“放我出去！”千钰急声，“左郎！”
  原本醉如烂泥的吠罗突地捂胸，对苍霁纳闷道:“我怎这般痛？”说罢又自言自语地回答，“是了，我设封印牵连着心，自是会……不好！”
  吠罗酒被痛醒一半，他猛地起身，说:“围住轿辇，不能容他逃！”
  苍霁一脚蹬在椅腿，倚子顺势挡撞在吠罗腿边。吠罗反脚一撩，将椅子抬扛在臂，向苍霁劈头砸去。
  “你是谁？！”
  苍霁掀桌上拳，说:“是你临松君家的心肝儿。”
  吠罗酒皆成了汗，他应声退闪，鼻尖险些被砸中。苍霁拳风凌厉，本未将他放在心上，谁知他仓促中竟躲得这样快，眨眼便糅身而来，一腿劲力十足的扫踹向苍霁胸口。苍霁抬臂“砰”声而接，周围桌椅闻声崩碎，碗筷摔了一地。
  “了不得。”吠罗一把掀开袍，接着陡然爆发，腿脚“噼啪”地砸在苍霁臂间，被震得吃痛。他啐了口，冷声说，“来了个人物！”
  苍霁臂间竟然被他踹得发麻，不料他这般削瘦的身形下力道这般重，远比醉山僧更加强。
  吠罗一手抄酒，闷头飞砸，说:“今日扒爷爷裤子的人，也是你！”
  苍霁掀掌接住，仰头一口饮干净，反抛向后。他神色懒散，一脚踏凳，对吠罗比出小指。
  “料想你既然敢夸下海口，该有几分本事。不料扒开裤子瞧一瞧，还是个乳臭未干的小鬼头。”苍霁放肆而笑，眼中却倏地寒冷，“拔了你的舌，免得你再胡言乱语。”
  第71章 沉河
  酒桌残席被卷入疾风般的交锋中，掀翻的酒菜迸了桌下众人满头满脸，吠罗却不见一人酒醒。他心思一动，喝道:“你竟敢下药！”
  苍霁抹净唇角，欺身就打，拳拳招呼到肉，道:“我打你还需下药么？”
  吠罗步法绕风，凭得就是一个快字，但纵使如此，也在苍霁拳下颇显吃力。杯盏落地，在两人你来我往间被踩得粉碎。周遭阴风凛冽，与拳脚交加的声音紧密结合，形成荒城中唯一的动静。
  另一边巨牛仰身化为持斧牛头，斧子砸在轿辇之前化出深深一道刻痕。他瓮声瓮气地捶了捶窗，对千钰道:“阎王命令，不可放你出来！安生待在这里，不要自讨苦头。”
  轿内连撞不休，千钰指端变得尖锐，握得木窗粉屑乱蹦。他面容微变，狐眼吊长，在苍白中化出些许妖相。狐狸本相在躯体内嘶鸣咆哮，致使正与苍霁交手的吠罗胸口刺痛。
  苍霁机不可失，当胸连踹他几脚。吠罗应接不暇，倒身撞跌在杯盘狼藉中。他痛捂胸口，将今夜喝下去的酒尽数呕了出来，溅了一身腥臭。苍霁用脚翻过吠罗的身，足尖劲风一扫。吠罗猛地抬臂格挡，背擦着地面飞出去，“哐当”地止在桌椅板凳间。
  吠罗吐干净口中的苦水，撑地挺身而起。苍霁已经突至眼前，他猛然坠身躲过，腿下凌掠苍霁下盘，只听“哗啦”乱响，碎盏杯盘翻掷凌飞，如刀一般削向苍霁面门。苍霁振臂施力，见得灵化如风，豁然抵冲在碎物间。他腿下再与吠罗争锋相对，却见吠罗陡然扑身在地，一条尾向苍霁破空抽来。他尾梢所经之处，听得阴风撕扯，天间群灯簌簌急动。
  苍霁一把拽了个正着，他沉身不动，轻轻掸开衣袖间的几只毛，说:“索性露出本相来，将我吞了试试？”
  吠罗只作冷笑。
  牛头松开斧，抬手将轿辇抱起来，在半空中剧烈晃动，摇得千钰在其中苦不堪言，翻滚碰撞。他走几步，又将轿辇轰然放下，说:“你且歇声休息，稍等片刻，阎王便会来。”
  千钰伏身，听得那声音隐隐欲断，不由得胸口翻涌，猛地垂身呕出血。
  牛头好声劝道:“你不可寻死觅活，这里是黄泉，只要阎王谱上勾你一笔，你便是死不掉的。”
