宫人道：“四公主并没有宣大小姐上前！”
  可沈汶拉了沈湘的手说：“姐姐跟我去，不然我就不去啦！”
  沈湘拉了沈汶起身，示意苏婉娘和夏紫跟着自己，走出帷帐，对宫人说：“我们随你去。”
  宫人看了看身材高挑比平常的女孩子强壮的沈湘，无奈地转身带路，领着她们去往四公主的桌子前。
  沈湘和沈汶行礼，四公主冷笑着说：“真不错，你好像长大了呢！”
  沈汶傻傻地抬头，看着四公主，笑着说：“是呀是呀，四公主姐姐也长成了大人的样子了，有些老了……”
  四公主就要暴起，可生生地压下了，扭头对坐在一侧小桌边的五公主说：“你让开，把位子给这个二小姐！”
  公主之座位要让给别人，这是多大的侮辱。可五公主拿了手绢擦了下脸，乖顺地站了起来，对沈汶低声说：“妹妹来坐吧。”
  沈汶往沈湘身后躲：“我可不敢坐那里，那是给五公主姐姐的……”
  四公主一拍桌角：“坐下！”又对五公主说：“你就去她们席上吧！”让你尝尝这种要与大臣女儿同坐的耻辱感，看你再和她们凑近乎！
  五公主真的眼中含泪了，沈湘看不惯的样子，上去一拉五公主：“走！去就去，我们那里可好玩了！”她又对苏婉娘和夏紫说：“你们好好照顾二小姐！”
  苏婉娘和夏紫都忙应了。四公主却斥道：“我没地方给丫鬟，带她们回去！”
  沈湘生气地说：“那你们随我走吧。”苏婉娘面露犹豫，可还是与夏紫一起跟着沈湘离开。
  走出了一些距离，苏婉娘说：“我还是在这里看着小姐吧，如果有什么事，我可以马上过去。”
  沈湘同意了，接着拉着五公主走。三皇子远远地看见了，半欠起身。太子笑着说：“那是镇北侯的大小姐吧？是接五公主去席上玩耍的，你不必担心，来喝杯酒！”
  三皇子勉强一笑，举了下杯，在唇上一抿，可并没有喝下去。
  太子暗骂，转眼看着席前在落日最后的光芒里，初生的处处篝火间，杯晃交错的人们。
  沈汶哆嗦着看沈湘气哼哼地拉着五公主与两个丫鬟走远了，四公主鄙夷地看着她又一声斥骂：“坐下！做出这个蠢样儿来干嘛！还要我说多少次？！”
  沈汶战战兢兢地坐在了五公主的椅子边缘上，带了哭腔说：“我不想坐在这里，我想回去和姐姐们玩，嘤嘤嘤……”抽泣起来。
  苏婉娘进了给女子围出来的净房处，将身上的褙子翻了个面，将里面的浅藕荷色露了出来，等了半天，才走了出来。没人注意到她。
  太子做了个手势，有太监高喊着：“献上狩猎之所得，请太子过目！”
  场地边缘处，一队乡民抬着或者扛着这些天射杀的大小鹿、獐、狐狸等动物，往前席走来。
  他们刚走到场地的中间，离太子的席位还有好长一段距离，突然有一个女子尖声叫起来：“他们是刺客！刺客啊！”
  她的声音清如钟磬，嘹亮畅远，让沈汶不由得感慨：难怪前世苏婉娘成为一代能歌善舞的花魁，这嗓子在后世，就是个歌星啊。
  四皇子也听出来这是谁了，一时身体紧绷，气都不喘了：棋局就要开始了！
