魏国公终于失了态，骂道：“简直胡闹！回府！”
  此时贺惜朝正跟同僚在附近饭馆用午饭，他今日的饭量，嗯，有点惊人。
  榜眼杨素坐在他身边，眼看着贺惜朝吃完第二碗饭，似乎还准备添第三碗的时候，连忙按住他的手说：“贺大人，早饭您就算一样没吃，这会儿也该够了吧，冒然吃这么多，不得积食啊？”
  “是啊，不知道的还以为你吃了这顿没下顿，一顿吃到撑呢。”探花郎程玉林玩笑道。
  可没想到贺惜朝点了点头：“下一顿怕是艰难了。”
  “啊？”周围的同僚惊讶地看着他，“这怎么说？”
  贺惜朝指了指经过一晚上已经消下去一点的脸，叹息了一声道：“问你们一个问题。”
  “您说。”
  “若有一人罪恶滔天，罪无可恕，可他却与你同枝同蔓，你们可会宽恕他，饶他一命？”
  “这……”在坐的人互相看了看，沉眉思索起来。
  杨素问道：“那他究竟犯了什么罪？”
  贺惜朝说：“按照大齐律法，该满门抄斩，可若是天子法外开恩，则罪不及妻儿。”
  话音刚落，程玉林道：“那自然是大义灭亲！能得满门抄斩，那得是多大得罪名！这种人，如何再饶他一命，否则那些因他遭难的人岂不是冤魂难安？”
  杨素也点头：“贺大人，莫不是魏国公……”
  然而贺惜朝却幽幽地看了他们一眼，不再多言。
  昨日朝堂上传出来的消息，可谓是京城最大的事。
  而这不得不让他们联想到贺惜朝，毕竟那巴掌印还在呢。
  “您要不再喝完汤吧？”杨素打了碗汤递到贺惜朝地面前，却忍不住劝道，“贺大人，君子自有原则，不该为亲而论，您可是状元郎啊，当为天下楷模，万万不可……妥协了。”
  “是啊，您得坚持住！”
  贺惜朝微微弯了弯眼睛，然后将汤喝完，起身抱拳道：“多谢诸位体谅，我便去了。”
  “少爷，所有在京城的贺家旁支都已经到了，几个有名望的老太爷也没落下。”阿福扶着贺惜朝上马车说。
  贺惜朝轻轻点了点：“那咱们的国公爷呢？”
  “已经回府了。”
  “好，全员就位，轮到我了。”
  此时，魏国公府，祠堂大开。
  贺家列祖列宗的牌位陈列在台上，烛火点燃，映照着原本阴森森的祠堂多了几分人气。
  魏国公给祖宗牌位磕了三个响头，便走出里室。
  宽敞的外间坐满了人，各个都在贺氏一族举足轻重。
  魏国公看向林老夫人道：“你何至于此呢，不是没有周旋余地了呀！”
  林老夫人眼睛红肿，由着孙子搀扶着说：“大哥，这不仅是林家的事，也是你们贺家的事。小妹是没有办法了，也不能再隐瞒下去，只能请贺家长辈叔祖过来一同想想法子。”
  “文博。”
  这时，坐在堂上高椅的一位头发已经完全花白的老人唤了魏国公一声。
  魏国公忙看向他，抬起手拱了拱：“三叔。”
  贺三太爷道：“文博，岑严若是出事，贺家的生计可就断了，这，你清楚的吧？”
  魏国公点了点头：“可要命的是，承恩侯的名单册子上岑严的名字就在前头，罪证确凿，想要保住官位，几乎是不可能的了，侄儿正在想法子能够留他一命。”
  此言一出，贺三太爷身旁的几位上了年纪的老爷子一同沉了表情，皱眉。
  “这官位要是丢了，北境那条道怎么办？”一个旁支的当家人说。
  “咱们贺家就靠着那条路吃饭呀！”