是夜，摘星阁里只点了三盏灯，几个丫头就着檐下的灯笼坐在院子里乘凉。因为院子里的两株西府海裳长势极好，夏日难免引来些小虫子。叶湘是极易招虫的体质，海棠居的窗子一到了晚上根本不就敢开，熏香更是一燃就是一整天，片刻不敢断。
  屋里搁了冰盆，香炉里清烟袅袅，叶湘盘腿坐在罗汉床上，就着两盏烛火低头翻看着帐本。
  院门外有灯影晃过，几个丫头扭头看去，只见一白衣金带的俊俏少年正带着两个小厮大步而来。
  “奴婢见过靖王！”
  “免礼。”叶守挥了挥手，脚步却没停下，透过暖阁窗户上的玻璃窗，他已经看到叶湘抬起头冲他微笑了。
  “姐！”叶守掀起缂丝双面绣莲池的门帘，动作迅速的蹿进门内，回身看看门帘已经垂挂了回去，并没有留下缝隙，这才继续往东边屋走去。
  “你今儿怎么有空到我这儿来了？”叶湘搁下笔，回头笑看着走进来的少年。“晚饭可用了过了？”
  叶守这半年来身子抽长的很快，身高都快要超过她了，而且因为坚持练武的关系，身体结实均称，一点儿不会给人少年人竹杆一样的高瘦感。一身白衣穿在他身上，只衬得他如金童般的高雅、矜贵。
  “我刚才外头回来，赶着给你送消息，还没来得及吃。”叶守边走边自然的撩起袖子，走到屋角的水盆边洗手洗脸，一点儿没把自己当外人。
  叶湘见他这样不但不恼，反而很高兴，“我让仪儿给你端吃的去。”她下了罗汉床，趿了鞋走到正厅的门边，对外头的丫头低声吩咐了几句，便又趿着鞋走了回来。彼时叶守已经洗好脸，在罗汉床的边一侧坐下了。
  叶湘忍不住笑问，“什么消息值得你这么火急火燎的跑来？连晚饭都顾不得吃？”
  叶守笑道：“北边开战了，令狐大哥打了胜战，捷报刚送进宫里，我一得到消息就赶来给你报信了。”
  叶湘听到“开战了”三个字时惊了惊，很快便反应过来，忙在叶守对面坐下，问：“怎么回事，是路申鸣的那批人吗，你快给我说说。”
  叶守就是知道叶湘会担心令狐方，怕她从别的地方得知消息，万一不全面反而会更担心，这才急急的赶回来跟她说这事的。
  “草原荒芜，路申鸣的那十几万人抢了那么多东西躲进草原，大半年下来，那些物资想来也应该消耗的差不多了，他们尝到了劫掠的甜头，大约还想再抢一次，在望乡城百里外观望了半个月，最终还是不敢与望乡城硬碰硬，便想绕过望乡城劫掠保林郡附近的村镇，谁知入了令狐大哥给他们设的埋伏圈里，留下三万多条人命又逃回草原了。”
  叶湘吓了一跳，“皇上不是不让他出望乡城吗？他带人在望乡城外设伏没关系吗？”皇帝比针尖大不了多少的心胸让叶湘印象太过深刻，万一皇帝说的死守望乡城，就是一步都不让出呢？反正皇帝才是大华朝的老大，最终解释权都在他哪儿，谁能干得过皇帝啊？
  叶守笑道：“令狐大哥并没有出望乡城，他要在主帅府里坐阵，是五皇子、邓扬还有其他一些统领带队去设的伏。”
  “聪明啊！”叶湘摸着胸口高兴不已，觉得令狐方一定是对皇帝太了解了，做事才能做到这样滴水不漏的。既然令狐方什么都考虑到了，那她也就放心了。
  叶守又道：“要入秋了，接下来北边应该就会热闹起来了。”
  叶湘突然想起叶守上次过来说，几位皇子带着人马一路上走的拖拖拉拉，皇帝为此还砸了好几个茶杯的。她不由好奇的问：“四位皇子都到边关了吗？”
  说到这个，叶守就忍不住笑了起来，“到了，到了，皇爷爷给他们连发了三封八百里加急，言明若是八月之前未到边关，就通通把他们贬为庶民，他们是不敢不到的。”
  叶湘默默的在心里给皇帝点了根蜡，几位成年的皇子都是这种酒囊饭袋，看来看去还是跟着令狐方混日子的五皇子最为靠谱，也难怪皇帝要在孙子辈里找接班人了。
  叶守见叶湘只笑了笑便不再继续问下去，知道她对皇子什么的没兴趣了，便从袖子里抽出一张小纸条，放到炕桌上推过去，道：“姐，这是几位皇子去的边城，你看一下，别到时候陪令狐老夫人去赴宴时，别人说起来，你却什么都不知道，会被人笑话的。”
  “笑就笑呗，我每天要忙的事情那么多，谁乐意跟那些整天吃饱了没事干的小姑娘聊天啊？还要我记这种无聊的东西？”叶湘满脸的不情愿，她事情多着呢，大皇子反正是要out的，至于其他皇子。大皇子一死，皇后肯定第一个怀疑是他们，会让他们好过才怪了。反正都是要被震压的，她一个给皇帝做牛做马还没工钱的苦逼，去记那些整天只会吃喝玩乐玩女人的傻.逼干嘛？
  话虽这么说，叶湘也是满心满脸的不乐意，可还是拿起那张纸条看了一眼。只不过她对地理这门“高深”的学科本来就不太感冒，叶守就这么扔给他几个地名和人名，就跟玩连连看似的，大同在哪？甘城在哪儿？叶湘根本一点儿概念都没有，只能死记硬背个地名和人名，其他就是两眼一摸黑了。
  叶守一看她那个样子就知道她看得一知半解，便指着纸上地名解释道：“大皇子去的雄天成是离望乡城最近的一座城池，两地相距只有六百多里，四皇子坐阵的榆林城则是离雄天城最近的边城，两地只有五百多里，靖王去的……”
  叶湘突然笑了起来，道：“听你嘴里叫靖王还真是别扭，你要是不肯叫他一声父亲，那就叫他老靖王。”
  叶守耸耸肩，从善如流的接着道：“老靖王去的桐城在望乡城东边，两城之间相距一千二百多里地。”