东君这般好打发？
  苍霁又问:“顾深又去了何处？”
  番薯滚地，皮毛蹭在草间，举着爪说:“走啦。”他歪头，“他说他找到了娘，却是哭着走的……你去哪里？”
  苍霁背起净霖，直跃山间，踩枝向外疾奔。
  他道为何突然梦见了净霖的过往，原是这铃铛用来拖延时间，待他一醒，这家伙便又跑了！
  苍霁心有不甘，却在凌身时发觉身体似乎轻了些，不仅如此，还变得更加灵敏。他掠经那大片花海时，甚至生出一种一头扎进去游动的冲动。苍霁猛地着地，四周顿卷荡风，无数碎花震落飘散。
  苍霁走在下山的林间路，脚底下已被花叠铺垫。他走不到两步，便觉脖颈间的手臂微紧，便知背上人醒了。
  “我嗅顾深的气息仍在此地。”苍霁说，“你还能觉察到铜铃吗？”
  净霖鼻尖微动，被花瓣扑了一脸，没忍住打了喷嚏。他埋头在苍霁背上，微哑着声音说:“不能。”
  净霖即便埋了头，却仍觉得花瓣无处不在。他接二连三地打着喷嚏，便觉得头上一沉，盖上了一件衫。
  净霖眼半张，日光斑驳，自花枝间抖落在衫上，余热叠在颊面。他枕着苍霁的背，突地说:“你变大了。”
  “吃得饱，自然会长。”苍霁想起少年净霖的个头，道，“比你高了不少。”
  “修为虽已小成，用起来却毫无章法。”净霖道。
  “寻个师父不就好了。”苍霁将他往上颠了颠，道，“如今连东君都已遇过，寻常人还真做不了我师父。”
  净霖说:“你何时遇得见寻常人。”
  “这倒也是。”苍霁又说，“铜铃又跑了，下一次该去何处寻？”
  “不知道。”净霖稍叹。“且去……看看顾深吧。”
  顾深虽下了山，却并未离开。他于山脚自筑简陋的院落，便在这里住了下来。每夜能从院中伏栏而观，看见山神巡山夜行。
  苍霁见那竹篱笆，茅草屋，便觉眼熟。净霖叩响门扉，顾深应声开门。他见得此二人，竟露惊奇之色。
  净霖道:“告别在即，讨碗水喝。”
  顾深引他二人于院中，在新扶的树下围桌而坐。顾深斟了粗茶，道了个“请”字。
  “两位欲往何处？”顾深说，“见那日神明发怒，怕对你二人多有忌惮。”
  “尚无去处。”净霖缓饮茶，说，“大人便要久居此地了吗？”
  顾深说:“我本寻家而来，如今已走不动了。”
  “听你道娘已寻到。”苍霁闲点山间，“便是这位么？”
  “是又不是。”顾深生满茧的手掌微搓颊面，说，“我本不知他是谁，只是那一夜番薯曾问我一句话，便叫我明白了。”
  “一句话？”
  顾深说:“他问我，‘川子是何人，娘为何总念着这个名字’。我娘从千里之外寻至此处，怕也以为我被囚入其中，便想方设法欲入内救我。可那城一旦进去了，便再出不来了。她哭瞎了眼，又忧心我爹一人守家，时日一久，已……”他艰涩道，“已记不得许多了。这城中死了许多人，怨气随山而葬，草木垂泪，因此得化聚成山神。山神覆城葬人，虽无神智，却仍存万千慈母心。他便夜夜游荡山间，寻着丢失的儿女。我虽追至此处，却已变样。她要寻的是稚儿川子，而不是如今的顾深。”
  “那你便决意守在此地？”苍霁说，“你可知她已融于山神，寿命千年。她而后的时日便会永远守在此地，日夜寻着一个叫‘川子’的人。你不过几十年便该入黄泉，待你过了离津，便须投身轮回忘却今生，她却仍会在这里。你们母子二人自分离那一刻，便注定生世不见。你在此处也无济于事。”
  顾深扶树而望，他道:“即便是不认得，即便是几十年，我也想与她待在一起。”
  苍霁饮尽粗茶，道:“我果真不懂人。”
  顾深说:“你若想成人，必该懂其苦。因为人生来有八苦，生，老，病，死，爱别离，怨憎会，求不得，放不下。你见冬林一世，便为死所顾，又纠缠离别，却偏生爱意。可见这八苦既分得清，又分不清。若叫我劝你，便是不要成人，永为妖怪。”
