萧英脸色铁青，目光如刀地瞪着这个逆子，绷着嘴角不说话。
  “我猜自然没有。”萧景铎正好站在光影交界的地方，不小心漏入屋内的阳光铺在他轮廓鲜明的侧脸上，而另一半脸却还隐在阴影中，半明半暗间，他精致的面容竟显出些许妖异来。“不过此事不必劳烦父亲了，无论这个凶手是谁，我都不会放过他。我绝对会，亲手将此人绳之以法。”
  第7章 心寒
  萧景铎从萧英的书房出来后，还是觉得愤懑不已。
  他脸上没有丝毫笑意，快步朝后院走去，走廊两旁的侍女想给他问安，但她们看到他的脸色，都吓了一跳，连忙低下头，再不敢说话。
  等萧景铎走回清泽院附近时，他听到院内传来萧二婶的声音，他心道一声“不好”，连忙朝院里跑去。
  秋菊正怯怯地守在院门前，看到萧景铎，她含泪说道：“郎君，夫人她……”
  萧景铎抿紧了唇，越过秋菊，朝正屋走去。
  房屋内萧二婶的声音尖锐又刺耳：“哎呦大嫂，你怎么住在这么磕碜的地方啊？你不是侯夫人么，怎么住处连我都不如？”
  “哦对了”，萧二婶捂住嘴，发出恶意的笑声，“我差点忘了，你已经被表兄休掉了！”
  朴素的矮桌上，赫然放着一封休书。
  赵秀兰泪如泉涌，帕子都被打湿了，她不想再听萧二婶说下去，可是萧二婶却不依不饶地要将她的伤口挖开了踩。“要不是母亲偶然提起，我都不知道你已经不是萧家的人了。生了个好儿子又有什么用，到头来还不是替别人养儿子，我都听母亲说了，过两天新夫人就要进门。到时候，不光侯夫人之位不属于你，就连你的宝贝儿子，也要叫其他人母亲！”
  “你住嘴！”赵秀兰捂住耳朵，凄厉地嘶吼道。
  看着赵秀兰这个样子，萧二婶简直快意极了。谁让当初定亲时赵秀兰捷足先登，抢了她长媳的位置？现在赵秀兰的侯夫人之位又被其他人抢了，真是天理昭昭报应不爽。萧二婶简直想仰天大笑，她得不到的东西，赵秀兰也别想拿到！
  “怎么了，你现在无名无分，还不让人说了……”萧二婶还要再奚落几句，却听到一个冷淡到让人生寒的身音从身后响起，大白天的无端让人打颤。
  “闭嘴，离开我母亲的院子。”
  萧景铎逆光站在门口，萧二婶看不清他的表情，但是还是被他的架势骇住了。萧二婶暗暗骂了声妖孽，萧景铎这个样子，怎么像是来索命的厉鬼一样。
  萧二婶心里发慌，但是又觉得自己这样离开太没面子，她正不知该如何时候，就听到萧景铎似乎是忍无可忍地怒吼了一声：“出去！”
  这下萧二婶不再讲究颜面了，她腿肚子发软，但是这一点都不耽误她溜走，等逃一样跑到院子里后，萧二婶还是觉得放下不这口气，她用力甩了甩手帕，阴阳怪气地道了声：“晦气！麻雀就是麻雀，不要妄想飞上枝头，不然就算飞上去了，也受不住好东西！”
  说完，她赶紧扭着腰走了。
  高寿堂内，老夫人和雪兰也在谈这件事情。
  “你说老二家的去赵氏那里闹了？”老夫人抓着雪兰的手，着急地问道。
  “是。”雪兰柔柔说道，“二夫人……也太急了些。我们和吴家婚期在即，如今正是紧要的关头，断不能闹出任何风浪来。”
  “我懂你的意思，大郎曾经娶妻的消息，不能让任何人知道，尤其要瞒着吴家。”老夫人见自己的侄女闹出这等丑事，她也颇觉难堪，“我会好好管教这个蠢货的，等她回来看我不扒了她的皮！”