  场地中，人们大乱！来宴席的都是世家贵族，没几个武人不说，来到太子的宴席上，谁能带武器？一听是刺客，就要赶快逃命！众人连滚带爬地从乡民周围跑开，一下子就把这些人剩在了场地中央，光秃秃地暴露在众目睽睽之下。
  为首的刺客只好大叫道：“抄家伙呀！”这些人纷纷从猎物身上抽出刀剑，向席前跑来。
  那声“刺客”一喊，三皇子就站了起来。与此同时，在席上刚坐稳的沈湘对五公主说：“快叫你哥过来！这边安全！”
  五公主不及思索，大声哭喊着：“哥哥！快来呀！”
  三皇子离老远都听见了妹妹的声音，母亲死后，在那步步危险的深宫里，他们兄妹两人相依为命。而妹妹长得很像母亲，加上又刻意模仿母亲的行止，让他更想好好保护这个妹妹，已弥补自己无力保住母亲的歉疚。
  他毫不犹豫地飞步向场地边缘的镇北侯女席跑去，谷公公跟在后面。那些刺客们眼睁睁地看到了这个主要目标竟然往那边逃跑，只好追着他去。
  沈坚和沈卓听见声音一下子跳了起来，大喊着：“保护太子！”一齐跑到了太子席前，如临大敌般面对着混乱的场地。
  可那些刺客大多数却没有往这边来，只有三个人冲了过来。
  太子身后的几十侍卫有些茫然：这些人太少了，一拥而上就能把他们都杀了。可他们受过叮嘱，不能在他们杀人前动手……
  一个刺客不来行刺太子，倒像是认识太子左近席上的一个人，挺剑刺过去。沈坚看到了，抄起一个盘子飞过去，削到了那个刺客的头上，那个刺客倒地，被旁边的人们扑住不能动，那个文官才幸免于难。他脸色苍白，久久地看着刺客，话都不会说了。
  还有一个看看太子面前人太多，竟然没有上前来，中途转身追着那些找三皇子的人去了。
  最后一个刺客直奔公主们的偏席处，一脚踹飞屏障，沈汶浑身继续哆嗦着，哭着想往后面跑，被四公主一把拉住，恶狠狠地说：“你别想跑！”把沈汶拉到自己的身边，想把她推出去。
  沈汶拼命地往后退，像是要贴在四公主身上，四公主死死握了沈汶的双肩，将她像盾牌一样迎向带着寒光刺来的剑刃……
  虽然被沈坚拉着和沈坚沈卓坐在了一起，张允铭听到喊声可没有像他们那样去保护太子，而是抽身向镇北侯府的女席处狂奔而去。
  他几乎是与三皇子同时到了席边，丫鬟们早就哭闹成一团，沈湘一边对她们喝道：“你们都想法躲开。”一边一手拉了五公主一手拉了张允锦说：“我们走！避开这里！”说完，不等人们应答，就拉了两个人往缓坡上跑去。
  按理说，这个战术是对的，遇到刺客时，应该往外围跑，三皇子和张允铭都没有异议，马上跟上。可不久他们就发现了问题，众多刺客跳过一个个杯盏狼藉的毡席，冲过混乱逃窜的人们，直冲着他们扑了过来。
  场中有人回望，也发现了这个奇异的境况：冲向太子的刺客，只有两三人，还没有去刺太子！可却有一大队刺客奔着三皇子去了！这也太明显了！
  三皇子冷声道：“他们是冲着我来的！”?
