相比林如海的得意，贾敏倒是十分谦逊，笑道：“哪里能比得上谢氏易安，明儿略识得几个字，读得几本书，知道些道理，我便心满意足了。”
  众人见她面上尽是笑意，可见并不是如此想的，不禁会心一笑，又想林如海爱此女非常，再看黛玉虽然娇弱，却生得不俗，小小人儿已学会了走路，虽走得不甚稳当，但是踩着案上红毡，摇摇摆摆，左顾右盼，似在寻人，叫人爱煞。
  贾敏一见，便知道黛玉在找林如海，犹未说话，便听人笑道：“哎哟哟，就算是观音菩萨跟前的玉女也没有这般伶俐罢？这在找什么？像个小人精似的。”
  贾敏命人抱她去找林如海，方抿嘴笑道：“在找我们老爷。说起来，也奇了，我们老爷最疼这个女儿，她像是心里明白似的，也和老爷最亲，父女两个一日不见就如隔三秋，若是我们老爷在家，必得抱抱她才好，晚上不见老爷，也不肯睡觉。”
  众人笑道：“林大人如此疼她，自然就同林大人亲近了。”心里暗暗羡慕，平常疼儿子如此也罢了，偏生林如海对女儿也这样好，竟赛过了儿子。
  其中只有吴夫人心中不以为然，女儿生得再好，也是别人家的，这样溺爱，谁知道能长成什么样子？若是骄纵成性，别人家谁肯求娶？倒不如多疼儿子些，那才是继承香火的。几个月来，她被吴越训斥了好几回，难免越发生了些牛心左性，更加嫉妒贾敏了，只是吴越话说得明白，若她敢生事，就休她回娘家去，因此只得偃旗息鼓，不敢再提那日的主意。
  今日见到贾敏不似寻常妇人因儿女都长大成人，到了这个岁数都打扮得十分端庄稳重，她却是穿着银红百蝶穿花袄儿，外面罩着鹅黄对襟褙子，下面系着翠绿色的长裙，裙上绣了一枝逶迤往上的迎春花，嫩黄娇媚，行动间婀娜多姿。
  吴夫人想到自己人老珠黄，贾敏却是风华正茂，愈觉不服，正欲开口问一问前些日子在刘家发生的事情，却听说外面有宫里赏赐东西来了，已见过林如海了。
  贾敏忙命请进来，心中却着实纳罕，在京城里倒罢了，不是没得到宣康帝的赏赐，如今他们离京城千里迢迢的，好端端的在黛玉生日这日赏东西做什么？没的耽误工夫。
  却见外面进来三四个小太监，七八个仆从，各自捧着一个掐丝锦盒，对贾敏行了礼，当先一个小太监含笑道：“过年的时候，老爷赏御菜给太子殿下、诸位皇子并下面宗室百官们，因提起林大人不在京城，竟尝不到菜味儿，倒叹息了一回，太子殿下便说林大人对老爷忠心耿耿，自始至终不曾改变丝毫，便是想着拉拢都不得，可见对老爷的忠心，十分值得赞赏，老爷龙心大悦，太子殿下又说林大人有一女花朝节过生日，于是老爷便赏了些东西给林小姐，以贺芳辰。因此，小的们快马加鞭赶过来了。”
  说完，又指着后面仆从捧着的东西道：“闻得老爷赏赐林小姐东西，太子并几位王爷凑趣，也都送了些东西，命小的一并带过来。”
  贾敏听了，忙谢了恩，命人看座沏茶，收了礼物，打开摆在上面与人看。
  众人面上都现出惊奇之色，林如海便是长子也不曾得到这样的恩典，如何一个女儿反得了？另外，太子殿下不曾拉拢到林如海，何以又在宣康帝跟前替林如海说话？反而并没有让宣康帝忌惮，更赐下东西来？只看那御赐之物却是金镶玉如意一对，赤金点翠镶珍珠嵌宝石项圈一对，紫檀座羊脂玉凤一对，流云百福玉佩一对，珍珠手串、玛瑙手串、沉香手串并蜜蜡手串各两串，余者太子殿下和诸位皇子所赠亦非凡品。