  “我本也不想成人。做人既然毫无乐趣，不如永远做条鱼来的痛快。我见你们沉溺其中，不察深情，只觉得可怖。”苍霁的椅后仰，他的目光扫过净霖，说，“人既为自私欲物，又为情海沉沦。既能猪狗不如，又能舍身取义。虽皆为人，却又各个不同。”
  “人心不同，便各个不同。”顾深最后为他二人斟茶，道，“今日我便以茶代酒，祝二位一路顺风，得偿所愿。”
  茶水饮罢，三人便要分别。
  净霖与苍霁出了门，顾深立于门前。他待二人已离些距离，忽地说道:“我知道人间离别易多时，今却也想问一问老天爷，我与我娘，我与我父，我与这千千万万丢家丢子的人，今生今世究竟做了何等错事，要受这般的离别苦。”
  男人鬓边白发已催生，他怔怔地问，泪已先流。
  “我等皆是普通人，既没伤天害理，也没草芥人命。何让我们受这样的苦楚。人心虽各不相同，却具是肉长的，到底何以至此，要这做这等铁石心肠之事。”顾深撑着门框，指尖紧扣，他道，“我寻了一世，便终还是落在了一个‘离’字上。若我投身黄泉，希望下一世不做人，即便是做棵树，也好过骨肉别，至亲离。”
  净霖回首，见顾深身形逐渐佝偻。他驻步许久，却始终不置一词。苍霁侧头看他，终于听得他说。
  “……生如此。”
  山间花风灌满净霖的衣袍，他发刹那飘荡，侧容似有微怔。在一刹那间，苍霁似如又见得他少年的模样，负剑孤身，寡言少语，却尚存温色。可是待苍霁再看，却发现他已继续前行。
  “去哪儿？”苍霁一步追上，侧头吹了净霖耳尖的花瓣。净霖侧眸捂耳，苍霁已察觉了，他哈哈笑，说，“吹一下还会红么？原先怎不会？”
  净霖说:“没有红。”
  “你把指尖放下来让我瞧瞧。”苍霁双臂枕后，口中说，“真奇怪，你怎地又变小了。”
  净霖如今矮苍霁一头，行在一旁立见单薄。他与年少时几乎并无太大变化，只是眉眼稍开，稚嫩已平。
  苍霁一把扶住净霖肩头，说:“不知为何。”他垂眸在净霖发间，“我竟觉得这个身高才最合适，从前看你总觉哪里不对，如今这样看，方觉得正好，好似就该如此。”
  净霖被扶得身形微歪，脚下一错，跟苍霁踩在一起。石头忽然从袖中掉出来，对着苍霁脚踝就是一脚，挥着手臂示意他正常走路。苍霁脚下一绕，准备轻踢它翻个滚。岂料衣襟一紧，被净霖拽开。石头便顺着他的腿攀上来，对着苍霁的胸口一阵猛捶。
  苍霁不觉痛，只觉痒。他抬手拎起石头，对净霖说:“这小子一点也不靠谱，但逢危险，便缩头躲藏，只会欺负我，留着做什么？我丢了。”
  石头四肢飞快地抱紧苍霁手臂，苍霁甩手欲扔，忽听它和净霖异口同声道:“不成！”
  苍霁猛地卡住石头后颈，晃在眼前:“你会讲话啊！”
  石头捂嘴摇头，脚蹬来蹬去。
  苍霁冷笑:“诓我这么久。”
  石头还未否认，便被苍霁倒拎过来。它探手在空中，被晃得晕头转向。苍霁正欲开口，便觉得背后“砰”地一声，净霖也昏头似的正撞他后背。
  他却在这一撞中撞得心神一动，脱口而出:“你这声音。”他怀疑地说，“怎地像净霖。”
  第39章 对错
  石头这下连招呼也不打，直接两眼一闭，垂手不动了。任凭苍霁如何摇晃，就是不理。苍霁无奈作罢，回头见净霖。
  苍霁问:“它原本便会讲话？”
  净霖已经去了晕眩，好整以暇地回答:“兴许。”
  苍霁将石头塞回袖中，退步稍打量净霖，道:“莫不是你分身一类吧？”
  净霖并不着急，只是气定神闲:“你若觉得是，那便是。”
  苍霁反而捉摸不定。因为他跟石头好歹算是生死之交，不仅一道扒过阿乙的毛，还在海蛟宗音手底下齐心协力地啃过净霖的手指……如此劣迹斑斑，苍霁怎么也无法将石头换做净霖的脸。但他没由来地有点心虚，故而又将净霖审视半晌。
  如今暑气初现，站在日头下的净霖却滴汗不出，说:“铜铃西行，我们走反了。”
