柳无归回到房里的时候已经很晚了。
  他带着一身酒气，眼睛还是红红的，走路也有些晃。
  房中只点了一支蜡烛，就放在桌子正中央，方休已经剪了好几次烛心，但他很有耐心，心情也很平静，听到柳无归进门的脚步声，转头看去，果然见人扶着门框，一副失意模样。
  “死心了？”
  方休冷冷问。
  柳无归迈了一步就摔在地上，被方休走过去伸手拉起来，便软泥一般地瘫进他怀里。
  柳无归虽然好酒，但不曾喝成过这个样子。
  杜康能解忧，但也解不了这样的忧。
  方休静静审视他的落魄，心头竟生出莫名的欢喜，“看样子是死心了。”
  柳无归似想说话，张了张嘴却又没有出声，身子往下一落，被方休揽住，缓缓把人抱到了床榻上。
  “为什么……”
  “是个……”
  方休接口:“是个女人？”
  他笑道:“我喜欢一个男人，为什么顾清影就不能喜欢一个女人？”
  柳无归紧紧皱起眉头，对这句话感到刻骨的憎恶:“凭什么……偏要是个女人……”
  方休不会和喝醉的人争论，平和道:“你不是她，当然不知道凭什么，人和人不一样。”
  他喃喃，不是真的问柳无归:“我也真想知道，凭什么你就喜欢一个女人……”
  “只要能让你发泄，身下的是男是女又有什么区别……无归……我也可以……”
  柳无归一手撑起半身来，“是男是女有什么区别？方善礼，你既然这样说，那你找个男人或者女人也没有什么区别。”
  “至于我，你的提议好极了，我现在就去凤春楼找两个姑娘去。”
  他拂衣下床，被方休狠狠攥住手腕扔回榻上，人身顺势欺压而去，嗅到柳无归一身酒香。
  “怎么，下午的时候我没有让您满意？无妨，再来一回便是。”
  二人呼吸相缠，柳无归自是已经看不太清方休的神情，眼眶通红，不多时就盈出眼泪。
  方休的语气立刻温柔极了:“哭什么？”
  柳无归道:“哭一哭自己，也哭一哭你。”
  他喃喃一唤:“方师兄……”
  方休漫不经心地嗯一声，“何事？”
  柳无归道:“你明知道，现在……你我……我们两个……这样……”
  “是我伤心糊涂了，说白了，就是利用你来慰藉和宣泄自己罢了。”
  “你不因此生气？”
  方休经历家中大变后人瘦了一大圈，眉眼愈发深邃，他本就是个英俊的剑客，如今多了几分邪性的戾气，让他在冷笑时显得更放浪。
  他单手解开了柳无归衣带，缓缓将它扔到床下去，“生气？我没有力气生气，所有的力气都只用来恨。我恨我自己，那女人说的没错，若我没入暗杀府，就不会有今日。”
  他的眼泪直直落在柳无归脸上，印象中，柳无归似乎从没有见过方休落泪的过程。
  如梦似幻，那透明的眼泪是怎么涌出来的？
  他根本看不清。
  最后只能感觉到那滴温热，打在脸上如滚烫。
  方休咧开嘴笑着，“她说的都对，我不愿意把错都放在自己头上，我无耻，我无能，所以我恨自己。”
  “我也恨你，恨顾清影，她若也喜欢你，那我能忍住这恨，祝你们喜结良缘，可她不喜欢你，她喜欢那个女人——”
  “你有没有好好看看那个女人？就算我恨，我也得承认她长了一张很漂亮的脸，不过……”
  不过这都不是能让人理解顾清影的理由。
  方休的一只手攀上柳无归肩头，越握越紧，“我……曾经日日夜夜，梦寐以求，羡慕着顾清影，我给你的，你不要，你的眼睛全在她身上，可是她弃如敝履，你有多恨那女人我就有多恨顾清影，你懂不懂？你看着她们抱在一起的时候，你有多难受？你想想我又有多难受？！”
