“在路口捡的。”西瓜拿了一边的小木凳，坐下来，说，“妈妈，我放假了……”
  她瞬间就明白，这孩子是在暗示他，他有时间了。前段时间他缠着自己，要让她带他去一次麦当劳，李绮橙也不是没这闲钱，但她一贯认为那东西对孩子身体不好，就一直推迟至今。如今看到儿子期待的眼神，她只好点了点头：“妈妈后天带你去。”
  “耶！”
  西瓜又把小狗扯过来摸了摸，低着头说：“妈妈，它需要一个小窝，我去舅婆家找个纸箱子过来。”
  李绮橙蹲下身，看着那只瘦弱的小狗，最后叹了口气，又摸摸儿子的头，让他抬起下巴来。自从失声以来，她就一直和他用手语交流，实际上，他到现在都还没听到过她的声音。自西瓜打娘胎里出来，就没有过这个机会。不过好在这孩子聪明，从小看她的脸色，就能领会一切。
  她看着他，指了指小狗：“先把它放下，去洗手吃晚饭。”
  “那你要养它吗？”西瓜瞪大眼睛问。
  她点点头。
  西瓜高兴了，亲了她两口，奔着小腿就往屋里跑。小狗也跟着跑了进去，在水泥地上留下一串串湿湿的脚印。
  李绮橙继续摘菜，她想，要给西瓜置备两件新衣，毕竟马上要过年了。
  她是农村出来的，在十二岁的时候，父母因为在木材厂出了事而永远离开了她。后来一直被舅舅领养，从上初中以来，李绮橙就在平安巷住着了。再后来上了大学，意外怀了孩子，生完孩子又出了事故，变成现在这幅光景。
  因为不会说话，找工作很困难，孩子又需要人照顾，所以李绮橙只好在家对面的那家火锅店找了份不需要说话的工作，工资很少，不过因为父母出事，给她留了一笔不小的钱，才能撑到现在。
  李绮橙其实很不想用那笔钱，毕竟是她父母留给她的东西。在她的农村老家，还有一栋平房。那天村里有人联系过她，说是要修高速公路，有几个拿着仪器的人来过，要占她家的地和房子，一赔就能赔十来二十万。村里人还说，政府要补贴，让她好好琢磨琢磨。
  她自然是不太愿意的，不过这种事，她也做不来，自己又不是钉子户，而且国家修高速公路，你还能对着干？
  所以前天她回了一趟老家。
  下午五点半左右，李绮橙的菜还没摘完，一个十七八岁的女孩儿就从巷子那边跑了过来。她放下菜，擦了擦手，站起来。
  “姐，我妈说，让今晚你和西瓜来我们那儿吃饭。”
  女孩儿不高，但长得眉眼清秀，穿了一件红色羽绒服，脚踩着一双雪地靴。她叫沈碧晨，是李绮橙舅舅的女儿，也是她的妹妹，刚上高三，还不到十八岁，来年就要高考了。
  李绮橙擦干了手，连忙让她去屋里叫西瓜，自己则把菜端回去放好。
  走之前，橙子看了眼越来越暗的天色，叹了口气——她这舅妈的心思，恐怕免不了往钱眼子里钻。
  现在来眼红赔款吗？
  黄鼠狼给鸡拜年，肯定没安好心。
  ☆、第2章 眼红赔款
  李绮橙其实有点料到了，不过直到在餐桌上，她都没有挑明。
  舅妈今年快五十了，没工作，就是普通的家庭妇女。当初舅舅在城里找了个装修的工作，一个月也能有一万多，但平日里工作强度大，对身体也不好。舅舅家有两个女儿，大的叫沈碧珠，已经大学毕业工作了，在市中心一所名校当了中学老师；二女儿就是刚才那个青涩的小妮子。
  她深谙，舅舅过得也挺不容易的，尤其是讨了舅妈这种典型的悍妇做老婆。
  李绮橙的舅妈名叫高文秀，也是村里土生土长的女人，当初跟了舅舅一块儿来城里过日子，拖家带口地照顾三个学生，却有点好嚼舌根，最坏的习惯就是和街坊四邻一起赌博。这人长得就是一副刻薄相，身材不壮实，做不了庄稼人，当初在曹家村的时候就一直没下过地；有人说过她是旺夫脸，但李绮橙其实知道，这些年她一直在逼舅舅，给他施压。
  高文秀经常说，反正都是从农村里出来的，拼不过其他男人的地域优势，就干体力活儿赚钱，总比种庄稼好。盼着收成还得不到好果子吃。
  其实李绮橙是看不太惯这舅妈的，虽然从十二岁以后都是舅舅供着自己，她也很感激，但那舅妈就是忘不掉她父母留下来的那笔钱。李绮橙这人表面不强势，却有自己的原则，这钱是父母拿命换来的，岂能她说拿就拿？她想过，等孩子长大点，自己再去干番事业，把这些年欠舅舅的钱一并给还了。