  贾敏款待了宫里来人，正说些京城见闻，不多时，又有荣国府并沈家、李家、苏家、史家等都送礼来了，一时之间，堂外厅内都是欢声笑语，热闹非凡。
  众人的礼物还没送上来，见宣康帝如此看重林家，少不得在送礼时，暗暗加厚几分。
  吴夫人原有无数的话儿可说，如今也被吓到爪哇国去了。
  贾敏忙到晚间方得清净，林如海亲自送宫里来人歇息，回来便见贾敏拿着厚厚的礼单在灯下细看，道：“玉儿不过是抓周宴，咱们办得热闹些也是因为疼玉儿，怎么各处都送了这样重的礼物？你瞧瞧。京城里各家更是千里迢迢地送来，倒叫我好生诧异。老爷如今虽说在江南位高权重，可在京城里品级算什么呢？有什么好处值得他们如此？”
  林如海翻看了一回，除了沈家、李家两处送的不过是寻常顽器衣料外，余者无不珍稀，苏家百年世家，又托他们夫妇照应妙玉，送礼极厚，也还说得过去，荣国府、宁国府和甄家这几处送礼就太重了些，倒比林如海和贾敏过生日时送的还多。
  林如海皱了皱眉头，面露沉思之色，他也不明白宣康帝好端端的忽然赏赐这些东西所为何来，之前送人去歇息时，亦问不出所以然来。
  他却不知宣康帝查太子改变的由来，终是查到了苏黎身上，而苏黎又是从林如海这里见过面回去的，林如海折子上已经提了几句，却没细说，宣康帝料想必然是林如海提点了什么，他和苏黎的交情宣康帝无有不知，不管他们说了什么，总而言之，太子殿下相比从前的变化却让宣康帝十分欢喜，宣康帝惦记着元后，难免宠爱太子些，何况林如海并没有被拉拢了去，自然对林如海另眼相看，早就想赏赐林如海一回了，不过是借用黛玉生日的名头罢了。
  宣康帝赏赐到林家的东西里头一样便是如意，如意一出，足见宣康帝对林如海是何等满意了，太子殿下感念林如海曾经的提点，诸位已分封的皇子们想讨宣康帝的欢喜，又想拉拢林如海，故此也都凑趣送了礼物，至于九皇子如今不过十来岁年纪，自来佩服太子，立誓做贤王，上面除了太子，又有好几个年长有为的兄长，他没有心思夺嫡，便没有送礼。
  京城的官员哪个消息都灵通得很，虽然说宫里严禁私相传递，但是谁家没在宫里有个眼线，或者收买几个太监，故此都知道了，既知道了，难免都随着送了礼物。
  贾家得知后，更为林如海欢喜，林如海是荣国府的女婿，他得此恩典，贾家自然觉得与有荣焉，贾赦贾政不必旁人提醒便要送礼，至于贾母送礼，从来不肯叫别人比下去，只拣梯己中最好的东西派人送到江南给外孙女。
  因此，黛玉懵懂无知之时，便借由其父的缘故，平白得了许多东西，全被林如海和贾敏给她攒了起来，以后放在嫁妆里，何等体面。
  对此，有人羡慕，有人嫉妒，不一而足。
  林如海到底是聪慧之人，不久听闻太子种种举动，果然一改前世，他便约略明白宣康帝的用意了，至述职之时，按他的品级必须进京述职，三品以下官员都不必进京，都由上面官员考察，但是外放之三品以上却需进京，林如海实权是从三品，虚衔却是从二品，按理，他亦该进京，故此早早收拾了行李，交代了任上诸事，意欲进京。
  上辈子他就任盐课御史以后，因得宣康帝旨意，年年连任，述职并未进过京城，若是他去过京城，也许就能知道女儿在荣国府的处境，也不至于最终落得那样下场。
  今生宣康帝似乎亦想见他一面，故在黛玉生日时命太监传了口谕，令他择日进京。
  林如海同贾敏一说，贾敏便道：“老爷进京述职，一来一去便是两个多月，我和睿儿倒也无妨，只是老爷这样疼玉儿，她见不到老爷，岂不哭死？”
