曹桂芳见了李绮橙带着孩子过来，拿了个盘子里的方形粽子，剥开递给这饭桌上唯一的男娃。她笑着称赞：“娃娃长得真漂亮，几岁啦。”
  西瓜接过粽子，专心地吃起来。
  马方乾替李绮橙回答了：“六岁啦。”
  曹桂芳转了转眼珠，道：“方乾啊，你多少岁啦？”
  “二十八。”
  “和橙子从小长大的吧？”
  马方乾：“嘿嘿，她十二岁的时候就离开曹家村了，我十六岁就出去打工，很多年没见了。不过我听那些文化人说，这叫‘青梅竹马’。”
  席晔眉头一皱。
  一个中年女人笑他：“哟呵，小马了解得挺清楚啊。我听你妈说，你这回回来，就不去别的地儿了？”
  “不去了，就在自家这边捞点肥水。以后赚了钱好娶媳妇儿。”
  曹桂芳眨眨眼：“我看啊，媳妇儿还是近处的好，远处的不持家，你妈那性格又软，要是被外地女人欺负了去，那可不好。要不我让李婶儿来给你做做媒，看看哪家的姑娘还没有主儿。”说完，她看了眼李绮橙，似是有意撮合两人似的，“橙子这些年也是一个人吧？”
  李绮橙捋了捋耳发，点点头。
  马方乾不好意思地笑。这桌子上的人都看出来是个什么名堂了，纷纷眼神暧昧，除了坐在李绮橙旁边那个气质不同凡响的男人。
  曹桂芳又说：“小马你这身体也好，早点找个媳妇儿，生个娃，到时候请我们来吃酒啊。”
  “一定的一定的……”马方乾笑呵呵地应着。
  李绮橙头越来越低。旁边的人已经开始划拳行酒，宴席差不多也开始了。马方乾一直为母子俩夹菜，不亦乐乎。
  这时，众人将目光锁定在这桌上唯一一个陌生人——这个男人长得好看，穿得也好，不是曹家村的人。曹桂芳偷偷和旁边的妇女咬耳朵：“和里屋那个老太爷一同来的，开的车子可高级了，我听老赵说，那车得好几百来万。”
  “那肯定有点来头。”
  饭桌上没人敢去和他搭讪。坐在他旁边的李绮橙更是如芒在背，浑身发汗。西瓜一直很安分地坐着吃东西，马方乾怕她累，逮着机会说：“把孩子抱到我这里来吧，你自个儿吃饭。”
  李绮橙不好意思，便拒绝了。
  这时，碗里突然多了几块剥好的虾。她诧异地往旁边看去，恰好对上男人深邃清澈的眼眸。他的眼神平静，可里面却带了些李绮橙看不懂的东西。她握紧筷子，心想，说不定是暴露了。但她同时又安慰自己，说不定他恰好只是来吃酒，恰好挑了这个位置坐。
  可，这样的几率又有多大呢？
  李绮橙嚼着嘴里的萝卜，如同嚼蜡，一点味儿都没有。
  西瓜倒是很有礼貌地对席晔说：“谢谢叔叔。”
  他想了想，接着记起席晔是之前见到过的男人，“叔叔那天晚上我们见过面的。”
  “嗯。”
  李绮橙抱紧儿子，不敢有动作。她瞥向马方乾那边，趁着西瓜又要说话的时候，把他放到了马方乾怀中。马方乾受宠若惊，将他抱到大腿上。
  席晔倒是没说什么，只是安静地用餐。
  这一幕尽数落在饭桌上其他人眼里。
  期间，曹老的家人过来敬酒，一桌子人都纷纷举着酒杯站起来。李绮橙起身时，不小心被塑料凳给绊了一下，差点摔倒，幸好席晔及时拉住了她的手臂。他的大掌温暖而宽厚，隔着厚厚的衣裳，她都能感觉到温度。
  他的表情依旧淡淡的，看不出起伏。可李绮橙却能从那力道中感觉得出来，这次来吃百岁酒，是个错误的决定。
  她浑浑噩噩地敬了酒，又脑袋昏沉地坐下。这时，李绮橙想起了那天自称推销保险的英俊男人，她忽然觉得，这两件事是有关联的。
