李绮橙回过神来，表情尴尬，朝他摇摇头，示意自己没事。
  马方乾见她手里拿着的瓜一直没吃，便说：“这瓜可甜着呢，是我在一个批发商贩那里买的，一路上送出去不少，火车上也吃了几个，还比较新鲜。你尝尝。”
  她无法拒绝这个憨厚男人的热情，只好把哈密瓜放进嘴里尝了尝，味道果然甜。
  走之前，王兰专门拿袋子给她装了一袋这个季节留下来的脐橙。
  “你在城里吃不到这么新鲜的，这是最新品种的，你拿回去给孩子尝尝。”
  李绮橙点点头，接过袋子。没多久马方乾又从后院回来，给她摘了些新鲜的时蔬，顺便塞了些家里灌的香肠和熏的腊肉给她，“橙子，有空回来常坐啊，过几天我去城里看你。”
  王兰偷偷捂嘴笑。
  “你……生活上要是有困难，就跟我说，我现在虽然没多少钱，但是在城里还是有点人脉。”马方乾语气正经地告诉她，“你一个女人，带孩子不容易，别受了欺负尽往肚子咽。”
  李绮橙感激地点头。
  她无法用言语说出自己的感激之情，只能不停地用肢体语言来表达。马方乾看着心疼，拍了拍她的肩膀，“客气的话咱就不说了，你要是真有困难，好歹我们也是一起长大的，又是老乡，尽管和我说。”
  王兰也在一边附和：“就是。橙子啊，你这次拿到赔款，得注意一下你舅妈，别糊里糊涂地被她搞去了。”
  就连她都知道李绮橙的舅妈是个什么德行。
  马方乾：“对对对，你得防着你那舅妈，她从小就不待见你。”
  李绮橙点了两下头，又做了一个再见的手势，然后指了指路，转身走出了院子。
  走到一片竹林时，背后却传来一阵凌乱的脚步声，她转过头，看见马方乾气喘吁吁地跑过来。“橙子！”
  “……”
  马方乾在她身前停下，尴尬地挠挠头：“那个……你把你手机号码给我吧，我也有个破手机，过几天我就去买个新的，我会学着发短信。”
  李绮橙遂拿出手机，将自己的号码按出来递给他。
  “路上小心啊，护好钱包。我想起来了，你要去村办公室吧，注意路滑，最近下了雨。再见，橙子。”说完，他憨然一笑，露出白白的牙齿，那张轮廓分明的脸上鼓起两块笑肌。李绮橙心里一暖，突然觉得还是老乡好，比她上班那个地方的人热情多了。
  李绮橙走后，马方乾失魂落魄地回到了家中。王兰把小凳子上的瓜子和果糖收拾好，看了他一眼，说：“橙子走啦？”
  “嗯。”
  她从走廊上拿过笤帚，边扫着院子边问他：“这么多年，还是喜欢人家？”
  马方乾拖了凳子过来坐着，“我又没交其他女朋友。”他顿了顿，问王兰，“妈，要是我跟橙子好了，你介意她那孩子不？”
  “情理上，那也是人家的孙子，不过我倒是没多余的想法。你和她结婚了，还能再生嘛。”王兰答。
  “妈，你不会是看上人家那赔款了吧？”马方乾看向她。
  王兰一听，把手里笤帚放下，“你当你妈和那高文秀一样的势利呢！”
  马方乾嘿嘿地笑：“我只是问问嘛。”
  “还是我生的……”王兰白了他一眼，嘟哝着，又转身去看猪食了。
  ***
  席晔从朝阳小学出来，让司机把车停在了校门口。
  他去给学校的领导打过招呼了，让他们在平日里着重照顾一下李雨泽。虽然那些个领导都不太搞得清楚这个老总突然来的意图的是什么，不过好些人都在暗地猜测这一大一小的关系。
