第58章 旧疾
  雨至楼前已近歇，净霖收伞时苍霁抬首，眺望云端风犹自呼啸，便说:“九天境中会派谁来？若是醉山僧，这会儿也该见人了。”
  “梧婴尚未接封便能执掌一方，在九天境中必有贵人垂青才能如此。”净霖轻轻磕着伞，说，“此事不小，来的即便不是醉山僧，也有你我受的。”
  他二人抬步上梯，见梯口灯笼溅雨沾湿，正滴答着水珠。净霖绕栏转身，与苍霁一前一后到了楚纶门前。
  “无人。”苍霁在锁上一抹，便将门推开，“笔香消散无形，这小妖早有准备。”
  门中摆设依然如故，净霖手贴在桌上茶壶肚，说:“余热未散，才走不久。追得上。”
  乐言屏气凝神，待了片刻，确信净霖二人已离开，方才从床下滚出，将楚纶也拖了出来。
  “慎之？慎之！”乐言推着楚纶，“你可还好？哪里难受？”
  楚纶烫度不退，含糊道:“不必惊慌。”
  “怎地突然就成了这般。”乐言贴着他的额，“睡前还好好的。”
  楚纶一阵冷一阵热，面色不佳，躺回床褥时双腿也脱力难动。乐言将他双腿抱上榻，匆匆为他盖上棉被，愁苦道:“自入京后你便时常发病，铁打的也招架不住。”
  楚纶手覆在乐言手背，说:“无妨，日后月月都有俸禄可领，已不必再为没药钱发愁。”
  乐言说:“今夜宫城闹得厉害，若是皇帝有个三长两短，你可怎么办？”
  “翰林院已提了名，错不掉。”楚纶勉力翻身，面对着乐言，说，“再等两年，待任了职，咱们便能有自己的院子了。你日日在其中，想做什么便做什么，不必再愁他人眼光。”
  乐言略显雀跃，又极快地变作萎靡。他俯首贴着两人交握的手，说:“可我心里忐忑，总觉得不妙。”
  楚纶指尖轻拨过乐言的发，说:“你分明是为我的改命，却让自己日夜煎熬。”
  “你的愁便是我的愁。”乐言说，“……只是我还是很怕。分界司把守中渡各地，我忧心他们迟早会察觉你我结缘一事。”
  楚纶说:“不论如何，你我总要在一起。”
  乐言惴惴不安，只点了点头。
  正听屋顶掉下个石子，滚砸出一串碎音，最终融在一尾笑声里。
  苍霁叩了叩门，说:“这回可在了吧？”
  乐言大惊失色，回头见净霖已立在门边。他登时起身，说:“君上何苦纠缠不放！”
  “谁纠缠你？”苍霁提壶倒茶，说，“讲明白些，分明是你们何苦绕圈诓人，劳累我跟净霖四处奔波。”
  “我……”乐言撑着床沿，说，“我已如实相告……”
  “此话有待商榷。”净霖冷冷地说道。
  乐言咬牙凝泪，说:“左清昼已死！此事已无力回天，纵使君上追查，也救不回他！”
  净霖伞搁一旁，说:“所以如何？”
  乐言挡着楚纶，终于哭道:“所以恳请君上，放我们一马！”
  净霖沉默不答，看他哭得双目通红，楚纶咳声不止。比起第一次见，楚纶病气已深入骨髓，若非乐言改命那一茬，只怕他早该入土。
  苍霁却将茶杯一掷，坐在桌上遥看乐言，说:“放你一马？你是救了心上人，却叫那狐狸痛不欲生。”
  “人命谱生死有数，救一个，便定要死一个。我也是被逼无奈才出此下策，可我绝非蓄意谋害左清昼。”乐言说，“我愿一命抵一命。”
  “人已凉透了。”苍霁淡淡，“现下再谈抵命未免太迟。”
  “此事因我而起。”楚纶强撑起身，“若说抵命，也该是我……求请……”
  净霖抬指，楚纶的声音戛然而止。乐言见他动手，不禁踉跄后退，看着他紧张不已。净霖却未靠近，只是站在原地，待他俩人安静下来后，才道:“闲话休提。”
  “我问你。”净霖目光锐利，“你是怎么死的。”
  楚纶觉得室内陡然变寒，他忍不住打起寒颤。窗外的雨声缥缈远离，周遭什么都没有，只留下净霖毫无波澜的问话。楚纶垂眸，见自己手背已现青色，便顿了片刻，方才开口。