  这么一下，她的背脊骨一凉，恨不得现在就把儿子抱走。
  可事实上，她并没有这么做。
  马方乾还在耳边说什么，可她却听得不太真切。直到他连着喊了自己两声，她这才回过神来。
  马方乾边给西瓜夹鱼，边告诉她说：“过几天我要去城里买东西，你带着孩子出来，咱们一起下馆子吃个饭。这么多些年没见了，我也得请你吃顿饭不是？”
  李绮橙握着筷子，沉默地点头。
  “我从新疆那边带了些小玩意，等等你和去家里，我拿给你，让孩子玩儿。”马方乾又说。
  今天马方乾穿得很正式，专门穿了一身西装，虽然做工粗糙，毛毛刺刺，但不像平日那般随便穿了个解放牌胶鞋。西瓜抬头问他：“马叔叔，你怎么那么黑啊？”
  “叔叔这是被晒的，越黑越赚钱，懂不？”他笑呵呵地回答。
  一大一小和谐地聊起天来，李绮橙干脆放下筷子，小口小口地喝起杯子里的啤酒来。她心慌得很，一直祈祷旁边的男人赶紧走。可这男人就像是城里拆迁的钉子户似的，就是不走。他只喝酒，菜一口没动过。
  李绮橙想，他这样有钱的人，是不屑和乡下人一起吃饭的吧。人家筷子都沾了口水，还在一个菜里搅，这么多人的口水，他肯定是嫌弃无比的。
  这时，曹桂芳“嗤”的一声笑出来，“方乾，你跟这孩子挺有缘的啊，干脆认他做干儿子。”
  马方乾抬头：“说的什么呢？”
  “人家可不想只做干爹。”另一个女的搭腔。
  一桌子人又开始意味不明地笑起来。马方乾知道这帮女人凑在一起又没什么好词儿吐出来，他干脆不理会，专心和怀里的小子玩儿，给他讲自己在火车上遇到的趣事，还有那大江南北的好风光。
  说完后，他转过头对李绮橙说：“你别听她们乱说。”
  李绮橙垂下眼，把衣服绞得越来越紧。马方乾权当她被人起哄得害羞了，心下有点欢喜，便不再说话，继续逗弄西瓜去了。
  一顿饭吃下来，李绮橙没吃多少，胃却胀得厉害。百岁酒吃得人人面红耳赤，有些个酒量好的还在划拳。
  马方乾和李绮橙带着西瓜先走了。李绮橙这才松了口气，可心里却也有个地方空空的，她不知道这种感觉是什么，只能尽力去忽略它。
  一路上经过河坎时，那底下的狗不畏严寒，竟然在水里划着四肢追赶鸭子。西瓜见了，说:“我家也有一条狗，叫小黑。”
  “那是黑色的嘛。”马方乾问。
  “是的。”
  “……”
  李绮橙迷迷糊糊地走在河坎上，余光远远瞥见了远处那个高大的身影。她耳根子一烫，低着头，脚步漂浮。
  马方乾是个大老粗，这时没察觉到女人的心思，只一心想着哄西瓜。
  走了十来分钟，终于到了马方乾的家。他拿了些糖和水果出来招待母子俩，又把他刚才说的那些小玩意一并拿给西瓜了。西瓜爱不释手，跑到一边去玩儿。
  马方乾和李绮橙坐在一旁，谁也不说话。
  过了大概十多分钟，他起身:“这村里人少嘴多，是非也多，咱们也别坐太久了。你什么时候回城？”
  李绮橙拿出准备好的纸笔，写给他看:“三点。”
  “嗯，这里的车一般到五点就没了，那你得赶快去。”
  马方乾有些不舍，多看了她两眼。
  李绮橙明白他的意思。要是两人呆久了，指不定得传什么流言蜚语出来。于是她没待多久，就带着儿子从马方乾家走出来了。
  临走时，她没让马方乾送她。马方乾也知道她怕人说闲话，只得依了。
  后来经过自家屋门口时，李绮橙想着这房子过不了多久就要拆了，于是便牵着儿子去老屋那边坐了一会儿。