  过了放学的时间，除了还在打扫清洁的班级，其他小孩儿都被家长接走了。
  又过了大概四十分钟，西瓜补了课从学校里慢吞吞地出来。平安巷就在两个街区外，他平日里放学后和同学一起走，李绮橙也很放心。
  席晔就这么远远地看着那个戴着红领巾，走在一群小孩中，眼睛亮亮的小不点。
  “把车窗放下。”
  司机依言放下车窗。冷风灌进来，他发胀的头脑瞬间清醒。
  “李雨泽，这个星期天你去海洋馆吗？”稚嫩的童声从车窗外传来。
  席晔侧耳细听。
  “不去呢。”
  “老师说，最好全班都去，你真的不去吗？”
  “我家很穷的。”西瓜实话实说，“你们又不是不知道我没有爸爸，我妈妈养我一个人就很辛苦了，海洋馆的门票很贵。”
  听到这里，席晔的心狠狠一抽，像是被什么东西割了一刀。
  那个矮矮小小的孩子在同学面前坦诚地说出这样的话，“你们去吧，去了把看到的和我说就可以了。”
  “那这样好吧，我们凑零花钱给你买门票……”
  几个戴着红领巾的小孩儿已经走远了，席晔吹着冷风，拿出手机，把刚才抄的班主任的电话号码翻出来，给她说了下海洋馆的事情，大致意思就是他把票给全包了。
  年轻的班主任一开始还很讶异，不过也没敢拒绝。
  席晔关了手机，让司机掉头离开。
  对面那个杂乱的车站挤满要去乡下的人，歪歪扭扭的队伍排到角落的水果摊去了。恍惚间，他看见一个双手提着袋子的女人从一辆公共汽车上下来。
  正值绿灯，席晔这才得以看清。
  就是那个胖女人。
  不，是那个小哑巴。
  不是第一次见她，但前两次印象都太模糊，如今远远地见了，他竟然觉得双手发痒。什么感觉呢，明明是陌生女人，孩子母亲的身份却搁在那里，一副穷酸打扮，手上还提着塑料口袋，怎么看怎么掉价。
  席晔不受控制地将眼神朝她胸前的部位投去。
  很好，没瘦。
  ***
  一个月后。
  周末从城里回乡下的人不少，李绮橙带着儿子挤上了满是汽油味儿的公共汽车，去曹家村吃百岁酒。
  曹家村位于g市郊外的双凤镇，绕水环山，有条跟银蛇似的小河从山口的小洞里流出来，滋养了整个曹家村。而在这条河的上游处，住着村里最老的老人。老人姓曹，曹卫国，当了十几年的兵，后来跟着部队从朝鲜回来，回到老家这边定居。
  曹卫国今天满一百岁，大洋彼岸的子孙特地回来给他办了个隆重的酒席。酒席承包方不是城里的，就是请的当地的馆子。这边风土人情原汁原味儿，馆子里的厨子最会弄酒席，什么热菜冷菜、饭后甜汤，最拿手的还是适合老人吃的梅菜扣肉和炖得酥烂的土鸡土鸭。不算豪华，却深得村民的心。
  李绮橙牵着儿子，拿好手里的红包，远远就看见一栋典型的农村小楼房被蓝色篷布给盖住。
  路过河边时，西瓜跑去追前面的鸭子。一路上，李绮橙远远地瞧见了几个熟人，其中还有不久前刚见过面的马方乾和王兰。
  马方乾一眼望见她，喜悦和羞涩满溢出来。他和王兰说了几句，就走到河坎边去。
  “橙子。”
  西瓜把注意力转移到了这个又黑又高的男人身上。马方乾盯着他，直说：“真是个漂亮的男娃。”
  西瓜又回头看了眼母亲。李绮橙比划了几下，让他叫叔叔。
  “叔叔好。”
  “哎。”马方乾不好意思地应着。