  林如海倒觉为难，叹道：“纵然如此，也不能带她同往。”黛玉年纪太小了些，生得又弱，即使林如海恨不得日日都见到女儿，也不敢这样带她出门，只好叮嘱贾敏和林睿几句，临行前几日都抱着黛玉不离手。
  贾敏只得依从，既然林如海好容易进京一回，贾敏收拾了许多东西让林如海带去，既有给荣国府的礼物，又有给沈家、李家等各处的礼物，又笑道：“娘家那边添了好些男女孩子，我都没见过，除了母亲兄嫂们的礼物，少不得也给他们带些。”
  林如海点头称是，择了黄道吉日，带着亲兵仆从家人等登船北上。
  话说林如海上路后，贾敏虽有一双儿女相伴，又有下面官员盐商之妇处处奉承，仍觉得十分寂寞了些，心下颇为烦闷，又觉得身上懒懒的，偏生黛玉不见林如海，一日两三次地啼哭，不过只能摇摇摆摆走几步路，却满屋满院地蹒跚着找林如海，以为他藏在了哪里等她去找。园中花开正好，几片花瓣飘零下来，偏落在黛玉身上，绯影点点。
  黛玉走得累了，坐倒在铺着大红毡子的花树下，目光不住瞥向四周，似乎在疑惑怎么还没找到林如海，越想越是伤心，眼圈儿随即红了起来。
  贾敏见状，心中又是疼惜，又是好笑，只好走过去，弯腰掸了掸她身上的落花，哄她道：“你父亲给你买花儿去了，明儿就回来了。娘带你去见苏家的姐姐好不好？你还没见过苏家的姐姐呢，等咱们回来，你父亲便在家里等你了。”
  黛玉睁着一双眼睛瞅着母亲，犹带泪光，似乎不太相信。
  林睿今年已有九岁，年底满十岁，明年便要去姑苏读书了，说来他虽是姑苏人氏，却鲜少居住姑苏，想起姑苏人杰地灵，风流富贵，心下倒甚是羡慕，闻得贾敏此语，又想起青玉小小年纪，独卧于青灯古佛旁，不觉深感凄然，毕竟是疼了好些年的妹妹，到底惦记着，问贾敏道：“妈妈打算去姑苏？去蟠香寺看望青玉妹妹？”
  他一面说，一面走近，弯腰抱起了黛玉，拿着才撷的花枝儿逗她顽耍，林睿形貌极似林如海，亦疼黛玉如宝，黛玉瞅了瞅他，手里抓着花枝，方略略止住喉间哽咽之意。
  贾敏每年都会带着儿子去姑苏一两次，近一二年来因怀孕生女，又来了扬州，方未曾再去，听了儿子的疑问，笑道：“横竖你父亲不在家，咱们平常没什么要紧事，趁此机会去姑苏住些日子，等咱们回来，你父亲也该从京城回来了。”
  她没告诉林睿的是，如今林如海不在，下面倒有不少人托她办事，想让她拿着林如海的帖子去，她并不想理会，又不想与之交恶，便想就此避开。既知娘家二嫂之为人，又常听林如海说明其中的厉害，贾敏自恃夫君体贴，儿女双全，人生再无所求，何必为了这些平白给自家招祸？因此心里着实警惕，从不拿着林如海的帖子去替人打点。
  林睿想了想，点头道：“正好，先生才告了假，说家中有事，来返需半个月工夫，已经布置了功课，儿子跟着母亲一起去，母亲也好指点些儿子一些，不致落下。”
  贾敏也是想到了这一节，才打算带着儿女同行，横竖离得近，倒不是十分辛苦。
  既同儿子都有此心，贾敏便命他带着妹妹顽耍去，径自打点衣裳，收拾行李，又择了吉日，意欲启程去姑苏走一趟。
  不料临行前一日，金凤的夫人和晴空忽从金陵过来拜见，贾敏忙命请进来。
  金夫人和晴空送上拜礼，贾敏看那礼单，除了三节两寿几乎已成定例送来的绸缎、脂粉、茶叶、瓷器、点心等物和单送林睿的笔墨纸砚新书等物外，今日额外多了一匣南珠，四个金项圈，贾敏皱眉道：“来就来了，送这么些东西做什么？不年不节的，太破费了。”