  柳无归彻底醒了酒，伸手去安抚他，却还是无法消去他眼中燃起的火。
  “我岂不知，你人在我身下，在这张床上，心永远不在，可是柳无归！我什么也没有了！”
  方休爱怜地抚摸着他的脸，“就算只是个空壳，也是我唯一能握紧能抱住的，所以我绝不放开了。”
  他露出手腕上的那圈红绳，“你知道这是哪儿来的么？”
  那是他绑在手腕上当作平安符的东西，跟随他历经风霜血雨，颜色已经发褐。
  柳无归怔怔无言，方休抖着手腕递进——
  “那年除夕，你在阁楼上喝醉了，头上系着的红绳散了下去，就是那时我拿走的。”
  柳无归紧紧闭上了眼睛。
  “我知道这根红绳只是你所拥有的、一个很不起眼的小东西，第二天你酒醒了，不会发现它没了，更不会去找它。如此而已的东西。但是我……”
  他话音一停——
  柳无归压着他脑后将他按在了胸口。
  方休听到了柳无归的心跳声——
  一下一下，咚咚响在耳畔。
  夜太深了，寒风呼啸，他也听到窗外的风声，跟柳无归口中泄出的碎语相和。
  他们都不开心，都不快意，只是两个走投无路的人在一起抱着互相取暖。
  甚至他们都是冷冰冰的人，自己冷，也无法暖别人。
  顾清影也是冷冰冰的，但苏棠像个热源，高烧未退。
  她浑浑噩噩中听完了顾清影和柳无归的争吵，就开心得感觉不到病痛。
  她装睡装得很好，因为她本来就不清醒。
  她感觉得到柳无归的杀气，但顾清影把她挡在身后，挡在一片阴影里。
  即使顾清影知道这个举动会让柳无归伤心。
  人生就是这样，你一定要作出选择。
  这种选择必然要伤人。
  幸好幸好，顾清影还有点算得上正经的理由，比如王公子留着苏棠还有用。
  彼时柳无归失望极了，但还道:“那事了之后，杀了她。”
  顾清影未加思索，“不行。”
  柳无归哭笑不得地后退两步，“理由。”
  苏棠恍惚中仍没有力气睁开眼睛，只听到顾清影说——
  “我下不去手。”
  柳无归刚开口，她又立刻道:“别问我为什么，我也不知道。”
  最后夜深人静，柳无归仿佛经历了一场生死浩劫，用掉了他所有力气，连灵魂都已经献祭了，仍旧什么也没有挽回。
  顾清影咬牙切齿，缓缓在床边坐下，听到苏棠在呢喃她的名字。
  于是一手贴上苏棠额头，果然温度还没有降下去。
  焦急间只觉袖口一动，是苏棠胡乱抓了上去，好像方一握住就安心了许多，身体颤动的幅度骤缓。
  顾清影鬼使神差地，轻手握在了她手背上。
  下一刻苏棠就哑声笑了出来。
  顾清影瞠目结舌，脸上飞快地发烫，苏棠竟已睁开了眼睛，声音沙哑极了。
  “我听到了……我听到了……”
  顾清影一下子缩回手去，“你疯了。”
  苏棠笑道:“我听到你说……你下不了手……你跟他说对不起，你们吵架了，为了我……”
  她回光返照一般自己坐了起来，手臂猛地发颤，表情异常痛苦，但她还在笑。
  顾清影伸手要去捉她手腕探查脉象，竟被她晃开，“顾清影……真值，我受过许多痛，这回痛得最值当……”
  她奄奄一息地靠在床头，这个起身耗费了她全部力气。
  “我知道，我头上……受了重击……很容易疯了，傻了……受不得刺激了……顾清影，我也懂医术的，虽然我学的是毒，但是毒医相同，你父亲是从医的，你一定很讨厌我这样的人，明明会救人，偏偏要害人……”
  顾清影铁青着脸，表情木讷，声音平静地提醒她:“你还在发烧，既然醒了，就喝药罢。”
