七上八下的砰砰乱跳。眼前这位叫程度的人竟然是朝廷派来江南的钦差，更是禁军龙虎军左卫大将军，这来头可着实不小。更让两人心中不安的是，朝廷再派了钦差前来宣旨，而且是和郑秋山在一起，这恐怕真的不是什么好事情了。
  “二位刚才说郑家主的那番话是说笑是么？那么二位可就错了。郑家主可不是说笑。本人此次来江南，正是奉陛下和李平章之命来和和你们崔家算一算账的。你们崔家犯下了弥天大罪，二位难道还不知么？”程度沉声说道。
  崔元平惊愕难言，忙赔笑拱手道：“程大将军，这到底是怎么回事？我兄弟二人从扬州回来之后便被禁足于家祠，实在不知道发生了什么。”
  郑秋生对程度微笑道：“程大将军，也不必跟他们绕弯子了，他二人恐当真不知事情的严重性，便将陛下旨意跟他二人明言了吧。”
  程度点头道：“好。”
  程度双目凌厉扫视崔家两兄弟，威严沉声道：“二位，本人此来江南，正是奉陛下旨意前来对你崔家宣旨的。本来这份圣旨该向崔道远宣读，但本人听从了郑家主的意见，今日先将旨意告知两位崔公子，两位公子听仔细了。”
  程度从怀中取出圣旨，缓缓展开，崔元平和崔元戎忙离席跪地倾听。程度冷声宣道：“崔氏一门，受大唐恩宠，得享尊贵荣宠，本该感激涕零，为朝廷效力不怠以回报天恩浩荡，然其不知感恩，反恩将仇报，抗旨怠命，勾结奸贼，意图颠覆谋逆。今查实其罪，朕岂可容之。着革崔氏所有官职爵位，满门抄拿，家财充公，九族之内，所有牵连之人一律严办，不得姑息，钦此。”
  圣旨短短几句话，程度以极快的速度念完，但就是这短短的几句话，不啻于几道惊雷劈在崔元平和崔元戎的身上，二人外焦内嫩浑身酥软，瘫坐地上连站都站不起来来。这是一份抄家灭族的圣旨。这是一份满门抄斩诛灭九族的圣旨。这是一份宣布崔家犯下了谋逆大罪的圣旨。难怪刚才郑秋山说，自己两人快要死了，果然是快要死了。
  第1035章 蛊惑
  “二位，听清楚了么？听明白了么？要不要瞧瞧这圣旨上的大印，鉴别一下这是不是真的圣旨？”程度沉声道。
  “岂敢……岂敢。郑世伯，这到底是怎么回事。我崔家何时成了勾结叛贼犯下了谋逆之罪了？”崔元平脸上冷汗滚滚，颤抖着问道。
  郑秋山冷笑道：“刚才老夫已经告诉你们了，你家老爷子在扬州跟王源达成了协议。朝廷本要你崔家募集兵马粮草北上，可是你家老爷子受王源蛊惑，不但抗旨不遵，而且还要和王源携手背叛陛下，意图不轨。那王源是什么人？他是个野心昭然将要造反的逆臣，你崔家与之同流合污，这不是谋逆反叛是什么？”
  崔元平和崔元戎浑身无力，虽被困于此处，但他们也并非不知道家中的一些事情。扬州城中发生的事情他们也曾经亲身经历。那夜刺杀王源失败后，老爷子和王源之间达成了某种协议，后来王源还协助守住了扬州城，和老爷子之间关系甚笃，这显然是已经有了某种默契了。那么这些事情必是已经被朝廷全部知晓了。
  但即便如此，崔元平和崔元戎如何能承认，于是大声喊冤道：“冤枉啊，这绝对是误会。我家老爷子怎会和王源勾结谋反？再说那王源是朝廷相国，我崔家如何知道他有谋逆之心？这一定是误会。请朝廷明察啊。我崔家对朝廷忠心耿耿，岂敢有异心？”
  “二位世侄，到现在你们还抵赖，那可就不好了。莫以为朝廷一无所知。你们该认识那个扬州太守沈子芳吧，你们的大哥崔元博可是亲口告诉了沈子芳，说你家老爷子跟王源之间订立了协议。这协议便是相互勾结抗旨不为。甚至还包括要将崔若瑂送给王源为妾的勾当。你崔家可真是出息的很，陛下要纳你崔家女为贵妃，这是何等的荣宠，你家老爷子是得了失心疯了，却要去送给王源为妾，巴结王源。天下人皆知那王源狼子野心，在成都挟天子自重意图不轨，你崔家难道不知？你们兄弟二人难道不知？可莫要再装糊涂了。沈子芳已经将此事全部密奏朝廷，你们想抵赖不认，那可是不成的。”
  崔元平和崔元戎惊愕张口，再无一言。二人心中大骂崔元博愚蠢。大哥跟那沈子芳过从甚密，但将家中最隐秘之事居然告知沈子芳，这也太愚蠢了。沈子芳是什么人？那人见风使舵根本靠不住，大哥居然当他是心腹，这下好了，害的全家全族之人万劫不复了。
  “二位，本人知道你们崔家势力庞大，又是在你们的地盘上。故而本人此次南下宣旨带了五百名禁军前来，一旦宣旨，便以雷霆万钧之势将你崔家上下就地满门抄斩，当然也包括你们二人。若非郑家主极力要求本人暂缓一时，说要先告知你二人，你们此刻怕便是两具尸首了。然你二人尚在抵赖，这可不是认罪伏法的态度。”程度冷声道。
  崔元平从程度的话里似乎听出了什么门道，莫非郑秋山有意救自己二人，否则为何要事前来此告知？此刻便是有最后一丝希望也要赶紧抓住了。