  林家历经百年，除了皇宫，再没有能比得上他们家的东西了，故此贾敏对此毫不在意，偏生外面送礼，都是绸缎吃食茶叶瓷器等物，另外林如海如今日益权重，来奉承之人送礼无不丰厚，以贺寿名义送的多是金银珠宝等物，多了贾敏也就嫌弃俗了，又没有拒之门外的道理，尤其是黛玉出生后林如海做了盐课御史，下面盐商等人送礼，皆是此物。
  贾敏忽然想起，倒有一家送礼不俗，黛玉周岁生日，别人家送的无非是绸缎金银项圈首饰顽器等物，姓吴的盐商家送的却是法帖字画孤本古砚等，倒稀罕些。
  贾敏说了这话，只听金夫人笑道：“好容易来一趟，哪能空着手来呢？况且这些不过都是自家的东西，承蒙大人夫人照应，我们家的生意越发好了，因此并没有花费几个钱。原想着夫人添了姐儿，该孝敬姐儿一些脂粉钗环衣料才是，偏生我们眼光俗，做的东西也俗，姐儿年纪又太小了些，便听弟妹的话，孝敬姐儿一匣南珠，留姐儿把玩罢。”
  晴空抿嘴一笑，乃道：“太太收下，便是我们的孝心了。”
  在她心里，对贾敏充满了感激，她虽是丫头出身，但是跟在贾敏身边，原就比寻常下人体面，衣履簪环攒了三四百金，出嫁时贾敏又另备了一份嫁妆，到了金家，金家上下并不敢小瞧她，和金凰的日子过得甚是和乐，出来进去，谁还当她是个丫头呢？
  因此，金家打点送给林家的礼物，皆是她给金夫人出主意，往往极得贾敏心意，今儿这匣子南珠瞧着简薄，实际上都是浑圆精致，一般大小，极为难得。
  贾敏目光在她微微隆起的腹部轻轻一瞥，忽而欣喜一笑，说道：“前儿花朝节时，你们已送了许多，今儿又送，哪里用得完？玉儿便是每日换一件新衣裳，也穿不完这么许多。倒不如将来留给你的儿女。”
  晴空听了，面色顿时一红。
  金夫人笑道：“真真夫人天生的火眼金睛，今儿随老爷小叔来扬州，一是巡查在扬州的生意，二则便是来向夫人报喜，弟妹如今已经坐胎四个多月了。”
  晴空在贾敏跟前的体面非同小可，又能说得上话，自打她进门后，他们家每年都往林家送东西，外面都知道他们得了林如海的庇佑，虽然林如海并没有对他们家另外大开方便之门，但是生意依旧渐渐平顺起来，寻常官吏不敢相欺，有什么好生意总能先想到他们家，除了依旧比不上薛家外，在金陵的其他商家却都比不上他们了。
  不过，据说自从薛老太太去世后，薛老爷近年来身体欠佳，前些年守孝，又不大往外面去做生意，若不是他十分厉害，下面都是能人，只怕薛家的生意早不如从前了。
  金夫人心中喟叹，到底是百年之家，纵然不如从前，势力也比他们大些。
  听金夫人说薛老爷不好，贾敏倒有些诧异，忽然想起这薛老爷正是薛王氏之夫，王夫人之妹婿，如今亦是儿女双全，不由得问道：“怎么一回事儿？我恍惚记得薛老爷如今和我们老爷差不多的年纪罢？如何就不好了？他们家倒和我娘家二哥是连襟。”
  贾敏不觉又想起保龄侯府的大表弟来，也是年纪轻轻就没了，倒留长辈们伤心不已。
  金夫人点头道：“夫人记得不错，不过薛老爷哪里比得上大人，十个都不及呢，可怜他们家赫赫扬扬百余年，如今的子孙竟是一代不如一代了。”他们家如今虽不如薛家，但是好生教导子孙，说不定儿孙接手时能赛过薛家呢。
