雷铁又撕下两个鸡腿递给两个儿子。
  李公公从孝惠帝的帐篷里出来，手中捧着一个托盘，托盘里放着四碗热气腾腾的汤，环顾一圈，看到秦勉一家人，面含笑容地走过去。
  “镇国公、镇国公夫人、小世子、安平县公，皇上让杂家给各位送汤来了。这是御厨刚做好的浓汤，热乎着呢。皇上免各位谢恩。”
  雷铁朝孝惠帝的帐篷抱拳，“多谢皇上赏赐。”
  秦勉将托盘接住。
  雷锐麟笑眯眯地撕下一个鸡腿递给李公公，“李公公，请你吃。老爹烤的，可好吃了。”
  李公公眉开眼笑地接下，“哎，多谢安平县公！”
  秦勉尝了一口汤，里面有荤有素，确实鲜美，而且营养丰富，让雷铁和两个儿子把汤喝完。
  尽管他们特意避在角落，还是引起许多大臣的关注，光是“羡慕”二字已不足以形容他们的心情。
  “那才真正叫‘会过日子’。”
  一位老臣感慨了一句，引得身边不少人都出声附和。
  围猎的三日，秦勉一家四口过得非常开心。秦锐麒和雷锐麟如他们所说，给孝惠帝分了一份猎物，惹得孝惠帝开怀大笑。
  很多大臣不明白孝惠帝为什么这么喜欢这对双胞胎。论相貌，长得比秦锐麒和雷锐麟更可爱的小娃娃不少；论聪明，比小兄弟聪明的多得是。还是说，孝惠帝之所以喜欢亲近这两个小孩不过是为了拉拢镇国大将军？却不知，事情并没有这么复杂。孝惠帝只是喜欢秦锐麒和雷锐麟将他当做普通的“伯伯”来相处，只有在这两个孩子面前，他才能像普通人一样的轻松。
  从猎场回来后，秦勉开始为过年忙活。虽说家里有下人，但有些年货还是要亲自准备，过年才会更有年味，比如，做给自家人吃的各种点心。
  腊月二十九上午，雷向义和雷向礼两家人抵达京城。
  雷向智派了人到镇国公府通知。
  秦勉一家人收拾一番，乘坐马车来到雷向智府上。
  雷向义一家包括雷向义、钱氏、女儿雷欣欣、儿子牛牛，雷向礼一家包括雷向礼、孙氏、儿子砖头，一共七口人，再加上行李，一共三辆马车。秦勉一家人到时，他们已经收拾干净，正堂里正热闹。
  雷向智和卫氏一直防备着雷大强又说一些不过脑子的话。
  雷大强不知是开窍了，还是另有打算，对秦勉一家人的态度意外地正常——既不冷淡，也不热络。
  秦勉很是松了一口气。
  中午饭是在雷向智家吃的，没有闹出什么不愉快。
  转眼就到了过年，秦勉一家和以前一样热闹。秦勉古怪的主意又多，一家人的娱乐节目十分丰富，开开心心。
  年初一，文武大臣和诰命夫人们进宫拜年，秦锐麒和雷锐麟又得了不少好礼物。
  从初三开始，按照亲疏关系挨个地到亲戚朋友家过年，少不了收礼和送礼。
  初三这天，雷向义三兄弟三家到秦勉家拜年。秦勉很大方地给所有小辈都送了一个五两银子的长命锁并封了一个二十两银子的红封，也算是对无法招待雷向义和雷向礼两家在京城好好地玩一玩的补偿。
  初四，秦勉和雷铁到雷向智家做客。担心闹出什么不愉快，两人没有带秦锐麒和雷锐麟。
  后来发生的事使得秦勉相当佩服自己有先见之明。
  雷大强果然不可能安分。原来雷铁成了镇国公他就一直耿耿于怀，等雷铁和秦勉从战场上回来秦锐麒和雷锐麟都有了封号，单论品级甚至地位比雷向智还高，雷大强可不就心里又不舒坦了？
  本来众人围着桌子坐一圈，吃吃喝喝，说说笑笑，气氛相当愉快，雷大强忽然就开口要雷铁和秦勉走走关系将雷向智的品级往上升升。以秦勉和雷铁的身份做到这一点确实不难，但雷大强这话让雷向智情何以堪？就好像雷向智不找关系的话就升不上去一样。但事实是，雷向智是一个有真才实干的人。更何况就算雷铁和秦勉不主动为雷向智找关系，其他官员看在他是镇国公弟弟的份上，少给他使些绊子、多给他一些机会，升官是迟早的事。
  雷大强的话一出口，雷向智脸上霎时一片惨白，怒气、耻辱、羞愧和恼怒各种情绪复杂地交织在眼中，最终被他理智地隐藏。
  印象中这还是秦勉第一次见到他的脸色这么难看，可见这位一向文质彬彬的年轻人确实气得不轻。
  为免尴尬，也为免被波及，秦勉赶紧找借口拉着雷铁跑了。
