周达将心中的震惊按下来，冷静地问：“我很好奇，贺公子是怎么做到的？”
  一群书生……就是考中了进士，也没有这个能力。
  “这个呀……”贺惜朝思忖了半晌之后说，“站在巨人的肩膀上总能比下面的人看得更远。”
  周达哼了一声，不悦道：“你们读书人就喜欢故弄玄虚。”
  贺惜朝也不恼，“所以周大人是相信在下没有信口开河了吧，那么能回答方才的问题了吗？二十万两银子，赈灾都够了，您怎么能拿的下手？”
  “我没拿那么多，吴为庸背着我私下昧下了五万两，不，现在应该是十万两。”周达嗤笑一声，不知道是对着自己，还是对着旁人。
  “是吗？人口口声声说的可是您的意思，殿下若是不见好就收，还不依不饶的话，周大人可就要以下犯上了……”
  “啪！”贺惜朝还未说完，周达的手掌便拍在了书桌上，震得茶盏都磕碰了一声，他心底那股怒火终于冲到了头顶，露在脸上。
  贺惜朝眉宇微动，唇畔浮出了一抹讽刺的笑。
  周达深吸了一口气，将理智拉回来，对着贺惜朝歉疚地一笑：“本官失态了，让贺公子看了个笑话。不过对于英王殿下，本官打心底尊敬，不敢有一丝一毫的冒犯。只是小人从中作梗，让殿下有所误会，还请贺伴读在殿下面前替我解释一句，本官感激不尽。”
  “周大人不必担心，您可是皇上跟前的老人，最是忠心不过，怎么会有那样的念头。殿下就是因为不愿相信，才命我连夜前来确认，否则明日将账册呈给皇上，怕是麻烦了。”
  周达点点头，“殿下的好意，本官记在心里，贺伴读放心，这十万本官会尽快凑齐给殿下送去。那这账册就无需……”
  “那自然还是要呈给皇上的。”贺惜朝说。
  周达眼睛一眯，“大皇子这是什么意思？”
  贺惜朝不紧不慢地说：“殿下从皇上那儿求来的圣旨查账，这么多天过去了，难道就这样不了料子，成全了周大人，可置殿下于何地？再者皇上会下这个旨意，无非也想看看这其中的水分究竟有多少。”
  “所以殿下今日只是派你来提前来打声招呼而已吗？”周达不悦道。
  贺惜朝摇头，“自然不是。”他看周达的目光带着明显的傻气，“大人，呈是要呈上的，可不是还没呈上去吗？”
  周达闻言一愣，接着脸上露出若有所思的神情。
  贺惜朝则耐心地等着他。
  不过片刻，周达便回过神，道：“本官明白了，那就请殿下稍缓几日，容我做好准备。”
  “好说。”贺惜朝笑着点头，接着他眼睛一转，“其实这账本还有几处不太明了，只是营造司不太配合，问不出什么结果，不知道大人能否帮这个忙，配合一二？”
  周达笑着立刻答应了，“这是当然，本官事务众多，实在没有精力一一过问。吴为庸在营造司多年，本官一直很信任他，便偷了懒没仔细核对这些账目。没想到他包藏祸心，胆大包天，敢从中捞取那么多银子，还挑拨离间，实在可恶至极！幸好英王殿下宽宏大量，察觉其中蹊跷，告知于我，否则我怕还被蒙在鼓里。贺伴读放心，本官一定调查清楚，给殿下一个交代，其中过失，自会向皇上禀明。”
  贺惜朝就听着这位面不改色地往下编完了一整个故事，忍不住笑了，可这心里头却不知道算什么滋味，只觉得一丘之貉，很没意思。
  不过他还是配合着抚掌一拍，“周大人才是才思敏捷，在下佩服。”接着他站起身，“既然事情已经说开，在下的任务便完成了，多谢大人的好茶。”
  夜深周达也不多留，只是提高了声量唤道：“管家。”
  门口顿时传来一个小心地询问，“大人？”
  “把方才泡来的碧螺春，寻上好的取来一罐，给贺公子带回去尝尝。”
  “是，大人。”
  贺惜朝笑道：“周大人真是大方，好茶堪比黄金，在下又喝又拿，有些不好意思了。”
  周达摆了摆手，“不过是些喝的，哪儿那么多讲究，只要贺公子爱喝，愿意给我这个面子，以后常来往便是。”
  既然这么说，贺惜朝也就不再推拒了。
  话说着，管家已经一手提着礼盒，一手拿着贺惜朝的披风进来。
  贺惜朝系着披风的时候，忽然道：“差点忘了一事，还望周大人事后告知。”
  “贺公子请说？”
  “之前我一直以为吴为庸是周大人的人，毕竟是您一手提拔起来的营造司总管。可现在看来他与您早已经离心，那便好奇了，他这么做又为了什么呢？”
  贺惜朝说着，便也没再看周达的脸色，抬脚出门去了，“外面天寒，周大人便请留步，在下先走了。”
  内务府总官贪点，皇上并不是那么在意。
  只要忠心把事情办好，便会睁一眼闭一眼，周达显然非常清楚这一点，所以他坐的长久。