  牛头见他似如未闻，不禁退后，欲持斧相守。可他听见背后有锁链声，不自觉地回过头去，见一白衣人面掩在银面具之下，站在他的大斧之上。
  牛头斥责:“鬼魂归城，渡口今夜不许人来！”
  净霖仅仅才到牛头腰侧，他掌间的锁链呼转起来。牛头预料不好，踏步欲夺。净霖的链倏地绕住牛头一臂，牛头震不脱，却也无妨，因为净霖力气不足，是断然不能像苍霁那般抡人而起。牛头沉喝一声，登时撞向净霖。
  净霖顿时凌身腾起，当空一脚，沿着牛头的手臂踩点飞上他头顶。锁链随着净霖猛绕牛头半身，他当即陷入与自己的角力之中，整个上半身难以再动。牛头双腿一开，沉身振臂。锁链紧绷，闻声“啪”裂，竟捆不住他。牛头晃身怒吼，欲将净霖甩下，却被净霖几脚点踏，震得头昏眼花，步伐蹒跚，犹如醉酒。净霖在锁链迸碎前先飞身落地，身后的牛头已脱臂而出，抡起巨斧。
  净霖一脚跺在轿辇，背后狂风肆虐，他陡然后仰半身。斧刃贴着发丝扫过，巨声撞在轿辇上。轿辇顿时劈烂，千钰应声坠地。净霖抬腿翻踹在斧刃，借臂翻腾而上，在牛头收力时凌空一掌。
  风狷狂逆涌，抵在牛头胸口轰然爆开。牛头连退几步，见胸口剧痛，已见血光，不由得怒从心起，凶性大发。他吼声震耳，将斧子抡成旋风，着着那抹白色劈砍。
  净霖身似弱柳，脚下步法深不可测，引得牛头直逼城中。牛头巨力砍中街市地面，听得石板突迸，裂出长道。
  苍霁的身影猛坠而下，与净霖以背向撞。他喘息微促，半臂衣衫已被撕破，竟在短短时间内落于下风。
  “如何。”净霖稳声，“可见识了吠罗的厉害之处。”
  苍霁撕掉破烂的衣袖，说:“呸！”
  他们话音未落，便见吠罗猛蹿而出。苍霁着腿一脚，吠罗翻侧滚地，手却勾住了苍霁的腿。苍霁只觉得脚上一沉，紧跟着侧边一凉，吠罗竟在眨眼之前便转瞬移到了这边！
  净霖袖纳长风，陡然突扫，将苍霁拽斜开身。吠罗扑手拿空，已经错失良机。苍霁岂能容他再走？只听“砰砰”两声闷击，吠罗腰腹受力，立刻喷出酸水。他却不跑，反将苍霁的拳抱于掌间，痛声收力。
  苍霁便觉得一股吸力猛拽，他脚下不稳，险些跌向吠罗张开的口中。腰带被净霖自后一把拖住，方止住前扑。然而净霖背后的巨斧已至，就紧迫在他后脑，牛头的重力砸得地面都在颤动。眼见不好，净霖胸口风扭旋动，咽泉霎时带鞘显形，猛地架挡住净霖脑后的斧刃。局面一时间陷入僵持，令人牙酸的磨砺声碾动，斧子就停在净霖咫尺。
  咽泉抖身相抵，原本就不甚清晰的剑鞘发出难耐的裂声。净霖面色发白。齿间紧咬。
  斧刃压在豁口，传出一声极其细微的“啪”。咽泉登时碎散，巨斧带风砍下！
  苍霁一臂拽过净霖，翻身后仰，抬腿猛踹斧面。斧子惊天动地地砸落在侧，不及他俩人喘息，便听风间扭声，二人一齐被突然出现的吸力撕扯。
  吠罗张口要人，整个街市灯笼暴跌，桌椅众人全部倒飞向他。见那口中如显深渊，竟然不是普通人的口齿。若是被吠罗吞下去，便难办了！
  电光石火间，听得千钰将轿辇凌踹而来。轿辇于众物一并吸向吠罗，吠罗却闭口不要，他面露难色，委屈道:“我以真心待你，你何苦这样对我！”
  千钰身瘦如纸，在阴风中白发飘动，显得不堪一击。他说:“你待我不过为了这幅皮囊，并非是我。事已至此，休要再纠缠了。”
  吠罗竟捂耳怒声:“不听不听！你不可离去！”