  ☆、刺杀
  ?　　沈湘回头说：“那你就跑快点！别让他们得逞！快点，跟上我！”
  她脚步迅速，迎着微微的北风，拉着两个踉踉跄跄磕磕绊绊的女孩子上了缓坡，在一个大火堆旁停下，大声对后边一面往后看一边走上来的男子们说：“你们快点呀！我要用暗器了！”
  刺客们一听，放慢了些脚步，沈湘放了五公主和张允锦的手说：“你们两个接着往上面走，我掩护你们！”
  五公主哭着和张允锦拉了手，张允锦哭着说：“姐姐还是一起走吧！”
  沈湘骄傲地说：“你们忘了，我是有武艺的！”
  她弯身从地上捡起了一支木棍，往地面一戳：“这是我的长枪！”
  五公主和张允锦相互搀扶着，哭着挪步前行。
  三皇子到了沈湘身边说：“你跟她们一起走。”
  沈湘说：“你带快她们走！我有办法阻止那些刺客！”
  篝火边，沈湘明亮的眼眸闪烁着自信和傲然的光芒，她浓眉大眼的面庞被火光映得像是发出了光彩。这么危险的时刻，三皇子还是失神了。
  谷公公走到三皇子身边，拉他的胳膊，三皇子没有看谷公公，却对着沈湘摇头说：“我不跑了，我就和你守在这里。”
  张允铭走过他们身边，嘴里说：“我可得跑，我的妹妹还得我照顾呢！”
  三皇子犹豫了一下，抬头对张允铭说：“你也照顾我妹妹一下吧。”他的意思是让张允铭带着两个女孩子跑。
  张允铭停下，手里握了把不合时宜的纸扇，一副纠结的样子：“小生无能，不知能否担此重任……”他穿了一身深蓝色的文士装，厚实随意，但是上面绣了精美的白鹤，黄色的弯月，显得格外纨绔。
  谷公公也皱着眉低声说：“殿下还是走吧，前面就围场御林军的所在，到了那里，就无需担忧这些刺客。”
  三皇子摇了下头，他们在缓坡上，可以俯览下面的情况。三皇子指着暮色苍茫的远处说：“你看太子的侍卫，一个都没有向这边来。这么大的动静，御林军居然没有行动。这些人不杀了我，他们是不会过来的。如果逃不了，我就不逃了，让妹妹她们走吧，这些人大概不应为难几个女孩子。”
  谷公公看着向他们慢慢接近的三十来人，低声说：“我可以抵住十几人，殿下，带着五公主走吧！”
  三皇子对谷公公深深施了一礼，起身才说道：“母亲让我对公公持师礼，我一直没有机会对公公施礼。”
  谷公公慌忙回礼，说道：“殿下不可如此！”
  三皇子说道：“公公带着几个女孩子走吧。”他对沈湘说：“谷公公武艺高强，你跟着他就能……”
  沈湘摇头：“我说了，你们走，我能挡住这些人！”
  谷公公拉三皇子：“殿下走吧！”
  三皇子摇头：“弟子怎么能先于师长逃命？男子怎么能让女子掩护？我不逃了！”
  见他们没有跟上来，走出了一段路的五公主和张允锦也停了下来，张允铭对她们挥手：“继续走呀，小生我……殿后……”说得有气无力，心虚胆战。
  五公主和张允锦见状抱着哭起来，五公主抽泣着说：“我要……和哥哥……在一起……”
  张允锦也哭：“我……也是……”
  见他们没有其他动作，刺客们动作快些了，一群人已经只有十几步之隔，渐渐分开包抄上来。
  沈湘大喝：“你们这些鼠辈！来吧！”说完，从怀里掏出几个香饼，扔在了火中，对三皇子说：“我们快退后！”
  她说完，往五公主方向疾行出十几步，三皇子和谷公公也随着她退开。
  那些人听见她的喊声，被一个十多岁的小姑娘称为“鼠辈”深感为耻，也没见她发什么暗器，忙向前来。
  沈湘本来带着他们一直逆着寒风跑，现在的位置就是上风口，香饼一进火堆，周围就散发出一阵怡人的香气。沈湘领头退开，还是稍微闻到了一些，尚感到有些晕眩，更不要说那些在下风的见状扑了上来的人们。刺客们都吸入了香气，等到觉得不妙，马上屏住呼吸时，许多人已经感到脚步发软，身体摇晃。