  在练武场上和哥哥切磋的雷锐麟一脸纳闷地问秦勉，“爹爹，您干什么呢？怎么鬼鬼祟祟的？”
  “雷锐麟，怎么和你爹爹说话？”雷铁脸一板。
  雷锐麟赶紧神色一敛，两手抱拳，一本正经地重新发问，“爹爹，敢问您老人家在做什么？何以跟逃命一样？”
  秦勉抬手给他一个脑门崩，“臭小子！你爹我就喜欢那么走路，不行吗？”
  雷锐麟可怜兮兮地捂着脑门，“行——”
  ……
  初五，秦文才到镇国公府拜访，向秦勉和雷铁讲明当初秦勉失踪的内幕以及秦俭的下场。秦俭仍然在天牢里关着，这辈子是不可能出来了，秦文才为了给秦勉一个交代，在族谱上划去了秦俭的名字，即，将他赶出了秦家。
  秦文才提起让秦勉认祖归宗，秦勉婉拒了。不知秦文才是怎么想的，居然没有坚持，只说只要他过得开心就好，单独和雷铁聊了近半个时辰后就告辞了。
  秦勉问雷铁，他们聊了什么。
  雷铁毫无隐瞒，无非是向秦勉道歉，还讲了秦勉十二岁之前的一些事，并且警告雷铁，如果对秦勉不好，秦家会将秦勉带走。
  看得出秦文才对他的嫡子确实是真心疼爱，秦勉越发觉得不和他们相认是正确的选择。大不了在以后秦家有难时，他和雷铁帮他们一把，算是偿还用了原主身体的恩情。
  正月初六，皇帝开笔，恢复上朝，首先处置大皇子陈闯。
  大皇子的事涉及到皇家的脸面，是以在处置时只说大皇子犯了谋反大罪，未提通敌叛国之事。最终，陈闯被圈禁在大皇子府，只能日夜活在监视之中，并终生不得出府。
  第二件大事就是君臣商议如何在和土罗国的谈判中为大夏国争取最大的利益。最迟到四月，开春化冻，土罗国会派使者团前来大夏。
  秦勉和雷铁已经打定主意，等到和土罗国的谈判尘埃落定就辞官。虽然，这可能会很难。
  雷向义和雷向礼两家人在京城过了元霄节才打道回府。秦勉给他们准备了满满四车的京城特产，除了送给他们的，就是送给村里和他家关系较好的村民。
  没想到，雷大强和卫氏也和他们一起回青山村。
  秦勉大感意外，问了雷向礼才知道雷向智和雷大强吵了一架，彻底闹翻了。雷向智和雷大强明说，如果他愿意老实地待在青山村，每年会给他一百两银子养老；如果雷大强还想继续留在京城也不是不可以，以后只每月发二两银子的月钱，除此之外，别想得到一个铜板。
  两条路雷大强都不想选，雷向智设了个局让雷大强犯了个错，被巡逻的官兵抓进了牢里。
  雷大强这才明白已经寒了小儿子的心，加上卫氏在一旁劝说，只好选了第一条路。
  卫氏如今十分后悔嫁给雷大强。雷大强好吃、懒做这都不是问题，问题是太愚蠢，将最有出息的两个儿子越推越远。如果雷大强知道拉拢两个儿子，不会落到今日这个下场。
  用秦勉的话说就是不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友。
  雷大强一行人离开不到三天又狼狈地返回，竟是在途中遇到劫匪，雷大强吓傻了，痴痴呆呆。雷向义和雷向礼无法，只能又将他和卫氏以及卫氏的两个孩子送回来。
  雷向智找来名医为雷大强诊治，得知雷大强确实痴傻了，将来恢复的可能性只有半成。雷向智无法说服自己，那一刻没有松了一口气的感觉。在京城的这四年，他过得比以往熬夜苦读的十年还要累，如今，他才觉得自己是自由的。
  卫氏也仿佛卸下千斤重担，雷大强痴傻了对她来说是最好的结果，只要她维持和雷向智的关系、以后再找机会修补和雷铁一家的关系，她的一儿一女将来的前程都不会差。
  自此之后，雷大强只能像一个大号的婴儿一样活着，再也不能给任何人添堵。
  秦勉是一丁点都不同情他，只感慨了一句“果然是祸害遗千年”。
  第201章 请辞
  岁月匆匆，如白驹过隙。
  三月中旬，土罗国使者团已经出发的消息传到京城，于四月中旬抵达。
  大概是想表达土罗国的诚意，又或者是土罗国皇帝对其他人都不放心，这一次居然是土罗国的皇帝仁光帝亲自出马。