  他说着瞬闪而去，劈手牵向千钰。千钰衣袍后扬，眸望别处。吠罗握了他的手，恳切道:“我知你情深，今夜便带你渡了忘川。千钰，忘了一切，你我就是新婚燕尔，黄泉夫夫！”
  千钰似是一笑，甚是凄凉，他说:“你以为忘川便这样无所不能，可我却觉得我即便在这忘川水中走一遭，也忘不得左郎。”
  吠罗察觉他欲挣手，不禁握得更紧，急得抓耳挠腮，只说:“你怎么要哭了？你不能哭，因我见得你哭，便也想哭。”
  千钰已然寻不到那缥缈不定的唤声，他悲从中来，已于大喜大悲间了无生趣。他反握住吠罗的手，眼中分明泪涌如雨，自己却毫不觉察。
  千钰说:“你想我渡忘川河？”
  吠罗慌忙应道:“我去撑船。”
  说罢他松开千钰，几步走向渡口。千钰见他移开，便抬眸又望一次远方，听得风幽长吟，却始终得不到适才的呼唤。
  “我于人间走一趟。”千钰喃喃，“情愁皆系左家郎。如今他已死，我心便已丧。既然黄泉路上不可见，生入轮回也无趣。不如就此别过，让我哭一场吧。”
  说罢那白发飘扬，见他人已跃向忘川河。吠罗慌不迭地冲挡而上，却仍未能捉住千钰的衣摆。那泪凌于吠罗颊面，叫他一腔柔肠都化成了苦涩，只欲叹声“何苦来哉”！
  苍霁身比声快，已经飞于半空。他猛拽住千钰衣袖，将人用力扯回，扔向岸边。千钰本已绝意，岂料竟被他甩了回去，却见苍霁脚下滑空，反倒坠了下去！
  苍霁自己也未料想，他陡然摔坠进忘川。周遭泥沙一瞬包涌，将他一浪盖下去。水中混沌不堪，重力拉扯着，苍霁竟困于人身，无法变回原型。他呛水而陷向更深处，水中无鱼也无草，只有无边无际的人面夹杂着无数亡魂前世的旧忆。
  苍霁喉间似如被人锁住，他耳边轰鸣，听得数万人语碎念不止，脑中掀起千百种场景。苍霁神识渐沉，已看不清水面。迷蒙中默念了两个字，却见那人应声而现，扑进水中，向他沉来。
  一片混浊间，唯独这抹白醒目亮眼。
  苍霁喉中“咕嘟”一声，五指间被净霖握紧，见那发间浮现的脸紧皱眉头。净霖微偏头，苍霁口齿间方得喘息。他觉得胸腔间的那颗心几欲跳出，辨不清滋味，只识得净霖的眼近在咫尺。
  两人交叠的上身下沉，逐渐被黑色掩盖。
  苍霁耳鸣昏沉中，听得久违的铜铃声。他眼渐合，似如永远沉不到地。满心念着的名字缓慢地被抽离出去，变得如隔云烟，模糊不清。
  他似是记起什么，又恍若是别人的记忆。只是认得这纷乱混杂的各色场景里，一直立着负剑的净霖。
  泥沙涌埋，铜铃在千里之外“叮咚”而晃。
  第三卷 白露
  第72章 酒热
  苍霁突兀醒来，水声消退，连衣袍都自行烘干了。他记不得身在何方，便凝目向前，听周遭人声鼎沸。
  苍霁二丈摸不着头脑，转眼又见华裳正坐一侧吃酒赌骰子。老板娘不似他在京都所见的模样，还戴着镶珠篦子，粉裙白裳，活脱脱的出水芙蓉，正值豆蔻。
  “爷专程来一趟，待会可得看对人。”华裳跟人赌得笑靥如花，对苍霁言语熟稔，毫不见外。她说，“他座下那几个皆是不好对付的主儿，黎嵘便罢了，北地咱们见过。那净霖你却是不曾见过，咽泉出鞘可疼着呢！上回要拿我姐姐的便也是他。”
  她话音方落，便见有人打帘而入，衣着华贵，形貌典雅娴静，与华裳虽有八分相似，却独添一份从容淡然。她一入内，苍霁便疑心自己认错了人，这才该是京中所见的华裳。此女开口时音色妩媚，与几百年后华裳的慵懒都极为相似。
