与头一次考院试不同，这次乡试大多知道贺惜朝能够高中，下人们瞧着贺惜朝眼里都带了一丝恭敬。
  魏国公明令这几日府里上下不得打搅安云轩，让贺惜朝好好看书备考。
  然而贺惜朝本人却并不在意，他约了谢三出来。
  谢三啧了啧声，看着贺惜朝递过来一本折子叹息道：“还有三日就得乡试了，你居然还有空帮我想办法，惜朝，你要是考得不好，可怪不得我呀！”
  贺惜朝闻言轻哼了一声，“少给自己脸上贴金，你可没那么大影响力。”
  “那就好，那就好，不然我就过意不去了。”谢三说着打开了折子，“这是什么？”
  “你看一看，若是觉得可行就抄誉一份，自己润色一下呈给皇上。”
  谢三立刻快速地浏览起来，一边看一边惊诧道：“边贸！惜朝，你真是太大胆了吧！”
  “有什么不可以吗？”
  “是根本不可以好不好，朝廷明令禁止，你还让我提这个，你的办法不会是触怒皇上让他直接革我的职吧？”
  贺惜朝鄙视地看了他一眼，对着折子抬了抬下巴，“劳烦看完了，再发表评论。”
  谢三听着狐疑地继续往下看，到了最后他惊呆了，“两成三的关税，你也太黑了！”
  “谢哥哥，我发现你这个人挺有意思的，一惊一乍，可是能将你的固有思维打破一下吗？你觉得多，给出理由来呀？”
  “商税也才半成而已。”谢三道。
  “合理吗？”
  “不合理又如何？”谢三带着深意说，“这买卖想要做大背后就得有靠山，靠山也得要银子堆起来，比税可多多了。”
  “没错，虽然我很想改一改这个规则，不过很可惜暂时没那么大的力量。但是边贸，利益纠葛相对较少，所以我想试一试。”
  谢三端起茶，没点头也没摇头，并不表态。他不傻，贺惜朝给他这么一份东西，里面的好处对君王来说太诱人了，他若是向皇上提起，皇上一定心动。
  可是这于谢家来说却不是一件好事，他为什么要这么做。
  贺惜朝也一同端起来茶，他显得并不着急，只是说：“这件事于国于民皆有好处，等边贸成功，便可着手改商税，按照如今商业的发展，收上来的税会是一笔不小的数字，等大齐的主要财政收入从农税转变到商税，万千底层的农民也就不用从口粮中分出一大部分交于国家，他们可以大喘一口气过上稍微富于一点的生活了。”
  “这可不容易呀。”谢三说。
  贺惜朝一笑，“当然，这只是打算，其中涉及到人和事实在太多，可能十几年几十年都不一定成功，虽然困难可既然是对的，总要试着往这个方向努力，是不是？”
  谢三默然。
  贺惜朝继续说：“不谈远了，再说边贸，并不仅仅为了增加税银，还利于边境稳定。谢哥哥应该知道胡狄对大齐虎视眈眈，西域诸国虽无动作，却不代表不想从大齐身上捞到好处，不过因为国家众多又弱小，暂时没有机会罢了。可一旦大齐示弱，胡狄联合西域，那可就危险了。若是能靠银子或是牛羊马从大齐手里换得他们所需之物，何必担着风险与胡狄联合掠夺呢？甚至为了保持这种稳定，西域还会帮着大齐监视胡狄，不是一举两得吗？每年小国派使团来京祝贺，皇上都得赏赐大一堆的珍贵之物，还不如让他们用银钱买呢。”
  谢三轻轻地点头，他看着贺惜朝，有些犹豫不定，“惜朝，哥哥相信你有这份心，光这本册子，我就知道你是经过深思熟虑的。之前你说过，你爱名利，却也想为家国天下做事，此等胸怀和志向是我所不及，于情于理我应当助你。只是……此事干系重大，哥哥也不是迥然一身之人，所以我不能随意答应你。”
  贺惜朝给谢三续上茶水，谅解地微笑，“没关系，本来按照我的计划，是要等到我高中状元，步入官场之后再提，那个时候大皇子也有能力主持大局。只是听到谢哥哥想去西域，想着若能提前三年让谢哥哥去探一探，了解西域各国的情况，与接下来开展边贸会更顺利一些。的确带着我们私心，谢哥哥勿怪。”
  谢三摇了摇头，“无妨，说实话，惜朝，我真的很惊讶，这件事于国于民有利，可对于大皇子来说却吃力不讨好，毕竟百官的拥戴很重要，侵犯他们的利益，就是贵为亲王都是一件可怕的事，若中途夭折，大皇子怕是与那把椅子就更远了。”
  “多谢谢哥哥，不过这是我跟大皇子一早便商议好的事。大皇子生在皇家，夺嫡争位无可避免，可若将目光一直盯着那把椅子，也未免太狭隘了一些。再说坐上那把椅子不仅仅是得到无上的权势，更承担了莫大的责任。观之当今圣上，日日早朝不辍，非病重不休，操心不完的国事，不就是为了天下苍生？大皇子不懂那些须臾拍马之事，也不屑一顾，他就算要争夺，也要用实际行动说话，用那颗为国为民的心去争夺，相信皇上必定会慧眼识珠，寻得最佳接班人。”
  说到这里，贺惜朝的眼中放出自信的光芒。没有谁能比他一手栽培出来的大皇子更合适那把椅子。皇帝只要不瞎，非萧弘莫属。
  谢三怔怔地看着贺惜朝，良久没有说话，他的心跳加快，似有一股热血从心底喷发。
  自从遇到贺惜朝，他就知道此子非池中之物，有他在身边，大皇子极有可能化龙腾飞，将来成就一番伟业。只是没想到，不用将来，如今不过十二岁，一个区区秀才，却已经准备好凭借着大皇子搅出一番风云，做他人不敢想，不当做的事。
  谢三口中微涩，他的视线落在那份折子上，里面的文字，图表和数字，一看就知道不是一朝一夕就能出来的，也不是他估摸着拍脑袋写上去。那严谨计算和推演，跟贺惜朝那带着过分骄傲近似狂妄的口吻刚好截然相反，使这个少年充满了别样的魅力。
  什么君子该淡泊名利，跟贺惜朝相比，谢三觉得他自己显得幼稚而可笑，他自行惭秽。
  “这个法子颇为不妥，谢哥哥请等惜朝几日，待乡试结束，我再想想别的法子，总能助你去西域的。”
  贺惜朝说完，伸手向折子，便要拿回来，却不想被谢三一把按住。
  “你等等，让我考虑考虑。”
  贺惜朝一顿，垂下眼睛，轻声说：“谢哥哥你……可要想好了。”
  谢三慢慢地将折子收进袖子，仿若无事道：“天色不早了，你早点回去，乡试，祝一切顺利。”