天乾帝轻叹了一声，幸好这雅间内只有谢阁老跟黄公公，否则丢人真是丢大发了。
  他瞪了儿子一眼，后者还一脸无辜。
  “吃饱了？”
  萧弘连连点头，伸出两根手指说：“两大碗饭，两根鸡腿，总算是活过来了。”说完，又疑惑道，“爹，谢老，你俩都不饿吗，没见你们动几筷子。”
  这胃口是当真好，怪不得能长这么高，天乾帝没好气地说：“看你吃都吃饱了。”
  “殿下正是长身体的时候，的确该多吃一点。”谢阁老倒是挺喜欢萧弘这能吃的模样，心宽体胖嘛，老了可就没这么好的饭量。
  “幸好是长在皇家，否则吃都吃垮了。谢卿可别夸他，这小子不懂什么叫谦虚。”
  萧弘不乐意地撇了撇嘴，不过没反驳。
  谢阁老笑起来，“皇上与殿下的感情如此深厚，老臣羡慕。”
  “就这一个最头疼，精怪的很。”
  这年头当父亲的，甭管是谁，喜欢将自己的儿子批得一无是处，却让别人可劲地快。
  天乾帝自然也一样。
  萧弘听着抽着嘴角，将话题从自己身上扯开，“能不能不说我了呀，下面都开始了，对了，啥题目？”
  刚光顾着吃饭，他没听到。
  谢阁老于是将题目重复了一声，天乾帝于是问道：“弘儿，若此事交由你来，当如何抉择？”
  然而他话音刚落，此时底下已有第一人起身，此人三十的年纪，穿着一身书生素袍，落落大方地行了一礼，然后道：“在下苏南锦州杨素，愿抛砖引玉，率先一试。”
  “请讲。”
  “两县贫困，首要之事便是使百姓吃饱穿暖，能得以生存。贪县令能够做到这一点，便是大功一件，可他贪腐成性，又有罪名在身，私以为功过相抵，不惩不赏。清县令能与百姓同甘共苦，此人之品性高洁令人敬佩，可为官者当务之急并非同受苦难，而是使治下百姓富足，可见清县令能力稍显逊色。”
  杨素一边说着，一边暗暗观测周围乃至楼上的雅间动静，他定了定心神，扬声道，“在下以为接下去的任期，两位县令可做交换。令贪县令去往清县令的贫困之县，使其富足；而清县令则往贪县令的富县，避免贪腐。至此，两县百姓可一同安居乐业，无需再受饥寒交迫之苦。在下谬论，还请诸位海涵。”
  杨素说完，便抬手朝四周叩了叩，安然坐下。
  他的嘴角是微微上扬的，可见自己对此次作答很有信心。
  事实上，周围的举子考生的确有不少叫好，特别是坐在身边的同乡，更是连连称赞。
  杨素乃苏南地区的解元，在当地才名远播，很受追捧。
  如此短的时间内能想出这个安排方式已实属不易。
  谢阁老微微点头道：“皇上，此子应答得体，此法……也较为妥当，且反应迅速，可见才思敏捷，当是有用之才。”
  天乾帝早已舍了萧弘，不免往下多看了两眼，见此人年纪尚轻，更是带着欣赏。
  “两县调换，取之长补彼之短，倒也可行。”
  杨素一落座，等叫好之声一过，便立刻有举子站起来：“在下江东江州胡之远，敢问杨兄台，贪县令贪赃枉法，难道只是因为使贫县富足便可既往不咎吗？如此这般，曾经战场上保家卫国的将军是否也拥有了蔑视国法的权力？”
  “是啊，若是所有人都拿功绩说话，律法岂不是名存实亡？”
  “名存实亡倒不至于，至少于手无寸铁的百姓却是有效的。”
  这话说得讽刺，对寒门出身的学子最有共鸣，不少人纷纷颔首叹息。
  有人道：“王子犯法与庶民同罪，难不成区区一个县令还能免于惩戒？”
  杨素听着不同声响，倒也不恼，只是继续说道：“法理不外乎人情，若是法办贪县令，那置贫县百姓于何地？明明他们有机会脱离贫寒，却因此只能继续食不果腹，忍饥挨饿，生活无望，诸位于心何忍？其实贪县令按照政绩本可高升，可因为贪腐，被罚入贫县，也算小惩大诫。”
  这话倒也有些道理，毕竟人命关天，百姓为重。
  “治世能臣有个格外开恩倒也罢了，可清县令除了清廉却做不出任何政绩，如何能升入富县？难道治国天下靠的是两袖清风，不是才能？”
  此时又有一位留着两撇小胡的举子站了起来，他同样拱了拱手道：“在下徽州许昌，不吝赐教。”
  “此话有理，若是靠品格修养选官，这平庸之辈岂不是也能为朝为官，如此一来，朝廷科举又有何意义？天下如何能够治理？”
  “的确如此……”