  她端起小几上的白碗，“药凉了，我去热一热。”
  “不用！”苏棠果断开口打住她的动作，同时抬起手，“阶下之囚，不用要求太多，有药就很好了，我要谢谢你让我躺在这么一间屋子里，不是在牢房。”
  顾清影将碗递给她，问道:“你拿得稳吗……”
  苏棠艰难地将身子往外移了移，双手捧住那只碗，动作卑微，表情也痴迷，“顾道长给的药，当然要拿稳了……就算是毒药，苏棠也心甘情愿一饮而尽，一定比孟婆汤好喝……”
  顾清影受不了她这疯癫样子，忍不住唤她——
  “苏棠……”
  苏棠颤手仰头，咕嘟嘟将药汤都喝下去，苦得眉头打结，稍一放松，空空的小碗就摔落下去。
  她感觉到手腕发痛，才想起方休重重踩上过一脚，果然又伤了。
  凝视着自己袖口，药汤虽然苦，却滋润了喉咙，使她发声容易许多。
  “我知道，我很难再用出以往那样的刀法，自从……在岑江里把你救回来……我还记得那树枝的触感，冰凉粗糙，我一手拉着它，一手抱着你……看到你眼睛里流出的眼泪都带着血……我害怕极了，我怕你会死，也怕你会变成瞎子……”
  她第一次给顾清影讲这段故事，但绝不是为了让顾清影对她心软。
  “我该好好报答你的，却做了让你无法原谅的事情，我知道无论怎么弥补都不行了，我甚至不敢跟你说话，只能装成一个哑巴……我知道那天晚上……兰宅那一晚……一草一木，一语一声，你都记得清清楚楚了……”
  顾清影如没有听见一般，语带命令:“好了，你躺下。”
  苏棠摇尾乞怜般地瞅着她，随即真的真听话地缩回被子里，却又伸出一手拉住她。
  “听我说……”
  顾清影循声望向她双眸，只看了一眼就如临大敌般扭过了头，只道:“你说。”
  苏棠道:“你发誓，无论听到我说了什么，都要从长计议，细细探查……不能冲动行事……”
  顾清影心跳重了两拍，气息一急，不知苏棠要说什么大事，“若我不发誓呢……”
  苏棠道:“那也很好，不，那更好，我就带着这些话等着下地狱。”
  顾清影斟酌半响，“我发誓，好了，你说。”
  苏棠整理着思绪，手心出了汗，沾湿顾清影手背。
  “《千灸经》……”
  顾清影下意识就要把手抽走，却被苏棠死死握住，“求你，冷静一点……听我说……求你……”
  顾清影努力克制着手臂的战栗，直到苏棠觉得她平静了一点，一点点而已，才继续开口——
  “方休说……是域主的人……从澹州搜的……陆子宣说……是沈良轩请的杀手……去顾氏灭门……我有没有记错……？”
  顾清影声音沉沉:“没有记错。”
  苏棠便道:“陆子宣的妹妹……被沈良轩强占作妻，就是画里那个……”
  说到这里，她被浓重的耻辱压得喘不过气来，强撑着道:“就是那个胸口文了一只仙鹤的女人……我长得很像她……所以陆子宣一直不杀我……你听懂了什么没有？”
  顾清影脑中迷乱，一时不知苏棠想要自己听懂什么，疑惑地对视过去，看到苏棠脸上的潮红。
  “他们不共戴天……风月阁若真的请杀手去顾家，陆子宣怎么会让他如愿拿到东西？风月阁暗卫杀手也数不胜数，如今多半都在暗中保护沈良轩休养生息，否则朝廷也不会这么难查。”
  “既然自己有人可以去做……为何要从暗杀府请杀手，陆子宣知道是他要的东西……怎么可能让暗杀府的人好好卖命……顾清影你好好想一想，求求你……”
  顾清影脑中仿佛一道白光霹雳闪过，表情也骤然变了，苏棠生出莫大的希望——
  “如果不是风月阁做的，却有人在风月阁里搜出它来，那会是谁做的呢……”