叶湘先给几个小的勺上碗汤，又塞了个肉包子到大毛娘手里，“嫂子也尝尝我的手艺。”
  大毛娘不好意思的咬了一口，只这一口下去，就有些停不住了，“天天听俺家的三个小崽子说你做的肉包子好吃，现在尝了才知道是真好吃。”大毛娘边吃偏这话还停不下来，“你大概还不知道，自打你们搬来了，每天你们家一开火，这香味就能飘遍半个村儿，现在全村谁不知道你叶大小姐会做饭哪，大家都传你们家在祖上传下来的秘方呢。”
  突然，耳边传来一声异响，叶湘抬眼就望向了与隔壁相连的院墙，见那上面赫然搭着一支黑黝黝的手，眼睛子一转，顺口就接道：“可不是有秘方嘛，你们都知我爹是举人老爷，不过一定还不知道我娘其实是官家小姐吧？我外祖可是在京城做大官儿的，我娘当家出嫁，我外祖家就拿了好几个菜方子给我娘做嫁妆呢。”
  大毛娘眼都听直了，“这菜方子也能拿来做嫁妆？”她是地地道道的庄户人家姑娘，这辈子最远也就到过青山镇，哪里听过这样的事情。
  叶湘垂眸整理衣袖， 嘴里却道：“那可不，我们这些大家族里都讲究一个底蕴，这什么叫底蕴啊？其实说穿了就是两个字——讲究，吃穿住行样样都讲究，咱先说这住，讲的就是咱们住的那屋子，大户人家的院子那都是一个院子挨着一个院子的，院子里还得种花植树，挖池塘养鱼养荷花，那池塘还不能小了，上面得能行船。有些大院里还会套个小院儿。”说到这里，叶湘恍然想起苏州园林来，就笑道：“这说的是小院儿，其实那院子前后左右连后座房带半厦的，也能有十几间屋子呢。”
  大毛娘听的嘴巴都快合不拢了，“哎呀妈呀，这都能抵上皇帝住的皇宫了吧！”
  “这才哪儿到哪儿啊，皇上住的皇宫可比我说的这些好多了。哎，我再跟你说这行，这行啊就是男人出门骑的马，女人出门坐的马车。马车咱们也都没少坐，看着没什么稀奇吧。”
  “啊。”大毛娘愣愣点头。
  叶湘跟说书似的，一拍手，“那你可就错了，告诉你，那京城里的大户，人家那车子都是紫檀木做的，光那一个木头车厢就得值好几千两银子，更别说那马了，不是大宛马就是汗血宝马，就那马一万两也就买条马尾巴，你说人家那马和马车跟咱们坐的能一样吗？”
  大毛娘都快听傻了，忙摇头，“不一样，不一样。”
  叶湘肚子里快要笑翻了，脸上偏还要端着，“我再说这穿吧，人家那绫罗绸缎就不说了，衣服上绣点花花草草的，咱们也会，可人家那花草绣的可跟咱们的不一样，那绣出来的东西都跟真的似的，要绣的不像他都不好意思穿上身。吃穿住行最后这个吃，说的就是各家祖上传下来的菜方子了。”
  大毛娘一下来了精神，“就你娘陪嫁过来的那些个菜方子？”
  叶湘不说是也不说不是，只浅浅一笑，接着编，“大家族传承久了，总有些好吃的菜色流传下来，像我娘留教给我的一些个菜方子里，还有几个是我外祖从宫里的御厨那儿打听来的呢，我就跟你说一道你就能明白这里有多讲究了。”
  大毛娘忙道：“那你快给我说说。”
  叶湘心道你这听说书呢，还都听出味来了。她不着痕迹瞄了眼院头，接着道：“这菜名叫做红嘴绿鹦哥，这名儿好听吧。”
  大毛娘听得两眼冒光，配合的直点头，“好听。”
  叶湘撇撇嘴，“其实这就是一盘水煮波菜。”
  “啊？”大毛娘傻眼了。
  “你可别小看这水煮波菜，就这么一盘子波菜，它都不是咱们这波菜园子能种出来的，人家那菜种的泥得高山泥，浇得水得是珍珠米淘洗下来的淘米水，什么叫珍珠米啊，就是那米长的跟珍珠一样，莹白剔透，煮出来的饭颗颗晶莹又香又软，听说在京城能卖五两银子一斤哪。”
  大毛娘听出一身的汗来，“俺滴个妈呀，光那一斤米就够俺家盖三间大屋的了。”
  叶湘抿着嘴笑，斜睨她，“你说这菜要长大得给它弄多少淘米水？当然，人家那天天吃的都是珍珠米，他们也不愁没淘米水浇菜，就这菜长大了，洗得用山泉水洗，至于煮，这才是最讲究的，说是水煮用的却不是水而是汤，要选生了一年蛋的老母鸡，加上人参枸杞什么的名贵药材，小火慢炖八个时辰，去掉油后取那清汤煮这波菜，完了起锅装盘再淋上香油，摆上蘸酱，这盘红嘴绿鹦哥才算完。”
  大毛娘抹抹额上的汗，感叹，“俺滴妈呀，就这一盘水煮波菜得费多少银子呀，都够俺们家五口人一辈子吃穿不愁了。”
  叶湘轻笑，“那是，这菜也就京城里那些贵人吃起，一般人别说是吃了，他就是想也想不到啊，光那珍珠米也不是一般人能吃得起的。”
  “可不是，俺们也就是地里刨食的命，可不敢跟那些贵人比。”大毛娘咬了一大口手里的肉包子，“这都光拉着你闲扯了，忘了还要干活呢。”她三口两口把手里的包子吃完，叶湘忙又塞给她一个。
  “不行不行，俺都吃了一个了。”大毛娘眼巴巴的盯着肉包子，嘴里却不意好思的推拒着。
  “哎哟嫂子您就吃吧，这又不是什么好东西，这还多着呢。”叶湘笑着出了屋，冲后院喊了一声“姜叔，吃饭了。”便转身进了厨房。
  大毛娘拿着包子跟出来，见她进厨房揉面，不由问：“这面是揉了做小点的？”
  叶湘头也没抬的答道：“对，小点吃饺子，一会儿我还要跟姜叔上趟山，要是回来的晚了，就麻烦嫂子你给菜花婶帮把手。”
  “这有什么说的，俺今儿就是来帮忙的不是？不过俺看你给他们吃的伙食也够好的啊，顿顿有肉。”
  叶湘笑笑，道：“也值不了几个钱。”
  大毛娘当她谦虚也就没有多问，三两下把包子塞进嘴里，出门洗了水，就走过来接手道：“俺力气大，俺来擀皮，你包。”
  两人通力合作，一个擀皮一个包，等菜花婶她们送早饭回来，两笼屉的饺子都快包好了。