  晴空在下面坐着，见贾敏目露疑惑之色，便笑道：“薛家有一子，名唤薛蟠，今年也就六七岁年纪，嚣张跋扈得很，因先前祖母、母亲溺爱，不喜读书，唯知胡闹，无礼傲慢，大字还不识几个。薛家倒是一个女儿生得肌骨莹润，举止娴雅，不过才四五岁，竟已认得几千个字了，高过其兄十倍，薛老爷爱若至宝，如今也叫她读书识字呢。”
  金夫人赞道：“可不是，我们每常见了，只有夸赞的，偏生不是个小子，倒可惜了。”
  贾敏听到这里，不觉暗暗称奇，笑道：“真真不知道这是什么世道了，反倒是女孩儿比男子强些，只是世人不喜此者居多，不知道将来之东床如何呢。”
  想起贾宝玉抓周别的一概不要，只抓脂粉钗环来顽，自己的女儿却弃粉黛而取诗书，竟是倒了个儿。若不是当着外人，贾敏早叹息一回了。饶是如此，她私下里跟林如海说了几次，抓周算不得什么前程，若是贾家好生教导，或许宝玉亦能成才也未可知。偏生她和娘家几次通信，从窦夫人信中得知，贾母对之溺爱非常，懵懂之中便知亲近美人。贾母虽然常在信中夸赞宝玉如何聪明，如何伶俐，如何肖似父亲，奈何贾敏已先知道了消息，唯觉不喜。
  贾敏一面暗暗叹息，不赞同母亲如此教养儿孙，一面又觉得放心，真真是一则以喜一则以忧，宝玉天生异象，衔着通灵宝玉落草，焉能不让上面忌惮？如今抓了脂粉钗环，虽说不大好听，但是终究让上面放了心，不过是个一看便知是酒色之徒的孩童罢了。想来上面始终没有丝毫动静，大概就是因为宝玉抓周时只抓了脂粉钗环。
  贾敏又想起了元春、赵安、凤姐、妙玉等人，哪一个不是小小年纪便露锋芒，长到如今，虽未再见，但是必然已是赛过世间男子了。
  金夫人和晴空走后，又有两家盐商的夫人来拜，贾敏忙了一日不得闲，次日急忙启程。
  彼时正值三月，沿途两边新柳吐青，碧桃初绽，一派欣欣向荣的气象，绚丽如画，风吹过，伴随着无数山间女儿的歌声，喉清嗓嫩，令人心旷神怡。
  林睿在外面骑着一匹小马，黛玉却随着母亲坐车，踩着贾敏双膝，趴在窗口往外看。
  忽然，林睿跳下马，沿着路边摘了几枝淡紫的杜鹃花，又采了几枝粉红的桃花，数枝不知名的野花儿，枝叶间星星点点，正自喷芳吐艳，犹带几点晨露，林睿将之用丝绦扎成一束，送至车内，登时喜得黛玉眉开眼笑，扎煞着两只手想去抱个满怀。
  贾敏忙拉住她的手，道：“仔细些，别划破了手，疼得你哭！”
  说着，一面嘱咐了林睿几句小心，看着他上马，一面又命丫鬟拿了一个汝窑花囊来，解开丝绦，将花枝插在囊中，置于车内几上，几上尚有两部书并茶碗点心瓜果等物。
  黛玉年幼，看了一会外面，又赏了一会花，不消片刻，便在贾敏怀里睡着了。
  一路平安，黛玉也不曾哭闹，贾敏倒是放心好些，将至姑苏时，途径驿站命上下住进去，稍作歇息，再休整一番，次日前往姑苏，正给黛玉洗完澡，忽然有人递了帖子来。
  贾敏不禁纳罕道：“路过此地能遇到谁？”
  ☆、第039章：
  贾敏一面深思,一面打开送来的帖子,细细一看,却是俞家的老太太，不由得霍然站起,道：“哪里能让老太太登门？原该我们去拜见才是。”
  说毕，匆匆命人回了帖子，其内只说自己去拜见等。又命人悄悄打听俞家什么时候住进来的，怎么竟不知。因驿站皆是官员并其眷属所居之处，自有院落,贾敏若住其中，必定都会打听有无其他官员眷属，好去拜见，免得住在同一个驿站却不去,让人齿冷心寒。
  说起这下帖子的俞家，贾敏不敢怠慢丝毫。