  凭着惯性冲到了近前的几个人，动作有些不利落。谷公公几下拳脚把一个人打倒，从他手里夺下了大刀，其他三四个人再上来围攻谷公公，就一点也占不了便宜了。只几个回合，就被谷公公先后砍倒在地。谷公公收拾了近前的刺客，忙走到三皇子前面，横刀等着大群接近的刺客们。那些人见他如此凶狠，都不由得放慢脚步，不可能长久屏气，于是更多地吸入了香气。
  沈湘握着木棍，站在三皇子身边，她只到三皇子的肩膀处，但三皇子却能感到她浑身散发出的腾腾活力和斗志。他弯腰拾起了块石头，说道：“我们一起动手！”
  他刚说完，大群的刺客围攻上来。谷公公刀光闪耀，刺客们的行动都有些手不随心，一时间，谷公公简直是虎入羊群，无人可敌。
  三四个刺客冲到了三皇子和沈湘身边，沈湘以棍为枪刺出，她本来无法与这些刺客抗衡，可现在，棍子猛刺过去，几个刺客竟然手忙脚乱，屡屡被刺中，身体不稳，三皇子跟上去就对着人一通猛踢，再用手中的石头狠狠地砸在对方头上身上，不多时就把几个刺客全击倒在地。
  张允铭在后面拍手道：“精彩精彩呀！三皇子出手不凡哪！”充满了拍马屁的讨好声调。
  一会儿，三十来人要么挣扎不起，要么死在了谷公公的刀下。
  谷公公走回三皇子面前，对三皇子说：“我们现在可以……”
  张允铭惊叫：“他要发暗器！”
  谷公公想起自己接到的纸条，去袖中摸早就准备好的长巾要挥出，只见一片深蓝色的云夹杂着白色的仙鹤兜头飘下，盘旋如漩涡，将满天针雨，尽收其中。
  张允铭翩若游龙般从空中翻身落地，抓着自己外衣的一角在空中又挥舞了一圈才收了回来。
  他的文人长袍脱去，露出了里面紧身的短装，蜂腰猿背，鹤势螂形。
  在众人目瞪口呆的注视中，张允铭将手里外衣的衣角塞在了谷公公手里，嘴里说道：“小生佩服啊佩服！谷公公一下子就脱了我的外衣，把这些暗器都打落了！真乃高人呀！”
  谷公公面无表情地提着衣角，嘴角抽搐，勉强说道：“张公子真是……谦虚。”
  张允铭抱拳：“哪里？哪里？过奖过奖！我才考了秀才，等我中了进士，再夸我不迟。”然后将腰带松了，让衣衫宽松些，从地上捡起他的扇子，在寒风里扇了扇。
  五公主终于破涕为笑，与张允锦相对唏嘘。两个人拥抱了半天，现在才放开了对方。
  谷公公过去，将发了毒针的人一掌拍死。三皇子看着满地躺的人对谷公公说：“别都杀了，留下活口。”
  谷公公低声说：“我不杀，他们也活不过今夜。”
  三皇子皱眉，张允铭摇着扇子说：“三皇子就是心怀仁慈。这人能发这样阴毒的暗器，是罪有应得啦！谷公公当断则断，佩服啊佩服！”
  谷公公看了张允铭一眼：你不就是高兴我替你灭了口了吗？拍马屁的腔调能不能换一下？可现在不是指摘张允铭语气单一的时候，他对三皇子说：“该是没事了，今夜殿下就要离开这里。这次多亏了沈大小姐的……”迷香？
  三皇子看向沈湘，沈湘长出口气，扔了手里的棍子，笑着说：“那是我妹妹的安眠香饼，幸亏我从她那里抢了来，看看，多巧！”然后她似乎猛地想起来：“我得去看看我妹妹！”匆忙地往太子的席处跑去。
  三皇子久久地看着沈湘的背影，直到她消失在了火光掩映中的那些仓惶地来回走动的人影之后。
  沈湘难以掩饰自己嘴角的微笑——真是完美！原来讲好的是，等刺客进场，沈家兄弟去保护太子，沈湘这边要大喊，沈家兄弟就要请求三皇子去那边照顾一下沈湘——他们一起出行多少次了，这样的事情三皇子绝对不会推辞。只要三皇子与太子分开，刺客的意图就会大白于人前。可谁能想到，四公主竟然把五公主赶到自己席上了，沈湘都不用喊了。让五公主把三皇子叫过来，更合情合理，也保住了自己的面子！原来一想到要喊三皇子过来，沈湘就又羞又囧，现在这样的结局，她心中非常满意。接着得赶快去看看沈汶。太子那边没几个刺客，沈汶不该有事吧……