  “我死在天嘉十二年。”他沉郁地说，“秋时。”
  楚纶并非如乐言所言，孤苦伶仃，死在小舟之上。相反，他命谱间记载，他本该于十二年考中探花，与左清昼一同登入翰林，在秋时佳宴上因大胆直谏惹怒皇帝，被抄押下狱，旧疾加身，不日便死了。
  “乐言不忍如此，便为我提笔改命。”楚纶侧目，“只是我们谁也不曾料得，为我抵命的人会是曦景。”
  “是不曾料得。”净霖直言不讳，“还是心照不宣。”
  楚纶咳声，乐言搀着他，他以帕拭血，对净霖说:“我与曦景，虽相隔甚远，却情同手足。我们既无宿怨，也无腌臜。我为何要害他？”
  净霖并不理会，只是待他继续。
  楚纶歇了半晌，说:“若是早知今日，我必不会让乐言为我奔波一趟。”他目中潮红，“害了曦景，我真该死。”
  “乐言身为颐宁贤者的笔，怎会落到你手中。”净霖说道。
  楚纶与净霖目光相对，他掩着口，慢声说:“……几年前刘大人见我贫寒，笔多用至秃杆才肯作罢，便随手赠了我一支，正是乐言。”
  净霖似是了然的颔首，又问:“你与刘承德甚好？”
  “刘大人人品一流，虽身在朝中，却宁折不屈。”楚纶说，“我与曦景携手追查一案，便是经过刘大人才能查到今日。”
  “我有一事不明。”净霖突然跳转话锋，“你乃一介凡人，如何知晓自己‘命谱’一事。”
  楚纶稍顿，正欲开口，见净霖眼神深邃叵测，便不自觉地一滞。他又咳了几声，神色凛冽几分。
  “……刘大人酒后闲谈，醉时告知我的。”
  “他的酒后胡言你也信。”苍霁磕着杯沿，自得其乐，“你们二人竟比预料中的还要亲近。”
  按道理，虽然楚纶有引荐之劳，可拜在刘承德门下的却是左清昼。师生情谊还不如相识之谊，如何也说不过去。
  “刘承德告知你命谱一事，还以笔妖相赠。”苍霁伸出腿，说，“你俩关系岂止是甚好，简直‘情同手足’。若真有他这样的圣人，我都想要结识了。”
  楚纶说:“惺惺相惜莫过于此。”
  “他说了你的命谱，便没有提及左清昼的吗？”
  楚纶勉强一笑:“没有。”
  “撒谎。”净霖两字止住他欲继续的咳嗽，说，“你不仅知道你的命谱，还知道左清昼的命谱。你都知晓，隐瞒什么？”
  楚纶压着声音:“见你二人来势汹汹，不明好坏，不敢轻率作答。”
  “你确实谨慎。”净霖说，“答得滴水不漏。”
  他得知左清昼冤死狱中，谈起时泪眼婆娑，谈过了便恢复如常。他与左清昼什么交情？是他亲口说的情同手足，手足死了，常人哪有这样配合至恰到好处的能力。见他对答如流，虽无辩解的神色，却话里话外将自己摘得干干净净。就算净霖唐突转开话题，他也能从容谨慎地得体作答。
  “神君法力无边，何必为难我们。”楚纶越咳越烈，在乐言的拍抚中看向净霖，怆然道，“我不过是捡得了一条命，却仍然是个病秧子，既不敢也无法愚弄神君。”
  “你因‘病’而壮志未酬，‘病’才是你原本的归宿。”净霖说，“但自从乐言篡命那一刻起，你的‘病’便已经治愈，你因此得以新生。既然活下来了，又何必再装成病秧子。”
  楚纶汗湿鬓角，他郁色不展，听闻此言竟愤而欲起。乐言掺着他，不解净霖所言。
  净霖说:“若是大病立除，自会让人怀疑。事已至此，要做就做的彻底，既然死不了，不如再想方设法让病气遮掩。刘承德怕左清昼，不怕你便是因为你病得厉害，眼看你命系药罐，他再无后顾之忧，你亦能顺利行事。可他哪知你早已不是病在身体，而是心里。”
  “欲加之罪何患无辞。”楚纶唇呛出血，他扯帕相抵，盯着净霖，“因为我活着，神君便定要给我指罪？”
  “我不过猜测一番。”净霖从苍霁手中接过茶水，饮下润嗓，“你便已觉得自己有罪？”
