夏荷端了一碗汤药进来，眉目间带着担忧，看向兀自坐在藤椅里闭目休息的郗昭，最终还是问了出来，“姑娘，春杏她……还是没有消息吗？”
  郗昭睁开眼睛，坐起身来，“如今已经过了将近一日，春杏一直没能回来……对了，”说到这儿忽然问她，“你同腊梅可相熟？”
  夏荷愣了一下，摇了摇头，“腊梅是六姑娘身边的人，我从前并没有在栖梧居做过事，同她并不相识。”
  “那你可有听说……腊梅有没有回来？”夏荷仔细想了想，蓬莱苑中并非消息闭塞之地，大家因为没了管教，所以言语之间也每个把门的，什么都敢说，俨然成了自发的消息网，如今郗昭这样问她，她回想了一下听到的那些事情，似乎还真的只听说腊梅失踪，但从没有听说过腊梅回来了这样的话。
  当即摇了摇头，“并不曾听说。”
  “我知道了，你下去吧。”郗昭看了那药碗，没有立即喝下去。
  “姑娘还是先喝药吧。”夏荷小声催促道。
  “这药太苦，每天都喝这些，我如今就连喝水都觉得苦了，你去帮我那些蜜饯来。”
  “嗳。”夏荷临出去前又看了那药碗一眼，对郗昭说，“姑娘趁着这药还热着，还是先喝了吧，如此等婢子拿了蜜饯回来，姑娘也正好能吃上，若是药放得凉了，恐怕更苦。”
  “我知道了，你去吧。”郗昭作势端起碗来。
  夏荷见她如此，也没再说什么，径直去外面取蜜饯。
  郗昭端着药碗等了一会儿，重新将碗放下去，对着空荡荡的屋子说道，“这到底是什么药？”
  凤栖的声音懒洋洋的传过来，她人不知在何处，但声音听得还清楚，想来是传音入密，“也不是什么毒药，不过是掺了少量的软筋散，每日这样喝下去，越到后面你越会觉得浑身无力。”顿了顿，又笑了一声，“你这位二婶婶倒真是好法子，怕你中途逃跑，提前对你下药，到时候恐怕你连路都走不了，只能由人扶着登上花车，便是之后想逃，也是逃不掉的。”
  “只可惜我如今根本不怕这些。”话虽是这样说，但汤药还是被她倒在了窗外，那里原本应该长着些花木，但因为荒废得久了，从前又一直被娇惯着，早就成了枯枝败叶，底下泥土倒还算不错，生了不少杂草，一碗药倒下去也并不会看出什么来。
  她猜夏荷应该是接了田氏那边原本安排给春杏的活儿，这药她一直盯着她喝，若不是郗昭一直老老实实的在她眼皮子底下喝药，恐怕这会儿也没那么好打发。
  “你二婶婶打算将郗梦君推出去，郗昙听说一直病着，她那个栖梧小院被田氏命人看得铁桶一样，什么话也不让乱说，这病怕是得病上一段时日，等她病好了，赖家那一摊子事儿早都安排得明明白白。”
  “三房那边也该行动了才是。”郗昭将药碗放回到桌上，又以指尖沾了沾碗底，随手抹在一旁的白手巾上，药渍醒目，很像是喝过药以后擦拭的痕迹。
  “你处在二房与三房当中，倒还真是一个微妙的平衡。”凤栖“啧啧”两声，“只怕日后这样的事情还会不少，这件事情了了之后，你有什么打算？还有……”她说，“春杏在温府。”
  春杏竟然在温家，这一点郗昭倒是真没有想到，不过那一日温如意派来的人一路跟她到水连音，想来是在她离开之后又守了一段时间。
  “她回来了，我先走了。”凤栖留下这句话之后，果然就没了声息。
  脚步声渐起，是夏荷端了一碟蜜饯进来，她先是看了一眼桌案，在看到空了的药碗还有留下醒目药渍的白手巾之后，才将蜜饯碟子递到郗昭手边，说，“姑娘请用。”
  郗昭拈了一颗蜜饯送入口中。
  夏荷在一旁看着她，像是有什么话要说。
  “你若是有话，不妨直说。”
  夏荷有些纠结，抿了抿唇，像是在下某种决心，最后她终于看向郗昭，问，“还请姑娘告知，春杏她是不是……是不是……”说到这儿又忽然没了下文。
  “是不是什么？”郗昭看了她一眼。
  “春杏她是不是已经被赖家灭口了？”
  这个问题倒是问了个措手不及，郗昭万万没想到夏荷竟然会这样想，因而问道，“你为何这样问？”
  “婢子听说……赖家那位公子不是什么好人，若是落入了他的手里，八成不会有什么活路……”
  “这话是从哪里听说的？又是什么时候听说的？”
  夏荷忽地跪下去，“还请九姑娘恕罪！婢子也只是听别人闲聊的时候听到的，当时人多，婢子也不知道是谁最先说的这件事……”
  “那……你是什么时候听到有人这样说的？”
  “就……就在不久之前。”夏荷有些犹豫，“外面都已经传开了，说六姑娘和赖家公子……两情相悦！”她咬了咬牙，索性全都说了出来，“虽然并没有直接指出六姑娘的名字，但若是有相识的定然会知道那说的就是六姑娘，然后就有人说，赖家公子向来都是如此，看上了哪家的姑娘就直接上门去逼，不管对方从不从，他都是要立刻到手的，这事儿二夫人不让说，可私底下还是会有人议论……”
  “那么春杏又是从何说起？”
  夏荷低下头去，“我也是……猜……”她咬了咬唇，“腊梅没有回来，腊梅一直同六姑娘形影不离，若六姑娘回来了，腊梅却没回来……恐怕那位赖公子迁怒……还有春杏……春杏是跟着姑娘出的门，如今也没了踪迹，我……我有些担心……”
  “看来你们之间真的很好。”郗昭说，“她会没事的。”
  “啊对了！”夏荷像是忽然想起了什么事，“三夫人刚刚差人来过，请姑娘去一趟漱玉台。”
  何氏让她去漱玉台？
  何氏未必会亲自前去，也许……等在那里的会是郗晗。