  可这舅妈就是因为这钱的缘故，一直没给她好脸色看。久而久之，她也懒得搭理，很少和高文秀有来往。
  人心隔肚皮，高文秀的想法她有时也捉摸不透。
  平安巷入夜了，很多小贩都担着东西回家，几个孩子在路灯下玩弹珠，没多久就被大人叫回家吃饭；冷风将红灯笼吹得摇晃不定，外面的马路又给堵住，临近新年，今天又是各个学校放假的日子，附近的私家车几乎要塞满整条街。
  今晚，沈碧珠也回来了，给西瓜捎了几本幼儿读物回来。一桌子上摆满猪蹄、红烧鱼、肉丸子和几盘素菜，西瓜看得眼睛只瞪，却又不好意思下筷子。他知道舅婆是不大喜欢他的，所以比在自家时拘谨很多。
  李绮橙和孩子坐一边，等到吃东西的时候，却只往碗里夹些素菜；高文秀眼珠转转，连忙往孩子碗里夹了个烧猪蹄，“来，吃个猪蹄。”
  西瓜声音甜甜的：“谢谢舅婆。”
  沈碧珠很喜欢这孩子，摸摸他的头，又转向李绮橙，征求她的意见：“姐，过些天学校单位里要组织一次聚会，让西瓜和我去，我带他去吃好吃的。”
  李绮橙转头看了看孩子期盼的眼神，一时间拿捏不定。
  她不经意间朝高文秀那边看去。果不其然……
  高文秀搁下筷子：“你怎么能带孩子去呢？要是单位有好青年看上你了，误会这是你的……”她看了眼一直不说话的沈碧晨，咽下前半句话，又说，“你是教高中的，带你妹妹去，你妹妹明年就要高考了。”
  “妈，我最近有事，不想去。”沈碧晨皱眉。
  “为什么不想去？这么大好的机会，多认识些老师不好？”她瞪二女儿。
  西瓜垂下眼睛，拿着筷子在碗里搅了两下，然后抬起头对沈碧晨说：“二表姑，西瓜有很多寒假作业要写呢。”意思是他不去了。
  孩子虽然小，但是很能分辨情绪，他看出来舅婆不想他去，所以他就不去了。反正妈妈说过会带他去吃麦当劳的。
  沈碧晨闻言，低头开始沉默地吃饭。
  今天李绮橙的舅舅没回来，桌子上基本都是女性。沈碧珠打着圆场：“碧晨去就去吧，多认识些老师也好。”
  高文秀占了上风，这才满意。
  李绮橙暗自拍拍儿子的背，让他好生吃饭。
  吃到一半，高文秀搁下筷子，“我去乘些藕汤过来。”说完，她进了厨房。等到出来的时候，她把汤勺往盆里一放，又装作不经意地问：“橙子啊，我听说，曹家村那边要修高速公路啦？”
  李绮橙手上的动作一顿，点点头。
  “前段时间我可听曹家村的人说了，能赔二十多万呢，是不是真的？”
  她的房子和土地，杂七杂八的算下来能有二十三万多，这倒不是假。
  饭桌上一时间气氛诡异而尴尬。
  沈碧晨听不下去了，放下筷子，眉头紧皱：“妈，这是橙子姐的事，你瞎操心啥呢？”
  “小孩子插什么嘴？”高文秀不耐烦地说。
  她又转向李绮橙：“我就给你把话挑明了说。你这些年，吃穿都是你舅舅供的，就连那房子也是你舅舅给你找的，你爸妈给你留的那笔钱你不肯拿出来，我很理解，你有孩子要养嘛。但是房子的赔款，我说句不好听的话，你要是再藏着掖着，那就是不孝。”
  高文秀的态度很明确：“你舅舅都五十多了，现在还搞装修，人也累不得了，眼看着碧晨要上大学，碧珠又没啥工资，我说，这钱你不能一人独占。”
  说完，她看了眼还在啃猪蹄的西瓜，“这孩子也来历不明的……”
  “妈！”沈碧晨无法忍受了。在她的印象中，李绮橙一个人过得清贫，却从来没亏待过自己的孩子；虽然孩子父亲不知道是谁，但是她又是当爸又是当妈的，过得比寻常人辛苦不少。
  高文秀搁下筷子，没理会二女儿：“都是一家人，你表个态吧。”
  原来还真的是鸿门宴呐。
  约莫一分钟后，李绮橙二话不说抱过坐在凳子上的西瓜，从衣服口袋里拿了纸笔出来——她早就有准备，在上面写了一句话，放在饭桌上就抱着儿子离开。
  她是哑巴，是不会说话不会用言语反驳，但不代表她就是个任人揉捏的软柿子。这房子是爸妈留给她的唯一财产，李绮橙不会让步。
  高文秀拿过纸条，差点没气死。上面写的是：
  如果舅舅说要，我就给，你说，我不给，一分钱都不。
  ********
  入夜了，李绮橙给儿子擦完脸，便去拿了针线来给他缝补裤子上的洞。这孩子正是皮的年纪，前段时间在附近公园的斜坡上玩滑梯，把裤子给滑出了几个洞。
