不知是否是错觉，不管是天乾帝还是黄公公皆看了他好几眼。
  天乾帝在清正殿内来回慢慢地踱步，看着下面跪得老老实实的萧弘，冷笑道：“萧大爷，需不需要找几个宫女给你唱个曲儿呀？”
  萧弘闻言缩了缩脖子，抬起头露出一副讨好的笑容，“父皇，您才是爷，要不，儿子给您唱一个，您别生气了。”
  天乾帝顿时骂道：“嬉皮笑脸，没个正型，瞧把你能的，秀才又不是你考上，得意个什么劲。”
  萧弘讪笑，“儿子又不用考试，惜朝考了也一样。”
  天乾帝瞪了他一眼，忽然问道：“刚刚那话是从哪儿学的，如此不粗俗不堪。”
  萧弘嘿嘿笑了两下，然后问：“如果儿子说是谢师傅教的，您信吗？”
  谢卿这么教导儿孙的？天乾帝顿了顿说：“……以后不许学。”
  “是，儿子最听父皇的话了，能起来了吗？跪着膝盖疼。”
  这顺杆往上爬的本事也是没谁了，天乾帝不耐烦地扬扬手，后者立刻爬起来，掸了掸衣摆，然后问：“父皇，您叫儿子来有什么事儿要吩咐吗？”
  “看出来了？”
  “是啊，就那么一个赌，何必将我唤到清正殿来教训。”
  天乾帝指了指边上的椅子，“坐，有件事你给跟朕老老实实地回答，否则出了事，朕也帮不了你，到时候哭着喊着跳湖都没用。”
  萧弘惊讶了一下，“这么严重？”
  天乾帝严肃道：“就这么严重。”
  “您先别吓唬儿子，究竟是什么事？”萧弘想了一圈也没想出个所以然来。
  天乾帝也不拐弯抹角，问道：“你对贺惜朝就那么有信心，他一定能中秀才？”
  萧弘想也不想地回答：“那是自然，这可是惜朝呀，我的小师傅，他什么才能，我一清二楚。”
  “连篇像样的文章都写不出来，你能知道什么叫有才？不是说几句看似有道理的话就是经天纬地之才。”天乾帝淡淡地说。
  “这还是不简单，您考他一下……等等。”萧弘忽然眯起眼睛，狐疑地看着天乾帝，问：“不过是一个秀才而已，您为何如此关注？最近天下太平，您没事可做了？”
  就差一点，天乾帝就可以顺水推舟了，没想到这小子这么警觉。
  他说：“今日朝中有御史质疑贺惜朝的卷子并非他所做，高中案首，名不其实。”
  “放……胡说八道！”萧弘立刻跳起来，一连三问，“有证据吗？看见他作弊了？我家惜朝用的着作弊吗？”
  就知道会是这样，天乾帝扶额，“你那么激动做什么，既然没有，岂不是更好。”
  萧弘据理力争，“父皇，我是气愤，子虚乌有的事，能够随便污蔑的吗？”
  天乾帝说：“也不算是污蔑，弘儿，贺惜朝的卷子朕看过，朕敢说就是进士的卷子也不一定比他做的好，他才九岁，谁家孩子有这种本事？遭受质疑也不是没道理，想想你九岁的时候在做什么？”
  别说萧弘九岁，就是现在要他作一篇像样的文章，都跟要命似得。
  “这没什么可比性，甘罗十二还为相呢，惜朝这样算起来十五才中进士。”萧弘说着便理直气壮起来，“要说他作弊，那主考官呢，他有什么话可说？科举乃天下首要之事，考场戒备那么森严，听说入场都需要脱帽子搜身，防止夹带小抄作弊，他看到惜朝有可疑之处？”
  “没有。”天乾帝说着看向萧弘。
  萧弘眨眨眼睛，觉得天乾帝看自己的眼神有些奇怪，便反问：“您这是什么意思，既然不在考场作弊，难不成我偷题目给他？”
  “没错，大臣就是如此质疑的。”天乾帝端了茶，“谁让某人信誓旦旦地打了个荒谬的赌呢？”
  萧弘张了张嘴，惊呆了，“我怎么不知道我那么神通广大，连考题都能偷到？父皇，您老实说，是不是暗中给我藏了人手，他们自作主张给我偷考题去了？”
  天乾帝差点一个茶喷出来，气笑了，“少胡言乱语，事情既然出了，就如你所说，当堂再考一次便是，是驴是马，拉出来遛遛。”
  天乾帝这么一说，萧弘便知道毫无周旋的余地，当然也没必要拒绝，只是……
  “明日儿子也要去。”
  天乾帝皱眉，“你得去上书房。”
  “能让我每日坚持读书的就是惜朝，他不在，儿子读不进去书。”萧弘下巴一抬，“再说，他一个九岁的孩子面对你们那么多虎视眈眈的大人，他得多害怕，万一他紧张，答得不好，岂不是要被生吃了。”
  “胡说，你去也帮不上什么忙。”