  俞家枝繁叶茂，子嗣众多，又因教导有方，在朝中多有职缺，而且位高权重，俞老太爷俞兴曾经封为一品大学士，其长子俞和亦位列一品，其孙俞怀十年前不过二十来岁，便已经是四品官员了，俞和的女儿便是当今的太子妃，乃是俞老太太嫡亲的长孙女。只有一件不好，便是七八年前，俞兴和俞和、俞怀祖孙三代先后死了，只留下一个小孙子，不过七八岁，俞家虽未曾败落，但比起有两位一品大员和一位四品官员在世时终究不如了些。
  贾敏不在京城多年，对俞家之事却是颇有耳闻，俞家和四王八公都是差不多的时候发了家兴盛起来的，只是如今荣国府等处多不已无权，俞家却有不少子孙十分成才，虽然如今多已没了，但余荫犹存，又出了一位太子妃，因此得知俞家只是刚抵达驿站后，连忙收拾了一回，又给林睿和黛玉换了见客的衣裳，带着他们并打点好的礼物过去。
  驿站皆有院落，布置颇为雅致，因贾敏先至，又因林如海之权，每每来姑苏算得上是衣锦还乡，故而住在驿站中最好的院落中，另一座与此相差无几的便被俞家住了。
  临行前，林睿已问明了俞家厉害，此时悄无声息地跟在母亲身后。
  俞老太太亲自迎他们进去，落座后，含笑道：“原说老身去的，如何反倒劳烦你们来了？”
  贾敏满脸堆笑，道：“该当我们来来才是，偏生老夫人到时，我正在看着小女洗澡，竟耽搁了些时候，老夫人下帖子的时候正要过来拜见老夫人呢。”
  俞老太太听她提起女儿，忙看向奶娘抱着的黛玉，见她睁着一双眼睛看自己，不过岁余，却生得十分不俗，聪明清秀外露，不由得见之心喜，问道：“这就是令千金？倒是好齐整模样儿，听说生在花朝节？”一面说，一面叫到跟前。
  贾敏示意朱嬷嬷过去，笑道：“蒲柳之姿罢了，当不起老太太如此赞誉。”
  俞老太太却抱着黛玉不撒手，又细细打量了一回，满脸笑容，道：“你快别谦逊了，老身说好，便是极好的。”说着，褪下腕上的一副碧玉镯子给黛玉做表礼。
  贾敏忙道：“太贵重了些，她如何当得起？”
  俞老太太笑道：“如何当不起？这是年初宫里赏的，细想想，比咱们平常戴的原没精致几分，不过有个好来头罢了。给你女儿，等她长大了戴。”又命随侍的丫鬟从带来的行李中打点出两分表礼来，给林睿和黛玉，却是尺头四匹，金银锞子各四对。
  因林如海之故，林睿自觉妹妹有无数的好处，别人说妹妹好，他便高兴，得了礼物倒不如何在意，只上来行礼拜谢，又代替黛玉谢了一声。
  俞老太太忙将黛玉交由奶娘抱着，玉镯也命奶娘收了，方拉着林睿细细打量，满口称赞，极夸一回，乃对贾敏说道：“林大人先前跨马游街之时，老身亦曾见过，真真是举世罕见，如今看着令公子，越发觉得雏凤清于老凤声原非虚话，前程未可量也。”
  贾敏心中欢喜，嘴里却道：“老夫人谬赞了，若真是如此，倒是我林家之幸了。”
  俞老太太松了手，道：“必然如此。府上教导子孙十分有方，虽是独子，却未溺爱，便是老身，亦曾溺爱过子孙呢，反倒令其荒疏了学业，如今也不争气。”
  又问道：“你们这是回姑苏去？”
  贾敏对俞老太太忽然来姑苏亦有无数疑团，先前竟没听到一丝儿风声，听她问起，便道：“我们家老爷进京述职，家中横竖无事，又有一两年不曾回姑苏了，可巧有故人家的孩子孤零零地在姑苏，便趁机过去瞧瞧。听老夫人的意思，也是去姑苏？”
  俞老太太叹了一口气，眉间微见忧愁之色，道：“可不是。我听说姑苏有一座蟠香寺，蟠香寺的住持极精演先天神数，这回想去拜见一番。”