廖至福看见二人，热情地起身迎接，“雷老板，秦老板，稀客啊！您二位可是好久不来照顾廖某的生意了。”仿佛就在不久前，这两人还穿着带补丁的衣服来他的铺子里兜售自己的小发明，当初哪会想到他们有朝一日会成为全县闻名的大老板。由此可见，不管什么时候都不能小看任何一位客人。廖至福十分庆幸当初并没有得罪秦勉和雷铁，甚至几次交往还算愉快。
  听廖掌柜语气中带着几分亲近，秦勉因利乘便，一边往里走，一边笑着说道：“廖掌柜说的是哪儿的话，这不就来了？”
  “二位，请坐。”廖至福对雷铁颔首示意。
  雷铁点点头。
  虽是没说话，也是给了回应，廖至福乐呵呵地招呼伙计上茶。
  店伙计上了茶后退下。
  “不知二位此来是想买家具还是定做家具 ？”廖至福问。
  秦勉掏出图纸递给他，“我们要定做一辆马车车厢。”
  廖至福详细看过图纸后，佩服地看了秦勉和雷铁一眼后，说道：“我们铺子能做。就是这车轮，秦老板要求用铁制的，而且中间要有凹槽，可能要多费些时间。不知秦老板可急着要货？”
  “不急。如无意外，这辆马车以后就是我和雷铁的专用车驾。一定要做得结实而精细。”秦勉强调道。
  廖至福知道这两位如今是有钱人，所以对东西的质量看得更重，价钱是次要的，所以出口保证，“这一点可以放心，我一定让师傅们尽心尽力！万一有达不到二位要求的地方，随时返工，务必让二位满意。”
  “另外，希望廖掌柜不要将图纸泄露出去。”秦勉微笑道，“和廖掌柜来往这么多次，我对廖掌柜的人品是绝对信得过的。”
  “秦老板放心。”廖至福却是对图纸有兴趣，但既然秦勉这么说了，他不好再谈其他。
  秦勉告诉他车厢做好后送到青山村悠然田居，便和雷铁一起离开。
  廖至福送他们出门后，就拿着图纸匆匆来到店铺后面的作坊，交代师傅们尽快开工。
  四天后，富贵木器行的伙计将车送到悠然田居。
  新车有四轮，长八尺、宽六尺，雕花纹饰无比精致，暂且不提。车顶棚前方左右各有一檐钩。檐钩上方树立着一块四四方方的木牌，左边木牌上是金色的“雷”字，右边木牌上是“秦”字。檐钩上可悬挂气死风灯，便于夜间行路。车门在两侧，均有三层台阶悬空，无需像一般的马车一样，还得配备一直踏脚凳，台阶平常不用时可缩在车厢底部；车厢前壁有一口小窗，垂挂纱帘，方便车中人与车夫交流。后车壁有一扇较大的窗，正面车壁可上下滑动，夏日时将整面车壁打开，通风凉爽。
  车内，小窗下方是一张固定在车底板上的立柜，三个抽屉里可放置点心、书籍等一些小物件；两排长沙发各自紧挨左右车壁，沙发下面各有三个储物柜；车厢正中间是长度与沙发相等、可升降的长桌。平时，长桌还是长桌，想休息时，将长桌降下，翻转过来，可与两条沙发合并为一张大床。两条沙发上方有两张行李架，可防止被褥、包袱等物。
  小小车厢几乎就是一个小型的房间。
  当初车厢造好后，富贵木器行的师傅们无不称奇。不过，车厢的造价也不低就是，这个车厢的成本就是将近十五两银子，卖给秦勉和雷铁是二十二两。
  秦勉和雷铁对新车十分满意，爽快地付了钱。就车厢修补一番，给下人们使用。
  送走木器行的人，秦勉和雷铁拿着刀，提着木桶，带上拧成凹槽的铁块进入空间寻找橡胶树。
  虽说空间里的危险动物都避着秦勉，但空间太大，一个人走在其中，颇有些孤寂感。是以，他以前从来没有去过太远的地方。这次，他脑中想象自己站在山脚下的情形，下一瞬，他和雷铁出现在青山山脚下。
  “媳妇，你认得橡胶树？”雷铁问。
  “认得，”秦勉教他，“橡胶树的叶片是椭圆形，表面很光滑，果子也是椭圆形，上面有纵沟，顶端有喙尖。如果你实在辨认不出就在树干上划一刀，如果有白色的乳液流出来，大半就是橡胶树。”