  西瓜脱了衣服躺在被窝里，抱着那本童话书，跟李绮橙说：“妈妈，我不喜欢舅婆，她也不喜欢我。”
  闻言，李绮橙放下针线，走过去把儿子抱在怀里亲了亲，然后用手势告诉他：“妈妈也不喜欢她。”
  西瓜晃晃脑袋，又问：“妈妈，什么叫‘来历不明’？”
  这孩子很聪明，也很敏感，知道这是个不好的词语，但现阶段他词汇匮乏，只好问自己的妈妈。李绮橙又不知道怎么和他解释，拐着弯让他赶紧睡觉。
  “那好吧……”他揉揉眼睛，很乖地躺进被窝里。
  由于李绮橙不会说话，她买来童话书也不知道该怎么让孩子理解。家里有一台她花了一个月工资买来的不足二十五英寸的彩电，所以西瓜只能在电视上看些动画片。李绮橙想，要是哪天她能去治疗，能好了，一定要给孩子讲一次童话故事，弥补这个遗憾。
  西瓜很快就睡着了。g市的冬天湿冷湿冷的，她害怕孩子冻着，缝补好裤子后，在烤火炉前面把手脚捂热了才进被窝。
  孩子眉眼小小的，睡颜很安静，李绮橙端详了一会儿，也拉灯睡下了。
  *********
  火锅店的生意最近越来越好，李绮橙每个月的工资也多了些。她在厨房干些杂活，不用上菜，顶多就是帮客人开开气灶。这里的气灶有时候很容易出问题，所以她会随身带个打火机。
  西瓜放假了，一个人在家她不放心，所以她和这边的负责人说了，让他来店里，她好照看着。以前这孩子也来过，乖巧得很，模样又好，很是讨人喜欢，所以店员们都很乐意让他来。
  这天，李绮橙正在厨房里帮忙切备用的土豆，却被急匆匆地叫了出去。说是有个客人的位置又打不燃了，现在店里客流量大，让她去帮衬帮衬。
  这桌的两个客人看起来都是有钱人，且不说穿的那身衣服，单说那气质和长相，都是人中龙凤。
  曾萝将手机放进口袋里，看了看对面那个神情冷漠的男人，不动声色地抱怨：“这是什么店啊？早知道换家了。”
  “曾小姐，这是你选的店。”席晔提醒她。说完，他又将眼神移向角落的盆栽旁那个正在地上玩小车的男孩儿身上。
  这曾萝是谁？g市四大家族之一，除了席家和付家，这曾家的财力排第三。曾萝是曾家这一辈的独生女，上流社会名媛一个。
  席晔冷冷扫了她一眼，觉得她和周围的女人长相没什么不同。这么一看，他就更加不想和她共餐。
  两人姑且算是情侣吧，却是装的。席晔这人性冷感，无论对男女都提不上来兴趣，可他现在接手了家族事业，通俗一点的做法，就是得找个女朋友来陪衬他。曾萝本来也是不愿意的，但这样做好像也没什么不妥，反正都是双赢，她也就顺便陪他做了这场戏。
  这边，李绮橙擦干净手匆匆从厨房那边赶了过来，她走得急，没来得及看这两位客人的容貌。直到走近了，才看清楚来人正是席晔。
  她有点想逃了。
  不过席晔肯定不认识她，当年她都胖成团子了，他也只和她见过几面而已。
  最后，李绮橙很淡定地替两人打燃了气灶，准备转身离开。
  席晔倒是随口叫了她一声：“服务员，别急着走。”
  李绮橙脚步当场就凝在那里，她握紧拳头，继而看向那个神情怪怪的男人。
  这时，曾萝敲敲桌子：“让他们上菜上快些，另外，我们不要碳酸饮料，要两杯鲜榨的花生奶就行。让他们别试图掺奇怪的东西，我一喝就能知道。”
  李绮橙点点头。
  走之前，她看了眼儿子所在的方向，最后不放心，让一个关系比较好女店员把他叫到柜台去。这样席晔就看不见他了。
  不过幸好外面的两人吃了半个小时就结账离开，她也算是松了一口气。事后李绮橙想想，这世界还真是小，怎么偏偏遇上他了？
  晚上，火锅店关店之前，店主摆了些酒菜，员工围了一桌。母子俩简单地吃了些炒菜，李绮橙顾及孩子要睡觉，就早早地回去了。一路上，西瓜昏昏欲睡的，她把孩子抱在怀里，用力裹了裹，最后沿着公路走回平安巷。
  回到家，这孩子就醒了，嚷嚷着要看动画片。李绮橙拗不过，只好给他放了动画片。
  家里的小狗蹲在火炉旁，蔫蔫的，她这才想起来没给它喂饭。西瓜倒是很上道，刚才在火锅店的时候要了一个塑料袋，待客人走完了又去搜集了些剩下的骨头。