  苍霁满腹狐疑尚未解决，便被净霖抬手牵臂，拽向了另一边。苍霁脚下不停，趁势问:“若真是你的分身，你便用他日夜盯着我。喂，难道你也蓄意吃我？”
  净霖淡定道:“是啊。”
  苍霁说:“一路皆是机会，怎么迟迟不见你下口。”
  净霖说:“人老牙软，啃不动。”
  苍霁反握住他，威迫地说:“你诓我？”
  岂料净霖如常，道:“是啊。”
  苍霁已经被他绕乱了，决意不再问他，因为从他口中根本探不出真假。净霖却在逗鱼这件事情熟能生巧，并且欲罢不能。
  两人从北地群山离开，一路西行。沿途穿过中渡名地，顺江而上。苍霁虽为水中猛将，却在船上晕得上吐下泻。
  苍霁瘫身在榻，手臂垂地，不知到底睡着没有。船间受雇而来的小仆端盆在侧，给他拭着后颈汗。
  苍霁闷声问:“人呢。”
  这小仆年纪不大，却机灵得很。听得这一问，便立即知道他问谁，净了帕回道:“公子上‘庭园芳’了，临行前专程嘱咐小的，晚膳不必备了，怕是晚上才能回来。”
  苍霁手臂收回，翻身横躺，说:“好狠，我在此半死不活，他却仍与人玩乐，连门都不回了！”
  小仆赶紧道:“公子差人在后备着粥，方便您随时取用。”
  苍霁冷笑:“几罐粥就打发了。”他卷了被席，猛地坐起身，“‘庭园芳’是干什么的，喝酒？饮茶？”
  小仆支支吾吾。
  苍霁撑身，冷眸盯着他:“别诓我。”
  小仆冷汗直冒，便道:“是西江花魁游香婉的春船，每至春夏交际，庭园芳便游船江上，广纳名士，以征文会。历年隆重，寻常百姓不可入内。这位游姑娘虽出身勾栏，却颇得才气，能做她入幕之宾者，多为名满天下的才子名士。我瞧他们三番五次登船拜访，必是游姑娘经船时相中了公子。”
  苍霁正欲开口，又觉得两眼犯晕。他即便不知道花魁是什么，也能猜个八九不离十。
  小仆见状，立即贴心道:“公子曾道，您身体抱恙不便外出，待他回来就成。若是想离船透风，也须将粥喝了才行。”
  苍霁一听“粥”便胃间翻滚，他挥手让人出去。小仆候在门外，不过须臾便听得苍霁似与人说话。
  苍霁掐着石头小人的两颊，道:“说！他这几日忙什么？我当他去捉铃铛，原是去找女人。”
  石头自从那日后乖巧不少，端坐在榻任由苍霁捏，反正石头结实，不怕捏。
  苍霁又问:“他找女人做什么？”
  石头眨眨眼，一派毫不知情的神色。
  苍霁突然和蔼可亲，他将石头拍了拍，拢到鼻尖前，说:“你我虽是兄弟，却从来不曾亲近过，趁着今日净霖不在，索性好好亲近一番。我见你这身布衫已近破烂，不如换一身。”
  石头见他变色便知不好，转身爬起来就跑。还未跳下床，便被苍霁拎着后领带回去，摩拳擦掌地要为它宽衣。石头宁死不从，苍霁勾掉了它的腰带，它拽着里衬，抬臂掩面，竟在苍霁掌间露出些欲泣的样子。
  苍霁弹了它草冠，道:“想你也不是净霖。”
  净霖怎会做这般神情，看起来便是可怜。
  石头似在拭泪，苍霁凑首，说:“逗你……”
  话音未落，便见石头抬手戳他一拳。苍霁不防，又因为晕船，便模糊中见得石头慢条斯理地系紧腰带，端坐回去。
  净霖持盏定了一会儿，旁侧的侍女殷切劝酒。净霖方才放回盏，目光穿过诸人，从莺莺燕燕中，找到了蓝袍拘谨的年轻人。
  “敢问。”净霖贵公子的桃眼半转，在侍女面上轻轻绕了个水淋淋的波儿，“那是谁。”
  侍女纵使见惯颜色，也招架不住这等艳色的皮囊。她膝头轻移，对净霖细声细语道:“回公子，那是东乡的楚大人，单名纶，是今年登榜的新科状元郎。楚大人年少便已名冠东乡，其作的策论被皇上钦点锦绣，是今年的翰林新贵。”
  净霖稍作思索状，他修长的指敲在桌沿，化作莞尔:“今夜‘双元’汇聚，熠熠生辉。不过既有楚大人在侧，想必今夜是见不得香婉了。”
  侍女报以笑意:“公子何须妄自菲薄，姑娘已待您多日。”