“说来不管是贪县令还是清县令，皆有优点和缺陷，两人若是相互取长补短，才是治世能臣。”
  “只是学识可加，品性却难改，就算贪县令到了贫县，想必也改不了贪贿，若是无法使贫县致富，岂不是百姓更无法过活？”
  “兄台，请看题目，贪县令可使贫县富足，只要百姓生活变好，怕是并不在意贪县令贪了多少吧？”
  “黎民心声最为重要，此刻贫县的百姓便是要吃饱穿暖，两位县令与他们而言，贪县令更是一个好官。”
  ……
  接下来众人你一言我一语，纷纷各抒己见。
  今日盛会，起身说话者多是各地解元或是才能远播之人，具有一定的名望。
  然而即使这样，驳斥观点者依旧是居多，却没有人再给出一个更优于杨素的解决方案了。
  天乾帝听了一会儿，似乎不再有新颖的说法，这才想起萧弘来，便继续问道：“弘儿，你来说说看，今后保不定得让你来办。”
  萧弘看了眼谢阁老，后者微微一笑，鼓励道：“殿下，但说无妨。”
  “行吧，我就随便说说了。”萧弘闷了一口茶道，“要我说斩了贪县令，革了清县令，另选他人赴两县上任便是，哪儿那么多麻烦。”
  此言一出，不管是天乾帝还是谢阁老都同时一愣。
  萧弘嘿嘿一笑，摊手。
  杨素稳稳地坐在位置上，旁边的同乡忍不住祝贺道：“杨兄之才当之无愧为第一人，这次春闱想必会元也不在话下。”
  “今日稳得魁首，必传入御前，以杨兄之品貌，状元无疑。”
  “那岂不是三元及第？”
  “大齐第一人啊！”
  “杨兄，他日飞黄腾达，可别忘了我等呀！”
  杨素听着同乡恭维的话，不禁露出得意的笑容，可还是谦逊地说：“岂敢，岂敢。”
  京城向来是藏龙卧虎之地，汇聚着各个顶级的书院，更何况还有国子监，是以每届春闱的头名状元多数来自京城。
  这鲤跃楼中从来也是他们最为活跃，可不知为何，今日出声的来自京城的却并不多。
  当有人听着这边的矮桌恭维声时，终于忍不住讽刺道：“得意什么，若不是咱们京城的解元不在，也轮不到一个外地的独占鳌头！”
  这话一说出口，顿时引起共鸣，“可不是，不只贺惜朝，就是其他几位才子也都不在。”
  “要说连中三元，也是贺家二郎才对。”
  “九岁的院试案首，十二岁的乡试解元，御前当庭作答，引百官纷纷惊叹，这才叫惊才绝艳！”
  “是啊，人早就在皇上那儿留了名，今科状元跑不了的。贺惜朝在这儿，哪儿有别人逞威风！”
  “对了，他怎么没来呀？”
  ……
  京城人士谁不知道贺惜朝何许人也，可外乡来的却是听其大名，却未见其人。
  这引得外地举子纷纷好奇发问：“今日盛会怎不见这位贺二郎，大名如雷贯耳，可从未见他出现在任何聚会之上。”
  有人解释道：“他可是英王殿下的伴读，向来为殿下所重用，事务繁多，任何聚会他都不参加的。”
  京城人士早习惯了贺惜朝的特立独行，从院试中秀才开始，便谢绝了所有邀请。
  在贺惜朝参加这届春闱科考的时候，大家都已经自觉地放弃了状元，改为争取榜眼了。
  可真的假的呀？
  这话题不知不觉便引到了人都不在这里的贺惜朝身上。
  杨素皱眉，旁边的同乡忍不住质疑道：“就算不出席任何聚会，可这鲤跃楼岳山居士收关门弟子，这位贺二郎难道也没有兴趣？这也太狂妄了吧？”
  “英王殿下早已经开府，他也无需在宫中陪伴，既然如此，为何不来？”
  “有英王殿下撑腰，是否名副其实还未可知，我等已是见识了杨兄之才，这位贺二郎却一直不露面，不免令人质疑。”