  “世伯，求您救救我们兄弟。程大将军，郑世伯，你们当知这件事跟我兄弟没什么干系。事实上我兄弟二人正是受了朝廷密旨，这才在扬州对王源下手，以至于被老爷子迁怒囚禁于此。就算我崔家做错了事情，但我兄弟二人可是对陛下和朝廷赤胆忠心的。还望朝廷明察。我兄弟二人若是跟王源同流合污的话，又怎会落到如此地步？郑世伯，程大将军，求你们明察秋毫，我兄弟二人死不足惜，但确实是冤枉的很。”
  “是啊是啊，世伯，求您开恩，救救我们兄弟吧。”崔元戎也连声哀求道。
  郑秋山和程度对视一眼，脸上都露出了隐隐的笑意。
  “二位世侄，若不是知道你们其实是冤枉的，老夫又怎会求程大将军暂缓宣旨，连夜跑来这里见你们？哎，你们两个也是够倒霉的，你家老爷子做错了事情，却要连累你们。我郑秋山跟你们崔家也算是世交，也不忍见你们崔家今日被满门抄斩，落得如此下场。更不愿见两位世侄含冤而死。但这是朝廷的严旨，老夫怕是也无能为力了。”郑秋山叹息道。
  “郑世伯，求求你想想办法。若能救的我兄弟二人性命，今后我兄弟二人任凭驱使，子子孙孙对您感恩戴德。”崔元平和崔元戎连声哀求道。
  郑秋山长叹数声，转头对程度道：“程大将军，我这两位世侄确实是冤枉的很。袁内监上次来宣旨之事，您不也是知道的么？他二人确实没有和王源同流合污，而且还曾设计刺杀王源，这一节朝廷应该是知道的吧。您看，能否饶他二人性命，朝廷也不能不分青红皂白啊，这样枉杀了他们二人，似乎有些不近情理。”
  程度皱眉道：“郑家主，你这是什么话？怎敢出言指谪朝廷。他二人虽然无罪，但朝廷的旨意是满门抄斩株连九族，这跟有罪无罪可没干系。照你这么说，崔家其余并未参与的亲族，岂非都要饶恕不死了？涉及谋逆大罪，便是无罪又当如何？”
  崔元平和崔元戎听的心惊肉跳，程度说的确实是实情。诛杀九族之罪，可不是管有罪没罪。便是家中的妇孺孩童也是统统要杀了的，根本没有什么情理可讲。
  郑秋山皱眉道：“话是如此，但朝廷难道便不可全面考虑此事么？朝廷不是还要命我江南几族出大力么？崔氏乃江南豪族之首，影响颇大。若是诛杀了崔氏全族，怕是于大事不利。没有崔家牵头，其余几族可没什么号召力，便是我郑家和其余几家共同出面，也不如崔氏一族的影响力大。站在大局上考虑，能否通融？”
  程度皱眉道：“你是说……没有崔家，便无法在江南募集兵马钱粮北上援助朝廷是么？”
  郑秋山道：“也不是不成，但费力费时太多。如今朝廷要求我们尽快募集兵马钱粮北上，短时间内行事，恐还需崔家的号召力才可。能否给他们崔家一次机会，让他们将功赎罪？办好眼前最大的大事，为大局稳定着想？”
  程度皱眉道：“你的意思是要我饶了崔家？我可是奉旨前来办事，你是要我抗旨么？崔道远谋逆罪行铁证如山？朝廷如何能信任他？若是此次不能法办此人，消息走露之后，本人的性命堪忧倒也罢了，万一他崔氏悍然而反，岂非大局更乱？到那时，这个责任谁来承担？”
  郑秋山沉吟道：“程大将军，可否只诛首恶，不涉无罪之人？这满门抄斩之罪确实太重了。一旦这么做了，募兵之事便也办不成了。这样，本人可以上奏朝廷，为此事承担责任。到时候朝廷若是怪罪下来，我郑秋山一力承担便是。”
  程度咂嘴道：“郑家主，你这又是何苦。为了崔家，你至于将自己至于此地么？朝廷本是希望你能挑头，为朝廷完成募兵北上的大事的，你却为何非要为崔家出头。”
  “程大将军，朝廷开恩也是为了大局着想，没有崔家的参与，募兵之事确实难以短时间内完成。再说，我郑秋山也不希望崔家落得如此下场。崔道远固然罪不可恕，但崔家其余人是无辜的，我希望你能认真考虑此事，只诛首恶，不涉其他。”郑秋山道。
  程度犹豫不决，半晌方道：“郑家主，你这是给我出了个大大的难题啊。照你的意思，崔道远和崔元博为首恶，诛杀他们之后，他崔家还会愿意合作？崔道远和崔元博被杀之后，消息公开之后岂非一样会让募兵之事受挫？他崔家何人出来挑头？我又怎能相信他们会愿意继续和朝廷合作？”
  郑秋山看向崔元平和崔元戎，叹息道：“二位贤侄，老夫可尽了全力在帮你们，你们也该表个态，叫程大将军放心才是。若朝廷杀了你家老爷子和你们的大哥，你二人不但不能怀恨在心，还要全力配合朝廷的命令，捐钱粮号召募兵之事。你二人可能做到？”
  “做到做到，一定做到。我们对天发誓，我崔家一定会效忠朝廷，绝不会怀恨在心。老爷子……大哥他们是罪有应得，二哥你说是不是？”崔元戎连声道。
  崔元平咂嘴低声道：“是。他们罪有应得。”
  郑秋山点点头，转向程度道：“程大将军，你看，他们都表态了，这事儿可否就这么办？只诛崔道远和崔元博一支。他们二位一脉便饶了他们，这样岂非两全其美？”