  仁光帝和孝惠帝年岁相仿，但在保养上比不过孝惠帝，明显比孝惠帝显老，不过，人高马大，身躯彪悍，只看外表，更像一员武将。使者团排场极其盛大，仁光帝的銮架镶金嵌银也就罢了，顶部四檐每隔几寸就垂挂着一粒鹌鹑蛋大小的宝石，在春日和煦的阳光下，璀璨生辉，能闪瞎人眼。不仅如此，两千人的队伍，所有士兵都骑高头大马，气势十足。
  易了容的秦勉就在人群后，搂着同样易容的雷铁的腰，贴在他耳边嘀咕，“我看这仁光帝就是一个大、傻、逼。这不是明摆着对皇上说‘快来宰我’、‘快来宰我’？”
  雷铁眼中笑意浓浓，爱极媳妇神采飞扬的模样，“嗯，是傻。”
  銮驾里的仁光帝面上挂着平和的笑，不着痕迹地扫视街道两边欢呼的大夏国老百姓，心里纳闷。听说大夏国的老百姓对讨厌的人都会扔烂蔬菜叶子，砸水果，丢鸡蛋，他早就防备着，所以让人将銮驾四面的垂纱换成了结实的木板，没想到没派上用场，大夏国的老百姓对他们的到来居然如此地欢欣鼓舞。
  他哪里知晓，在这两天，民间早就传开了，这次的谈判，皇上绝对会将土罗国的皇帝剥下一层皮。老百姓当然高兴了！
  仁光帝能在皇位上坐三十年当然不是蠢蛋，提前两天就派人打探过京城里的情况，以免有突发事故发生时无法应对。但他却不知，这里是京城，是孝惠帝的地盘，除了秦勉一家的秘密，几乎任何一点风吹草动都在孝惠帝的掌握中。仁光帝的人能打听到什么，不能打听到什么，都是由他控制。不得不说，作为一个皇帝来说，孝惠帝的本事着实不差。
  秦勉看向銮驾后的另一辆豪华马车，对雷铁说道：“看那车的外形和装饰，里面应该是一位女客。”
  旁边的一位年轻人听到他的话，不禁插话道：“那马车边还跟着八个宫女，会不会是西蛮国的公主？西蛮国带来联姻的？”
  这一说法立即引起不少人的附和。
  “估计还真是！”
  等土罗国的队伍过去，老百姓们也逐渐散去，但对土罗国皇帝居然亲自出马一事仍然津津乐道。整个京城，上到朝廷的大员，下到茶馆的伙计，几乎都在说这事。
  看完热闹，秦勉和雷铁慢慢地往家走，还没进府门，听到急速靠近的马蹄声，扭头一看，陈沐风骑着马飞奔而来，满面春风。
  “吁——”
  秦勉问道：“这是怎么了？春风得意马蹄疾的？”
  “秦勉！”陈沐风跳下马，激动地握住他的双肩，“我娘，亲娘，有喜了，两个多月了！”
  雷铁面无表情地掸开他的胳膊，同时，顺便将媳妇往后拉了一下，拉开和陈沐风之间的距离。
  秦勉勾起唇，侧靠着他。
  陈沐风也不介意，真心道：“兄弟，谢了！”
  明亲王再生子，自然是正室所出更好。一来，陈沐风在明亲王的一正妃和两侧妃中自然偏向正妃，即他的亲生母亲；二来，陈小弟是嫡子，将来的身份也能更高些。但是，当初明亲王的身体调理好之后，很长一段时间明亲王妃都没有动静，还是后来秦勉给她诊脉后给她开了一个月的药才将她亏损的身体也调养好。如今，终于传出了好消息。
  “恭喜恭喜！”秦勉也为陈沐风感到高兴，开玩笑道，“这下，长孙赫又得给我送份大礼。”
  陈沐风失笑，但笑过后也有些顾虚，“就怕，不一定是弟弟。”
  秦勉拍拍他的肩，“放心。明亲王和明亲王刀如今的身体就相当于三十五岁的身体，就算这一胎是女儿，还能再生。”
  陈沐风点点头，主动说道：“我父王也很高兴，对我和长孙赫的事已经松口了，还安慰我，万一这一胎是女儿，就再生一个。”
  这时，又一匹快马疾驰而来。因为街道足够宽敞，倒是没有给行人造成困扰。
  来人正是长孙赫。
  “沐风！”
  “你怎么来了？”陈沐风脸上的笑容还没有褪。
  长孙赫握住他的手，“我，我，你家的事我已经知道了。我来向镇国公夫人和镇国公道谢。”
  这人难得激动得结巴，秦勉和陈沐风忍不住都笑起来。
  陈沐风笑完，脸一板，狐疑地看着长孙赫，“那事我才知道没多久，你怎么知道的？”
  长孙赫捏紧他的手，“我可没有在王府里安插人手，不过，在对面的铺子里安排了一个伙计，他看见你们家的管家一脸喜色地去往药铺的方向去，我才猜到是有好消息。”
  陈沐风看在他确实在意自己的份上，轻哼一声，没有追究。
  长孙赫对秦勉和雷铁道：“今日来得急什么都没准备，改日我和沐风请二位喝酒。”