  雪兰轻轻笑了，并没有阻止，而是继续给老夫人捶腿：“其实吴家知道也无妨，毕竟大郎君还在府里住着呢，那位也好端端活着，新夫人迟早都要知道。贵族联姻都讲究结两姓之好，侯爷娶吴家女是为了抬高侯府门第，吴家同意侯爷的提亲亦是投石问路，在皇室容家面前卖个好。这桩婚事远不是一两个人愿意不愿意的事，这是吴家，甚至崔家的指使。要不然，眼高于顶的世家怎么会和庶族许婚？”
  “什么庶族，我儿可是侯爷！”短短几日，老夫人就听不得逆耳的话了，她不悦地说，“大郎人长得好，又能带兵打仗，谁嫁给我儿都是高攀了！”
  雪兰只是笑笑，不置可否。老夫人撒完了气，还是没忍住问起她一直想不通的那个问题：“雪兰，为什么要给赵氏写休书，直接把她降为妾不是更好吗？”
  “这哪儿能成，贬妻为妾，徒二年。侯爷以后还得在朝中做官呢，哪能留下这等污点。”雪兰回答。
  “那……”老夫人还是觉得心里不安生，“那这样，大郎算不算是停妻另娶？”
  之前老夫人接触的都是市井人家，自然不知道纳妾的诸多规矩，可是她却清楚地知道，明知家里有妻室的情况下还向其他人提亲，这是要被县衙处罚的。萧英已经娶了赵秀兰，虽然赵秀兰配不上现在萧家的门第，可是毕竟，那也是正妻啊。
  雪兰抿唇笑了笑，用极温柔的语气说道：“所以侯爷才要给赵氏写休书啊，不然就犯了停妻另娶，虽然事实上确实是。但只要不闹到外面，这件事出了咱们家就再无人知晓，那不就成了？日后就算有人问起来，我们也可推拒到赵氏身上，就说侯爷早就给她写了休书，和吴家的婚事是后来定下的。这件事情的真相，休妻和娶妻具体的时间先后，只要我们不说，还会有谁特意扒出来，与开国功臣定勇侯较真呢？”
  萧英打定主意要歪曲事实，钻时间差这个空子，至于休书上的时间，他早已托人到官府打点妥当。萧老夫人虽然知道这是目前最好的办法，但还是感到不放心，她幽幽叹气：“如果赵秀兰死了就好了，哪还有这么多麻烦事。”
  雪兰也感到遗憾，进京路上是最好的时机，可惜被萧景铎识破了，她们本来打算回府后再动手，结果萧景铎却执意和赵秀兰一起住，倒让她们没有动手的时机。而且这位小郎君看起来对医理颇有见解，雪兰不敢再用药做文章，只能选了最笨的法子，休妻。
  高寿堂陷入寂静。良久后，萧老夫人苍老的声音响起：“你说，铎儿会不会怨我们？”
  “怎么会呢，一边是被休弃的平民生母，一边是如日中天的侯爷父亲，郎君不会这样笨的。”
  “那以后铎儿要怎么办？”
  “新夫人愿意认，那就把大郎君记到夫人名下，算作嫡子。如果新夫人不愿意……那就只能说大郎君是侯爷留在老家的孩子，虽然成了庶出，但是我们又不会薄待他，和嫡子也没什么差别，大郎君不会在意的。”
  ……
  清泽院。
  萧景铎背着手站在冷风中，许久未动。
  秋菊悄悄站到萧景铎身后。
  “母亲还在哭？”
  “嗯，奴怎么劝夫人都不听。”
  萧景铎仰起头，看着蔚蓝高远的天空，第一次觉得这样茫然。
  为什么会变成这样？一夕之间，父亲变了，祖母变了，他身边的亲人全部变得面目可憎，令人脊背生寒。
  驿站的时候，如果不是萧景铎懂得药理，恐怕赵秀兰已经命丧途中了。毕竟按照寻常人的想法，良药苦口利于病，听到赵秀兰抱怨药苦，多数人都会劝她将药喝下去，会有谁能想到药苦是因为被下了毒？萧景铎无比庆幸自己多少懂得些医理，这才将母亲从鬼门关里救回来。
  可是闹到最后，真正下毒的元凶，居然是他的亲生父亲。
