天乾帝不置可否，萧弘笑了笑，伸出一根手指说：“父皇，咱们父子打个赌如何？”
  “你要跟朕打赌？”天乾帝皱眉，似有不悦。
  萧弘摇了摇他的腿，带点耍赖跟撒娇的意味道：“啊呀，权当图个乐子嘛，我要是输了，就扮成小太监精心伺候您一日可好，宫女也行，可就怕扮相吓人。”
  “你来伺候朕，朕怕得折寿。”天乾帝一想起生辰那日就不想再试第二次。
  萧弘道：“这一回生二回熟，这次一定让您舒舒服服的。”
  “行吧，那打什么赌？”
  萧弘说：“就儿子那三十万两的安家费，真正用在实处的能不能有一半？不，三成！有，儿子输了，没有，儿子就赢了。”
  天乾帝眼睛一眯，看着萧弘，“三成？”
  萧弘掷地有声道：“对，以十万两计。”
  “可你如何求证？”
  “审账，请父皇恩准。”这才是萧弘的目的。
  而这次天乾帝没有息事宁人，只是严肃地警告道：“弘儿，朕知道你的决心，这三成由来也不是凭空猜测。从先帝开始，内务府这股糜腐风气便越来越盛。朕登基后就砍过一批脑袋，也一直多有约束。可就是帝王也有无奈的时候，人贪欲难消，可现在凭你如今的力量动不了内务府。”
  萧弘说：“我知道，内务府人员庞大，机构复杂，皇宫之中，乃至京城都有他们的身影。儿子不傻，暂时不会挑战整个内务府，给自己带来后患。可是，这是不对的，不该因为困难就一直这么放任下去。儿子想试试，便从这次的小小营造司开始！”
  萧弘目光变冷，他站起来，微微扬起下巴，倨傲道：“没错，我英亲王就是抠门，那又如何？从别处捞钱我管不到，可想从我口袋里拿，还不经过我同意，那就别怪我不客气，谁伸了爪子就做要被剁掉的准备，我可是睚眦必报的小气王爷！所以，父皇，您同意且支持儿子吗？”
  天乾帝：“……”说了半天，还是心疼银子。
  “另外，儿子要是赢了这个赌注，您桌上的私房钱就归我了。”
  “你不是不要吗？”
  “这不一样，靠本事赢来的赌注拿着心安理得。”
  贺惜朝的复习资料刊印完毕发放的那一日，求知书斋几乎被踏平了门槛，报名的考生们纷纷过来领书。
  晚到的考生奇怪地发现大家领了书都没有立刻离去，反而挤在了门口处，不知道在看什么。
  有些人个子矮，看不到，便喊了一声：“里面的兄台，究竟发生了什么事，怎么这么多人围着？”
  他这么一喊，身边一样看不到的人也附和着，“是啊，贴了什么，给我们读读吧？”
  “是一份英王府的招聘启事，聘请几位账房先生，可要求高，至少要取得童生以上功名，年纪还得在三十以下。”里头有人回答。
  此言一出，在外几人顿时面面相觑，有人嘀咕道：“找几个账房还得要功名，这找的是什么账房！”
  “也太大材小用了，难不成我等多年苦读，就为了当账房，算得一身铜臭味？”
  “是啊，谁会去！”
  有个书生从里面挤出来，叹息道：“不是谁会去，而是谁有资格去，还有要求呢，《九章算术》至少会前十章！”
  “会试也才考前五章，这要求也太高了吧？”
  那书生没说话，就往里走去。
  “哎，兄台，你这是做什么去……”
  “报名呀，区区不才，《九章算术》刚好会解前十章。”那书生十分庆幸地说。
  围观之人：“……”
  “这一看就是贺先生出的告示，只有他才注重算学。贺先生寻的账房想必也不同于普通账房，我等去瞧瞧也好。”人群中突然有人这么说。
  “对对对，而且一旦录用，便是英王府门客，我等寒门，晋升之路只有科举一条可走，可若有英王府门路，将来也好走得通顺些。”
  “是啊，我正愁家计艰难，读书费银子，想找个私席先生做做补贴家用，如今倒也正好，账房不账房的也无甚要紧。”
  “此言正是，即使不为英王府门客，但为了贺先生，也是值得，若能得到他一点半点的指导，于我等也多有脾益。
  “可是诸位兄台，你们会《九章算术》前十章吗？”
  众人：“……”