  雷铁点点头，往另外一个方向走。一点白跟着秦勉。
  约莫找了半个多时辰，橡胶树被雷铁先找到。秦勉听到喊声，跑过去。
  橡胶树被斜着割下一块树皮，乳白色的汁水汩汩地往下流。雷铁将铁管插上，汁水顺着铁管流动，流进下方的木桶里。
  这一片都是橡胶树，秦勉挑了一棵最粗的割胶。
  最后，两人收集了满满的两桶。
  秦勉只知道制作橡胶的主要原料是天然橡胶，天然橡胶就是有橡胶树割胶时流出的胶乳经凝固及干燥而制得的。但胶乳到底用什么方法凝固和干燥，他并不清楚。他以前也没有关注过这方面。
  没办法，他和雷铁只好自己琢磨。凝固可用晾晒或者降温的方式，干燥则可以晒干、晾干或烤干……空间里胶乳多得是，两人逐一尝试，折腾了好几天还真的成功了。
  先准备一根粗大的竹子，这个竹子的直径要求和车轮的宽度相近。将竹子捅传后，胶乳倒入竹筒里，接着，用他们试验出来的方法凝固并干燥，实用的橡胶便出炉了，颇具弹性。
  两人将“轮胎”安装进车轮的凹槽里并加固，套上马。雷铁赶着马车在村里不平整的村道上试跑。
  村民们新奇地看着马车来回地跑。
  “雷老四，你大哥大嫂厉害啊。连我们这些老家伙都从来没见过那么漂亮的马车。”江大爷对雷向礼说道。
  张嫂打趣道：“哎，四兄弟，你娘打算什么时候给你定亲啊？将来用这辆马车接新媳妇一定倍有面子！”
  雷向礼脸一红，“张嫂说什么呢。”
  村民们都哈哈大笑起来。
  “脸红什么？”一位婶子暧昧地朝雷向礼笑，“如果我没记错的话，你今年也有十八了吧？该娶媳妇了。要不要我们帮你催催你娘啊？”
  雷向礼的脸红得几乎要烧起来，“咳，这事就不用您操心了。”
  众人再次哄声大笑。
  秦勉坐在马车里亲身体验，几乎感觉不到震动，更不用说像以往坐马车时那样能把人颠得几乎飞起来。
  第110章 新的赚钱计划
  车夫的座位同样很独特，设计成扶手椅的样子，还有专门放脚的地方，不怕赶车时坐久了不舒服。此外，上方挡雨棚周围有一根半圆形的滑竿，滑竿两头分别垂挂着一块防雨布，可以像滑动窗帘一样打开和合拢。扶手椅两侧车辕上有两张固定的木板，车内坐不下时，此处可以多坐两个人。
  雷铁放慢车速，问道：“媳妇，怎么样？”
  “特舒服。”秦勉掀开小窗的窗帘，“阿铁，我来赶车，你也体验一把？”
  雷铁停下马车，登入车厢，低头看长桌，“床如何？”
  秦勉脑中不自觉地浮现出不和谐的画面，心跳慢了一拍，“没试过。”
  雷铁一言不发地他拉起来，拨开一个机关，长桌缓缓翻转后下降，和两条沙发毫无间隙地拼接在一起。
  雷铁的手一推，秦勉一屁股跌在床上，立即蹦起来，紧张地往窗外看，“干，干什么？外面那么多人。”
  一丝笑意在雷铁深邃的眼眸里掠过，大掌在媳妇脸上轻抚而过，又转身下车。
  秦勉张着嘴，半天说不出话。也就是说，他自作多情了？
  透过纱帘看见雷铁又回到驾驶座，秦勉爬过去，撩开纱帘，唤道：“阿铁。”
  雷铁回过头，“怎么了？”
  秦勉勾勾手指示意他再近些，在他的薄唇上嘬一口，飞快地退开。
  雷铁看着晃动的纱帘，深吸一口气，转头目视前方。
  秦勉推开车门，爬到他身边坐下。
  雷铁抖动缰绳，马蹄声哒哒地响起，慢悠悠地接近大槐树下的人群。几个好奇的村民打量。
  秦勉跳下马车，和村民们打招呼，“在聊什么？”
  张嫂笑道：“在聊你们四弟什么时候娶媳妇。”
  秦勉好笑地看着一脸不自在的雷向礼，“四弟的亲事应该会在年内办吧？到时候让你大哥把新马车借给你接新娘子。”
  能用这种独一无二的马车接新人，是一件很有面子的事。雷向礼很动心，当下顾不得羞窘，说道：“大嫂、大哥，那就这么说定了。家里还有事，我先走了。”丢下一句话，他飞快地跑远。