  “说的可是那位‘泉咽危石，松冷青衫’的净霖？‘”她含笑对苍霁做礼，说，“上回见着，可一刻都不敢忘。”
  “有什么不敢忘。”苍霁指压着杯口，向外望去，话犹如早已熟念千百遍似的往外涌，“他兄长各个都是狼虎模样，他又能好到哪里去。”
  “生得真好。”琳琅说，“远比那黎嵘看着瘦弱，怪不近人情的。但是年纪小，我瞧着还情窦未开，不大通人情世故。”
  “便是这般最讨厌。”苍霁厌弃地后仰，将那高台尽收眼底，口中说，“看着已是成人，心里还犹如稚儿。接人待物黑便是黑，白就是白，既不懂变故，也不知世故。九天门若真想交涉，千万休派他来。”
  “少见主子这么喜怒外露，莫非已经见过他了？”琳琅问道。
  苍霁立刻说:“没见过。”
  “是该没见过。”华裳一颗颗数着金珠，都装回自个的绣囊里，笑得眼睛都成月牙，“见过还了得！多半要打得天昏地暗。”
  苍霁却垂眸拨开茶杯，说:“我长他百岁，跟他有什么可打的。”
  “那你还长黎嵘百岁。”华裳纳闷道，“不也打得他落花流水吗？”
  琳琅隐约猜得苍霁心思，便出声止了华裳，斥道:“就你记得清楚？吃酒少言。”
  他三人交谈间，听得台面骤然高升，阔出数倍。四下的议论登时停止，一时间鸦雀无声，皆注视着那汉白玉台。云生与黎嵘联袂登阶而上，向四周拱手示意。
  “如今血海压境，东西南北皆遇邪魔骚动。我九天门身先士卒，多年来为筹平定大业奔波往来。早年知己度力，不敢居功占鳌，可眼下形势渐急，已容不得大家谦让推辞，须得推出一方引领鏖战。今日便划下这鸣金台，迎天下英雄挑战，势必要分出个高下。”
  “他们帖子呈了八方众势，但凡有头有脸的都来了。”华裳伏窗说，“唯独少了我们北地。”
  “九天门野心勃勃，既然定要分个高低，便是打定主意要当这个鳌头。”琳琅揣测苍霁神色，说，“可主子居北多年，苍帝之名谁人不知？群妖归心，岂能俯首于区区凡人之下。”
  “众志成城以驱血海不是坏事。”苍霁说，“只是八方众势皆合于九天门下，待血海退后，想要再分出去，便难于上青天。一旦尝过充当龙头的滋味，便戒不掉了。如今九天门主九天君广纳贤才，虽说没有亲儿子，却已收了八个义子。他心思已显，旁人尚在筹血海之战，他却已谋想百年之后。”
  苍霁说着拿起桌上的折扇把玩，压在指尖一点点推开，盯着台上人，说:“况且为龙者，天底间只需一个。”
  他话音才落，便遥遥见得九天君坐在高阶之上，两侧白袍儿郎一顺排下。云生与黎嵘皆归其中，苍霁眼尖，见得就连黎嵘也要退下一阶，将九天君身边之位空余出来。占得此位的人正单膝叩于九天君座下，负剑垂首，详听父命。
  苍霁一见这人的背影，便鼻间轻嗤。可目光久缠在他脊背上，如何也拉不开。
  那人跪了半晌，起身时白袍经风，转身踏上汉白玉台。这顷刻之间，群山氲雾，松涛顿掀，仿佛千万清风皆系于他弹指，万顷松海具听于他拔剑。他便独自立于台上，眼中漠无杂尘，容色冷冽孤清。任凭风浪阵阵，万众瞩目。他稍抬手，咽泉斜划出鞘。
  “此台我一人独担。”他淡声，“列位不服，台上赐教。”
  此言一出，四下哗然。要知今日前来者十有八九皆是名驰中渡之人，但凭咽泉剑啸一方，也见不得这般狂妄！
  “竖子嚣张！”人群激愤，何曾想到九天门这样拿大，竟只派了这一个人，还要独占鸣金台，不禁张口啐声，一片不服。
  苍霁突然笑出声，他明知故问:“这是谁。”
  琳琅也笑:“正是那净霖。”