  “他无心无肺，为了往上爬不择手段，连发妻都可以抛弃。那我这个原配嫡子该怎么办呢，是当作生母不明的庶子养着，还是干脆杀了以绝后患？”
  秋菊想不出来，她只能沉默。
  前朝嫡庶悬殊极大，南方还稍微好些，但北方许多大族对庶子庶女极为苛刻，“妻使妾如婢，嫡待庶若奴”的现象十分寻常。后来连年战乱，男丁不断消耗，再加上如今有官员上奏批驳这等风气，请求朝廷取士不论嫡庶，庶脉的地位才稍微好了些。
  然而无论嫡和庶的地位到底如何，从前的萧景铎都没有在意过。因为他是嫡长子，是承嗣子，是一个家族中天然的胜利者，他会善待他的弟弟，所以并不关心外界对庶子到底是怎样的看法。但是世事可笑，他没想到，这么快他就要担心自己的身份问题了。
  由嫡变庶，真是荒唐。
  秋菊跟着沉默了片刻，最终还是没忍住劝道：“郎君，你以后不能再和侯爷置气了。”
  萧景铎几乎不敢相信自己听到了什么：“你说什么？”
  “郎君，你别置气，明天好好和侯爷认个错吧。你多讨好侯爷，你在侯府的日子才能过得下去。你的日子过得好，夫人才能过得好。”
  萧景铎感到可笑：“你让我去讨好他？”
  “不然呢。”秋菊也心疼苦命的夫人和郎君，但是这又有什么办法呢？“郎君，你还不懂，低贱者是没有选择的权力的，只能小心翼翼地揣测上心，再多不甘也得忍着，一直忍到上位者愿意施舍一条活路，忍到自己有后路可退。奴婢侍奉主子，晚辈侍奉长辈，概是如此。等你将侯爷哄回来了，过几年才能让侯爷帮你在朝中寻一个官缺，日后郎君在官场上也少不了要侯爷帮衬。你现在先忍下，等以后有官职在身，再经营几年，有能力在家里说话后，就能把夫人接过去住了。”
  “所以，我母亲此番受辱，就只能这样忍下？”
  “对啊，只能如此。我们全家都要仰仗侯爷，以后郎君从仕也得靠侯爷，甚至靠新夫人帮衬，我们怎么能和侯爷抗衡呢？只要郎君你得到侯爷的青眼，侯爷说不定会看在你的面子上，对夫人好一些。”秋菊低声劝导萧景铎，“郎君，我们身份低微，就只能认命。”
  认命？萧景铎看着遥不可及的天空，露出讽刺又冷酷的笑容。
  他绝不会认命。他就不信，这世上只有和萧英虚与委蛇一条路。不靠萧英，他一样可以出人头地，替母亲正名。
  几个月后，整个定勇侯府都陷入红色的海洋中，到处都洋溢着欢声和笑语。
  萧景铎陪赵秀兰坐在房中，看着赵秀兰咬着手帕哭。
  外面锣鼓喧天，张灯结彩，而这个人迹罕至的小院内，原配妻子却在无望地哭泣。
  府外爆发出一阵欢呼，炮竹声也随之响起。
  萧景铎知道，这是新夫人吴氏的婚车到了。
  年少的萧景铎对此气愤不已，恨不得冲出去毁了这场婚礼。可是他知道他不能，现在的他远不具备和父亲抗衡的能力。
  他在心中对自己发誓，日后他要不择手段地往上爬，爬到人上人的地位，让天下再无人能给自己屈辱受。
  然而直到许多许多年过去，萧景铎在塞外看着天际的烽火时，还是无法说服自己喜欢黄昏。
  那时他已然功成名就，娶妻生子，一个男人渴望的东西他都有，按道理再没有任何东西能让他感到不快，可他偏偏不喜欢天将暗未暗的那段时间。
  他后来才想明白，他对黄昏的抗拒，就始于多年前萧英娶亲的那一天。母亲绝望的哭声和府外冲天的锣鼓声，构成了他少年时代无法逾越的梦魇。
  那是他艰辛少年时代的开始，也是他踏上权力之路的开端。
  正如剑有双刃，事也有双刃。吴氏的到来，就是那柄双刃剑。