  他前些日子去把手机买好了，这期间又给李绮橙发了些断断续续的短信。不会用拼音打字，他就去让村里小卖部的青年代他发。
  “我以为你们不会来呢。”他见气氛尴尬，这么说了一句。
  “大表姑和二表姑有事，舅公舅婆来不了，只有我和妈妈。”西瓜主动承担起了传话筒的角色。
  李绮橙笑笑。
  在河坎上站着也不是事儿。况且村里那些个没头脑的长舌妇经常逮人小辫子，马方乾想着，最后单独朝曹卫国家走去。
  “我们也走吧。”西瓜牵过妈妈的手。
  母子俩前前后后地走向摆宴席的地方。
  李绮橙下车的时候没注意到，在正公路旁，还停了几辆锃亮高级的车。那车的牌子她肯定不认得，不过那车里的人，大抵她是最不想见的。
  ……
  屋前人来人往，食物的香气和炮仗的味道充斥人的嗅觉。
  桌子上摆着几盘冷菜，正中央都有一个大大的寿桃。曹卫国坐在堂屋，虽然满脸褶子，但身体还算硬朗，正和一旁看起来年轻一点的一个老人说着笑。
  席老爷子穿着一身绸缎子，说着什么“新兵蛋子”“排长”之类的话，席晔一身正装，恭恭敬敬地站在两个老人身边。
  周围的城里的、乡下的女人都拿或好奇或爱慕的眼神瞅他，他却表情淡淡，谁也不搭理。
  曹卫国曾经是席老爷子的战友，不过比他大些年岁，两人一起经历过不少战争。这次百岁宴席，席老爷子专门从g市过来，带了当年他从死人堆里扯出来的一面红旗，亲手教给曹卫国。他明明是想一个人来的，哪知这日理万机的大孙子竟然也提出和他一道来。他也没意见，就带着席晔过来了。
  席晔站得笔直，一眼就看见了在外面塞红包给曹卫国孙女的母子俩。
  曹卫国孙女是海归，见到西瓜这么可爱的小孩儿，顿时乐了。马方乾正好站在母子俩身边，曹卫国孙女曹宁便说：“这孩子长得真像爸爸。”
  李绮橙傻了。
  西瓜纠正她：“这位叔叔不是我爸爸。”
  曹宁尴尬地笑。李绮橙赶快拉着儿子去找座位了。
  马方乾站在原地，和曹宁解释着。这时，一个高大挺拔、气度不凡的男人从两人身边经过，直直朝刚才母子俩去的那桌走去。马方乾敏感地察觉到了什么，转身和曹宁又说了句什么，这才大步迈向李绮橙母子。
  这边，李绮橙正在拿纸巾给西瓜擦鼻涕，还没发现周围已经在悄然变化的气氛。
  席晔没理会别人的眼光，拉过一旁的塑料凳，挨着母子俩坐下了。
  ☆、第7章 父子相认
  李绮橙动作一滞，背脊莫名地发凉。一股陌生的男人味道从旁边传来，还带着低低的叹息。她用余光瞟了瞟旁边的人，最后差点吓得心脏从喉咙口里跳出来。
  席晔为什么在这里？他为什么会坐在这个位置上？
  这个迷茫的问题让李绮橙的脑袋处于混沌状态。她的眼前黑了两下，手指发凉，甚至有了耳鸣的症状。她像只可怜的小仓鼠，努力把自己蜷缩成一团。
  孩子倒是安分得很，坐在她大腿上，一言不发地摆弄着餐巾纸。人也陆陆续续的入座，马方乾坐到了母子俩的另一边，搓了搓手，颇为不好意思。
  李绮橙尽量让自己忽视席晔的存在，可心脏却一直狂跳，耳根子也红得没法见人。她捏了捏西瓜的手指，头低得不能再低。
  旁边的男人倒是一副气定神闲的样子，丝毫不在意周围人传来的目光。
  上菜的空隙，对面那些个人已经开始拿筷子了。其中就有这个村里有名的长舌妇曹桂芳。