  “曦景之丧人神共愤，可那绝非我之授意。我从未谋害过一人一物！”
  “你自然没有。”净霖摸着杯上的余暖，说，“我只握过剑，今日方才明白，原来握笔的人更加了得。”
  “君上此言何意。”乐言红着鼻尖，呢喃道，“慎之一直在我身边，从来不曾害过谁……即便是改命一事也是我一意孤行……”
  “因为杀人的是你。”净霖侧眸，“是刘承德，是皇帝，是那背后更加莫测的人，却唯独不是他。他不过是偶然得知，无意促使。”
  “我不曾。”楚纶握紧帕，几欲切齿，“我没有！”
  “那就与我无关了。”净霖放下茶杯，真正地切入正题，“我只想知道，到底是谁，告诉了你命谱一事？”
  苍霁坐直身，好奇道:“不是刘承德么？”
  “刘承德浮于表面，早已注定来日会被当做弃子一枚。他知道的，怕还不如楚大人多。”净霖说着点了点指尖，面无表情地说，“那么敢问楚大人，是谁告诉你的？”
  第59章 霜雪
  窗迎晨光，一线清明。室内椅座客满，净霖的白袖露出腕骨，在举止间愈现劲瘦。楚纶弯颈垂首，侧脸隐没在拭血的手帕中，连神色也变得晦暗不清。他眸光挪向乐言，见笔妖微微啜泣着望着自己，欲张的口就仿佛混入一团难以融化的雪，变得笨口拙舌，无从狡辩。
  “君上所言的一切，我一概不明白。”乐言低语，“我遇着慎之时，他就是个凡人。凡人的事，本就无从琢磨，怎能因这机缘巧合而怪罪慎之？他如有此等能耐，便无须受病苦折磨。”
  “唯一能怪罪他的左清昼已命丧黄泉，如今这世间再无人能对他说‘怪罪’两字。”苍霁说，“现下不过是询问他些许事情罢了，怎也这样吞吞吐吐。”
  “子虚乌有的事情，慎之自然答不出来的！”乐言倏忽张臂，挡着净霖的视线，哭道，“你们怎么还不走！”
  “这儿风好。”苍霁搭腿，悠哉地说，“你今日就是哭塌了这楼，我也不会移座。”
  乐言被他闲适的模样气红了脸，又恼又怒，只肯挡着人，不许他二人再看。
  净霖指尖微顿，突然对楚纶说:“你见他百般护着你，便没有分毫回护之心么？”
  楚纶咳声渐重，说:“神君若不这般步步紧逼，我们也无须这样苦苦哀求。”
  “若是今日这样算是步步紧逼，那么来日的苦楚就是疾风骤雨。”净霖说，“天命岂是他随笔一提便能更改的事情？他为你私自篡命，分界司岂能放过。所有苦楚皆由你们两人背负，那多舌之人便可坐收渔翁之利。你这样为他人做嫁衣，可曾怜惜过这笔待你的赤诚真心。”
  楚纶说:“神魔祸乱，与我们何干！既然要追究，何不从九天之上先开始！”
  他音方落，便见净霖唇角似闪笑意。
  “如能从九天之上追究干净。”净霖讽道，“他又何必绕到你这里来。”
  楚纶久滞，再看向乐言，心思百转，便已松了口风。他道:“告诉我此事的……”
  晨光忽扭，听得空中轻微地发出“铮”声。苍霁鳞片陡然覆现在双臂，他嗅觉灵敏，从椅上顿时暴起，将净霖扑滚于地面。净霖落地不忙，一手画符猛拍向乐言两人，青光大现包覆于他俩人周身。屋顶“啪”的沉坠而下，木断瓦碎的瞬间苍霁再次听到那铮声倏地破风冲来。
  来得慢，却寻得快！
  乐言捂耳痛吟，已受不得这声音撕裂穿空。楚纶罩拢着他的双耳，却见他仍痛得耳间溢血。
  屋顶已破，洞口劲风猛灌，苍霁见得一支冰铸长箭夹着汹涌寒气倏射面门。他陡转灵气，欲徒手擒箭。
  净霖提声:“不可！”
  然而长箭已突至苍霁眼前，苍霁阻手握住箭身，在净霖的声音中清晰见得长箭身迸裂纹，登时爆开。冰刃扑面，锋利逼人。苍霁颊边划破口，紧跟着暴雪顿袭，寒冰从他指间迅猛攀升。苍霁手臂一沉，竟被冰牢牢冻住。下一刻寒冰突收，拽着苍霁破开墙壁，陷入大雪之中！
  此刻时值盛夏，原本酷暑难耐，眼下都见整个京都屋盖白雪，天地冰封。