  村民们笑得更大声。
  秦勉和雷铁没多留，上了马车回家。
  “哎，”方红柳用胳膊撞了撞张嫂，“你猜杜氏什么时候才能把她家老四的亲事定下来？”
  张嫂还没说话，周翠花就不屑地撇了撇嘴，手中利索地纳着鞋底，“自从他们家老五成了童生，给他们家老四说亲的媒婆没有是个也有八个吧？杜氏却一直挑挑拣拣，一个都看不上。我到要看看她会找个什么样的四媳妇。”
  “我看难，”一位大婶神秘地道。“你们还不知道吧？他们家各种糟心事都传到别的村去了。雷家的老四条件是不错——人能干，能吃苦；大哥大嫂有出息；最小的弟弟也有出息。但架不住他还有个那样的娘，做他们家的儿媳妇可不容易。”
  “得了，少说两句吧。”张嫂拦住她，“人新媳妇是嫁给老四，又不是嫁给当婆婆的。”
  村民们知道张嫂和秦勉家走得近，也愿意看在秦勉和雷铁的面子上留点口德，转而聊起其他事。
  回到家，秦勉换上短袖短裤，躺在床上。床上铺着竹凉席，落地窗完全敞开，徐徐夏风吹进房间，驱散了些许闷热。
  秦勉放松地摊开四肢，放空的目光落在房梁上，两眼一眨不眨。
  “想什么？”雷铁握住他的脚腕。
  “想怎么花钱呗。”秦勉侧身面对他，“五万两银子不能放在那里长霉，要花出去才能钱生钱。能做的生意太多了，但一时之间我也想不出先做什么为好。”
  “酒。”雷铁吐出一个字，在他身边躺下，抬起他的脑袋让他枕在胳膊上。
  “酒？好主意！”秦勉若有所思，“咱们村那个小酒坊酿的是什么酒？”
  “白酒和米酒。”雷铁握住他的手，从手指吻向手臂，逐渐往上。
  秦勉呼吸不稳，瞪了他一眼，“不想做，热。”
  雷铁卷起他的睡衣，鼻息喷在他的脖子上，滚烫滚烫。
  “做了就不热了。媳妇，方才在马车上我就——”
  秦勉捂住他的嘴，犹犹豫豫。雷铁雷厉风行地将他身上的衣服扒掉。秦勉见大势已去，只好老老实实地搂住他的脖子。
  ……
  秦勉不得不承认，在炎热的夏天出一身热汗后再泡个澡，换上清爽的衣服，身边还有个人一边给你摇扇子一边喂你吃葡萄，是一大享受。
  “咱们真要开酒坊的话，最好还是和小酒坊的主人打个招呼。毕竟是一个村的，别一不小心结了仇。”
  雷铁道：“或许可以请他到酒坊里做事。生意越做越大，不可能凡事亲力亲为。”
  秦勉如醍醐灌顶，“有道理。”
  他翻身趴在雷铁身上。这样有些热，但他喜欢和男人亲近，“能做的事太多了，我还想做方便面、弄片葡萄园、盖避暑山庄……”
  “不急，我们有很多时间。”雷铁轻抚他的头发，“我陪你一起。”
  “当然！”秦勉搂住他的腰，“你觉得，把咱们田居后面的一大片地都买下来怎么样？到时候和田居连起来，切一圈围墙，将粉条作坊也囊括其中。以后开酒作坊、食品加工坊舍什么的，都在这里面。”
  秦勉主要负责脑力劳动，雷铁则主要负责体力活，“听你的。”
  说做就做，两人整理一番，出门，先去里正家。里正全家一见到他们都笑吟吟的，端茶递水十分热情。
  里正在村里既有身份，又有地位，颇受尊敬，秦勉和雷铁并不拿乔，说了几句客套话，接了茶水。
  秦勉说明来意，里正一乐，痛快地将村后的一大片空地以荒地的价格卖给他。
  “这次还是打算种果树？”里正问。
  秦勉道：“不是，我们打算再办个作坊。具体做什么，还在商量。”
  里正点点头，“办作坊好。你们在村里的生意越做越大，需要的人工就越多，到时候村民们就不必大老远地跑到别处找活儿干。这是造福全村的好事。”
  “里正可以放心，我和阿铁会在力所能及的范围内照顾乡亲们。”秦勉不想把话说的太满。一般的活计他不介意在村里雇人，只要关键技术掌握在自己人手中即可。