  作者有话要说：　　【警告，继母上线，请玩家带好医药包，扛好奶妈，侯府篇小boss即将出场】
  【特殊鸣谢：女主。感谢女主来了一场名字和脸都没露的友情客串】
  第8章 敬茶
  新夫人吴君茹进门的第二天，赵秀兰病倒了。
  自从涿郡启程以来，赵秀兰的身体就没爽利过，等好不容易在长安安顿下来之后，本该趁机好好养病，赵秀兰却接连不断地接受打击。吴君茹和萧英大婚这一天，她终于彻底被击垮了。
  这一病来势汹汹，萧景铎在赵秀兰床前守了一晚上，几乎没有合眼。秋菊心疼地和给萧景铎递上热手帕，道：“郎君，你今天还要去见侯爷和……侯夫人，要不我替你守着，你先回去眯一会？”
  萧景铎将帕子敷在眼睛上，片刻后，他取下手帕，起身道：“不必。”
  萧景铎眼底覆着薄薄一层血丝，他莫可名状地笑了下，语气中带着漠然的嘲讽：“他既然有胆子停妻另娶，欺上罔下，那我倒要看看，他打算如何安置我这个原本的嫡长子。”
  “我去正堂。”萧景铎一边往外走一边嘱咐秋菊，“好好照顾母亲，我可能晚一点才会回来。”
  今日是新妇敬茶的日子，定勇侯府的正堂早早就聚满了人。
  萧景铎到的时候，二房和三房的人已经在了。看到萧景铎出现，她们都眼神微变，露出意味深长的笑容来。
  堂妹们仿佛一夕间换了个人，非但不见往日对萧景铎殷勤备至的模样，甚至还隐隐带着撇清，而这一切，不过发生在几个月之中。
  萧景铎没有理会四面八方或试探或怜悯的眼神，八风不动地站在一侧。没一会，老夫人在雪兰的搀扶下到了，她看到萧景铎，嘴巴张了张，似乎想唤萧景铎过去，可是最后，她还是什么都没说。
  她虽然疼孙儿，但是无疑长子的分量更重。更何况萧景铎屡次忤逆，老夫人也有气性，干脆趁机好好晾他几个月，让长孙想想清楚，他到底应该站在谁的身边。
  没一会，繁杂的脚步声渐渐走近，萧老夫人立刻打起精神，大堂中的窃窃私语也停了。
  萧英在众人的目光中稳步走来，他的身边跟着一位红衣女子，显然就是新妇吴君茹。
  看到吴君茹的脸，不少人都难掩失望。这位新夫人嫁前嫁后声势浩大，她大抖世家望族的名头，震慑众人的同时，也无形抬高了大伙对她本人的期待。然而可惜的是，吴君茹本人并没有达到这个期待。
  倒不是说吴君茹长得有多丑，她姿色中等，在民间也算一位清秀佳人，然而放在贵族中，就着实算不上好看了，说句不好听的，就是雪兰等几位受宠的婢女，也比吴君茹好看。
  更加糟糕的是，萧家众人虽然出身低，但偏偏相貌好。萧英自然不说，他能被士族吴家相中，固然有吴家利用拉拢的意思，但他的容貌也居功甚伟。萧景铎集父母容貌长处之大成，早还没上京时就是十里八乡出名的俊俏郎，等到长安好吃好喝地养了一段时间后，容貌更加突出。就连二房三房的几个堂妹也都不差，虽说现在肤色还没有养白，但是单论五官，也个个都是美人。站在颜值这样出众的一家人中，吴君茹硬生生成了绿叶，原本六分的相貌，也被反衬成四分了。
  其实这也不能怪吴君茹，前朝时选官不看才能看家世，倒把一群世家养的目下无尘。世家端着身份，不肯与庶族有交集，百年来都在几大家族内部通婚。这样虽然守住了门第，但是几十年没有新鲜血液流入，许多东西都固化了，后代容貌上进步就不太明显。
  下人对此窃窃私语，而新夫人吴君茹却很沉得住气，只是端庄大方地笑着。
  吴君茹保持着这样完美无缺的笑容，跪下给老夫人敬茶。“儿媳给婆母敬茶。”