  时间过得很快，眼看着就要到两点半，李绮橙便准备起身去镇里坐车。哪知走到一处竹林时，却被她最不想见的人堵住了。
  李绮橙发誓，她的人生中没有任何时候比这一刻更加来得动荡。
  来人面容好看，穿着和这周围的环境一点不搭。他站在对面，眼神平淡无波，只是那张脸却像是结了冰霜似的。李绮橙曾偷偷想过和他相见时的场景，她也无聊地幻想过他会温柔地牵起她和儿子，像对待真正的爱人一样对待她。但绝不是现在这般，他那副表情要吃人似的厉害，浓眉纠结成难看的形状。
  这么措手不及的相遇，如此寒碜的地方。
  李绮橙几乎要腿软了，差点要哭出来，她的情绪翻涌着，嘴唇蠕动却说不出话来。她将儿子紧紧抱在怀里，听到对面的男人说:“继续躲，我看你能躲到什么时候。”
  席晔冷着脸走近母子俩，朝马方乾的家看了眼，问:“你和那个男人要好了？”
  李绮橙从震惊、羞愧、委屈等情绪中转回来，听明白他问的什么，下意识地就摇了摇头。
  “叔叔，你吓着我妈妈了。”
  西瓜站在两个大人中间，仰着小脸说。
  席晔低头，这才端详起自己这个六岁大的儿子来:眉眼小小的，剪着一个西瓜头，眼睛又大又亮。除了那眼睛，其余像他和这女人的融合。
  他蹲下*身来，给西瓜理了理围巾，没有半点遮掩地告诉他:“我是爸爸。”
  刹那间，一道雷劈下来，劈中女人的天灵盖。
  这下，李绮橙纵使有千百个理由说服自己，也无法推脱眼前发生的事情。
  孩子听了这话，当场就愣住。好半天，他才消化过来，直勾勾地盯着席晔看。
  “你真的是……爸爸吗？”
  “嗯。”
  ***
  最后，李绮橙还是没坐成回城的汽车。席晔直接开车载母子俩回去了。
  一路上，西瓜都没有说话，只是恹恹地窝在李绮橙怀里。但李绮橙可以感觉得到，他的目光却是一直随着席晔的。
  快到城里了，她听到儿子鼓起勇气问了一句：“爸……爸爸，你怎么一直都不回来？你和妈妈离婚了吗？”
  席晔边开车边耐心地回答他：“爸爸出去赚钱了，赚钱给你买车坐。”
  李绮橙听了这话，垂下头。
  西瓜都六岁的孩子了，比一般孩子要懂事些。他知道这是什么意思，但也不戳穿席晔。他想，爸爸回来就好了，以后自己就可以有钱和同学出去玩，妈妈也不用这么辛苦了。他们一家三口还可以住进大房子里，像他的同学一样，有电梯的那种很高的房子。
  那时的他，唯一不明白的是，他的父母，是以怎么一种奇异的方式结合在一起的。
  ☆、第8章 流氓男人
  席晔最后把母子俩送回了平安巷。这时，李绮橙就明白，他应该知道不久了。
  西瓜有点怯生，一直到下车，都没再和席晔说话。李绮橙甚至敏感地觉得，这孩子可能知道些什么。她的儿子她最了解，但这血淋淋的事实剖开来看，对于小孩子，恐怕也是心寒的。
  三人沉默地进了屋。
  席晔站在门口，粗粗扫了一下整个房间的布局。看完后，他只能用三个字来形容：破房子。
  他踏进屋内，闻到一股柔和的洗衣粉味道。桌上还有今天早上没吃完的咸菜；母子俩睡的地方更是小，除了一张床，根本没地方；他想象到，在炎热的夏天，母子俩挤在这个空间时的寒酸样子。
  席晔将目光投向站在屋中央那个女人，嘴唇紧抿。
  李绮橙抓着衣角，准备着接下来的谈判。她唯一能抓住的浮木是，绝对不可以把孩子让出去。